Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1855, Seite 305

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menheit und Vollendung so da, daß meines Bedünkens weder von einem Zusetzen, noch von einem Abhandeln die Rede sein kann und darf. Die Kirche selbst dringt Niemandem ihre Heilswahrheiten und Heilsverkündigungen auf, allein das Individuum ist und kann nicht berechtigt sein, Dasjenige, was dasselbe seinerseits als richtig anerkennt, als Evangelium anzupreisen und Andern aufzudringen, noch zu verlangen, daß danach die Kirche sich accommodiren und ihr Glaubenssymbol ändern solle. Was in allen diesen Beziehungen sich in der Seele und in dem Geiste des Einzelnen abspiegelt und manifestirt, das ist Sache für sich und kann eine Perfectibilität sein, aber jedenfalls ist es nur eine Perfectibilität der individuellen Anschauungsweise. In dieser wird Niemand von der Kirche gestört; jedes Mitglied der Kirche hat dagegen aber auch das Recht und die Pflicht, von der Staatsregierung zu verlangen, darauf zu sehen, daß sich die Kirche nicht in solche sogenannte liberale Ansichten verliere, sondern auf dem vorgezeichneten Wege fortgegangen werde. So viel über die Klagen! Es sind aber auch in der jenseitigen Kammer Wünsche ausgesprochen worden und diese reduciren sich in der Hauptsache darauf, daß die hohe Staatsregierung die sogenannte goldene Mittelstraße betreten möge. Ich lasse dahingestellt sein, in welchem Sinne jener Wunsch hat angedeutet und ausgedrückt werden wollen; allein ich kann weder der hohen Staatsregierung ein Recht zugestehen, einen solchen Mittelweg zu betreten, noch ihn für einen heilbringenden für die Kirche und ihre Mitglieder anerkennen. Just in unserm Vaterlande, wo sich die christliche Kirche in drei Seiten oder Confessionen abgetheilt hat, muß die Kirche unbedingt einen katholischen, lutherischen oder reformirten Christen im exclusivsten Sinne des Wortes verlangen. Sie verurtheilt Niemanden wegen seiner verschiedenartigen Ansichten, aber sie haßt und verbietet und muß verbieten jede sogenannte Religionsmengerei, nach welcher sich Jeder beliebig aus dieser oder aus jener Confession oder nach seiner sonstigen Ueberzeugung ein Stück herausnehmen und für seine Seele sich ein Gewand zuschneiden kann, wie es seinen Bedürfnissen entspricht oder wie es die Blöße seiner Seele zu bedecken im Stande ist. Auch hier kann indeß Niemandem zugemuthet werden, daß er sich unter ein solches aus verschiedenen Stücken zusammengesetztes Gewand mit dem Dissentirenden stecken und damit einhüllen solle, um sich, wie geäußert worden ist, auf diese Weise über die Parteien zu stellen. Ich wiederhole noch einmal, die evangelisch-lutherische Kirche namentlich verurtheilt Niemanden, zwingt Niemanden, das von ihr adoptirte Symbol anzunehmen, sie kündigt durch ihre exclusiven Principien Niemandem den Krieg an, sie spricht Niemandem den Trost ab, nach seiner Glaubensrichtung selig werden zu können, sondern sie stellt das von ihr angenommene Symbol auf und vertheidigt es mit jedem aufrichtigen Bekenner der Kirche um deswillen, weil sie im Laufe von mehr als drei Jahrhunderten die Ueberzeugung gewonnen hat, daß just sie, die evangelisch-lutherische Kirche, im wahren Sinne des Worts eine echt christliche Kirche sei und an ihr alle Kriterien einer wirklich apostolischen Kirche erkennbar seien. Daher kann ich

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-tion and completeness in such a way that, to my mind, there can and may be no talk either of adding to it or of subtracting from it. The Church itself forces its saving truths and proclamations of salvation on no one; but the individual neither is nor can be entitled to commend as gospel, and to press upon others, that which he for his part acknowledges as correct, nor to demand that the Church accommodate itself accordingly and alter its symbol of faith. Whatever mirrors and manifests itself, in all these respects, in the soul and spirit of the individual, is a matter for itself and may indeed be a perfectibility, but in any case it is only a perfectibility of the individual's manner of viewing things. In this no one is hindered by the Church; every member of the Church, however, has for his part both the right and the duty to demand of the state government that it see to it that the Church does not lose itself in such so-called liberal views, but continues along the path once marked out for it. So much for the complaints. But wishes, too, have been expressed in the other Chamber, and these reduce, in the main, to the wish that the high state government should tread the so-called golden middle path. I leave it undecided in what sense that wish was meant to be intimated and expressed; but I can neither grant the high state government any right to tread such a middle way, nor recognize it as salutary for the Church and its members. Precisely in our fatherland, where the Christian Church has divided itself into three parties or confessions, the Church must unconditionally demand a Catholic, a Lutheran, or a Reformed Christian in the most exclusive sense of the word. It condemns no one on account of his differing views, but it hates, and forbids, and must forbid, every so-called mingling of religions, whereby anyone might take a piece at will out of this confession or that, or according to his own private conviction, and cut himself a garment for his soul as suits his needs, or as is able to cover his soul's nakedness. Even here, however, no one can be expected to thrust himself, together with the dissenter, under such a garment pieced together from various scraps, and to wrap himself in it so as, as has been said, to set himself in this way above the parties. I repeat once more: the Evangelical Lutheran Church in particular condemns no one, compels no one to accept the symbol it has adopted; through its exclusive principles it declares war on no one; it denies to no one the comfort of being able to be saved according to his own persuasion of faith; rather, it sets up the symbol it has adopted and defends it, together with every sincere confessor of the Church, for this reason: that in the course of more than three centuries it has arrived at the conviction that it, precisely, the Evangelical Lutheran Church, is in the true sense of the word a genuinely Christian church, and that in it all the marks of a truly apostolic church are recognizable. Therefore I can