Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1859, Seite 238

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238 Das zwanzigste Capitel der Offenbarung St. Johannis.

große Ehre, lag sie doch vorher unter dem Futtersack! — Aber: Er läßt Sich
nicht spotten, — die Kette ruht in Seiner Hand.

V. 2. „Und er griff den Drachen, die alte Schlange, welche ist der
„Teufel und der Satan, und band ihn tausend Jahr.“

Dies wird hier um deßwillen aus der Geschichte der Auferstehung Christi,
in die uns der vorige Vers zurückführte, um uns gleichsam vom Fuß des Ber⸗
ges, den wir erstiegen haben, den vollen Anblick seiner Höhe zu gewähren, be⸗
sonders herausgehoben, weil es in tiefes Dunkel eingehüllt gewesen ist und
der Teufel durch die Uebermacht, die er später wieder bekam, die Apostel, die
davon schreiben, Lügen gestraft hat. Wenn demnach das, was hier und in
den nächstfolgenden Versen gesagt wird, einem blitzenden Schwerte zu ver⸗
gleichen ist, das die gerettete Schaar des HErrn gegen den Feind zieht, der
sich rühmt, das Panier, um welches sie sich wieder sammeln wolle, längst in
den Staub getreten zu haben — das ist ja eben die Auferstehung —, so möchte
man den Schluß des folgenden dritten Verses („und darnach muß er los
werden eine kleine Zeit“) die Spitze desselben nennen. Denn was den
höllschen Goliath zu der Frechheit vermochte, seinen Sturz für ein Mährlein
zu erklären, war eben der Muthwille, den ihm Gott nach vorbedachtem Rath
kurz vor der Reformationszeit vergönnt hatte. Aber nun muß er hören, daß
dadurch nicht allein dem Werk des Sohnes Gottes, der ihn in der Höllenfahrt
band, kein Abbruch geschehen sei, sondern auch alles, was daraus entstand,
mit in dem Liebesplan Gottes gelegen und daher zu seiner Verherrlichung
gereicht habe.

Mit großem Siegesmuthe, im heiligen Trotz gegen die Pforten der Hölle,
die es dem HErrn streitig machen, ruft also der, welcher solches sieht: „Und
er griff den Drachen“ ꝛc. und steigert den Jubel, wenn er dem gestürzten
Feinde alle seine Ehrentitel gibt: „den Drachen!“ — der so stechende Augen
hat, vor dem alles flieht, dessen ward Er mächtig, den überwand, den griff Er;
„die alte Schlange!“ — denn das macht den Sieg noch größer, daß der Feind
so lange geherrscht hat, ohne daß ihm Einer widerstehen konnte. Tröstlich ist
es, daß hier „die alte Schlange“ genannt wird, die an den Sündenfall mahnt
und durch Eva alles Verderben in die Welt gebracht hat, weil ihre Ueber⸗
windung die Quelle alles Elendes verstopft, „welche ist der Teufel und der
Satan“ — erklärt eben sowohl die vorigen Titel, wie es sie erhöht. Die
Namen sind griechisch und ebräisch. Der griechische steht voran. Will man
darin etwas finden, so möchte es anzeigen, daß die Heiden sowohl, wie die
Juden, vom Teufel überwältigt waren, als Christus kam, kurz daß der, wel⸗
cher vorher als ein in seinem Wesen fürchterlicher, der Zeit nach alter Feind
beschrieben worden ist, auch ein ganz allgemeiner Feind sei und deßhalb alle
Menschenkinder über seinen Sturz jubeln sollten. Angedeutet ist dann zu⸗
gleich, wie es so ganz anders kommen werde, als man glauben möchte. Es
heißt ja sonst immer: „zuerst die Juden und dann die Griechen;“ aber nun
führen die den Reigen, welche in ihrer Sprache Teufel sagen, wenn sie seine
Niederlage besingen. In der Bedeutung der Namen liegt auch ein guter

238 The Twentieth Chapter of the Revelation of St. John.

what a great honor, when before it lay under the feed-sack! — But: He is not to be mocked, — the chain rests in His hand.

Verse 2. "And he laid hold on the dragon, that old serpent, which is the Devil, and Satan, and bound him a thousand years."

This is here singled out especially, for this reason, out of the history of Christ's resurrection, into which the previous verse led us back, in order to grant us, as it were, from the foot of the mountain we have climbed, the full view of its height — because it has lain wrapped in deep darkness, and the devil, through the superior power he later regained, has given the lie to the apostles who write of it. If, accordingly, what is said here and in the verses that immediately follow is to be compared to a flashing sword, which the Lord's rescued host draws against the enemy who boasts of having long since trodden into the dust the banner around which they would gather again — for that is exactly what the resurrection is — then one might call the close of the following, third verse ("and after that he must be loosed a little season") its very point. For what enabled the hellish Goliath to have the impudence to declare his own fall a mere fable was precisely the license which God, by His premeditated counsel, had granted him shortly before the time of the Reformation. But now he must hear that thereby not only was no harm done to the work of the Son of God, who bound him in the descent into hell, but that everything which arose from it also lay within God's plan of love, and has therefore redounded to His glory.

With great courage of victory, in holy defiance of the gates of hell which dispute the matter with the Lord, he who sees such things thus cries out: "And he laid hold on the dragon," etc., and heightens the jubilation as he heaps upon the fallen enemy all his titles of honor: "the dragon!" — who has such piercing eyes, before whom everything flees — of him He became master, him He overcame, him He seized; "that old serpent!" — for that makes the victory all the greater, that the enemy had ruled so long that no one could withstand him. It is a comfort that he is here called "the old serpent," who calls to mind the fall into sin and, through Eve, brought all corruption into the world — because his overthrow stops up the source of all misery — "which is the Devil, and Satan" — this both explains the previous titles and heightens them at once. The names are Greek and Hebrew. The Greek one stands first. If one wishes to find something in that, it might indicate that both the heathen and the Jews alike were overpowered by the devil when Christ came — in short, that he who has previously been described as, in his very nature, a terrible foe, ancient in point of time, is also an utterly universal enemy, and that for this reason all the children of men ought to rejoice over his fall. At the same time it is thereby suggested how altogether differently things will turn out than one might suppose. For it is otherwise always said: "to the Jew first, and then to the Greek"; but now those lead the dance who, in their own language, say "devil" when they sing of his defeat. In the meaning of the names, too, there lies a good