Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1855, Seite 265

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Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc. 265

und besser als die Papisten der reinen und allein seligmachenden, nicht Kirche,
sondern Lehre zu rühmen weiß, die er mit seiner Kirche glaubt, bekennt und
lehrt, so ist er doch nicht in dem Wahn ge⸗ und befangen, daß die äußerliche
Zugehörigkeit zur lutherischen Kirche und das Getauftsein die Lutheraner zu
Christen mache. Eben so wenig vermeint er, ein großes Ding erreicht zu
haben, wenn diese und jene seiner Kirchkinder diese und jene Sünde lassen, die
weltlichen Lüste meiden, diese und jene Werke zur Erhaltung und Ausbreitung
der Kirche thun, diese und jene Art und Weise der geistlichen Uebungen befolgen
, diese und jene Form der Gottseligkeit annehmen. Sein Absehen ist,
wie in dem Handeln der öffentlichen Predigt, so auch in der besondern Seelenpflege
jedes einzelnen der ihm befohlenen Schafe und Schäflein Christi einzig
und allein dahin gerichtet, daß jedes derselben zum gerecht⸗ und seligmachenden
Glauben an Christum und aus Kraft desselben und des in ihm empfangenen
heil. Geistes zum Anfang eines neuen Gehorsams, eines geistlichen Lebens
und rechtschaffener evangelischer Gottseligkeit gelange; und als stetiger Antrieb
für die Erreichung dieses Endziels aller seiner Arbeit der Liebe, ob Gott
wollte, an jedem Einzelnen seiner Kirchkinder steht es ihm vor der Seele, wie
bereits oben gedacht, daß der Vater für jeden Einzelnen des eigenen Sohnes
nicht hat verschont; daß unser Herr Christus, Gottes und Mariens Sohn,
für jeden Einzelnen das ganze Gesetz erfüllt und den Fluch desselben also getilgt
, daß Er sein ganzes heiliges theures Gottesblut für jeden Einzelnen vergossen
; — daß der heil. Geist jedem Einzelnen durch die heil. Taufe und mittelst
des Glaubens Christum und sein ganz Verdienst zugeeignet hat. Daraus
fließt nun sein Theuer⸗ und Werthhalten jedes Einzelnen der ihm von dem
Herrn befohlenen Pfarrkinder, es möge dieses nun empfänglich und vertraulich
ihm gleichsam auf halbem Wege entgegenkommen und die Lehre, Zucht und
Trost des göttlichen Wortes aus seinem Munde mit Willigkeit annehmen,
oder fremd, scheu, spröde und mißtrauisch gleichsam von Ferne stehen, ja zuerst
fast vor ihm fliehen; denn nicht das persönliche Verhalten seiner Kirchkinder
gegen ihn bestimmt das seine gegen sie, sondern das väterliche Herz seines
Gottes, die Liebe Christi, das herzliche Erbarmen und der brünstige Rettungstrieb
des heil. Geistes in ihm, der gerade die weit abgeirrte Seele um so gefährlicher
in des Satans Stricken gefangen erkennt und Alles daran setzt, sie
daraus zu erretten; die Liebe, die alles verträgt, die alles duldet, die alles
hofft und die nimmer ermüdet — sie ist gleichsam das Herz und die Seele seiner
Seelsorge für die Einzelnen, und in einem treuen lutherischen Hirten
eben so groß, als sein Eifer um die reine Lehre zum Heile des Ganzen; denn
die Liebe der Wahrheit aus Gott, und die Wahrheit der Liebe zu den Menschen
, sonderlich aber zu den Glaubensgenossen und noch specieller zu seinen
Pfleglingen in Christo wohnen in ihm einträchtig zusammen und stehen mit
einander in lebendiger und lieblicher Gemeinschaft und Wechselwirkung; denn
je heiliger sein Ernst und je brünstiger sein Eifer um die Bezeugung, Erhaltung
und Fortpflanzung der reinen Lehre, der Wahrheit zur Gottseligkeit ist,

How are truly Lutheran congregations founded, etc. 265

and better than the papists know how to boast of the pure and only saving — not church, but doctrine — which he, together with his church, believes, confesses, and teaches, he is nevertheless not caught up and entangled in the delusion that outward membership in the Lutheran church and having been baptized make Lutherans into Christians. Just as little does he suppose that a great thing has been achieved when this or that one of his parishioners gives up this or that sin, avoids worldly lusts, performs this or that work for the preservation and spread of the church, follows this or that manner of spiritual exercise, or adopts this or that form of godliness. His aim, both in the conduct of public preaching and in the particular care of souls of each individual of the sheep and lambs of Christ entrusted to him, is directed solely and only toward this: that each of them attain to the justifying and saving faith in Christ, and, by virtue of that faith and of the Holy Spirit received through it, to the beginning of a new obedience, a spiritual life, and genuine evangelical godliness; and as a constant impulse, God willing, toward reaching this final goal of all his labor of love, for each individual one of his parishioners, it stands before his soul, as already noted above, that the Father did not spare his own Son for each individual; that our Lord Christ, the Son of God and of Mary, fulfilled the whole Law for each individual and thereby blotted out its curse, so that he shed his whole holy, precious blood of God for each individual; — that the Holy Spirit has, through holy Baptism and by means of faith, applied Christ and his whole merit to each individual. From this now flows his esteeming and valuing of each individual of the parishioners committed to him by the Lord, whether such a one now comes to meet him, as it were halfway, receptively and trustingly, and accepts with willingness the teaching, discipline, and comfort of the divine Word from his mouth, or stands, as it were, aloof — strange, shy, standoffish, and distrustful — indeed at first almost flees from him; for it is not the personal conduct of his parishioners toward him that determines his conduct toward them, but rather the fatherly heart of his God, the love of Christ, the heartfelt compassion and the ardent rescuing impulse of the Holy Spirit within him, who recognizes the far-strayed soul as all the more dangerously caught in Satan's snares and stakes everything on rescuing it from them; the love that endures all things, that bears all things, that hopes all things, and that never grows weary — this is, as it were, the heart and soul of his care of souls for individuals, and in a faithful Lutheran shepherd it is just as great as his zeal for pure doctrine for the salvation of the whole; for the love of the truth that comes from God, and the truth of the love toward men — but especially toward fellow believers, and still more particularly toward those in his charge in Christ — dwell together in him in harmony and stand with one another in living and lovely fellowship and interaction; for the holier his earnestness and the more ardent his zeal for the witnessing, preserving, and propagating of pure doctrine, the truth unto godliness, is,