Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1862, Seite 318

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318 Kirchlich-Zeitgeschichtliches.

die thätige Seele des unierten Kirchenvereins, versichert, daß er mitten unter den Missouriern lebend, noch nicht ein Mitglied an dieselben eingebüßt habe, (? !) trotzdem daß seine Gemeinde ganz aus Lutheranern bestehe, die aus der Gegend von Bremen und aus Hannover stammten, und das lag gewiß nicht allein an der gewinnenden Persönlichkeit des Mannes. Lutherische Lehrstrenge muß sich erst Boden erstreiten, ehe sie ihn beherrschen kann; aber modernes Licht und americanische Luft sind dem nicht sehr günstig.“

„Noch eine andere Gefahr erwächst der lutherischen Kirche aus der Americanisirung der Deutschen, denn das deutsche Wesen hat in Amerika einen schweren Stand. Es ist die Eigenthümlichkeit des Deutschen, daß er sich in der Fremde dem Fremden anbequemt und seine Eigenthümlichkeit aufgiebt. Nur wo Deutsche in größern Massen beisammen wohnen, bleibt deutsches Wesen länger erhalten, so z. B. selbst mitten in New York, wo man 150,000 Deutsche zählt. Auch in andern großen Städten finden sich rein deutsche Stadtviertel, und je mehr man nach Westen kommt, desto breiter tritt die deutsche Bevölkerung hervor. Wie nun die Missourier die treusten Bewahrer lutherischer Lehre sind, so muß man ihnen auch das Zeugniß geben, daß sie am zähesten das deutsche Wesen festhalten. Wie viel sie erreichen werden, das hängt zum Theil davon ab, welche Herrschaft und Ausbreitung sie unter den Deutschen erlangen. Denn begreiflicher Weise kann eine kleine Gemeinschaft dem herrschenden Strom des Volkslebens nicht widerstehen. Zwar stehen die Missourier in diesem Kampfe nicht allein. Auch die eben genannten Wilden unter den Deutschen, welche in ihren Vereinen, Zeitungen und Turnverbrüderungen die Kirche bekämpfen, sind von innerm Haß gegen das Amerikanerthum beseelt und streiten für deutsche Sitte und Sprache wie für ihre politischen Phantastereien. Aber dieser rohe Kampf kann der Sache nur Niederlagen bereiten, da er sie verächtlich macht. Trotz dieser Anstrengungen, und trotzdem, daß die Auswanderung den Deutschen immer neue Verstärkungen zuführt, läßt es sich nicht verkennen, daß das deutsche Wesen in der Auflösung begriffen ist.“

„Aber was schadet das? möchte man fragen. Wollen oder können die Deutschen nicht Deutsche bleiben, so laßt sie Amerikaner werden. Lutherisch können sie auch mit englischer Zunge bleiben, sie können sogar die englische Zunge gebrauchen, um den Amerikanern die lutherische Kirche zu vermitteln. Man behaupte nicht, daß das Lutherthum an deutsche Sprache und Art gebunden sei und mit ihr aufgegeben werde, sonst spricht man der lutherischen Kirche die Allgemeinheit oder Katholicität ab. Das ist nicht ohne Grund, allein man muß die Sache auch praktisch ansehen. Die Sprachen sind nicht nur Völkerscheiden, sie sind auch Kirchenscheiden geworden. Die englische und deutsche Sprache scheiden bis jetzt thatsächlich die lutherische und die reformirte Kirche. In dem englischen Sprachkreise ist allein reformirtes Wesen zu Hause, das sich in Anschauungen und Sitten, in der Theologie und Literatur ausgeprägt hat. Werden die Deutschen nun von deutscher Sprache abgeschnitten und mit der englischen Sprache in die ganz fremde Luft versetzt, wie soll es möglich sein, daß sie lutherisch bleiben, zumal in Amerika, dessen kirchliches Treiben und Leben so unlutherisch als möglich ist? Also drohet von dieser Seite aus wirklich eine Gefahr.“

