Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1859, Seite 240

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240 Das zwanzigste Capitel der Offenbarung St. Johannis.

der Christenheit, sondern sind von Anfang an das Grauen einfältiger Kinder Gottes und treuer Hirten JEsu gewesen. Der Unterschied ist nur, daß sie jetzt, wo sich Alles das der alten lautern Wahrheit Gottes widerspricht, breit machen darf, ohne daß man ihm das Handwerk legen kann, ein wenig dreister das Haupt erheben. Und dann ist das struppige Haar, das noch zu Luthers Zeit rothborstig über den Nacken herabhing, indessen silberweiß worden. Wenn das nicht wäre, so würde man wohl kurzen Proceß mit ihnen machen: denn so staatsgefährlich sie im Grunde sind, so schlottern ihnen nun doch allgemach die Kniee; statt, wie ehedem, mit dem Schwert der Weissagung zu Hülfe zu kommen, getrauen sie sich nur noch, an einem Stabe, der fast wie die apostolische Lehre aussieht (die Rinde ist aber abgeschält, darum kann er nicht mehr grünen —: oder ist's etwa nicht derselbe Schutz für's Wort, daß ihm in seinem innersten Wesen eine Entfaltung seiner verborgenen Herrlichkeit auf dieser alten Erde, die Christi Blut getrunken hat, widerspricht, den der Saft der Bäume so lange genießt, als sie die Art nicht ihrer Hülle entkleidet?) in das nahe tausendjährige Reich ihrer Träume zu wanken. — Kämmen lassen sich übrigens noch heute ihre Borsten nicht. Was mag nicht für Ungeziefer darunter wimmeln? Darum keine Gnade! Die Scheu vor einem grauen Haupt hat hier nicht Statt. Wer sich grau gesündigt hat, wird so wenig verschont, wie ein Kind unschuldig ist.

Aber meine Zähne werden's nicht thun. Um ein anderes Bild zu gebrauchen: wir sind einem Strudel nahe gekommen. Da gilt es vorsichtig schiffen. Gott setzt uns auf solche Proben. Wer einfältiges Herzens ist und die Richtschnur des Glaubens nicht aus der Acht läßt, kommt glücklich vorüber. — Ich drücke mich dicht an Luther. Ich weiß, er war einfältig und verstand sich auf den Kompaß so gut, wie auf die Ruder. Seine Zähne haben die Nuß geknackt. Der süße Kern, der herausgekommen ist, hat's bewiesen.

Was schreibt also Luther von diesen tausend Jahren? So lauten seine Worte: „Die tausend Jahre müssen anfahen, da dies Buch ist gemacht, denn der Türk ist allererst nach tausend Jahren kommen, indeß sind die Christen blieben, und haben regiert, ohn des Teufels Dank. Aber nu will der Türk dem Papst zu Hülfe kommen, und die Christen ausrotten, weil nichts helfen will.“

Wer lachen will, der lache. Ich bleibe in allem Ernst bei dieser Auslegung der tausend Jahre. Mit der Erlösung, die Christus erfunden hat, fangen sie an. Es gibt weiter keinen Zeitpunkt, der des Teufels Herrschaft fühlbar gebrochen hätte. Das Wort klingt ja schon im Paradiese und bricht der Schlange das Genick. Keiner, der glaubt, hat von Adam an den Teufel zu fürchten. Aber ein Unterschied ist zwischen Erfüllung und Weissagung. Wie die Zukunft des HErrn ins Fleisch thatsächlich das höllische Reich gestürzt hat, das doch schon lange zuvor über die Gläubigen keine Macht hatte, so ist sonderlich in der Auferstehung Satanas gebunden worden. Man denke an die vielen Teufelaustreibungen, an das Wort des HErrn: „Ich sahe Satanas vom Himmel fallen wie einen Blitz,“ und daß dies die ganze apostolische Zeit hindurch in Kraft des Namens JEsu geschah, und frage dann,

240 The Twentieth Chapter of the Revelation of St. John.

...of Christendom, but have from the beginning been the horror of simple children of God and of faithful shepherds of Jesus. The difference is only that now, when everything contradicts the old, pure truth of God, they may swagger without anyone being able to stop their trade, and lift their heads a little more boldly. And yet the shaggy hair that still hung red-bristled down their necks in Luther's day has meanwhile turned silver-white. If that were not so, one would surely make short work of them: for however dangerous to the state they are at bottom, their knees now gradually knock together nonetheless; instead of coming to the rescue with the sword of prophecy as before, they now venture only, leaning on a staff that looks almost like the apostolic doctrine (but its bark has been peeled off, so it can no longer grow green — or is it perhaps not the very same defense of the Word, that a mind who enjoys the sap of the trees only so long as the axe has not stripped it of its bark should contradict an unfolding of its innermost, hidden glory upon this old earth that has drunk Christ's blood?) — to totter into the near thousand-year kingdom of their dreams. Their bristles, moreover, still will not be combed smooth today. What vermin might not swarm beneath them? Therefore, no mercy! Reverence for a gray head has no place here. Whoever has sinned himself gray will be spared as little as a child is innocent.

But my teeth will not do it. To use another image: we have come close to a whirlpool. There it is a matter of sailing carefully. God sets us such trials. Whoever is simple of heart and does not let the rule of faith out of sight comes safely through. — I press myself close to Luther. I know he was simple-hearted and understood the compass as well as the rudder. His teeth have cracked the nut. The sweet kernel that came out of it has proven it.

What, then, does Luther write about these thousand years? His words run thus: "The thousand years must begin when this book was made, for the Turk came only after a thousand years; meanwhile the Christians remained and ruled, no thanks to the devil. But now the Turk means to come to the Pope's aid and root out the Christians, because nothing else will help."

Let whoever wants to laugh, laugh. I remain, in all earnestness, with this interpretation of the thousand years. They begin with the redemption that Christ accomplished. There is no other point in time at which the devil's rule was perceptibly broken. The Word already resounds in Paradise and breaks the serpent's neck. No one who believes need fear the devil from Adam onward. But there is a difference between fulfillment and prophecy. As the Lord's coming in the flesh actually cast down the hellish kingdom — which, to be sure, had already long before had no power over believers — so it was specifically in the resurrection that Satan was bound. Consider the many castings-out of devils, the word of the Lord: "I saw Satan fall from heaven like lightning," and that this happened throughout the whole apostolic age in the power of the name of Jesus — and then ask,