Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — August 1859, Seite 237

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Das zwanzigste Capitel der Offenbarung St. Johannis. 237

„und eine große Kette in seiner Hand“ —: „die kann Niemand brechen,
und Glied reiht sich an Glied in unabsehbarer Länge.

Der Schlüssel ist das Wort. Die Kette sind die Prediger des Worts.
Sie stehen in Christi Hand und unauflöslich an einander geschlossen. „Ein
Tag thuts kund dem andern.“

Er hat beides; aber wer steht's dafür an? Eben darum darf's wohl ge⸗
schrieben werden, daß Einer es sah.

Merkwürdig, daß die Papisten dem Volk einbläuen, Luther sei an eine
Kette angeschlossen, so könne ihn in der Hölle sehen, wem Gott die Augen
öffne. Nun, wenn der Teufel lügt, stiehlt er die Wahrheit. Sie brauchte
dann bloß an einem andern Orte zu stehen, so wäre alles recht. Hier beruht
auch der ganze Irrthum darauf, daß man für „Schlüssel des Abgrunds“
setzt: im Abgrund der Hölle angeschlossen, und aus der „großen Kette“ in
Christi Hand eine solche macht, womit der Luther gebunden worden sei.

Es ist mir wieder schier, als wenn ich Elias spotten hörte: „Ein Engel
vom Himmel,“ seht ihr Papisten, die ihr um Baals Altar hinkt, Er, Er hat
den Schlüssel, der euch in der That ein wahrer Schlüssel des Abgrunds ist,
ein Höllen⸗ und Teufelsschlüssel; aber nehmt euch in Acht, er dreht ihn euch
um: dann wird, was ihr in den Abgrund der Hölle verdammt, Eure Ver⸗
dammniß. Und in Seiner Hand, seht nur her, wendet euch nicht ab, hangt
die ganze große Kette, die für euch wahrlich eine Kette ist. Aber ich will euch
schonen: ich schreibe nicht geradezu in seiner Hand; sondern so, daß eure
Ohren, wenn ihr's überhaupt vernähmet, „gegen seine Hand“ daraus machen
dürften. Denn gegen Ihn ist sie, wie ihr sagt, und darum habt ihr sie kennt⸗
lich genug gemacht, und von euren würdigen Vorgängern in der Sieben⸗
hügelstadt an Glied für Glied der großen Kette mit Ketten belastet. Aber
Ihr werft sie nur dagegen: sie fällt auf seine Hand, könnte sie sonst fort
und fort klirren, daß euch die Ohren gellen?

Und im Ernst, es ist nicht ohne, daß epi (heißt: gegen, auf, an eher,
als in) steht. Wenigstens für die Glieder der Kette, besonders die, welche
noch dazu recht weit und bis nahe vor dem jüngsten Tage herabhangen, muß
es tröstlich sein, daß es auch der heilige Geist weiß und darnach die Worte
setzt, wie sie sich's müssen streitig machen lassen, daß Christus sie trägt und
wie sie selbst mit Gebet und Flehen ringen, trotz der Lüge des Teufels und
ihrem eigenen ungläubigen Fleisch sich an die Hand anzuklammern, und auf
sie zu werfen, die nach ihrem eigenen Gefühl gegen sie gerichtet ist. Ja,
Christus macht's ihnen mit Gewalt schwer, weil er sie mit der ganzen Kette
unter die Handwurzel zurückschiebt und wenn sie sich den Fingern nähern
wollen, wieder fast unwillig an den Ort schleudert, den er ihnen angewiesen
hat, weil Er mit seiner Hand den Schlüssel der Erkenntniß Selbst halten will.
— Man muß sich nur wundern, daß er Glieder zu der Kette gefunden hat
und noch immer sich eins ans andere schmieden läßt. Nun, dafür nennt Er
sie aber auch „groß“, die rostige Kette, die man, weil's bergab geht, zu weiter
nichts gebrauchen mag, als daß man die Räder am Wagen Gottes sperrt: —

The Twentieth Chapter of the Revelation of St. John. 237

"and a great chain in his hand" —: a chain "that no one can break," with link joined to link in unmeasurable length.

The key is the word. The chain is the preachers of the word. They stand in Christ's hand and are bound to one another indissolubly. "Day unto day uttereth speech."

He has both; but who vouches for that? For that very reason it may well be written that One saw it.

It is remarkable that the papists drum into the people's heads that Luther is bound to a chain, so that whoever God opens the eyes of can see him in hell. Well, if the devil lies, he steals the truth. It would then only need to stand in another place, and everything would be right. Here too the whole error rests on this, that for "the key of the bottomless pit" one substitutes: bound in the abyss of hell, and out of the "great chain" in Christ's hand one makes a chain with which Luther was supposedly bound.

It seems to me again almost as though I heard Elijah mocking: "An angel from heaven" — look, you papists who limp around Baal's altar — He, He has the key which is, for you indeed, a true key of the abyss, a key of hell and of the devil; but take care, he turns it against you: then what you condemn to the abyss of hell becomes your own damnation. And in His hand — look here, do not turn away — hangs the whole great chain, which for you is truly a chain. But I will spare you: I do not write outright "in his hand," but rather in such a way that your ears, should you take it in at all, might make of it "against his hand." For it is directed against Him, as you yourselves say, and therefore you have made it recognizable enough, and have, ever since your worthy predecessors in the City of Seven Hills, loaded link after link of the great chain with chains. But you merely cast it against Him in vain: it falls back upon His hand — how else could it clank on and on so that your ears ring?

And in all seriousness, it is not without reason that epi (meaning: against, upon, at, rather than "in") stands here. At least for the links of the chain — especially those which, moreover, hang down quite far, all the way to just before the Last Day — it must be a comfort that the Holy Spirit too knows this and sets the words accordingly, so that they must let it be disputed whether Christ carries them, and how they themselves wrestle with prayer and supplication, despite the devil's lie and despite their own unbelieving flesh, to cling fast to the hand, and to cast themselves upon it, which according to their own feeling is turned against them. Indeed, Christ makes it forcibly hard for them, because He pushes them, chain and all, back under the wrist, and, whenever they try to draw near the fingers, flings them again, almost impatiently, back to the place He has assigned them — because He wishes to hold the key of knowledge in His own hand Himself. — One can only marvel that He has found links for the chain at all, and that one keeps on being welded to another even now. Well, that is precisely why He calls it "great" — the rusty chain which, since it runs downhill, can be put to no further use than to jam the wheels on God's chariot: —