LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1852, Page 206

Page 191 Page 192 Page 193 Page 194 Page 195 Page 196 Page 197 Page 198 Page 199 Page 200 Page 201 Page 202 Page 203 Page 204 Page 205 Page 206 Page 207 Page 208 Page 209 Page 210 Page 211 Page 212 Page 213 Page 214 Page 215 Page 216 Page 217 Page 218 Page 219 Page 220 Page 221 Page 222 Page 223 Page 224 Page 225

— 206 —

ten zu üben, ſich ihres hohen Berufs immer lebendiger bewußt zu werden
und ſich desſelben immer würdiger zu beweiſen.
    Er fürchtet ſich nicht, daß die Laien die Grenzen überſchreiten, denn wo
ſind die Grenzen der wahren, geiſtigen, himmliſchen Freiheit? Er fürchtet
ſich ſo wenig, ſie darin zu üben, wie der Adler ſich fürchtet, ſeine Jungen im
Fluge der Sonne entgegen zu führen, aus kleinlicher Beſorgniß, ſie möchten
ſich zu hoch, vielleicht über ihn erheben; denn wo ſich der Flug den Grenzen
fleiſchlicher Freiheit nähert, da geht er unterwärts, nicht aufwärts, und da
ſteht der treue Wächter mit dem göttlichen Worte, vor dem das ſinkende
Kind Gottes beſchämt ſich beugt und umkehrt.
    Er entſagt mit Freuden der ihm nicht gebührenden Herrſchaft über den
Glauben, um Gehülfe ihrer Freude zu ſein, und ruft mit dem heiligen
Apoſtel aus: „Wollte Gott, ihr herrſchtet, auf daß auch wir mit euch herr⸗
ſchen möchten!“ Es genügt hier nicht, das Amt oft nur aus falſchem Ge⸗
wiſſen nur äußerlich reſpectirt zu ſehen, ſondern dahin arbeitet er, daß es
aus dem Geiſt heraus und durch den Geiſt geliebt, geehrt, Gott dafür ge⸗
dankt, und der ihm von Gott geforderte Gehorſam willig und mit Herzens⸗
luſt gebracht werde. Und das iſt unſer Ziel — dahin arbeiten wir — da⸗
durch wird die Führung des Amtes zur Luſt und Freude.
    Denn obgleich wir wohl alle ohne Ausnahme unter dem Kampf mit der
fleiſchlichen Freiheit, die namentlich hier zu Lande die deutſchen Gemeinden
wenigſtens anfänglich auf eine traurige Weiſe auszeichnet, mit ſchwerem
Seufzen, mit viel Angſt und Noth und oft mit Thränen gearbeitet und ge⸗
litten haben, ſo fürchte ich doch keinen Widerſpruch von meinen geliebten
Amtsbrüdern, wenn ich im Namen Aller behaupte: Unſere ſaure Arbeit,
unſere Angſt und Noth, unſere Seufzer und Thränen gereuen uns nicht.
Das Ziel iſt ein zu herrliches, und die Arbeit auf dieſes Ziel hin, eben um
dieſes Zieles willen, eine zu ſelige, als daß wir ſie mit der leichtern, einer
angemaßten Herrſchaft über die Kinder Gottes, und der Beraubung ihrer ſo
theuer vom HErrn erworbenen Rechte vertauſchen möchten.
    Nun, wohlan denn, verehrte Brüder, ſo wollen wir uns die Schmä⸗
hungen und den Spott, den die Gegner über uns ausſchütten, noch den
Streit ſelbſt nicht ſo hoch verdrießen, noch in unſerer ſeligen, wenn auch
mühſeligen Arbeit uns ſtören laſſen. Durch Reibung kommt Politur und
durch den Widerſtreit wird die Wahrheit nur um ſo heller ins Licht geſetzt,
und je mehr der Feind dieſes Licht zu verdunkeln ſucht, deſto heller, klarer
und beſeligender wird's in die Lande leuchten und mit ſeiner belebenden Kraft
in die Herzen dringen, die das Licht mehr lieben, denn die Finſterniß.
    Wir ſitzen durch Gottes Gnade in dem reichen und theuren Erbe unſerer
Väter, das wollen wir uns und den uns anvertrauten Gemeinden nicht
rauben laſſen, ſondern mit Gott es behaupten und vertheidigen, und um ſo
ernſtlicher darob halten, je leichter in dieſer Zeit des offenbaren Abfalls einer,
und der heilloſeſten Zerriſſenheit und ſchwankenden Unſicherheit anderer
Seits ein erwecktes Gewiſſen in Gefahr kommt, ſich in den ſcheinbar feſtern
Bau einer hierarchiſchen Verfaſſung zu flüchten, ſei er nun im römiſchen,
oder ſogenannten altlutheriſchen Styl aufgeführt. Hat uns der HErr,
wahrlich nicht um unſeres Verdienſtes willen, ſondern weil es nach ſeiner
freien Gnade ihm nun einmal ſo gefallen hat, gewürdigt, die Freiheit und
Hoheit eines Chriſtenmenſchen in der rechten Lehre von Kirche und Amt, wie
ſie von den Vätern auf uns gekommen iſt, wieder anpreiſen und vertheidigen
zu dürfen, ſo wollen wir uns den Mund auch nicht ſtopfen laſſen, ſondern
friſch unſere Stimme erheben, und das Schwert des Geiſtes fröhlich nach

