Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1862, Seite 313

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Litterarische Intelligenzen.

(Fortsetzung der Anzeige des Schriftchens: „Gedanken über die christliche Freiheit.“)

Nach andern soll die evangelische Glaubensfreiheit das Recht freier Forschung in der Schrift sein. Es wird sich auch gegen diese Erklärung, so bald der Begriff freier Schriftforschung recht bestimmt wird, nicht viel einwenden lassen. Denn jene köstliche Freiheit bewegt sich in der That innerhalb der Schranken, welche die Schrift gezogen hat. Leider aber trägt man nicht selten diesen großen Grundsatz freien Forschens in der Schrift nur zur Schau und die Schriftforschung derer, die ihn am meisten im Munde führen, ist nichts desto weniger oft die aller unfreieste. Unter dem bestechenden Titel Voraussetzungsloser Schrifterklärung sucht man sich der Schrift, indem man sie scheinbar in ihrer Geltung beläßt, auf dem Wege der Auslegung zu entledigen. Im Schatten einer freisinnigen Exegese, unter dem Geschrei: Nicht der Buchstabe, der Geist thuts! Der Buchstabe tödtet, der Geist macht lebendig! wird die Schrift aller Orten gebunden und beseitigt. Was die Worte selbst geben, erscheint als geistlos. Man ruft bald die Accommodation, bald die Allegorie, bald die Critik, bald die Naturwissenschaften u. A. m. zu Hülfe, um sich der allerdings für den natürlichen Menschen lästigen Fesseln zu erwehren, in welchen eine nüchterne und einfältige Deutung des Schrifttextes den eignen Gedanken schlägt (1. Cor. 2, 14. 15).

Es ist aber nicht an dem, daß der Geist der Schrift so zu sagen über dem Buchstaben schwebe. Es ist nicht der Divinationsgabe der Leser überlassen, zu bestimmen, was das Schriftwort sagt und was nicht, und es kann nicht jeder die heiligen Propheten sagen lassen, was ihm zusagt. Die Schrift ist, Gott sei Dank! so geschrieben, daß sie, was die Hauptsachen anlangt, keiner künstlichen Hebel, keiner authentischen Auslegungen der Menschen, keines Instanzenzugs von Auctoritäten, Glaubensrichtern und Glaubensgerichten, keiner Glossatoren bedarf, um den wahren Sinn der Worte zu treffen. Sie ist ein Buch, das ganz auf eigenen Füßen steht, das den Schwerpunkt der Erklärung in sich selbst hat und sich selbst zur Genüge aus⸗ auslegt. Des Klaren in ihr ist so viel, daß ein demüthiger einfältiger Sinn nicht in Zweifel darüber sein kann, was sie lehrt und was nicht; mindestens in allen den Punkten, die, ohne an der Seligkeit Schaden zu leiden, zu wissen nöthig sind. Sie ist nicht blos ein Buch für die Gelehrten, sondern für alle Welt und ihr Inhalt schließt sich jenen auf demselben Wege auf, wie den Ungelehrten. Gebet, Nachdenken und Anfechtungen führen in diese heiligen Hallen, nicht Gelehrsamkeit, Rhetorik, Alterthumswissenschaft. Namentlich lehrt Anfechtung auf das Wort merken (Jes. 28, 19). Den Mühseligen und Beladenen, den erschrockenen Gewissen, den Blöden und Verzagten thut sich die Thür auf zu ihren Schätzen; den Sichern, Stolzen, Selbstgerechten und Heuchlern bleibt sie ewig fremd. Wohl aber

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Literary Intelligence.

(Continuation of the notice of the pamphlet: "Thoughts on Christian Liberty.")

According to others, evangelical freedom of faith is supposed to be the right of free inquiry into Scripture. Not much objection can be raised even to this account, once the concept of free scriptural inquiry is rightly defined. For that precious liberty in fact moves within the bounds that Scripture itself has drawn. Unfortunately, however, this great principle of free inquiry into Scripture is not seldom carried only for show, and the scriptural inquiry of those who have it most often on their lips is nonetheless frequently the least free of all. Under the seductive title of presupposition-less scriptural interpretation, one seeks—while ostensibly leaving Scripture its full standing—to rid oneself of it by way of interpretation. In the shadow of a free-thinking exegesis, amid the cry: Not the letter, the spirit does it! The letter kills, the spirit gives life!—Scripture is bound and set aside on every hand. What the words themselves give appears spiritless. One calls now on accommodation, now on allegory, now on criticism, now on the natural sciences and so forth for help, in order to fend off the fetters—admittedly burdensome to the natural man—in which a sober and simple reading of the scriptural text strikes down one's own notions (1 Corinthians 2:14-15).

But it is not the case that the spirit of Scripture, so to speak, hovers above the letter. It is not left to the reader's gift of divination to determine what the word of Scripture says and does not say, nor can everyone make the holy prophets say what suits him. Scripture is, thank God, so written that, as far as the main matters are concerned, it needs no artificial levers, no authoritative interpretations by men, no appeal through instances to authorities, judges of faith and courts of faith, no glossators, in order to hit upon the true sense of the words. It is a book that stands entirely on its own feet, that has the center of gravity of its explanation within itself, and that sufficiently interprets — interprets itself. So much in it is clear that a humble, simple mind cannot be in doubt as to what it teaches and what it does not — at least in all the points that are necessary to know without harm to salvation. It is not merely a book for the learned, but for all the world, and its content opens itself to the unlearned by the same way as to the learned. Prayer, reflection, and trials lead into these holy halls, not learning, rhetoric, or antiquarian scholarship. In particular, trial teaches one to attend to the Word (Isaiah 28:19). To the weary and burdened, to the terrified conscience, to the timid and despairing, its door opens to its treasures; to the secure, the proud, the self-righteous, and the hypocrites it remains forever a stranger. But well for