Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1855, Seite 264

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264 Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc.

kümmerten, sonst aber aufrichtigen und wirklich zu Christo bekehrten gläubigen
Christen behandeln? Könnte er anders, als ihm immerdar von Neuem das
Gesetz aufladen, ihm den Mangel an Ernst im methodistischen Ringen, Beten
und Kämpfen vorwerfen, seine Bekehrung ihm zweifelhaft machen, und was
an ihm und dieser seiner Seelsorge liegt, alles thun, um die Seele seines
Bruders zur Verzweiflung oder zum völligen Abfall vom Christenthum und
zum Rückfall in die Welt, ja zu einem satanischen Hasse wider Gott zu treiben?
Ferner, wie könnte z. B. ein reformirter Prediger ein rechtschaffen gläubiges,
aber gerade über seine Gnadenwahl geistlich angefochtenes Pfarrkind evangelisch
trösten? Würde er nicht, zumal bei dem Andauern dieser geistlichen Anfechtung
innerlich zweifelhaft werden, ob denn dieser Mensch auch wirklich erwählt
sei, und am Ende dahin gerathen, anzunehmen, daß derselbe zu den
Verworfenen gehöre, an dem es dem Herrn beliebe, schon jetzt die Strenge
seiner heiligen Strafgerechtigkeit zu erzeigen? — Und auch in anderen Fällen
der Trostbedürftigkeit, welchen tröstlichen Gebrauch könnte ein solcher Prediger
z. B. vom Evangelio und den Sacramenten machen, da, nach seiner Lehre,
der werthe Tröster, der heil. Geist, nicht durch die gläubige Aneignung Christi
aus dem Evangelio und Sacramenten, sondern anders woher, aus dem Blauen
und Unbestimmten und in Folge von diesen und jenen geistlichen Uebungen
und gesetzestreiberischen Leben erlangt wird? Wer aber eben nicht erwählt
sei — und darüber bleibt der Prediger innerlich doch immer im Ungewissen
— an dem sei doch Alles verloren; denn er könne ja nicht wahrhaft glauben.
— Schon aus diesen Exempeln — und es könnten natürlich deren mehrere
angezogen werden — erhellet deutlich genug, daß der evangelische Geist der
amtlichen Seelsorge weder unter den Papisten, noch unter den Schwärmern
zu suchen und zu finden ist, sondern nur da, wo das Evangelium rein und
lauter gepredigt wird und die Sacramente demselben gemäß gereicht werden,
d. i. in der rechtgläubigen, dermalen lutherisch genannten Kirche. Hier
herrscht keinesweges der seelenverderbliche Wahn, der unter den Papisten im
Schwange ist, daß jedermann selig werde, der im äußern Verbande der römischen
Kirche sich befinde, und in deren d. i. des Papstes und seiner Klerisei
Gehorsam einherwandle, im entgegengesetzten Falle aber verbannt, verflucht
und ewig verdammt sei. Aber eben so wenig kann sich — wenigstens nicht
aus Schuld und in Folge der lutherischen Lehre — jener gesetzliche, treiberische
Geist entwickeln, der in der Privatseelsorge der Schwärmerprediger
herrscht, bald dieses, bald jenes Joch des Gesetzes d. i. menschlicher Satzung
und Uebung auf der Jünger Hälse legt, es nur auf eine werkerische, pietistische,
gesetzliche Heiligung absiehet und hinaustreibt, im innersten Grunde aber
grade die tieferen und ernsteren Seelen über ihren evangelischen Gnadenstand
und selige Gotteskindschaft in der Schwebe läßt, und zumal den geistlich Angefochtenen
keine gründliche Hülfe und dauerhaften Trost zu geben vermag.
Ein lutherischer Seelsorger aber, als solcher, hat mit beiderlei Abwegen in
Behandlung der einzelnen Seelen nichts zu schaffen. Wiewohl er sich anders

264 How are truly Lutheran congregations founded, etc.

was troubled, but who was otherwise sincere and truly converted to Christ, a believing Christian — treat him? Could he do otherwise than forever load the Law upon him anew, reproach him with a lack of earnestness in his Methodist striving, praying, and struggling, cast doubt upon his conversion, and, so far as it lay in him and in this his care of souls, do everything to drive his brother's soul to despair, or to total apostasy from Christianity and relapse into the world, indeed to a satanic hatred against God? Further, how could, for example, a Reformed preacher evangelically comfort an upright, believing parishioner who was spiritually assailed precisely concerning his election of grace? Would he not, especially were this spiritual assault to persist, become inwardly doubtful whether this person was in fact elect, and in the end arrive at the assumption that he belonged among the reprobate, on whom it pleased the Lord already now to display the severity of his holy retributive justice? — And in other cases too, of need for comfort, what comforting use could such a preacher make, for example, of the Gospel and the sacraments, since, according to his doctrine, the precious Comforter, the Holy Spirit, is obtained not through the believing appropriation of Christ from the Gospel and the sacraments, but from elsewhere, from something vague and indeterminate, and as the result of this or that spiritual exercise and legalistic, works-driven life? But whoever indeed is not elect — and on this point the preacher himself always remains inwardly uncertain — for him, surely, all is lost, since he cannot truly believe. — Already from these examples — and naturally several more could be adduced — it is clear enough that the evangelical spirit of the pastoral office is to be sought and found neither among the papists nor among the enthusiasts, but only there where the Gospel is preached purely and clearly and the sacraments are administered in accordance with it, that is, in the orthodox church, at present called Lutheran. Here there prevails by no means the soul-destroying delusion current among the papists, that everyone is saved who finds himself in the outward association of the Roman church and walks in obedience to it — that is, to the pope and his clergy — but is, in the contrary case, banned, cursed, and eternally damned. But just as little can there develop — at least not from any fault of, or as a consequence of, Lutheran doctrine — that legalistic, driving spirit which prevails in the private care of souls by enthusiast preachers, which lays now this yoke, now that yoke of the Law, that is, of human ordinance and practice, upon the necks of the disciples, aims at and drives toward nothing but a work-righteous, pietistic, legalistic sanctification, while at bottom leaving precisely the deeper and more serious souls in suspense about their evangelical state of grace and blessed sonship of God, and above all is unable to give the spiritually assailed any thorough help or lasting comfort. A Lutheran pastor of souls, however, as such, has nothing to do with either of these two aberrations in the treatment of individual souls. Although he must indeed conduct himself differently