LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1852, Page 205

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    Wie kann da endlich vom Umſtoßen göttlicher Ordnung die Rede ſein,
wo wir wohl unterſcheiden zwiſchen dem, was die Kirche ihrem Weſen
nach iſt und hat, und was nach der Ordnung Chriſti zu thun ihr
obliegt?
    Dem Weſen nach iſt ſie als Chriſti Braut Herrin über Alles, der Ord⸗
nung nach iſt ſie Chriſto und ſeinem Worte unterthan. Dem Weſen nach
beſteht ſie aus lauter Königen, Prieſtern und Propheten, der Ordnung nach
gebührt ihr, dem öffentlichen Predigtamt gehorſam zu ſein. Dem Weſen
nach hat ſie alle Schätze des Himmelreichs und die Schlüſſel dazu, vom
HErrn ihr unmittelbar übergeben, der Ordnung nach muß ſie die öffentliche
Verwaltung derſelben in ihrer Mitte den vom HErrn geſetzten Schaffnern
und Haushältern übertragen; dem Weſen nach iſt kein Unterſchied zwiſchen
Mann und Weib, Jungen und Alten, Predigern und Laien, der Ordnung
nach müſſen die Weiber ſchweigen in der Gemeinde, die Jungen den Alten
gehorchen, die Diener öffentlich lehren, die Zuhörer die Predigt hören und
lernen.
    Worin nun auch immer die uns gemachten Vorwürfe ihren Grund
haben mögen, ſie werden nicht gerechtfertigt durch unſere Lehre von Kirche
und Amt, denn ſie iſt die rechte und allein ſchriftgemäße. Sie iſt aber auch
dadurch, wie es nicht anders ſein kann, und wie Sie, geliebte und innig
geehrte Brüder, gewiß beiſtimmen werden, diejenige, welche das Amt in ſeiner
rechten, hohen und göttlichen Würde darſtellt.
    Denn die beſteht doch wahrlich nicht darin, daß man über die Gemeinde
eine äußerliche Autorität ausübt, die in der Perſon des Amtsträgers, in
ſeiner Herrſcherwürde, in einem äußerlichen Vorzuge ſteckt, den ich bei allem
Leugnen der Gegner doch nicht anders, als einen Standesvorzug bezeichnen
kann, und dadurch den äußerlichen Gehorſam eines gefangenen und geknech⸗
teten Gewiſſens hervorzwingt, ſondern darin liegt ſeine überſchwenglich hohe
Würde, daß es lebendig und kräftig, friſch und fröhlich in der Macht des
Wortes innerhalb der Gemeinde ſich bewegt, über der Gemeinde ſchwebt,
und die himmliſchen Segnungen, die der HErr in ſein Wort gelegt, heraus⸗
ſchüttet, die ihm anvertrauten Seelen immer mehr in die Erkenntniß und
den ſeligen Genuß der Freiheit der Kinder Gottes von Geſetz, Sünde, Tod
und Teufel einführt, ihnen immer mehr den überſchwenglichen Schatz und
Reichthum dieſer geiſtigen himmliſchen Freiheit aufdeckt, in welcher der Glaube
über Alles ein Herr wird, der kein Joch irgend welcher Art ſich aufbürden
läßt und tragen will, als das ſanfte Joch Chriſti, die Liebe aber des in der
herrlichen Freiheit ſich fröhlich bewegenden Gotteskindes ſich in Alles ſchickt,
Alles duldet und träget, was nicht wider den Glauben geht.
    Sie beſteht doch wahrlich nicht darin, dem ſogenannten Laien ſeine
Hoheit zu verdecken, ihn immer zu bevormunden, die Grenzen, innerhalb
welcher er ſich bewegen darf, immer enger zu ſtecken, ſeine Rechte zu beſchnei⸗
den, ſein Herz einzuſchnüren, ſeine Lippen zu ſchließen, mit Aengſtlichkeit dar⸗
über zu wachen, daß er hübſch in der Unterwürfigkeit bleibe, und ſich nichts
herausnehme, wodurch er irgendwie der eingebildeten und angemaßten Ho⸗
heit des Pfarrers zu nahe trete; kurz, ſie beſteht nicht darin, den Laienſtand
zu unterdrücken, um den der Geiſtlichen auf ſeine Koſten zu erhöhen, für
dieſen den Ruhm des Herrſchens zu beanſpruchen, um jenem großmüthig den
Ruhm des Gehorſams zu überlaſſen, ſondern darin liegt die Würde, die Luſt
und Freude des rechten Mitarbeiters Gottes, ſeine Gemeine immer mehr zu
der Freiheit und deren würdigem Gebrauch zu erziehen, ſie anzutreiben und
anzuleiten, ſich immer mehr in der Ausübung ihrer Rechte, wie ihrer Pflich⸗

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    How, finally, can there be any talk here of overturning divine order,
when we carefully distinguish between what the Church, in her essence,
is and has, and what, according to Christ's order, it is her duty to do?
    In essence she is, as Christ's bride, mistress over everything; in
order she is subject to Christ and His Word. In essence she consists of
nothing but kings, priests, and prophets; in order it is her place to be
obedient to the public preaching office. In essence she has all the
treasures of the kingdom of heaven and the keys to them, handed to her
directly by the Lord; in order she must entrust the public administration
of them, within her midst, to the stewards and managers appointed by
the Lord. In essence there is no difference between man and woman,
young and old, preachers and laity; in order the women must keep
silent in the congregation, the young must obey the old, the servants
must teach publicly, and the hearers must hear the sermon and learn.
    Whatever grounds the reproaches made against us may actually have,
they are not justified by our doctrine of Church and Ministry, for it is
the correct one, and the only one in accord with Scripture. It is also, as
it cannot be otherwise, and as you, beloved and deeply honored brothers,
will surely agree, the doctrine that presents the office in its true, high,
and divine dignity.
    For that dignity truly does not consist in exercising over the
congregation an external authority lodged in the person of the office
holder, in his rank as ruler, in an external privilege which, deny it as our
opponents may, I can call nothing other than a privilege of estate, and
which thereby forces out the external obedience of a captive and
enslaved conscience. Rather, its overflowing high dignity lies in this: that
it moves, living and powerful, fresh and joyful, in the power of the Word
within the congregation, hovers over the congregation, and pours out the
heavenly blessings the Lord has placed in His Word; that it leads the
souls entrusted to it ever further into the knowledge and blessed
enjoyment of the freedom of the children of God from law, sin, death,
and the devil; that it uncovers for them ever more the overflowing
treasure and riches of this spiritual, heavenly freedom, in which faith
becomes lord over everything, a faith that lets no yoke of any kind be
laid upon it and will bear none except the gentle yoke of Christ — while
the love of the child of God, moving joyfully in that glorious freedom,
accommodates itself to everything, tolerates and bears everything that
does not go against the faith.
    It truly does not consist in concealing the so-called layman's high
standing, in perpetually keeping him under guardianship, in drawing
ever narrower the bounds within which he may move, in curtailing his
rights, lacing up his heart, closing his lips, anxiously watching to make
sure he remains nicely submissive and takes nothing upon himself by
which he might somehow encroach upon the pastor's imagined and
presumed eminence; in short, it does not consist in suppressing the
estate of the laity in order to elevate that of the clergy at its expense,
claiming for the latter the glory of ruling in order magnanimously to
leave to the former the glory of obeying. Rather, therein lies the dignity,
the delight and joy, of the true fellow-worker of God: to educate his
congregation ever further toward freedom and its worthy use, to spur
them on and guide them, so that they move ever more surely in the
exercise of both their rights and their duties