LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1852, Page 202

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fügen. Wir würden vielleicht ein ſchönes, ins Auge fallendes Gebäude auf⸗
richten, worin aber nicht in Gott freie Chriſten mit Luſt und Liebe wohnten,
mit freier und froher Bewegung innerhalb der für ein mit Gott vereintes
Herz weiten Grenzen des göttlichen Willens darinnen ſchalteten und wal⸗
teten, ſondern arme Sklaven, die mit gefangenen, geknechteten und zermar⸗
terten Gewiſſen und ſeufzenden Herzen unter dem Druck eines elenden Men⸗
ſchenjoches ihr verkümmertes Daſein elend dahin friſteten, den Druck deſ⸗
ſelben wohl fühlten, aber es nicht abzuſchütteln wagten, weil nach ihrem
irregeleiteten Gewiſſen ihrer Seelen Seligkeit an dieſe knechtiſche Unterwür⸗
figkeit gebunden wäre. Und wie lange würde dieſer Bau beſtehen? Nicht
länger, als bis der unter dem erzwungenen Gehorſam verborgene Mißmuth
ſich Luft machte und Gebäude und Bauherr zu Boden riſſe. Ja, was wäre
gewonnen, wenn es ſtünde bis an der Welt Ende? Der HErr müßte es ja
doch am Ende der Tage mit dem Feuer ſeines Zornes verzehren, wie Alles,
was nicht ſein Geiſt gebauet hat.
    Warum aber bringt man dieſe ſchweren Beſchuldigungen auf uns, daß
wir das heilige Predigtamt den Laien unter die Füße werfen, ſie zur Ver⸗
achtung desſelben reizen, der fleiſchlichen Freiheit der Gemeinden huldigen,
und ähnliche damit verbundene? Meine Antwort, und wie ich zuverſichtlich
hoffe, auch die Ihrige, iſt die: Es geſchieht darum, weil wir nach der uns
vom HErrn geſchenkten Erkenntniß nicht leiden wollen, daß die durch Chriſti
Blut erkauften und freigemachten Seelen wieder unter das Joch kleiner
lutheriſcher Päbſtlein zurückgebracht werden, nachdem ſie durch Gottes Gnade
der ſchmählichen Knechtſchaft des römiſchen Pabſtes und Antichriſts ent⸗
ronnen ſind, ſondern dagegen proteſtiren und warnen, ſo gut und laut wir
es vermögen, und dadurch der neu aufgekommenen Hierarchie, wo ſie von
ihrem Irrthume nicht laſſen will, auf das unangenehmſte ins Gehege kommen.
Darum, weil wir nicht alles als „Lutheriſch“ annehmen können, was heut⸗
zutage unter dem Namen „Lutheriſch“ zu Markte gebracht wird, ſondern bei
unſerm alten Katechismusglauben, und damit bei Gottes theurem und hei⸗
ligem Worte bleiben, nach welchem wir vor allen Dingen eine Prieſterherr⸗
ſchaft als recht unlutheriſch verwerfen müſſen.
    Nach unſerem Katechismus glauben wir ja, daß die Eine heilige chriſt⸗
liche Kirche nichts anderes ſei, als die Gemeinde der durch die ganze Welt
zerſtreuten wahrhaft Gläubigen und Heiligen, der geiſtige Leib unſeres
einigen HErrn und Hauptes, das wohl am reinen Wort und Sacrament
erkennbare, aber ſeinem Weſen nach unſichtbare Himmelreich unſeres
himmliſchen Königs, welches er allein durch ſein Wort und ſeinen Geiſt
regiert, nicht aber ein ſichtbares irdiſches Reich, welches nach Art der
Weltreiche von einem gewiſſen privilegirten Stand, durch äußerliche von
dieſem Stande in ſeinem Namen aufgeworfene Ordnungen, Statuten und
Satzungen regiert werde.
    Wir glauben, daß es in dieſem Himmelreich nur Einen Stand gebe, den
allgemeinen Chriſtenſtand, auch kein ander Amt, als das, welches allen Chri⸗
ſten gemein iſt.
    Wir glauben ferner, daß dieſe Eine, ihrem Weſen nach ungetheilte
Kirche, die Gemeinde der Gläubigen, ohne Unterſchied von ſogenannten Geiſt⸗
lichen und Laien die himmliſche Braut ſei, der ſich Chriſtus durch den Glau⸗
ben vertraut, und ſie dadurch zur Einigen rechten Inhaberin und Trägerin
aller himmliſchen Güter, Rechte, Aemter und Gewalten erhoben habe, daß
ſie als die Hausehre Chriſti, und nicht die ſogenannten Geiſt⸗
lichen, den Raub austheile, welchen Chriſtus als der Stärkere dem Starken

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to submit. We might perhaps erect a beautiful, eye-catching building, but
one in which no Christians made free in God would dwell with delight
and love, moving freely and joyfully within the wide bounds the divine
will sets for a heart united with God, managing and governing their own
affairs within it; rather, poor slaves would dwell there, who, with
captive, enslaved, and tormented consciences and sighing hearts, dragged
out their stunted existence wretchedly under the pressure of a miserable
yoke of men — feeling its weight well enough, but not daring to shake it
off, because, according to their misguided conscience, their souls'
salvation was bound to this servile submissiveness. And how long would
such a structure stand? No longer than until the resentment hidden
beneath that forced obedience found its vent and tore both building and
builder to the ground. And indeed, what would be gained even if it stood
until the world's end? The Lord would still, in the end of days, have to
consume it with the fire of His wrath, as He does everything His Spirit
has not built.
    But why do people bring these grave charges against us — that we
throw the holy preaching office under the feet of the laity, provoke them
to despise it, indulge the congregations' fleshly notion of freedom, and
similar charges besides? My answer — and, I confidently hope, yours as
well — is this: it happens because, according to the understanding the
Lord has given us, we will not suffer the souls bought and set free by
Christ's blood to be brought back under the yoke of little Lutheran
popelings, after they have, by God's grace, escaped the shameful
bondage of the Roman pope and Antichrist; instead we protest and warn
against it as well and as loudly as we are able, and thereby get
thoroughly in the way of the newly arisen hierarchy, wherever it will not
let go of its error. It happens because we cannot accept everything as
"Lutheran" that is nowadays brought to market under the name
"Lutheran," but instead hold to our old catechism faith, and thereby to
God's dear and holy Word, according to which we must, above all things,
reject a priestly rule as thoroughly unlutheran.
    According to our catechism we believe, indeed, that the one holy
Christian Church is nothing other than the assembly of the truly faithful
and the saints scattered throughout the whole world, the spiritual body
of our one Lord and Head, the kingdom of heaven of our heavenly King —
recognizable, to be sure, by the pure Word and Sacrament, but invisible
in its essence — which He alone governs through His Word and His
Spirit, and not a visible, earthly kingdom governed, after the fashion of
worldly kingdoms, by some privileged estate through external
regulations, statutes, and ordinances that estate sets up in its own
name.
    We believe that in this kingdom of heaven there is only one estate,
the estate common to all Christians [der allgemeine Chriſtenſtand], and
likewise no other office than the one that belongs to all Christians in
common.
    We believe further that this one Church, undivided in its essence —
the assembly of believers, without distinction between so-called clergy
and laity — is the heavenly bride to whom Christ has betrothed Himself
through faith, and whom He has thereby raised up as the one rightful
possessor and bearer of all heavenly goods, rights, offices, and powers;
that she, as the housewife of Christ, and not the so-called clergy,
distributes the plunder which Christ, as the stronger, took from the
strong