Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1848-05-24, Seite 180

German transcription machine transcription, uncorrected

Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Buße 5 · Gebet 3 · Kirchengemeinſchaften 3

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[21 Vernunft der Lichtfreunde) ſeine lebendig⸗
machende Kraft und harmoniſchen Begriff erhalte,
wie ihm überhaupt die Kirche als göttliches Or⸗
gan (oder die Vernunft) ſein Anſehn erſt, ein
göttliches Buch zu ſein, verleihe. In dieſen Wor⸗
ten iſt die kraſſe Lehre der Pſeudokirche Chriſti, die
keine Braut, ſondern eine Hure iſt des antichriſti⸗
ſchen Reiches, nach den Grundzügen dargeſtellt;
daher leiten ſich alle ihre andern Verfälſchungen
der reinen evangeliſchen Lehre; dahin endet ſich
mit nothwendiger Conſequenz auch nur ein leiſer
Anfang der Annahme einer ſichtbaren Kirche, weil
ſomit die Gabe des Heiligen Geiſtes ſtets mecha⸗
niſch an ſichtbare Perſönlichkeiten und ihre Amts⸗
ſucceſſion überhaupt gebunden ſein muß.“) Es
iſt das Bollwerk, die feſten Thore der Hölle, womit
Lucifer ſein Reich hier auf Erden vertheidigt; und
voll banger Ahnung, aber auch den kräftigen Zug
der Wahrheit des prophetiſchen Geiſtes ſpürend,
ſchaut der Chriſt, wie faſt die gelehrteſte Kirchen⸗
theologie jetzt, wie früher, von dem Taumelkelch
der Kreaturvergötterung dem größern Theile nach
getrunken hat, die ſpekulatide Freigeiſterei aber
nur der grobe Widerſchein derſelben und ihre Hefe
iſt. Doch ſind ja die Waffen unſerer Ritterſchaft
nicht fleiſchlich ſondern mächtig vor Gott zu ver⸗
ſtören die Befeſtigungen des Geiſtes der Finſter⸗
niß unter himmliſchem Engelsgewande, zu ver⸗
ſtören die Anſchläge und alle Höhe, die ſich erhebet
wider das Erkenntniß Gottes. Wir fragen: Wer
iſt der Fels, auf welchen Chriſtus erbauet hat die

*) Daß Chriſtus eine ſichtbare Kirche gegründet habe,
kann nichts Anders heißen als: Er hat um ſich geſammelt
eine Schaar, der er Alles anvertraute, das Verſprechen ab⸗
legte, bei ihr zu ſein alle Tage bis an der Welt Ende, und
ihr den Geiſt, der ſie in alle Wahrheit leite, verhieß. Alles
kam nur darauf an, daß man bei dieſer ſichtbaren Gemein⸗
ſchaft war; wie ſie vie Lehre JEſu überlieferte und den
Sinn des Heiligen Geiſtes in derſelben aus-ͤ
legte, was ſie darnach ſetzte, einrichtete, gebot — und das
thur ſie durch ihr fortgehendes Apoſtolat oder Amt ꝛc. ꝛe.,
war göttlich; denn die chriſtliche Wahrheit und dieſe ſicht⸗
bare Erſcheinung waren nicht von einander zu trennen. So
hätte demnach das Heil der Menſchheif allein bei Menſchen
geſtanden; wer konnte aber gewiß ſein, daß dieſe Menſchen
nicht Alles mit unreinen Zuſätzen vermiſchten? Ganz an⸗
ders verhält es ſich mit der unſichtbaren Kirche. Dieſe ward
durch den Glauben inwendig aufgebaut, und nur dem Glau⸗
ben alle Verheißung gegeben (und alle Stufen ver himm⸗
liſchen Hierarchie ſind dedingt durch ihn). Wer ſelig werden
und im Bereich der Kirche ſein will, die hier ſtreitet, dort
triumphirt, muß ſie nicht dei menſchlichen Auktoritäten
ſuchen und an Zeit und Stätte binden wollen, „ſiehe, hier
iſt Chriſtus und Sein Leib, oder da“ — wie ſoll er ausfin⸗
den, wer dazu gehöre, ſo daß er ſich durauf verlaſſen-könnte?
ſondern er frage, wo zu dem Wort ganz ungetheilt ſich be⸗
kannt wird, das den Glauben in die Herzen, wie die Sonne
ihre Strahlen auf die Erde, gibt; es muß ihm ein Wort
der göttlichen Gnadt ſein, gleichviel von wem er's hört oder
empfängt; den Stempel göttlicher Untrüglichkeit verleiht
ihm nur ein Schriftkanon desſelben Heiligen Geiſtes.

