Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1855, Seite 267

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Zur Geschichte der römisch⸗katholischen Vereine ꝛc. 267

eine und Institute ihren Einfluß um Vieles vermehrt. Sie wurde dazu durch
die religiösen und politischen Stürme veranlaßt, welche sie besonders in Deutschland
bedrohten, nämlich durch die deutsch⸗katholische Spaltung und die freien
Gemeinden einerseits, und durch die Revolution des Jahres 1848 andererseits.
Nachdem die Dissidenten auf dem Wege der Gesetzgebung in die engsten Grenzen
zurückgedrängt worden waren, und die allgemeine politische Reaction auch
eine religiöse Reaction begünstigt, ja erfordert hatte; sah die römische Kirche
eine für sie glücklichere Zeit anbrechen. Der Rückblick auf das letzte Lustrum
zeigt uns die römische Hierarchie in so angestrengter und erfolgreicher Thätigkeit
, daß, wer ihr Antichristenthum nicht anders woher kennt, auf den ersten
Blick fast an ihre Unsterblichkeit glauben und Rom fast im Ernst das „ewige“
nennen möchte. Neue Klöster wurden seit 1850 begründet — so zu Annaberg
bei Kotel, zu Neustadt und Lammsdorf in Schlesien für Franziskanermönche.
Es wurden in den letzten 5 Jahren die mannigfachsten Vereine für Volksmission
, für geistliche Exercitien der Priester und Lehrer, für Dienst⸗ und
Hilfeleistungen aller Art gegründet. Bischöfliche Synoden zur Berathung
dessen, was heutiger Zeit der römischen Kirche Noth thue, wurden veranstaltet.
Bei den legislatorischen Körperschaften betheiligte man sich lebhaft, trat schärfer
gegen Mischehen auf, mengte sich, mit Recht und mit Unrecht, in das öffentliche
Erziehungs⸗ und Schulwesen, wie besonders hier in den Vereinigten
Staaten, unternahm literarische Productionen, griff auf vielfache Weise in
das Familienleben ein, und suchte überhaupt mit Lebensklugheit der römischen
Propaganda überall Bahn zu brechen. Was in diesem Zeitraum confessionellen
Aufschwungs in der römischen Kirche hinsichtlich kirchlicher Vereine geschehen
ist, und welches ihre spezielleren Tendenzen und äußeren Gestaltungen
sind, soll im Folgenden mit möglichster Prägnanz besprochen werden; die Data
sind einer in Deutschland vielgelesenen Zeitschrift entnommen.

Die fast in allen der römischen Kirche angehörenden größeren Gemeinden
ins Leben getretenen sogenannten „katholischen Vereine“ hielten unter dem
Vorsitz katholischer Priester oder glaubensfester katholischer Laien regelmäßige
und häufige Versammlungen ab, für welche man durch originelle und eindringliche
Vorträge städtische und Landbewohner zu interessiren wußte. Als den
Hauptzweck dieser Associationen gab man an: die zu erstrebende wechselseitige
Erhebung und Erbauung und die Förderung reger Theilnahme für die höchsten
und ewigen Zwecke der Menschheit, die Wahrung des alten Glaubens und
der alten Sitten vor den Gegnern des Christenthums, vor den Kindern dieser
Welt, die weder an Gott noch an eine Ewigkeit glaubten. Das lebendige,
in den Versammlungen gesprochene Wort sollte der Lectüre katholischer Erbauungsschriften
und den Segnungen des Kirchenbesuchs nachhelfen, die
kirchlich Gesinnten enger an einander knüpfen. F. J. Buß spricht sich in
seinem Werke: „Die Aufgabe des katholischen Theils deutscher Nation oder
der katholischen Vereine Deutschlands“ (Regensburg, bei J. Manz 1851) dahin
aus, daß die katholischen Vereine gestreute Keime einer geistigen, sittigenden

On the History of the Roman Catholic Associations, etc. 267

associations and institutes considerably increased their influence. It was prompted to this by
the religious and political storms which threatened it especially in Germany,
namely through the German-Catholic schism and the Free Congregations
on the one hand, and through the Revolution of the year 1848 on the other.
After the dissidents had been forced back, by way of legislation, into the narrowest
bounds, and the general political reaction had also
favored, indeed required, a religious reaction, the Roman church saw
a more fortunate time for itself dawning. A look back over the last five years
shows us the Roman hierarchy engaged in such strenuous and successful activity
that whoever knows its antichristian character from no other source might, at first
glance, almost believe in its immortality and, almost in earnest, call Rome the "eternal
city." New monasteries have been founded since 1850 — for instance at Annaberg
near Kotel, at Neustadt, and at Lammsdorf in Silesia, for Franciscan monks.
In the last five years the most varied associations were founded for home
mission work, for spiritual exercises for priests and teachers, for services and
aid of every kind. Episcopal synods were held to deliberate
on what the present age requires of the Roman church.
In the legislative bodies people took an active part, came out more sharply
against mixed marriages, meddled, rightly and wrongly, in public
education and schooling, as especially here in the United
States, undertook literary productions, intervened in manifold ways in
family life, and altogether sought, with worldly prudence, to clear the way everywhere for Roman
propaganda. What has occurred in this period of confessional
resurgence in the Roman church with regard to ecclesiastical associations,
and what their more specific tendencies and outward forms
are, shall be discussed below with the greatest possible conciseness; the data
are taken from a periodical widely read in Germany.

The so-called "Catholic associations," which sprang up in almost all the larger congregations
belonging to the Roman church, held, under the
chairmanship of Catholic priests or of Catholic laymen firm in the faith, regular
and frequent meetings, for which original and impressive
lectures were used to interest town and country dwellers alike. As the
chief purpose of these associations, people cited: the mutual
uplift and edification to be striven for, and the fostering of active participation in the highest
and eternal purposes of mankind, the safeguarding of the old faith and
of the old customs against the opponents of Christianity, against the children of this
world, who believed neither in God nor in an eternity. The living word,
spoken in the meetings, was meant to reinforce the reading of Catholic
devotional writings and the blessings of church attendance, and to
bind those of churchly mind more closely to one another. F. J. Buss states, in
his work "The Task of the Catholic Portion of the German Nation, or
of the Catholic Associations of Germany" (Regensburg, by J. Manz, 1851),
that the Catholic associations are scattered seeds of a spiritual, moralizing