Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1855, Seite 307

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Strenge rüge, wo sich Einer paulisch, der Andere kephisch, der Dritte apollisch, der Vierte christisch nannte." Herr Dr. Großmann hatte sich jedoch stark verrechnet, wenn er meinte, mit dergleichen Phrasen den Eindruck abschwächen zu können, den die vorangegangenen Glaubensäußerungen hervorgebracht hatten. Referent v. Erdmannsdorf entgegnete: „So anmaßlich es vielleicht klingt, wenn ich als Laie dem hochw. letzten Sprecher, einem der ältesten und hochgestelltesten Geistlichen des Landes, widerspreche, so kann ich doch nicht umhin, nochmals im Sinne des Herrn Bürgermeisters Starke und gegen den letzten Sprecher zu sagen, auch ich kenne keine Mitte, und wenn der hochw. Herr apostolische Aussprüche anführt, so muß ich mit einem andern Bibelwort antworten: es kann aus einer Quelle nicht süß und bitter quellen. Meine Herren, es giebt nur eine Wahrheit, nur eine lutherische Kirche, *) nur ein lutherisches Bekenntniß; fühlt sich ein Laie gedrungen in seinem Gewissen, ein anderes Bekenntniß anzunehmen, was seinem subjectiven Standpunkte mehr entspricht, so thue er es, wir werden ihn nicht verdammen; allein er verdamme auch uns nicht, wenn wir an unserm treu festhalten. Entschieden muß ich daher dem geehrten letzten Redner entgegentreten, wenn er von einem Mittelwege spricht. Wenn er sagte, das Cultusministerium stehe über allen Confessionen, so muß ich ihm recht geben, es hat allerdings in Folge des jus circa sacra sämmtliche Confessionen zu überwachen; es hat aber eben die doppelte Stellung, daß es in Folge des jus episcopale auch oberste Kirchenbehörde der lutherischen Kirche ist, und in dieser Stellung hat es nur eine Richtung, die durch die heil. Schrift, durch die unveränderte Augsburgische Confession und unsere symbolischen Bücher vorgeschrieben ist. Insofern verstehe ich den Herrn Sprecher also nicht, wenn er von einer Mitte spricht." Doch die verdiente Züchtigung eines Kirchendieners, der im Kreise von treukirchlichen Laien sich so schmachvoll ausgesprochen hatte, war hiermit noch nicht zu Ende. Bürgermeister Starke erhob sich noch einmal und sprach u. A. Folgendes: „Ich habe nur in Bezug auf die Aeußerung des Herrn Superintendenten Dr. Großmann mir eine ganz kurze Entgegnung zu erlauben. Ich nehme es dankbar an, daß auch von seiner Seite anerkannt worden ist, daß von einer objectiven Perfectibilität der christlichen Lehre nicht die Rede sein könne. Die subjective Ueberzeugung bin ich irgendwie Jemandem zu beschränken, meinerseits auf keine Weise gemeint. Was aber die bei der Kirche selbst angestellten Geistlichen und Lehrer anlangt, so haben diese allerdings in Ausübung ihres Amtes nicht ihrer subjectiven Ueberzeugung zu folgen, sondern nur nach dem Dogma der Kirche zu lehren. Es kann nehmlich einem Zweifel nicht unterliegen, daß der Geistliche der Gemeinde wegen, nicht aber die Gemeinde des Geistlichen wegen da ist; es kann also auch einem Geistlichen nicht gestattet sein, nach seiner abweichenden subjectiven Anschauung die Lehren des Chri-

*) Wahrscheinlich ist diesem Herrn die „amerikanisch-lutherische" Kirche nicht bekannt gewesen, welche bekanntlich eine andere sein will, ohne freilich anzugeben, wann und wo ihr Luther geboren wurde. L. u. W.

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severity rebuked, where one called himself of Paul, another of Cephas, a third of Apollos, a fourth of Christ." Dr. Großmann, however, had badly miscalculated if he thought he could weaken, by phrases of that kind, the impression that the preceding confessions of faith had produced. The reporter, v. Erdmannsdorf, replied: "Presumptuous as it may perhaps sound for me, as a layman, to contradict the reverend last speaker, one of the oldest and most highly placed clergymen of the land, I nevertheless cannot help saying once more, in the sense of Mayor Starke and against the last speaker, that I too know no middle ground; and when the reverend gentleman cites apostolic sayings, I must answer with another word of Scripture: from one spring there cannot flow both sweet and bitter. Gentlemen, there is only one truth, only one Lutheran Church, *) only one Lutheran confession; if a layman feels driven in his conscience to adopt another confession that better answers his subjective point of view, let him do so — we will not condemn him; but let him likewise not condemn us for holding faithfully to our own. I must therefore decidedly oppose the honored last speaker when he speaks of a middle way. When he said that the Ministry of Worship stands above all confessions, I must grant him that; it does indeed, by virtue of the jus circa sacra, have to oversee all confessions; but it also has, precisely, the double position of being, by virtue of the jus episcopale, likewise the supreme church authority of the Lutheran Church, and in that position it has only one direction, prescribed by Holy Scripture, by the unaltered Augsburg Confession, and by our symbolical books. In that respect, then, I do not understand the gentleman speaker when he speaks of a middle ground." But the deserved chastisement of a churchman who had expressed himself so disgracefully in a circle of faithfully churchly laymen was not yet at an end with this. Mayor Starke rose once more and spoke, among other things, as follows: "I have only a very brief rejoinder to permit myself with regard to the remark of the Superintendent, Dr. Großmann. I gratefully accept that he too has acknowledged that there can be no talk of an objective perfectibility of Christian doctrine. As for anyone's subjective conviction, I am not minded, for my part, to restrict it in any way. But as regards the clergy and teachers employed by the Church itself, these indeed, in the exercise of their office, are not to follow their subjective conviction, but are to teach only according to the doctrine of the Church. For it cannot be subject to any doubt that the clergyman exists for the sake of the congregation, and not the congregation for the sake of the clergyman; it can therefore not be permitted to a clergyman, following his own divergent subjective view, to teach the doctrines of Chri-

*) This gentleman was probably not acquainted with the "American Lutheran" Church, which, as is well known, insists on being a different one, without, to be sure, stating when and where its Luther was born. L. u. W.