Freilich die Kirche Chriſti offenbart ſich in der Welt, aber
doch nicht ſie eigenilich, ſondern nur die große Anzahl
(innerhalb der Kirche, ſo weit Wort und Sacrament
reichen, unter welcher ſie verborgen iſt), mehr oder weni⸗
ger reiner Theilkirchen von den verſchiedenſten Graden, mit
einzeluen abgeſchloſſenen Bekenntniſſeu, deren etliche unter
des gönlichen Geiſtes Walten den Glauben, der den Heili⸗
gen einmal beigelegt iſt, und die Stellung des Lehrbegriffs
gegen entſtandene Hareſien im Lauf der Zeiten zu immer
klarerer und tieferer Erkenntniß der Kirche im Ganzen durch
die Gegenſatze in der Welt hindurch, Eph. 4, 12. f., 1 Kor.
13, 9., ſtudweiſe exprimiren oder ausſprechen — in wel⸗
chem Haufen der Kirche Wort und Sacrament, auch von
Wölfen gehandhabt, als Wirkungen ihres Daſeins, ohne
eine beſondere Gnade der Ordination, zu ſinden ſind. Im
uneigentlichen Sinn kann ein ſichtbarer Haufen und
beſondere Kirche eine wahre genannt werden, wenn ſie reine
Verwaltung der Gnadenminel hat, was der Begriff des
Sichtbaren allein umfaßt. (Tie Kirche, Ein Leib mit
Chriſto, d. i. als Allgemeines, dadurch die Differenz des Zu⸗
falligen negirt wird, erzeugt das Trine, ihrr eigene Sub⸗
ſanz, die einzelnen Glaubigen. Der befruchtende Saame
iſt das Wort.)

4

Gemeinde? (Denn Petrus war nur ein Mann
des Felſens, nicht er ſelbſt, ſonſt hätte ihn der
HErr Petra benennen müſſen.) Es iſt der un⸗
ſichtbare Fels des Heils und der Stärke, der
ewiglich beſteht, von dem die Schrift ſo oft
zeuget; und Alle, welche zu dieſem lebendigen
Stein durch den Glauben gekommen ſind, bezeich⸗
net jener Apoſtel als ein zu erbauendes geiſt⸗
liches Haus, als ein auserwähltes Geſchlecht
und heiliges Prieſterthum, zu opfern geiſtliche
Opfer (I, 2, 4. ff., Joh. 6, 29.), und dieſer
überſinnliche Tempel, fügt St. Paulus hinzu,
ſei erbauet auf den Grund der Apoſtel und
Propheten, in einander gefüget durch den Eck⸗
ſtein, Chriſtum, als den Grundſtein, der ſich
ſelbſt gelegt hat, und ſolcher feſte Grund Gottes
habe dieſes Siegel, daß der HErr die Seinen
kenne an dem Pfande des. Heiligen
Geiſtes, der in ihre Herzen gegeben iſt. Epheſ.
2, 20. (2 Timoth. 2, 19.) 1, 13. f. Wo ſteht
nun in der Schrift ein Wort von einer ſichtbaren
Kirche, der der Heilige Geiſt verheißen ſei? Die
Kirche ſoll geiſtlich, ewig ſein, alles ſichtbare aber
iſt zeitlich. (2 Kor. 4, 18.) Die Kirche ſoll
keinen Flecken oder Runzel oder des etwas haben,
ſondern heilig ſein und unſträflich durch die Taufe,
die Chriſti Verdienſt im Glauben, der wahrhaftig
nicht geſehen werden kann, mittheilt, Ein Leib
und Ein Geiſt, Ein HErr, Ein Glaube, Epheſ. 5,
26. ff., 4, 4. f. — am ſichtbaren Haufen aber
ſehen wir nichts als Schwachheit des Fleiſches
oder Rotten. (Wie die Kirche zugleich ganz ideell
und doch im tiefſten Sinne reell iſt, unter der Decke
der Erſcheinung liegt und nie in die Sinne fällt,
und doch auf der Wahrheit ſelbſt, auf dem feſten,
tiefen Grunde der Wirklichkeit ihr ideales Ge⸗
bäude errrichtet — das iſt es, was Wenige faſſen,
was die Anſichten Vieler, die ſie hinter oder
außer der Erſcheinung ſtatt in und mit derſel⸗
ben ſetzen, ſo ſchielend macht. Die bloße Welt
vergeht mit ihrer Luſt, ſie hat für die Kirche, die
in ihr ſich ausführt, nur die vorübergehende
Eriſtenz [Zufälligkeit! eines zu verbrauchenden
Materials; wer aber den Willen Gottes thut,
der bleibet in Ewigkeit d. h. hat das wahre Leben
— das Weſen, nicht das, was an ihm nur ſcheint.
Im Gebrauch der Gnadenmittel erſcheint die
Kirche; ihr Endzweck iſt, erfüllt zu ſein mit aller
Gottesfülle, doch iſt noch nicht erſchienen das
Vollkommene, 1 Joh. 3, 2., 1 Kor. 13, 10., Eph.
3, 19., vgl. 21. 1, 23., weßhalb unſere Bekenner
auf das Deutlichſte ſich verwahren, daß ſie keine
platoniſche Republik [ideam omnibus numeris
absolutam] träumen, Apol. confess. Aug.
p. 148. ed. Rechenb.)*) Wo ſteht ein Wort,

