Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1855, Seite 274

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274 Zur Geschichte der römisch⸗katholischen Vereine ꝛc.

sich zu befleißigen, das Gotteshaus regelmäßig zu besuchen und gemeinschaftlich
zum Tische des Herrn zu gehen. Nach der Auslassung des Domvicars
Kolping in der Generalversammlung der katholischen Vereine zu Wien gibt
es in Deutschland bereits sechszig katholische Gesellenvereine, die von bischöflicher
Seite her mächtig favorisirt werden.

Die Vereine vom heiligen Vincenz. Ein großer Eifer herrscht
in der katholischen Priesterschaft, der in den einzelnen Gemeinden sich kundgebenden
materiellen Noth entgegenzusteuern. In den Kreisen des Klerus
spricht man sich dahin aus, daß die Armuth von Jahr zu Jahr überhand
nähme, daß die größten Staatsmänner vergeblich nach Mitteln sich umsähen,
dem Elende Einhalt zu thun; dabei zeige sich ein schrecklicher Abfall von Gott
und seiner heiligen Religion, ein absonderlicher Unglaube und eine freche
Sittenlosigkeit, dergleichen man in früheren Zeiten nicht gekannt; der gläubige
Christ erkenne in diesen Erscheinungen einen Zusammenhang und gelange zu
dieser Ueberzeugung, daß an den meisten Leiden der Zeit der Unglaube und
die Sündhaftigkeit der Menschen schuld sei, welche von der Gerechtigkeit Gottes
bestraft werden müsse; diese Gerechtigkeit Gottes wolle endlich durch die härtesten
Prüfungen zum (römischen) Glauben und zum christlichen Wandel
wieder zurückführen. Der ausgesprochene Zweck der Vincenzvereine, welche
„mit kirchlichen Gnaden reichlich ausgestattet sind,“ ist, die Vereinsmitglieder
in der römischen Frömmigkeit zu fördern und an andern armen Brüdern außerhalb
des Vereinsverbandes Werke leiblicher und geistlicher Barmherzigkeit
zu üben. Unter der Obhut der Priester wirkt der Verein in Wahrheit sehr
erfolgreich für die Unterstützung Nothleidender; wie sehr dabei Gelegenheit
vorhanden ist, die durch Noth, Krankheit und Entbehrung aller Art gestörten
Gemüther der römischen Seelsorge zugänglich zu machen, leuchtet ein. Der
Arme, der Kranke, der Verlassene findet bei seinem Priester nicht allein religiösen
Trost, sondern auch pecuniäre Unterstützung, Pflege und Abhilfe seiner
leiblichen Noth.

Die Hedwigs⸗Vereine. Ihre Mitgliedschaft gehört der Frauenwelt
an; sie verehrt, außer der heiligen Jungfrau und dem heiligen Vincenz
von Paul, die heilige Hedwig als besondere Patronin, und bezweckt, materielle
Noth unter den Armen zu lindern, ihnen Trost zu spenden und die Mittel der
Kirche darzubieten. Die Führung eines echt christlichen Lebenswandels und
die Lectüre religiöser Schriften soll ein zweites Bindemittel unter den Vereinsgenossinnen
sein. In den Kreisen der Nothleidenden wird bei Darreichung
milder Gaben durch weibliche Hand oft genug die Bahn geebnet werden können
, auf der eine Anzahl Abtrünniger der „Mutterkirche“ wieder zugeführt wird.

Anmerkung der Redaction. — Characteristisch ist es übrigens für
die römische Priesterschaft, daß dieselbe sich zwar in den Gegenden religiösgemischter
Bevölkerung ihres Volkes in jeder Weise annimmt, aber in den
meisten der fast ausschließlich von Bekennern des Pabstes bewohnten Länder
das arme Volk sich nur zinspflichtig macht. Wir können auch nicht umhin,

274 On the History of the Roman Catholic Associations, etc.

...to apply themselves diligently, to attend the house of God regularly, and to go together to the Lord's Table. According to a statement of the cathedral vicar Kolping at the general assembly of the Catholic associations in Vienna, there are already sixty Catholic journeymen's associations in Germany, which are being powerfully favored from the episcopal side.

The Associations of Saint Vincent. A great zeal prevails among the Catholic priesthood to counteract the material want making itself known in the individual congregations. In clerical circles it is maintained that poverty increases from year to year, that the greatest statesmen have looked in vain for means to put a stop to the misery; that alongside this there appears a terrible falling-away from God and His holy religion, a peculiar unbelief, and a shameless licentiousness, the like of which was unknown in earlier times; that the believing Christian recognizes a connection in these phenomena and arrives at the conviction that unbelief and the sinfulness of men are to blame for most of the sufferings of the age, which must be punished by the justice of God; and that this justice of God intends, through the hardest trials, to lead men back at last to the (Roman) faith and to a Christian way of life. The declared purpose of the Vincent associations, which "are richly endowed with ecclesiastical graces," is to advance the members in Roman piety and to practice works of bodily and spiritual mercy toward other poor brethren outside the association's ranks. Under the care of the priests the association works in truth very successfully for the support of the needy; and it is obvious how great an opportunity there is, in the process, to make minds troubled by want, sickness, and deprivation of every kind accessible to Roman pastoral care. The poor man, the sick man, the abandoned man finds with his priest not only religious comfort but also pecuniary support, care, and relief of his bodily need.

The Hedwig Associations. Their membership belongs to the world of women; besides the Holy Virgin and Saint Vincent de Paul, they venerate Saint Hedwig as a special patroness, and their purpose is to relieve material want among the poor, to grant them comfort, and to offer them the means of the church. The leading of a genuinely Christian way of life and the reading of religious writings are meant to be a second bond among the members of the association. In circles of the needy, the giving of gentle gifts by a woman's hand will often enough be able to smooth the path by which a number of those who have fallen away are led back again to the "mother church."

Note by the editors. — It is, incidentally, characteristic of the Roman priesthood that while it takes up the cause of its people in every way in regions of religiously mixed population, in most of the countries inhabited almost exclusively by adherents of the pope it merely makes the poor people tributary to it. Nor can we forbear,