Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1855, Seite 262

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262 Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc.

und seines besonderen Etwas — denn es wäre ja eine Schande, wenn nicht jeder dieser Wortführer etwas Neues aufbrächte, sollte es auch nicht mit dem kirchlichen Bekenntniß stimmen, ja dem einfältigen Schriftverstande zuwider laufen — höchstens pietistisch=gesetzliche Werkler sind an ihre Stelle getreten. Was ist von diesen, denen die evangelisch=lutherische Seelsorge, der Praxis und Erfahrung nach, etwas ganz Neues und Fremdes ist, für uns, als Helfern, zu erwarten? — Darum thun wir am Besten, wenn wir, schon für die rechte Heranbildung und Befestigung der pastoralen Gesinnung uns an unsre lieben Väter und Lehrer halten, die unter dem hellen Sonnenschein und in dem Mittagsglanze des Evangeliums lebten, und mit dem Herzen in dem kirchlichen Bekenntnisse eingewurzelt waren, durch und in deren Munde die zeugende und bekennende, lehrende und wehrende Kirche sich als eine Säule und Grundfeste der seligmachenden Wahrheit erwies, die mit dem Evangelio auch Vieles und Großes zu leiden hatten, die in der Kreuzesschule der äußerlichen Trübsale und der innerlichen Anfechtungen stetiglich wohl geübt wurden und in denen der heil. Geist auch für die gottgefällige Ausrichtung der echten und rechten Seelenpflege an ihren einzelnen Kirchkindern ein sonderliches evangelisches Gnadenlicht der Erkenntniß und Weisheit angezündet hatte. Wer aber ihren Fußtapfen folget, der wird auch auf diesem Gebiete der kirchlichen Amtswirksamkeit eben so gesichert sein vor dem antievangelischen und deshalb antilutherischen Abwege der papistischen Kirchendiener, als vor dem unevangelischen und deshalb unlutherischen Abwege der spiritualistischen und schwärmerischen Prediger. Denn was zunächst jenen Abweg betrifft, so ist klar und offenbar, daß von einem papistischen Priester, als solchem, evangelische Seelenpflege seiner einzelnen Pfarrkinder unmöglich zu erwarten ist; denn wie kann der aus und nach Gottes Wort lehren, wehren, strafen, trösten, ermahnen u. s. w., der selber keinen gesunden Verstand des göttlichen Wortes in der heil. Schrift und am allerwenigsten vom Evangelio hat, der ihm durch die Decretalen seines aller(un)heiligsten Vaters zu Rom, durch die Beschlüsse des tridentinischen Concils, durch die falschen Auslegungen der scholastisch=päpstischen Lehrer und Schriftsteller zu Gunsten der Priesterschaft und ihres Hauptes in der Einmischung ihrer Satzungen und Gebote längst geraubt und verborgen ist? Wie kann der aus dem 1. und 10. Gebote seinen Pfarrkindern das erbsündliche Verderben ans Licht ziehen, der dasselbe als sündlich, sträflich und verdammlich leugnet, und es nach der Lehre seiner Kirche nur für Schwäche und Mangel und höchstens nur für einen Zunder, aber kein sündliches Feuer hält? — Wie kann der einen zerschlagenen und geängsteten Sünder stracks auf Christum weisen, der diesen selber als einen Richter anschaut, dessen Gnade erst durch die Fürsprache seiner heil. Mutter und anderer Heiligen zu erlangen sei, gleich als ob diese von allen Ecken und Enden, Gott gleich, die bedürftigen Anrufer hören, ihren Herzensgrund erkennen, und je nach Beschaffenheit desselben die Bitte um ihre Fürsprache erhören oder verweigern könnte? Wie kann der im Beichtstuhl einen armen Sünder, als ein

262 How Are Truly Lutheran Congregations Founded, etc.

and his own special something—for it would indeed be a disgrace if each of these spokesmen did not produce something new, even if it did not agree with the church’s confession and indeed ran counter to the plain sense of Scripture—at most, pietistic-legalistic workmongers have taken their place. What can we, as helpers, expect from these men, to whom Evangelical Lutheran pastoral care is something entirely new and foreign, both in practice and experience?—Therefore we do best, even for the proper formation and strengthening of the pastoral disposition, to adhere to our dear fathers and teachers, who lived under the bright sunshine and in the noonday radiance of the Gospel, and whose hearts were rooted in the church’s confession; through them and by their mouths, the witnessing and confessing, teaching and defending Church proved itself to be a pillar and foundation of the saving truth. Along with the Gospel, they also had to suffer many great things; they were continually well trained in the school of the cross through outward afflictions and inward temptations; and in them the Holy Spirit had also kindled a special evangelical light of grace, knowledge, and wisdom for the God-pleasing conduct of genuine and proper pastoral care toward the individual members of their churches. But whoever follows in their footsteps will also, in this sphere of the church’s ministerial work, be equally protected from the anti-evangelical and therefore anti-Lutheran error of papistic ministers and from the unevangelical and therefore un-Lutheran error of spiritualistic and fanatical preachers. For as concerns the former error, it is clear and evident that no evangelical pastoral care of individual parishioners can possibly be expected from a papistic priest as such. For how can someone teach, defend, rebuke, comfort, admonish, and so forth from and according to God’s Word when he himself has no sound understanding of the divine Word in Holy Scripture, and least of all of the Gospel, since it has long been robbed from him and concealed by the decretals of his most (un)holy father at Rome, by the decisions of the Council of Trent, and by the false interpretations of scholastic-papistic teachers and writers in favor of the priesthood and its head, through the intrusion of their ordinances and commandments? How can he use the First and Tenth Commandments to bring to light the corruption of original sin in his parishioners when he denies that this corruption is sinful, culpable, and damnable, and, according to the teaching of his church, regards it merely as weakness and defect, and at most as tinder, but not as sinful fire?—How can he direct a crushed and terrified sinner straight to Christ when he himself regards Christ as a judge whose grace can be obtained only through the intercession of His holy mother and other saints, as though these, being equal to God, could hear needy petitioners from every corner and place, discern the depths of their hearts, and, according to the condition of those hearts, grant or deny the request for their intercession? How can he, in the confessional, treat a poor sinner as a