*) Die Kirche in ihrer Wahrheit kann hier niemals ſicht⸗
bar werden, ſo wenig wie der neue Menſch, der nach dem
Ueberſinnlichen greift und an dem Evangelio ſich weidet;
alle Werke der Gläubigen, die ſich nach unten kehren und
dadurch der Prozeß des Glaubens ſich in dieſer Welt vollen⸗
det, Jak. 2, 22., ſind, ſo lange ſie auf Erden ſind, doch nur
Erſcheinungen des inwendigen: Glaubens, der eben nicht ge⸗
ſehen, ſondern als Grund derſelben wieder nur durch ſich
erkannr werden kann. Derſelbe Glaube, der die Kirche
glaubt ohne Werk, darin er nicht betrogen wird, weil Gott
es ſagt, iſt in der Liebe thätig, nach welcher er, alſo mit
Werk, dem Nächſten glaubt, was der von ſich kund thut, ob⸗
gleich er hier gar ſehr getäuſcht werden kann. Die Werke
guter und Geſetzeschriſten können ganz dieſelben ſein; ein
wilder und ein edler Apfelbaum können ganz und gar ſich
ähnlich ſehen, die innere Beſchaffenheit (das Subjeft
ihrer Entwicklung, das Prinzip ihrer Verwirklichung) ſind
es, die ſie ſo weit von einander ſcheiden; und dieſe Grund⸗
lage iſt bei dem Wiedergebornen die von oben in ſein Herz
ausgegoſſene d. i. geglaubte Liebe Gottes gegen ihn,
die Gabe, dit er bloß und allein empfängt (denn Gott
bedarf ja ſeiner, wie die vollen Brüſte einer Mutter ihres
Kindes), die, wenn ſie in wirkliche Beziehung zu ihm ge⸗
treten iſt und ſich ihm mitgetheilt hat, als ein Keim
des Göttlichen im Menſchen ſich zur Fähigkeit entwickelt,
Gott wieder zu lieben und Gott zurückzugeben, was Got⸗
tes iſt, näͤmlich Seine Liebe, deren rechten Urbildes er
durch den Glauben ſich bewußt geworden iſt — und nach

daß Chriſtus die mündliche Rede der Apoſtel zum
Grund gelegt habe, worauf die Kirche ſammt
der Schrift gebauet ſei, da unter den Propheten
auch nur ihre ſchriftlichen Denkmale verſtanden
werden können (vgl. 2 Timoth. 3, 16.)? Frei⸗
lich die ausgeſandte und durch mitfolgende Zei⸗
chen bekräftigte Predigt des Evangeliums in
aller Welt war das Mittel, wodurch die Kirche!
ſich ſammelte, und ihr erſt wurden die heiligen
Schriften darnach anvertraut; dieſe aber zeugen
für ſich ſelbſt oder richtiger Gott in ihnen,!
deſſen Kraft das Evangelium iſt, obſchon wir der

Kirche (Altes und Neues Teſtaments) ihre Be.

