Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1855, Seite 271

257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288

Zur Geschichte der römisch⸗katholischen Vereine ꝛc. 271

lichen Gnade, die Gerechtigkeit Gottes, das Mahnen der Ewigkeit, die Nothwendigkeit der Bekehrung, die Schrecklichkeit der Sünde, die letzten Dinge, die Hölle, ihr Dasein und ihre Ewigkeit, und endlich die Schrecken der Verdammung. Ist — so spricht der von der Wirksamkeit der Volksmissionen erfüllte Dr. Buß — die Seele des Sünders so in die Angst der Verdammniß getaucht und mürbe gemacht, dann schildert ein zweiter, redefertiger Priester in der ganzen Fülle christlicher Liebe die unbegrenzte Barmherzigkeit Gottes, die Gnadenmittel der Kirche, zumal das Sacrament der Buße, die Reue, den Vorsatz, das Sündenbekenntniß, das neue Leben und die Vereinigung mit Christo in der heiligen Communion, den würdigen Empfang, die Versöhnung mit dem Nächsten und die Feindesliebe, die Liebe der heiligen Kirche und ihrer Institutionen; der Priester ermahnt zur Erneuerung des Taufgelübdes und zur Beharrlichkeit im Guten. So, meint Buß, wird die weichgewordene Seele des Volks von der Höhe seiner Berufung bis herab in die Tiefe des Sündenfalls und von da bis zur Lichthöhe der seligkeitbringenden Ewigkeit geführt und angeleitet, an dieser großen, ernsten Station ihre eigenen Zustände zu ermessen. Da hallen in der Missionszeit alle Stimmen der Ewigkeit und des Gewissens und der beide vermittelnden Kirche in diesem großen Wandelgang der Seelen zusammen; der eine Geist, der aus all den Missionspredigten spreche, der Donner des Gerichts, die wehmuthsvolle Klage des Gewissens und das Anleuchten der göttlichen Gnade sollen so erschütternd wirken, daß selten ein Sünder widerstehe. Zu diesen Messen und Predigten kommen die stundenlang andauernden „Lebens⸗ und Generalbeichten“ der Einzelnen, welche von einer großen Anzahl Geistlicher Tausenden abgenommen werden. Die feierliche Ertheilung des Missionsablasses soll schließlich den Dank der Bekehrten gegen Gott und die Kirche erwecken.

Mit dem Geschäfte der Volksmissionen betraute man beredte, lebenserfahrene Ordensgeistliche, vorzugsweise großentheils noch in voller Manneskraft stehende Jünger Loyolas. Um einen Begriff von der Ausdehnung dieser Jesuitenmissionen zu geben, ist anzuführen, daß in dem Zeitraum seit 1849 bis gegen Ende vorigen Jahres nachweisbar lediglich von Vätern der Gesellschaft Jesu Volksmissionen im preußischen Staate nicht weniger als neunzig und einige vollzogen wurden. Außerdem berichten öffentliche Blätter über eine mehr oder minder beharrliche Missionsthätigkeit von Jesuiten in Oestreich, Baiern, Hannover, Würtemberg, Baden, den beiden Hessen, Nassau u. s. w. Nebenher wurden in deutschen Gauen vielfache Missionen zur „inneren Bekehrung“ des Volks ausgeführt von Franciscanern, Kapuzinern, Lazaristen, Minoriten und der Congregation des allerheiligsten Erlösers, durch Redemptoristen und Liguorianer. Mit vollem Zorn wetterte diese Schaar von Ordenspriestern von den Kanzeln herab gegen Alles, was in dem laufenden Jahrhundert dem Einfluß der Kirche und der Priesterschaft Abbruch gethan hatte, und verurtheilte die Herren der Literatur Frankreichs, Voltaire und Rousseau, und die in neuester Zeit so verheerende Glaubenslosigkeit.

On the History of the Roman Catholic Associations, etc. 271

divine grace, the righteousness of God, the admonition of eternity, the necessity of conversion, the dreadfulness of sin, the last things, hell, its existence and its eternity, and finally the terrors of damnation. If — so speaks Dr. Buß, who is filled with the effectiveness of the popular missions — the soul of the sinner is thus plunged into the anguish of damnation and made contrite, then a second priest, ready of speech, depicts, in the full richness of Christian love, the boundless mercy of God, the means of grace of the church, above all the sacrament of penance, contrition, resolve, the confession of sins, the new life and union with Christ in the holy Communion, worthy reception, reconciliation with one's neighbor and love of one's enemies, love for the holy church and its institutions; the priest exhorts to the renewal of the baptismal vow and to steadfastness in the good. Thus, Buß holds, the softened soul of the people is led and guided from the height of its calling down into the depths of the fall into sin, and from there up to the luminous height of the eternity that brings blessedness, so as to weigh its own condition at this great, earnest waystation. There, in the time of the mission, all the voices of eternity and of conscience and of the church that mediates between the two resound together in this great procession of souls; the one spirit that speaks out of all the mission sermons — the thunder of judgment, the sorrowful lament of conscience, and the shining-in of divine grace — are meant to work so shatteringly that seldom does a sinner resist. To these Masses and sermons are added the hours-long "confessions of one's life and general confessions" of individuals, which are heard from thousands by a large number of clergy. The solemn granting of the mission indulgence is finally meant to awaken the gratitude of the converted toward God and the church.

With the business of the popular missions were entrusted eloquent, experienced members of religious orders, preferably, for the most part, disciples of Loyola still standing in the full vigor of manhood. To give an idea of the extent of these Jesuit missions, it may be mentioned that in the period from 1849 until toward the end of last year, demonstrably by the Fathers of the Society of Jesus alone, no fewer than ninety-odd popular missions were carried out in the Prussian state. Besides this, public papers report a more or less persistent missionary activity of Jesuits in Austria, Bavaria, Hanover, Württemberg, Baden, the two Hesses, Nassau, and so forth. Alongside this, numerous missions for the "inner conversion" of the people were carried out in the German lands by Franciscans, Capuchins, Lazarists, Minorites, and the Congregation of the Most Holy Redeemer, through Redemptorists and Liguorians. With full wrath this troop of religious priests thundered from the pulpits against everything that, in the present century, had done harm to the influence of the church and the priesthood, and condemned the masters of French literature, Voltaire and Rousseau, and the unbelief so devastating in the most recent times.