Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1859, Seite 242

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242 Das zwanzigste Capitel der Offenbarung St. Johannis.

alten und neuen Bund, warum zählt man die Jahre von Christo, wenn nicht nicht die Auferstehung des HErrn der ganzen Weltgeschichte eine sichtbare Wendung gegeben, die Macht des Teufels dem Wort dienstbar gemacht und den Palast, den der starke Gewappnete vor den Stärkeren nicht mehr bewahren konnte, in eine Siegesbeute dessen verwandelt hätte, dessen unsichtbarer Leib vorher nicht einmal in dem gelobten Lande den Fürsten der Finsterniß hindern konnte, das Seine mit Frieden zu behalten?

Aber das darf man freilich hier nicht aus der Acht lassen, daß nur Christus und Er mit nichts anderem, als Seiner Kette treuer Zeugen des Evangelii, den Satan bindet. Wo diese Bande nicht sind, da ist der Teufel frei. Sieg genug. Wer die Kette rührt, ist im Augenblick frei. Glaube gehört dazu; den aber kann Satanas nicht überwältigen.

Also widerlegen die Greuel, die auch in diesen tausend Jahren vorgefallen sind, das Wort nicht, das ihnen einen so herrlichen Sieg zuerkennt. Ja, eben weil die den Sieg des HErrn wie Rauchwolken verdunkeln, bedarf es einer solchen Weissagung. Sie umstrahlt den ewig grünen Busch, den Moses sah mit himmlischem Licht: man würde ihn ohne dies Feuer am Abend der Welt nicht erkennen.

Welche tröstliche Verheißung für die mit den feindlichen Mächten heidnischer Finsterniß ringende Kirche der ersten zehn Jahrhunderte! Sie darf nicht fürchten, auf unüberwindliche Hindernisse zu stoßen, wenn sie in die dunkeln Wälder zu den Wilden mit der Fackel des Evangelii dringt. Grade so lange währte auch der Kampf um das Panier des Kreuzes. Ist's nicht des Preises werth, daß die Götzen überall gestürzt wurden, wo man mit der Predigt des Evangelii Ernst machte? Wie viel Unkraut auch der Feind schon heimlich unter den Weizen säete; doch ging die Arbeit unaufhaltsam fort, daß man das alte Heidenthum siegreich verfolgte und die alten Juden niederhielt. Man könnte doch auf ein Denkmal dieses Jahrtausends keine passendere Inschrift setzen, als die: „Und er griff den Drachen — und band ihn tausend Jahr.“ Auch nachher konnte doch Satanas in der alten Gestalt das Feld nicht wieder gewinnen; er mußte, zum Zeugniß, daß er geschlagen worden war, von da an auf eine neue List sinnen.

V. 3. „Und warf ihn in den Abgrund, und verschloß ihn, und versiegelte oben darauf, daß er nicht mehr verführen sollte die Heiden, bis daß vollendet würden tausend Jahr, und darnach muß er los werden eine kleine Zeit.“

„Und warf ihn in den Abgrund“ — heißt nichts anderes, als: verdammte ihn. Der Teufel empfing frei öffentlich sein Urtheil. Jedermann wurde es offenbar, daß die Götzen, denen er, so lange der Teufel herrschte, gedient hatte, nichts wären und der, welcher sie anbetete, in die Hölle gehörte. Welch eine Verwandlung der Welt! Das Heiligthum ward als ein Greuel und „Abgrund“ der Hölle geflohen.

„und verschloß ihn“ —: die Sache hatte Bestand. Der Teufel kam mit dem alten Heidenthum so wenig, wie mit dem jüdischen Eifergeiste wieder

242 The Twentieth Chapter of the Revelation of St. John.

...old and new covenant; why does one count the years from Christ, if not because the resurrection of the Lord gave the whole history of the world a visible turn, made the devil's power subject to the Word, and transformed into a trophy of victory the palace that the strong armed man could no longer defend against the Stronger One — whose invisible body, before this, could not even keep the prince of darkness in the promised land from holding what was his in peace?

But one must certainly not lose sight here of the fact that it is Christ alone, and He by nothing else than the chain of His faithful witnesses of the Gospel, who binds Satan. Where these bonds are not, there the devil is free. Victory enough. Whoever stirs the chain is free in that instant. Faith belongs to this; but Satan cannot overpower that.

So the horrors that have occurred even within these thousand years do not refute the word that ascribes to them so glorious a victory. Indeed, it is precisely because these horrors darken the Lord's victory like clouds of smoke that such a prophecy is needed. It shines around the ever-green bush that Moses saw with heavenly light: one would not recognize it without this fire at the evening of the world.

What a comforting promise for the church of the first ten centuries, struggling with the hostile powers of heathen darkness! She need not fear meeting insurmountable obstacles when she pushes into the dark forests among the savages with the torch of the Gospel. The struggle for the banner of the cross lasted exactly that long. Is it not worth the praise that idols were cast down everywhere wherever men made the preaching of the Gospel a matter of earnest? However much tares the enemy secretly sowed among the wheat, the work went forward unstoppably, so that the old heathendom was victoriously pursued and the old Jews were held in check. Indeed, one could set no more fitting inscription upon a monument of this millennium than this: "And he seized the dragon — and bound him a thousand years." Even afterward Satan could not regain the field in his old form; he had to, as testimony that he had been defeated, devise a new stratagem from then on.

Verse 3. "And cast him into the abyss, and shut him up, and sealed it above him, that he should deceive the nations no more till the thousand years were fulfilled; and after that he must be loosed for a little season."

"And cast him into the abyss" means nothing other than: condemned him. The devil openly and publicly received his sentence. It became plain to everyone that the idols he had served, for as long as the devil ruled, were nothing, and that whoever worshipped them belonged in hell. What a transformation of the world! The sanctuary was fled from as an abomination and "abyss" of hell.

"and shut him up" — this state of affairs held firm. The devil came back neither with the old heathendom nor with the Jewish zealotry