„Wenn nun der Americanisirung der Deutschen auf die Länge nicht zu wehren sein sollte, so wäre es allerdings nothwendig, daß die Lutherischen diesen Umstand bei Zeiten ins Auge faßten und nicht blos für englische Gottesdienste, sondern auch für englische Schriftwerke sorgten, welche die englischredenden Lutheraner mit dem Nöthigsten versorgten, um in der Gemeinschaft der Kirche erhalten zu werden, bis etwa Gott Gnade gäbe, daß sich aus ihnen selbst eine fruchtbare Thätigkeit entwickelte, die von weitergreifenden Folgen werden könnte. Denn von der Thätigkeit der lutherischen Generalsynode ist vorläufig nicht viel zu hoffen, da sie selber noch zu zerflossen und von amerikanischem Wesen beherrscht ist. Nothwendig wäre es aber, daß daneben deutsches Wesen festgehalten würde, wo und so lange es sich festhalten läßt. Denn so lange es noch keine selbständige kräftige lutherisch englische Kirche giebt, können die Anfänge eines Stützpunktes und Haltes in der deutschen Kirche nicht entbehren, ohne zu zerfließen. Hiermit ist den lutherischen zugleich die andere Arbeit zugewiesen, das theologische und kirchliche Material, daß ich so sage, zu acclimatisiren, oder dem Americaner mundgerecht zu machen, ohne von seiner Wahrheit etwas zu opfern. Denn in den

318 Church and Contemporary Affairs.

the active soul of the united Kirchenverein, assures us that, living in the midst of the Missourians, he has not yet lost a single member to them, (? !) even though his congregation consisted entirely of Lutherans who came from the region of Bremen and from Hanover — and that was certainly not due solely to the winning personality of the man. Lutheran strictness of doctrine must first fight its way to a footing before it can master this ground; but modern enlightenment and American air are not very favorable to that."

"Another danger, too, grows for the Lutheran church out of the Americanization of the Germans, for the German character has a hard stand in America. It is the peculiarity of the German that, abroad, he accommodates himself to the foreign and gives up his own peculiarity. Only where Germans live together in larger masses is German character preserved longer, as for instance even in the midst of New York, where there are 150,000 Germans. In other large cities too there are purely German quarters, and the further west one goes, the more broadly the German population comes to the fore. Just as the Missourians are the most faithful keepers of Lutheran doctrine, so one must also give them the testimony that they hold most tenaciously to German character. How much they will achieve depends in part on what dominance and extension they gain among the Germans. For, understandably, a small community cannot withstand the ruling current of national life. To be sure, the Missourians are not alone in this struggle. The freethinkers just mentioned among the Germans, too, who fight the church in their societies, newspapers, and gymnastic brotherhoods, are animated by an inward hatred of Americanism and contend for German custom and language as much as for their political fantasies. But this crude struggle can only bring defeats to the cause, since it makes it contemptible. Despite these efforts, and despite the fact that emigration is constantly bringing the Germans new reinforcements, it cannot be denied that German character is in the process of dissolving."

"But what harm is there in that? one might ask. If the Germans will not or cannot remain Germans, then let them become Americans. They can remain Lutheran even with an English tongue; they can even use the English tongue to bring the Lutheran church to the Americans. Let no one claim that Lutheranism is bound to the German language and character and is given up along with it, or else one denies the Lutheran church its universality or catholicity. That is not without reason, yet one must also look at the matter practically. Languages are not only dividers of peoples, they have also become dividers of churches. The English and German languages actually still divide the Lutheran and the Reformed church to this day. In the English linguistic sphere only the Reformed character is at home, which has stamped itself upon views and customs, upon theology and literature. If the Germans are now cut off from the German language and transplanted with the English language into a wholly foreign air, how shall it be possible for them to remain Lutheran, especially in America, whose churchly doings and life are as un-Lutheran as possible? Thus a real danger truly threatens from this side."

"Now if, in the long run, the Americanization of the Germans is not to be resisted, then it would indeed be necessary for the Lutherans to keep this circumstance in view in good time, and to provide not only for English worship services but also for English religious writings, which would supply English-speaking Lutherans with the essentials needed to be kept within the fellowship of the church, until perhaps God in his grace should grant that a fruitful activity develop out of them themselves, one that could have further-reaching consequences. For not much is to be hoped for, in the meantime, from the activity of the Lutheran General Synod, since it is itself still too diffuse and too dominated by American character. It would, however, be necessary that alongside this, German character be held fast wherever and as long as it can be held fast. For as long as there is not yet an independent, vigorous Lutheran-English church, the beginnings of a foothold and support in the German church cannot be dispensed with, without dissolving. With this task, the Lutherans are at the same time assigned the other work: to acclimatize the theological and ecclesiastical material, so to speak, or to make it palatable to the American, without sacrificing anything of its truth. For in the