wahrung und geſchichtliche Beglaubigung, die
aber an ſich keine göttliche Gewißheit gibt, ver⸗
danken; ſoll das Wort, was die Kirche, als die
Macht des allgemeinen Bewußtſeins dem Indi⸗
viduum gegenüber, nach dem Rechte einer menſch⸗
lichen Auktorität über die Perſönlichkeit, ſchon
durch der Eltern Mund an der Wiege zu uns
redet, als ungetrübte ſeligmachende Wahrheit von
uns erkannt werden, ſo muß eine allen Zweifel
überwindende göttliche Schrift der Apoſtel und!
Propheten vorhanden ſein. Eine jegliche Ueber⸗
lieferung wird, je weiter ſie kommt, verändert und
entſtellt; eine äußerlich und innerlich ſich dofu⸗
mentirende Schrift bringt alle Verfälſchung ſelbſt
an das Licht. Wie, von fremder Treue und
Glauben ſollte Chriſtus das Heil der mit Seinem
Blut erkauften Menſchenkinder abhängig gemacht
haben, nicht aber von der eignen Ueberzeugung
im Gewiſſen aus einem geſchriebenen, feſtbeſtehen⸗
den Worte, darin der Heilige Geiſt ohne immer
von neuem vermittelnde Organe zu uns ſpricht,
von dem Zeugniß der Wahrheit, des Geiſtes, des
ewigen Lebens, das wir ſelbſt an der Quelle
ſchöpfen können, wo es noththut bei der Irrthums⸗
fähigkeit menſchlicher Lehrer? Vgl. Joh. 1. Ep.
5,5 13., Ev. 4, 42., Ap. Geſch. 17, 11. (Das
wichtige Exempel der ſchriftforſchenden Bervenſer.)
— Uebrigens iſt alle Tradition, ſofern ſie einen
in der Schrift nicht gegebenen Inhalt hat, von
der wahren Kirche Gottes, von der als unter dem
Pabſtthum verborgen wir die Schrift und Summe
des Glaubens aus der Schrift in einiger Be⸗
kenntnißform empfangen haben, längſt gerichtet.
So beſtehet nun in der Freiheit, damit euch
Chriſtus befreiet hat, und laſſet euch nicht wiede—
um in das knechtiſche Joch fangen. Vergeblich
dienen ſie mir, ſpricht der HErr, dieweil ſie lehren
ſolche Lehre, die nichts denn Menſchengebote ſind.
Verflucht iſt der Glaube, der da Göttliches glaubt,
als ſeien es menſchliche Dinge! Dieweil du haſt
behalten das Wort meiner Geduld — das gilt
allein —: will ich auch dich behalten vor der

Stunde der Verſuchung, die kommen wird über

der ganzen Welt Kreis, zu verſuchen, die da woh⸗
nen auf Erden. Siehe, ich komme bald. Halte,
was du haſt, daß Niemand deine Krone nehme.
Wenn die Stützen des irdiſchen Wohlſtandes wer—
den zertrümmert werden, wenn die Fugen der
Bürgerwelt auseinander reißen und die gemeine
Ordnung der Dinge brechen und zu Grunde
gehen wird, wenn die Weltreiche fallen und der
Schmuck und die prächtigen Titel in Staaten J
und Kirchen wohlfeil werden, wenn der Glaube 3
und die Liebe im Preiſe ſteigen und die Menſchen
verſchmachten vor Furcht und Warten der Dinge, 1
die kommen ſollen auf Erden; ſprechen der Geiſt
und mit aufgehobenem Haupte durch ihn die
Braut: Komm! — Ja komm, HErr JEſu, Amen.

deren höchſtem Ziele, dem ausgewachſenen Alter der Fülle
IEſu Chriſti, Sein Leib, die ganze Kirche, ſich durch Ihn
dewegt, wo ſir dann offenbar mit Chriſto und Ihm gleich
in Seiner Herrlichkeit, wenn Er dem Vater Sein Reich
überantworten wird, zum ewigen Schauen Gottes, wit Er
Alles iſt in Allen, ſich verklärt. 1 Joh. Cap. 1, Eph. 4,
13. (orig.), 1 Kor. 13, 8. ff., 15, 24.

English translation AI translation

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—reason of the "Friends of Light" [Lichtfreunde]) receives its life-giving power and harmonious meaning, just as, in general, it is the church as a divine organ (or reason) that first lends it its authority to be a divine book. In these words the crass doctrine of the pseudo-church of Christ is set forth according to its basic outlines — a church that is no bride, but a harlot of the antichristian kingdom; from this all its other falsifications of the pure evangelical doctrine derive; to this, with necessary consequence, even the slightest beginning of the acceptance of a visible church must in the end lead, because thereby the gift of the Holy Spirit must always be bound mechanically to visible personalities and their official succession in general.*) This is the stronghold, the firm gates of hell, with which Lucifer defends his kingdom here on earth; and, full of anxious foreboding, yet also sensing the powerful pull of the truth of the prophetic Spirit, the Christian beholds how nearly the most learned theology of the church, now as before, has for the greater part drunk of the intoxicating cup of creature-worship, while speculative free-thinking is but the coarse reflection of the same and its dregs. Yet the weapons of our warfare are not carnal, but mighty before God to destroy the fortifications of the spirit of darkness under a heavenly angel's garb, to destroy the schemes and every height that exalts itself against the knowledge of God. We ask: Who is the rock on which Christ has built the

