Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1859, Seite 235

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Das zwanzigste Capitel der Offenbarung St. Johannis. 235

Das 20. Capitel hat demnach zwei Theile:
im ersten, V. 1—10. wird gleichsam der Vorhang aufgerollt;
im zweiten, V. 11—15. erscheint, was hinter ihm verborgen war.

V. 1—10. Wie die Zeit, die sich von Capitel 1. bis zum Schluß des
19. Capitels nach und nach wie ein Vorhang, der herabfällt vor unsern Au⸗
gen, ausgebreitet hat, plötzlich von Anfang bis zu Ende wieder zusammen⸗
gerollt wird.

Daraus folgt schon, daß hier Vieles wie in einem Knäuel mit kurzen
Worten zusammengefaßt ist. Wir müssen uns, um uns in diese Darstellungs⸗
weise unsers Buchs zu schicken, daran erinnern, daß wir, wie gesagt, nicht das
erste Mal auf solche Art überrascht und in dem Lauf, den uns die Zeitenuhr
vorschreibt, aufgehalten werden. Im 12. Capitel z. B. widerfuhr uns das
Nämliche. Die Weissagung ließ uns, ehe sie weiter fortschritt, in die ganze
Vergangenheit zurückblicken. Capitel 13. war es wieder so. Darf es uns
nun wundern, wenn jetzt bei dem Uebergang aus aller Zeit in die selige Ewig⸗
keit gleichfalls ein wenig Halt gemacht und eine Rundschau angestellt wird,
zumal man den Vorhang nicht so geschwind fallen sieht, sondern „der Bräu⸗
tigam“, wie wir Matth. 25, 5. lesen, ein wenig auf sich warten läßt?

St. Johannes holt also jetzt, wie man zu sagen pflegt, ein wenig weit
aus und geht in seiner Betrachtung bis in den Anfang des Neuen Testaments
zurück. Denn enger dürfen wir seine folgende Rede nicht spannen, weil sie,
wie gesagt, der letzte Rückblick ist, den er vor dem Ende thut. Auch ergibt es
sich, wie wir sehen werden, aus ihrem Inhalt.

Obgleich es deß gar nicht bedürfte, weil alles Frühere in einer Summa
zusammengefaßt wird, der ganze Strom gleichsam in den Ocean fällt, und
daher auf das Einzelne, auch das Nächstvorhergehende keine Rücksicht genom⸗
men zu werden braucht, so muß es uns doch zu besonderer Freude gereichen,
daß das folgende Résumé zugleich in der engsten Verbindung mit der eben
geendeten Siegesfeier der Reformation steht. Blicken wir nämlich sogleich
einmal in V. 9. hinein, so sehen wir dort Luthers gewaltiges Zeugniß als
das Feuer auf Eliä Altar lodern. Daraus erhellt, daß in ähnlicher Weise
wie Capitel 12., die Geschichte der Kirche Neues Testaments nur um deß
willen wieder so weit zurückgeführt wird, damit die Reformation noch einmal
zum Schluß als Erneuerung des seit Pfingsten über die ganze Erde ausge⸗
breiteten Reichs Christi des Auferstandenen erscheine, und die Kirche aller
Zeiten in dieser Gestalt ihrem Bräutigam entgegengehe. Ein herrliches Siegel
unsrer Kirche! Was wird damit anders gesagt, als: sie braucht die Wieder⸗
kunft Christi und das Gericht nicht zu fürchten; sie besteht, wie sie immer be⸗
standen hat, auch im Lichte der Ewigkeit, ja sie begrüßt in demselben als das
Feuer, das vom Himmel gefallen ist (V. 9.), ihren Ursprung?

V. 1. „Und ich sahe einen Engel vom Himmel fahren, der hatte den
Schlüssel zum Abgrund, und eine große Kette in seiner Hand.“

Der Engel ist, wie sich nach dem, was oben gesagt worden ist, aus dem
Zusammenhange ergibt, in welchem wir dies schwere Capitel nur auffassen

The Twentieth Chapter of the Revelation of St. John. 235

The 20th chapter accordingly has two parts:
in the first, verses 1–10, the curtain is, so to speak, rolled up;
in the second, verses 11–15, what was hidden behind it appears.

Verses 1–10. Just as the span of time that stretched out, from chapter 1 to the close of chapter 19, gradually before our eyes like a curtain falling, is now suddenly rolled back up again from beginning to end.

From this it already follows that much here is gathered together in a few words as though into a ball of yarn. In order to accommodate ourselves to this manner of presentation in our book, we must remember that we are not, as has been said, being surprised in this way, and held up in the course that the clock of time prescribes for us, for the first time. In chapter 12, for instance, the very same thing happened to us. The prophecy, before it proceeded further, let us look back over the whole past. In chapter 13 it was the same again. Can it then surprise us if now, at the transition out of all time into blessed eternity, a little halt is likewise made and a survey undertaken — especially since one does not see the curtain fall so quickly, but rather, as we read in Matthew 25:5, "the bridegroom" keeps us waiting a little upon himself?

St. John, then, now reaches back a good way, as one is accustomed to say, and in his contemplation goes back to the very beginning of the New Testament. For we may not draw his following discourse any more narrowly, since it is, as has been said, the last retrospect that he makes before the end. This is also borne out, as we shall see, by its content.

Although there would be no need of this at all, since everything earlier is gathered together in one sum, the whole stream flowing as it were into the ocean, and therefore no regard needs to be paid to the particulars, even to what immediately preceded — still it must give us especial joy that the following résumé stands at the same time in the closest connection with the very victory-celebration of the Reformation just concluded. For if we look for a moment right into verse 9, we see there Luther's mighty testimony blazing like the fire on Elijah's altar. From this it becomes clear that, in a manner similar to chapter 12, the history of the church of the New Testament is led back again so far only for this reason: that the Reformation might appear once more, at the close, as a renewal of the kingdom of the risen Christ that has spread over the whole earth since Pentecost, and that the church of all ages might, in this form, go forth to meet her bridegroom. A glorious seal upon our church! What else is thereby said, but this: that she need not fear the return of Christ and the judgment; that she stands, as she has always stood, even in the light of eternity — indeed, that in that very light she hails as her own origin the fire that fell from heaven (verse 9)?

Verse 1. "And I saw an angel come down from heaven, having the key of the bottomless pit, and a great chain in his hand."

The angel is, as follows from what has been said above and from the context in which alone we can grasp this difficult chapter