Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1855, Seite 268

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268 Zur Geschichte der römisch⸗katholischen Vereine ꝛc.

Macht sein sollen, gegenüber den zu bekämpfenden Mächten der Auflösung; „sie können eine solche Macht werden, wenn jede Stadt, jedes Dorf einen dergleichen Verein haben wird und wenn in diesen die Völker Geist und Hände sich reichen um die Kirche, die wie ein lebendig Herz schlägt in allen.“ Die Sprecher in den katholischen Vereinen redeten der Herbeiziehung der Jesuiten, der Einführung von römischen Ordenspriestern, dem Missionswesen, der Etablirung und Restituirung der Klöster das Wort und suchten nach allen Kräften die Machterweiterung der römischen Kirche, deren Fortbestand durch den Humanismus der neuesten Zeit bedroht erscheine, vorzubereiten. Nebenher wurden für die verschiedenartigsten kirchlichen Zwecke Sammlungen veranstaltet, die vermeintlichen Irrlehren bekämpft und für specifisch katholische Petitionen bei den politischen Repräsentantenhäusern und Regierungen Zustimmung erworben. In den großen Generalversammlungen von Vertretern katholischer Vereine faßte man, wie in Mainz, Münster und Wien, definitive Beschlüsse, die für geeignet gehalten wurden, der römischen Kirche mehr Terrain zu gewinnen und den als Irrlehre bezeichneten Protestantismus nach Möglichkeit zu paralysiren. Die Begründung katholischer Universitäten in Deutschland, so wie neuer literarischer Unternehmungen zur Machterweiterung der römischen „Mutterkirche“ wurde unter Anderm als besonders wichtig betrieben. Für diese „katholischen“ Vereine wirkten mit speciellen Tendenzen: Die Bonifaciusvereine, die Borromäusvereine, die katholischen Gesellenvereine, die Vereine zur heiligen Kindheit Jesu, die Vereine des heiligen Vincenz von Paul, der Hedwigsverein, der Verein der ewigen Anbetung des Altarsacraments, der Verein des heiligen Aloysius, der Düsseldorfer Bilderverein, der zur Besserung entlassener Strafgefangenen, der akademische Dombauverein, der Jungfrauenbund, der Adalbertsverein, die Mäßigkeitsvereine, die Preßvereine und viele andere. Diese hier aufgeführten confessionellen Verbindungen hatten zum größten Theil Verzweigungen in ganz Deutschland.

Der scheinbar ächt christliche und kirchliche Zweck, der nach einigen dieser Vereins⸗Benennungen zu vermuthen wäre, tritt freilich sehr in den Hintergrund bei näherer Untersuchung. Vielmehr muß ein jedes Christenherz, das in der Gerechtigkeit des einmal geopferten Gotteslammes allein Leben sucht und gefunden hat, erstarren bei dem Gedanken an die antichristische und heidnische Abgötterei, die es möglich gemacht hat, einen Verein in der römischen Kirche ins Leben zu rufen, wie die „Bruderschaft der ewigen Anbetung des heiligen Altarsacraments“ ist. Diese Bruderschaft spricht den Zweck aus: „Genugthuung zu leisten für die Nachlässigkeit und Versündigung, durch welche der Sohn Gottes in diesem Sacramente vom Leichtsinn, vom Unglauben und von der Bosheit entehrt wird.“ Jedes Mitglied ist verpflichtet, an einem bestimmten Tage alle Monate eine halbe Stunde vor dem Allerheiligsten zu beten und außerdem noch einige Male des Tages ein kurzes Gebet im Sinne der Bruderschaft zu verrichten. Am Schlusse

268 On the History of the Roman Catholic Associations, etc.

...ought to be a power, over against the powers of dissolution to be combated; "they can become such a power, if every city, every village will have such an association, and if in these the peoples join hand and spirit around the church, which beats like a living heart in all." The speakers in the Catholic associations pressed for the recruitment of the Jesuits, the introduction of Roman religious-order priests, the missionary enterprise, and the establishment and restoration of the monasteries, and sought with all their powers to prepare the expansion of the power of the Roman church, whose continuance appeared threatened by the humanism of recent times. Alongside this, collections were arranged for the most varied ecclesiastical purposes, the supposed false doctrines were combated, and consent was won from the political chambers of representatives and from governments for specifically Catholic petitions. In the great general assemblies of representatives of Catholic associations, definitive resolutions were adopted, as in Mainz, Münster, and Vienna, which were held to be suited to gain the Roman church more ground and, so far as possible, to paralyze the Protestantism there designated as false doctrine. The founding of Catholic universities in Germany, as well as of new literary undertakings for the expansion of the power of the Roman "mother church," was pursued, among other things, as especially important. For these "Catholic" associations there worked, with more specific aims: the Boniface Associations, the Borromeo Associations, the Catholic journeymen's associations, the associations for the Holy Childhood of Jesus, the associations of St. Vincent de Paul, the Hedwig Association, the Association of the Perpetual Adoration of the Sacrament of the Altar, the Association of St. Aloysius, the Düsseldorf Picture Association, the association for the reform of released convicts, the academic Cathedral-Building Association, the Union of Maidens, the Adalbert Association, the temperance associations, the press associations, and many others. These confessional unions here listed had, for the most part, branches throughout all of Germany.

The apparently genuinely Christian and churchly purpose that one might suppose from some of these association names indeed recedes very much into the background upon closer examination. Rather, every Christian heart that seeks and has found life solely in the righteousness of the once-sacrificed Lamb of God must be struck rigid at the thought of the antichristian and heathen idolatry that has made it possible to call into being, within the Roman church, an association such as the "Brotherhood of the Perpetual Adoration of the Holy Sacrament of the Altar." This brotherhood declares its purpose thus: "To render satisfaction for the negligence and sin by which the Son of God is dishonored in this sacrament through thoughtlessness, through unbelief, and through malice." Every member is obligated, on a fixed day each month, to pray for half an hour before the Most Holy, and besides this to say a short prayer several times a day in the spirit of the brotherhood. At the close