Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1855, Seite 261

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Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc. 261

webte. — Denn deshalb allein hat der heilige Geist uns dieses herrliche Exempel St. Pauli in heiliger Schrift hinterlassen, damit wir daraus die Allmacht der erziehenden Gnade Gottes erkennen und allen Fleiß und Ernst daransetzen, ihm nicht nur gleich zu sein in der Reinheit der Lehre, sondern auch immer mehr ähnlich zu werden in der Reinheit, Tiefe, Weite, Innigkeit und Zartheit der Liebe, auf daß wir immer mehr Väter in Christo werden, die nicht nur durch den göttlichen Samen des Evangelii und durch die Taufe geistliche Kinder zeugen als Mitarbeiter und Mithelfer des heiligen Geistes, sondern dieselben auch durch die Gnade und Kraft dieses Geistes erziehen und dem Mannesalter in Christo entgegenführen. Doch nicht nur in dem auserwählten Rüstzeuge des Herrn, in dem hohen Apostel Paulus, haben wir das edle Vorbild eines rechtschaffenen evangelischen Seelsorgers und geistlichen Vaters, sondern, damit wir Zwerglein und Schwächlinge dieser letzten betrübten Zeit, die mehr Worte als Werke haben, von diesem Riesen und Helden der Liebe nicht erdrückt würden, so sind uns in unsern Lehrern und Vätern aus der Reformationszeit auch gar liebliche Muster seelsorgerischer Treue und Weisheit in ihren Büchern aufbewahrt, auf daß wir an ihnen uns heranbilden und gerne und fleißig zu ihren Füßen sitzen und von ihnen lernen. In der That hat die lutherische Kirche auch in diesem Zweige der theologischen Litteratur herrliche Schätze aufzuweisen, die freilich meist nur durch den Schlüssel der lateinischen Sprache aufzuschließen und leider für unsern Gebrauch auch in diesem Lande noch gar wenig ausgebeutet sind — Werke, denen schwerlich irgend ein pastorales Werk der Neuzeit an die Seite zu setzen ist; denn wie diese unsere Zeit bis jetzt überhaupt wenig gesunde, gründliche, im rechtfertigenden Glauben lebende, im Worte Gottes zum Himmelreich gelehrte, in den Wegen Gottes geübte, im Kreuze bewährte, in der innerlichen geistlichen Erfahrung mannigfaltig vom heiligen Geiste geschulte, Bekenntnißtreue und in der Liebe brünstige Christen aufzuweisen hat, sondern die Einen, auch innerhalb der lutherischen Kirche, mehr oder minder mit pietistisch=unionistischem Sauerteige behaftet sind, die Andern dagegen das wahre Christen=, Kirchen= und Lutherthum in diesen oder jenen Formen der Ceremonien, der Regierung und Verfassung, oder in einem mehr äußerlichen, schulgemachten Orthodoxismus suchen, — so giebt es nun im Besondern auch herzlich wenig gesunde, gründliche, wahrhaft evangelisch=lutherische Lehrer und Schriftsteller, und am allerwenigsten auf dem Gebiete der Pastoraltheologie und Casuistik, auch drüben in Deutschland. Die echt=evangelischen Hirten und Seelsorger der ältern bessern Zeit sind dort meist verschwunden und noch nicht recht wieder aufgekommen; dagegen großentheils (ich sehe hiebei ab von offenbar ungläubigen Predigern, die, zur Schande der deutschen Kirchenobern sei es gesagt, nicht nur nach wie vor in ihren Aemtern gelassen, sondern auch neu angestellt werden) geistliche Geschäftsleute, kirchliche Staatsbeamte oder staatliche Kirchenbeamte, Jünger dieser und jener theologischen Schule, Schüler und Anhänger dieses und jenes Meisters und Helden der theologischen Tageslitteratur

How Are Truly Lutheran Congregations Founded, etc. 261

wove. — For this reason alone the Holy Spirit has left us this glorious example of St. Paul in Holy Scripture: so that from it we may recognize the omnipotence of God’s nurturing grace and apply all diligence and earnestness not only to equal him in purity of doctrine, but also to become ever more like him in the purity, depth, breadth, inwardness, and tenderness of love, so that we may increasingly become fathers in Christ, who not only beget spiritual children through the divine seed of the Gospel and through Baptism, as fellow workers and helpers of the Holy Spirit, but also, through the grace and power of this Spirit, nurture them and lead them toward mature manhood in Christ. Yet it is not only in the Lord’s chosen instrument, the great Apostle Paul, that we have the noble example of an upright evangelical pastor and spiritual father. Lest we dwarfs and weaklings of these last sorrowful times, who have more words than works, be crushed by this giant and hero of love, most delightful models of pastoral faithfulness and wisdom have also been preserved for us in the books of our teachers and fathers from the Reformation era, so that we may form ourselves after them and gladly and diligently sit at their feet and learn from them. Indeed, in this branch of theological literature as well, the Lutheran Church possesses glorious treasures, though most of them can be unlocked only with the key of the Latin language and unfortunately have still been very little utilized for our use even in this country—works with which scarcely any modern pastoral work can be compared. For just as our age has thus far produced few sound and thorough Christians who live in justifying faith, who have been instructed in the Word of God for the kingdom of heaven, trained in the ways of God, tested under the cross, inwardly schooled by the Holy Spirit through manifold spiritual experience, faithful to the confession, and fervent in love—but rather some, even within the Lutheran Church, are more or less tainted with pietistic-unionistic leaven, while others seek true Christianity, the true Church, and true Lutheranism in this or that form of ceremony, government, and constitution, or in a more external, school-made orthodoxy—so, in particular, there are now exceedingly few sound, thorough, truly evangelical-Lutheran teachers and writers, and fewest of all in the field of pastoral theology and casuistry, even over in Germany. The genuinely evangelical shepherds and pastors of the earlier, better age have mostly disappeared there and have not yet properly reemerged; in their place there are, for the most part (here I leave aside openly unbelieving preachers who, to the shame of the German church authorities be it said, are not only retained in their offices as before but are also newly appointed), spiritual businessmen, ecclesiastical civil servants or state church officials, disciples of this or that theological school, pupils and adherents of this or that master and hero of current theological literature