*) That Christ founded a visible church can mean nothing other than this: He gathered about Himself a company to whom He entrusted everything, gave the promise to be with them all the days until the end of the world, and promised them the Spirit who would guide them into all truth. Everything depended only on one's being within this visible fellowship; however it handed down the teaching of Jesus and interpreted the sense of the Holy Spirit within it, whatever it thereafter established, ordered, commanded — and this it did through its continuing apostolate or office, etc., etc. — was divine; for Christian truth and this visible manifestation were not to be separated from one another. Thus the salvation of mankind would have depended on men alone; but who could be certain that these men mixed nothing impure into it? It is entirely otherwise with the invisible church. This was built up inwardly through faith, and to faith alone was every promise given (and all the degrees of the heavenly hierarchy are conditioned by it). Whoever wishes to be saved and to be within the realm of the church — which here fights and there triumphs — must not seek her among human authorities nor wish to bind her to a time and a place, "behold, here is Christ and His body, or there" — for how could he ever find out who belongs to it, so as to be able to rely upon it? Rather, let him ask where the Word is confessed wholly undivided, the Word which gives faith into hearts as the sun gives its rays to the earth; it must be to him a word of divine grace, no matter from whom he hears it or receives it; only a canon of Scripture of that same Holy Spirit can lend it the seal of divine infallibility.

To be sure, the church of Christ reveals herself in the world, yet not she herself, properly speaking, but only the great number — within the church, so far as Word and Sacrament reach, under which she lies hidden — of more or less pure particular churches of the most varied degrees, with individual, self-contained confessions, some of which, under the governance of the divine Spirit, express by degrees, and to an ever clearer and deeper knowledge of the church as a whole through the contrasts encountered in the world, the faith once delivered to the saints and the position of doctrine over against the heresies that have arisen in the course of time (Ephesians 4:12f.; 1 Corinthians 13:9) — a throng in which the Word and Sacrament of the church, even when administered by wolves, are to be found as effects of her presence, without any special grace of ordination. In an improper sense a visible throng and a particular church can be called a true one when it has a pure administration of the means of grace, which is all that the concept of the visible can embrace. (The church, one body with Christ, that is, as a universal, whereby the difference of the accidental is negated, brings forth the threefold, its own substance, the individual believers. The fructifying seed is the Word.)

congregation? (For Peter was only a man of the rock, not the rock itself, otherwise the Lord would have had to name him Petra.) It is the invisible rock of salvation and of strength that stands forever, of which Scripture testifies so often; and all who have come to this living stone through faith, that apostle designates as a spiritual house to be built up, as a chosen generation and a holy priesthood, to offer spiritual sacrifices (1 Peter 2:4ff.; John 6:29); and this supersensible temple, St. Paul adds, is built upon the foundation of the apostles and prophets, joined together through the cornerstone, Christ, as the foundation stone, who laid Himself, and such a firm foundation of God bears this seal, that the Lord knows those who are His by the pledge of the Holy Spirit, which is given into their hearts, Ephesians 2:20 (2 Timothy 2:19), 1:13f. Where, then, does it stand in Scripture that a visible church has been promised the Holy Spirit? The church is to be spiritual, eternal; but everything visible is temporal (2 Corinthians 4:18). The church is to have no spot or wrinkle or any such thing, but is to be holy and blameless through baptism, which imparts, in faith — a faith that truly cannot be seen — the merit of Christ; one body and one Spirit, one Lord, one faith, Ephesians 5:26ff., 4:4f. — but in the visible throng we see nothing but the weakness of the flesh, or factions. (How the church is at once wholly ideal and yet in the deepest sense real, lies beneath the veil of appearance and never falls under the senses, and yet erects her ideal edifice upon truth itself, upon the firm, deep ground of reality — that is what few grasp, and it is what makes so squint-eyed the views of many who place her behind or outside of appearance instead of in and with it. The mere world passes away with its lust; for it, the church that carries herself out within it has only the passing existence [contingency!] of a material to be consumed; but he who does the will of God abides forever, that is, possesses true life — the essence, not that which merely appears in it. In the use of the means of grace the church appears; her final end is to be filled with all the fullness of God, yet that which is perfect has not yet appeared, 1 John 3:2, 1 Corinthians 13:10, Ephesians 3:19, compare 21, 1:23 — for which reason our confessors guard themselves most explicitly against dreaming of any platonic republic [an idea absolute in every respect], Apology of the Augsburg Confession, p. 148, ed. Rechenberg.)*) Where does it stand written