— 206 —

exercising both their rights and their duties, to become ever more vividly
aware of their high calling, and to prove themselves ever more worthy of
it.
    He is not afraid that the laity will overstep their bounds — for where
are the bounds of true, spiritual, heavenly freedom? He is as little afraid
to exercise them in it as the eagle is afraid to lead its young in flight
toward the sun, out of some petty worry that they might rise too high,
perhaps above himself; for where the flight nears the bounds of fleshly
freedom, it turns downward, not upward, and there stands the faithful
watchman with the divine Word, before whom the sinking child of God
bows in shame and turns back.
    He joyfully renounces a dominion over the faith that does not belong
to him, so as to be a helper of their joy, and cries out with the holy
apostle: "Would to God that ye did reign, that we also might reign with
you!" It is not enough here to see the office merely outwardly respected,
often only from a mistaken conscience; rather, he labors toward this:
that it be loved and honored out of the spirit and through the spirit,
that God be thanked for it, and that the obedience God requires of him
be rendered willingly and with the heart's own delight. And that is our
goal — toward that we labor — and thereby the conduct of the office
becomes a delight and a joy.
    For although we have all, without exception, labored and suffered
under the struggle with fleshly freedom — which, especially here in this
country, marks the German congregations, at least at first, in a sorry
way — with heavy sighing, with much anxiety and distress, and often
with tears, I nonetheless fear no contradiction from my beloved brothers
in office when I assert in the name of all: our bitter labor, our anxiety
and distress, our sighs and tears do not make us rue it. The goal is too
glorious, and the labor toward that goal, precisely for the goal's own
sake, too blessed, for us to wish to trade it for the easier course of an
assumed dominion over the children of God and the robbing of their
rights, so dearly won for them by the Lord.
    Well then, honored brothers, let us not let the abuse and mockery
that our opponents pour out upon us, nor the controversy itself, vex us
so greatly, nor let it disturb us in our blessed, if laborious, work. Friction
brings polish, and through conflict the truth is only set the more clearly
into the light; and the more the enemy seeks to darken this light, the
brighter, clearer, and more blessedly it will shine across the land and
press with its quickening power into the hearts of those who love the
light more than darkness.
    By God's grace we sit within the rich and dear inheritance of our
fathers; we will not let it be robbed from us or from the congregations
entrusted to us, but will, with God, maintain and defend it — and hold to
it all the more earnestly the more easily, in this time of open apostasy on
the one hand and the most ruinous division and wavering insecurity on
the other, an awakened conscience risks fleeing into the seemingly firmer
structure of a hierarchical constitution, whether it be built in the Roman
style or in the so-called Old Lutheran style. Since the Lord has, truly not
for any merit of our own but simply because it has so pleased Him
according to His free grace, deemed us worthy to commend and defend
anew the freedom and high standing of a Christian in the true doctrine
of Church and Ministry as it has come down to us from the fathers, we
will not let our mouths be stopped either, but will freshly lift up our
voice and joyfully wield the sword of the Spirit