LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1852, Page 201

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eines Schullehrerſeminars in Saginaw City von neuem bethätigt haben,
iſt den verehrten Brüdern durch unſer Organ, den „Lutheraner“, bereits
mitgetheilt worden.
    Vor allen Dingen aber müſſen wir den HErrn der Kirche dafür preiſen,
daß er durch ſeine Gnade die Herzen ſeiner Diener am Worte bis dahin in
der rechten Einigkeit des Glaubens und der Liebe erhalten hat, und es dem
Feind bis dahin nicht gelungen iſt, den Streit, den er gegen uns um der
Wahrheit willen erregt hat, auch unter uns anzufachen, und ſo lange der
HErr uns bei der Liebe zur Wahrheit und der demüthigen Unterwerfung
unter ſein Wort erhält, wird bei der gegenſeitigen freien und freimüthigen
Ausſprache, die, Gott ſei Dank! unter uns ſtattfindet, auch für die Zukunft
nichts zu fürchten ſein, ſelbſt wenn, wie es ja bei dem Wachsthum der
Synode nicht anders möglich iſt, hie und da geringere Differenzen auf⸗
tauchen ſollten.
    Auch in unſeren Gemeinden ſcheint das Wort immer tiefere Wurzeln
zu ſchlagen, und Viele unſerer Amtsbrüder, die bisher mit ſchwerem Seufzen
ihr Amt geführt haben, fangen an, freier aufzuathmen, und Gott den HErrn
zu loben, daß er ihnen Geduld und Ausdauer, und unter dieſer Geduld
ſeinem Worte den Sieg gegeben hat.
    Es fehlt ja freilich nicht an bitteren Klagen Einzelner über die Wider⸗
ſpenſtigkeit und Störrigkeit ſowohl ganzer Gemeinden, wie einzelner Glieder
derſelben, aber im Ganzen ſind ihrer bei Weitem weniger geworden, und die
Zucht eines geordneten Gemeindelebens bricht ſich um ſo leichter Bahn, je
mehr die Gemeinden erkennen, daß die Pfarrer unſeres Synodalverbandes
nicht ihre, ſondern des HErrn Ehre ſuchen, nicht für ihre Willkür, ſondern
für des HErrn Willen Gehorſam fordern, und daß, wenn ſie die Herzen
unter den Gehorſam des Wortes zu bringen ſuchen, ſie ſie dadurch zugleich
in die wahre, höchſte und ſeligſte Freiheit verſetzen. In den länger von uns
bedienten Gemeinden haben ſich die Widerſpenſtigen, weil ſie ſahen, daß es
hier nicht einen Kampf galt gegen eine menſchliche Macht und den Eigen⸗
ſinn ehr⸗ und herrſchſüchtiger Gelüſte, ſondern gegen die göttliche Macht des
Worts, und die Unbeugſamkeit eines in Gottes Wort gefangenen Gewiſſens,
meiſtens von dem treugebliebenen Theil der Gemeinde getrennt, und ihm
Raum gelaſſen, ſich auf unſern heiligſten Glauben zu erbauen und ihre Ge⸗
meindeverhältniſſe nach Gottes Wort zu ordnen.
    Es iſt wahr: bei der allgemein eingeriſſenen Unkenntniß und Zucht⸗
loſigkeit iſt unſer Weg, die Gemeinden aufzubauen, ein langſamer und müh⸗
ſeliger. Könnten und dürften wir die Grundſätze und Handlungsweiſe
unſerer Brüder annehmen, die über unſere Lehre von Kirche und Amt die
ſchwere Beſchuldigung der Ketzerei auf uns werfen, und uns anklagen, daß
wir das heilige Predigtamt ſeiner göttlichen Würde entkleiden und den
fleiſchlichen Freiheitsgelüſten der Gemeinden fröhnen, dürften wir, wie ſie,
eine andere Gewalt beanſpruchen, als die des Wortes, es würde auch uns
ein Leichtes ſein, die Gewiſſen zu fangen, ſie in einen äußerlichen Gehorſam
zu zwingen und auf eine raſchere und dem Fleiſche bequemere Weiſe Zucht
und Ordnung einzuführen. Aber was wäre damit gewonnen? Eine Gott
mißfällige, äußerliche, geſetzliche Unterwerfung unter menſchliche Autorität
wäre erzwungen, nicht aber der allein Gott gefällige, innere, willige Gehor⸗
ſam eines aus Gott geborenen Herzens erzielt, dem es im Bewußtſein ſeiner
angeſtammten, unveräußerlichen Freiheit und Herrlichkeit ein Leichtes, ja
eine Luſt iſt, ſich aus Liebe, und um der Wohlfahrt willen des Ganzen, den
von ihm in Gemeinſchaft gleich freier Brüder gemachten Anordnungen zu

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of a teachers' seminary in Saginaw City have again borne out, has
already been reported to our honored brothers through our journal, the
"Lutheraner."
    Above all else, however, we must praise the Lord of the Church for
having, through His grace, kept the hearts of His servants of the Word
until now in the true unity of faith and love, and for the enemy's not
having succeeded, until now, in kindling among us as well the strife he
has stirred up against us for the truth's sake; and as long as the Lord
keeps us in love for the truth and in humble submission to His Word,
then, given the mutual free and candid exchange that, thank God, takes
place among us, there will be nothing to fear for the future either, even
if, as is unavoidable with the synod's growth, minor differences should
arise here and there.
    In our congregations too the Word seems to be striking ever deeper
root, and many of our brothers in office who have so far borne their
office with heavy sighing are beginning to breathe more freely and to
praise God the Lord for having given them patience and endurance, and,
through that patience, victory to His Word.
    There is, to be sure, no shortage of individual bitter complaints
about the obstinacy and stubbornness of whole congregations as well as
individual members of them, but on the whole these have become far
fewer, and the discipline of an orderly congregational life breaks its own
path all the more easily the more the congregations recognize that the
pastors of our synodical association seek not their own honor but the
Lord's, demand obedience not for their own arbitrary will but for the
Lord's will, and that in seeking to bring hearts under obedience to the
Word they thereby place them at the same time into true, highest, and
most blessed freedom. In the congregations we have served longer, the
obstinate — once they saw that the struggle here was not against a
human power and the self-will of ambitious, domineering cravings, but
against the divine power of the Word and the inflexibility of a conscience
held captive by God's Word — mostly separated themselves from the
part of the congregation that remained faithful, leaving it room to build
itself up on our most holy faith and to order its congregational affairs
according to God's Word.
    It is true: given the ignorance and lack of discipline that have
generally taken hold, our way of building up the congregations is a slow
and laborious one. Could we, and were we permitted to, adopt the
principles and manner of proceeding of our brothers who level the grave
charge of heresy against us over our doctrine of Church and Ministry
[Kirche und Amt], and accuse us of stripping the holy preaching office of
its divine dignity and pandering to the congregations' fleshly cravings
for freedom — were we permitted, as they are, to claim some power other
than that of the Word — it would be an easy matter for us too to capture
consciences, force them into an outward obedience, and introduce
discipline and order in a quicker way more comfortable to the flesh. But
what would be gained by that? A submission to human authority that is
outward, legalistic, and displeasing to God would have been compelled,
but not the inward, willing obedience — pleasing to God alone — of a
heart born of God, for which, conscious of its inherited, inalienable
freedom and glory, it is an easy thing, indeed a delight, out of love and
for the sake of the welfare of the whole, to submit itself to the
arrangements made by it in fellowship with equally free brothers, to