Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1859, Seite 234

233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256

234 Das zwanzigste Capitel der Offenbarung St. Johannis.

vom tausendjährigen Reich vernarrt sind, verdenken, daß ich mich vorsehe,
zumal das alte verblichene Gemälde ihrer Leidenschaft erst vor Kurzem frisch
überpinselt worden ist und auch die sanfte Berührung meiner schwachen Hand
nicht verträgt? Der geehrte Leserkreis des „Lutheraners“ wenigstens wird,
hoffe ich, Nachsicht mit mir haben, wenn ich aus diesem Grunde im Folgenden
noch einige Worte über das berüchtigte Capitel unsers Buchs verliere.

Um uns in dies Capitel zurechtzufinden, ist alles daran gelegen, daß wir
auf die Verbindung merken, in welcher es mit dem vorigen steht. Das ließ
aber unsern Blick auf den fernsten Grenzen des Gesichtskreises ruhen, in den
schon Cap. 11, 18. die Bewegung eingerahmt hatte, die bisher unsre Augen⸗
weide gewesen ist. Die Morgenröthe des jüngsten Tages hat nun jeden an⸗
dern Gegenstand verdrängt, gleich wie man beim Anbruch des Tages am
ganzen Himmel nur die Strahlen, die ihn verkündigen, der Beachtung werth
hält. Die Zeit ist abgelaufen. Was von ihr noch vorkommt, kann nur das⸗
selbe sein, was uns schon gezeigt worden ist. Daß wir jetzt einen solchen
Rückblick auf frühere Gesichte erwarten dürfen, versteht sich von selbst. Was
für einen Ansatz mußten wir nicht im 12. Capitel nehmen, um nur über die
Kluft des Papstthums wieder in das Kanaan zu gelangen, das böse Väter
ohne Gottes Geheiß mit der Knechtschaft Aegyptens vertauscht hatten, ob⸗
gleich es schon manchem Moses vom Berge gezeigt worden war! Und in die
Ewigkeit sollte es mit einem Sprunge gehen?

Folgen wir diesem Wink, den uns die Offenbarung selbst über den Schlüssel
zu unserm geheimnißvollen Capitel gibt. Wenn sie ihn nicht lüftet, werden
wir ja doch den Schleier, der sie uns verbirgt, nicht zurückschlagen können.
Suchen wir daher nichts Neues, sondern etwas, das wo möglich noch älter
ist, als was Capitel 12. wieder vor unsere Augen trat. Denn damals be⸗
durfte nur die Kirche, die wieder auferstehen sollte, einen Schleppträger.
Und nun will der HErr selbst wiederkommen!

Weil man sich aber dergleichen Sachen am besten in Bildern vorstellt,
so wollen wir unsere Phantasie zu Hülfe nehmen und an ein Schauspiel den⸗
ken. St. Paulus hat es ja auch nicht verschmäht, als eine Biene, die den
Honig des Wortes bereiten sollte, was von Heiden gemißbraucht wurde, in
den süßen Teig der geistlichen Betrachtung zu verwandeln (vgl. 1 Cor. 9, 25.).
— Wie nämlich in dem Augenblick, da das Spiel beginnen soll, der Vorhang
aufgerollt wird, der bisher vor der Bühne herabgehangen hat, so faßt in die⸗
sem Capitel der heilige Seher zu Anfang die ganze Zeit des Neuen Testa⸗
ments, der dies Buch ja bloß gewidmet ist, also zusammen, daß sie sich, im
Einklange mit Capitel 12, wie ein Triumphbogen über dem Helden wölbt,
von dem Jakob gezeuget hat, daß er kommen würde, damit ihm die Völker
anhingen. Und wie in demselben Augenblick die Zuschauer auf die offene
Bühne sehen, so enthüllt uns das Ende unsers Capitels die Majestät, in wel⸗
cher „des Menschen Sohn“ am jüngsten Tage erscheinen wird, wenn er wie⸗
derkommet, zu richten die Lebendigen und die Todten.

234 The Twentieth Chapter of the Revelation of St. John.

are infatuated with the thousand-year kingdom, hold it against me that I take precautions, especially since the old, faded picture of their passion has only recently been freshly repainted, and cannot bear even the gentle touch of my weak hand? At least the esteemed circle of readers of the "Lutheraner," I hope, will bear with me if for this reason I spend a few more words in what follows on the notorious chapter of our book.

In order to find our bearings in this chapter, everything depends on our noting the connection in which it stands with the previous one. That, however, left our gaze resting on the farthest boundaries of the horizon, into which chapter 11:18 had already framed the movement that has been our feast for the eyes up to now. The dawn of the Last Day has now crowded out every other object, just as, at daybreak, one considers worthy of notice, in the whole sky, only the rays that herald it. Time has run its course. Whatever of it still occurs can only be the very same thing that has already been shown to us. That we may now expect such a retrospect upon earlier visions is self-evident. What a running start we had to take in chapter 12, merely to get back over the gulf of the papacy into that Canaan which wicked fathers, without God's command, had exchanged for the bondage of Egypt — although it had already been shown to many a Moses from the mountain! And was it now, into eternity, to proceed in a single leap?

Let us follow this hint which Revelation itself gives us concerning the key to our mysterious chapter. If it does not lift the key for us, we shall, after all, not be able to draw back the veil that hides it from us. Let us therefore seek nothing new, but rather something that is, if possible, still older than what chapter 12 again brought before our eyes. For at that time the church, which was to rise again, needed only a train-bearer. And now the Lord Himself intends to come again!

But since one best pictures such things to oneself in images, let us call our imagination to our aid and think of a play. St. Paul, too, did not disdain to transform, as a bee that was to prepare the honey of the word out of what had been misused by the heathen, into the sweet dough of spiritual contemplation (cf. 1 Cor. 9:25). — For just as, at the moment when the play is to begin, the curtain that has hitherto hung down before the stage is rolled up, so in this chapter the holy seer, at the beginning, gathers together the whole span of the New Testament — to which, after all, this book is solely devoted — in such a way that it arches over the Hero, in harmony with chapter 12, like a triumphal arch, the Hero of whom Jacob testified that he would come, so that the peoples should cleave to him. And just as, at that same moment, the spectators look upon the open stage, so the end of our chapter unveils to us the majesty in which "the Son of Man" will appear on the Last Day, when He comes again to judge the living and the dead.