*) The church, in her truth, can never here become visible, no more than the new man who reaches after the supersensible and feeds upon the Gospel; all the works of believers, which turn toward what is below, and by which the process of faith is completed in this world, James 2:22, are, so long as they are on earth, only manifestations of the inward faith, which itself is indeed not seen, but as its ground can again be known only through itself. The same faith which believes the church without works — in which it is not deceived, because God says so — is active in love, according to which it, thus with works, believes its neighbor concerning what he professes of himself, although here it can be very greatly deceived. The works of good Christians and of Christians of the Law can be entirely the same; a wild and a noble apple tree can look entirely and altogether alike; it is the inner constitution (the subject of their development, the principle of their realization) that so widely separates them; and this foundation, in the one born again, is the love of God poured — that is, believed — into his heart from above, toward him, the gift which he receives purely and solely (for God has no need of him, just as the full breasts of a mother have no need of her child), which, once it has entered into real relation to him and communicated itself to him, develops as a seed of the divine in man into a capacity to love God in return and to give back to God what is God's, namely His love, of whose true archetype he has become conscious through faith — and toward

that Christ laid the spoken word of the apostles as the foundation on which the church, together with Scripture, is built, since among "the prophets" only their written monuments can be understood (compare 2 Timothy 3:16)? To be sure, the preaching of the Gospel, sent out and confirmed by accompanying signs, throughout all the world, was the means by which the church gathered herself, and only afterward was she entrusted with the holy Scriptures; but these bear witness for themselves, or rather God does so in them, whose power the Gospel is, although we owe to the church (of the Old and New Testaments) her preservation and historical attestation — which in itself, however, gives no divine certainty. If the Word, which the church, as the power of universal consciousness over against the individual, according to the right of a human authority over personality, already speaks to us through the parents' mouth at the cradle, is to be known by us as unclouded, salvation-bringing truth, then a divine Scripture of the apostles and prophets, overcoming all doubt, must be present. Every tradition, the further it travels, becomes altered and distorted; a Scripture that documents itself, outwardly and inwardly, brings every falsification itself to light. How could Christ have made the salvation of the children of men, purchased with His own blood, dependent on the fidelity and faith of others, and not rather on their own conviction in conscience, arising from a written, firmly established word, in which the Holy Spirit speaks to us without ever-new mediating organs — on the testimony of the truth, of the Spirit, of eternal life, which we ourselves can draw at the source, where it is needed, given the fallibility of human teachers? Compare 1 John 5:5, 13; John 4:42; Acts 17:11. (The important example of the Bereans who searched the Scriptures.) — Moreover, all tradition, insofar as it has a content not given in Scripture, has long since been judged by the true church of God, from whom, as hidden under the papacy, we have received Scripture and the sum of the faith drawn from Scripture in some form of confession. So then, stand fast in the liberty with which Christ has set you free, and do not let yourselves be entangled again in the yoke of bondage. In vain do they serve me, says the Lord, while they teach such doctrine as is nothing but the commandments of men. Cursed is the faith that believes divine things as though they were human matters! Because you have kept the word of my patience — that alone counts — I also will keep you from the hour of trial that is to come upon the whole world, to try those who dwell upon the earth. Behold, I come quickly. Hold fast what you have, that no one may take your crown. When the props of earthly prosperity shall be shattered, when the joints of civil society shall be torn apart and the common order of things shall break and come to ruin, when the kingdoms of the world shall fall and the ornaments and splendid titles in states and churches shall become cheap, when faith and love shall rise in price and men shall languish for fear and for waiting for the things that are to come upon the earth — then the Spirit and, through Him, with head lifted up, the Bride, will say: Come! — Yes, come, Lord Jesus, Amen.

...to whose highest goal, the full-grown maturity of the fullness of Jesus Christ, His body, the whole church, moves through Him, where she will then be manifestly with Christ and like Him in His glory, when He shall deliver up His kingdom to the Father, unto the eternal beholding of God, transfigured as He is all in all. 1 John chapter 1, Ephesians 4:13 (original), 1 Corinthians 13:8ff., 15:24.