Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1855, Seite 263

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Wie werden warhaft lutherischen Gemeinden gegründet ꝛc. 263

Diener des Worts, an Christi Statt und im Auftrag der Kirche, als der Gemeine
der Gläubigen, absolviren, der nur ein Knecht und blinder Anbeter des
Papstes, als seines irdischen Gottes ist, an dessen Stelle er das Beichtkind richterlich
lossspricht, wenn es — der Glaube an Christum ist hier nicht nöthig —
nur verspricht, diese und jene Gebete, Fasten und Almosen zu thun als stellvertretende
Genugthuungen und Büßungen für seine Sünde? Wie kann
aber solche Absolution das durch das Gesetz erwachte, blöde und erschrockene
Gewissen des also Absolvirten zufrieden stellen, da dieses ihm, wenn er die
aufgelegten Satisfactionen noch so genau und pünktlich zu erfüllen versucht,
doch immer vorwirft, daß diese vorgeblich verdienstliche Werkerei doch nicht
aus wahrer Liebe zu Gott, sondern nur aus Furcht vor den zeitlichen Strafen
seines geistlichen Gerichtsherrn und vor den ewigen des gerechten Gottes
stammen, mithin gar keine verdienstliche, sondern vielmehr eine verdammliche
Werkerei sei?

Summa, evangelische Seelsorge von einem römisch⸗katholischen Priester,
so weit er eben Papist *) ist, zu erwarten, ist schlechthin unmöglich; in seinem
Beichtstuhle müssen durchaus die Vermessenen noch vermessener, die Verzagten
noch verzagter, und durch solchen amtlichen Seelenmord die Hölle immer mehr
bevölkert werden. Solche hierarchische Seelenverderber können einen heilsamen
Warnungsspiegel für solche lutherische Pfarrer abgeben, die eine romanisirende
Ansicht vom kirchlichen Lehramt hegen und vorläufig bereits in dem
Wahn stehen, daß auch ihre Seelsorge an den Einzelnen erst durch das Amt,
das sie bekleiden, recht kräftig und wirksam werde und nicht Gottes Wort wesentlich
und eigentlich alles in Allem thue.

Eben so unmöglich ist die evangelische Seelsorge der Einzelnen von spiritualistischen
und schwärmerischen Predigern, die in dieser oder jener Lehre des
Heils Gottes Wort, wie es lautet, bei Seite und ihren Vernunftdünkel
und schwärmerischen Wahn an dessen Stelle setzen oder eine dem einfältigen
Wortverstande und der Glaubensregel widerstrebende Auslegung, zu Gunsten
ihrer menschlich vorgefaßten Meinung, einer Beweisstelle der heil. Schrift
unterschieben und sie dadurch fälschen. Wie könnte z. B. ein Methodistenprediger
, der den Wahn einer hienieden erreichbaren und die Anforderungen
des göttlichen Gesetzes, das da geistlich ist, durchaus entsprechenden persönlichen
Vollkommenheit der Gläubigen hegt und pflegt und schnurstracks wider Röm.
7, 14—25. und 1 Joh. 1, 8—10. und aus Betrug des feinsten Hochmuthsteufels
in Lichtengelsgestalt denselben sogar öffentlich bekennt und lehrt —
wie könnte ein solcher ein evangelischer Seelsorger sein? — Denn wie müßte
er folgerichtig z. B. einen um seinen Fortschritt in der Heiligung gerade be⸗

*) Martin Boos z. B. war — wie aus seiner Biographie von Joh. Goßner er
sichtlich ist — zwar, aus einer falschen Pietät und Unklarheit der Erkenntniß, noch in der
äußerlichen Zugehörigkeit zur römischen Kirche; in seiner persönlichen Gesinnung aber und
deren Beweisung im Predigen und in der Seelsorge war er nichts weniger als papistisch, sondern
durchaus evangelisch, d. i. lutherisch.

How are truly Lutheran congregations founded, etc. 263

servant of the Word, in Christ's stead and by the commission of the church, as the congregation of the believers, absolve — one who is only a servant and blind worshiper of the pope, as of his earthly god, in whose place he judicially absolves the penitent when he — faith in Christ is not necessary here — only promises to perform this or that prayer, fasting, and almsgiving as vicarious satisfactions and penances for his sin? But how can such an absolution satisfy the timid and terrified conscience, awakened by the Law, of the one thus absolved, when this conscience, however exactly and punctually he tries to fulfill the satisfactions imposed on him, always reproaches him that this supposedly meritorious work-righteousness in fact springs not from true love of God but only from fear of the temporal punishments of his spiritual judge and of the eternal punishments of the righteous God, and is therefore no meritorious work at all, but rather a damnable one?

In sum, to expect evangelical care of souls from a Roman Catholic priest, insofar as he is indeed a papist, *) is simply impossible; in his confessional the presumptuous must inevitably become still more presumptuous, the despairing still more despairing, and through such official murder of souls hell is populated ever more. Such hierarchical destroyers of souls can serve as a wholesome warning mirror for those Lutheran pastors who hold a Romanizing view of the ecclesiastical teaching office and already stand in the illusion that their care of souls for the individual becomes truly powerful and effective only through the office they hold, and not essentially and properly through God's Word being all in all.

Just as impossible is the evangelical care of souls of individuals by spiritualistic and enthusiast preachers, who in this or that doctrine of salvation set God's Word, as it stands, aside and put their own rational conceit and enthusiast delusion in its place, or who, in favor of their humanly preconceived opinion, substitute for a proof-text of Holy Scripture an interpretation contrary to the plain sense of the words and the rule of faith, and thereby falsify it. How, for instance, could a Methodist preacher, who cherishes and nurses the delusion of a personal perfection of believers attainable here below and fully corresponding to the demands of the divine Law, which is spiritual, and who, flatly against Romans 7:14–25 and 1 John 1:8–10, and through the deception of the subtlest devil of pride in the guise of an angel of light, even publicly confesses and teaches the same — how could such a man be an evangelical pastor of souls? For how, consistently, would he have to, for instance, one who —

*) Martin Boos, for example — as is evident from his biography by Joh. Gossner — was, indeed, out of a false piety and unclarity of understanding, still outwardly a member of the Roman church; but in his personal disposition, and in its demonstration in preaching and in the care of souls, he was nothing less than papist, but rather thoroughly evangelical, that is, Lutheran.