Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1847-11-16, Seite 44

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Abendmahl · Lutheriſche Kirche

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horſam, nemlich Chriſti Leben, Leiden und Ster⸗
ben, das iſt der ewige goldene Grund des Glau⸗
bens und der Hoffnung, darauf unſere Kirche
alle Sünder bauen lehrt.

Zwei Vorwürfe ſind es daher, die man unſerer
Kirche von jeher bis auf den heutigen Tag ge⸗
macht hat. Man wirft ihr nemlich vor, daß ſie
zu ſtreng, zu ängſtlich und zu ſteif an dem Buch⸗
ſtaben feſthalte, und daß ſie von nichts zu lehren
wiſſe, als vom Glauben an Chriſtum. Wie könn⸗
ten aber unſere Gegner unſere Kirche höher loben,
als mit ſolchen Vorwürfen! Damit geben die
Feinde ſelbſt, als unpartheiiſche Zeugen, un⸗
ſerer Kirche, ohne es zu wollen, das herrlichſte
Zeugniß und drücken das Siegel darauf, daß ſie
Chriſti wahre Kirche ſei; denn eben das ſind ja
die Kennzeichen, daran ſie erkannt wird, daß ſie
von den göttlichen Urkunden ihrer Gründung
nicht weicht, und von nichts weiß und wiſſen will,
als von Chriſto dem Gekreuzigten.

So iſt es denn unleugbar, die evangeliſch⸗
lutheriſche Kirche iſt die wahre Kirche Chriſti auf
Erden; denn auch ſie hat ſich das Lob bewahrt,
welches Chriſtus ſeiner treu gebliebenen Kirche
zu Philadelphia in unſerm Terte gibt: „Du
haſt mein Wort behalten, und haſt mei⸗
nen Namen nicht verleugnet.“ Sie iſt
nicht eine neue Kirche, die erſt vor 300 Jahren
von Luthern geſtiftet worden wäre; nein, das ſei
ferne! — ſie iſt die wiedererſtandene alte apoſto⸗
liſche Kirche, die Luther mit dem Spaten des
Wortes wie eine verſchüttet geweſene Stadt nur
wieder ausgegraben hat. Was thun alſo die⸗
jenigen, welche von der evangeliſch-lutheriſchen
Kirche abfallen? Sie werden erſtlich meineidig,
denn ſie brechen ihren Schwur, den ſie bei ihrer
Taufe und bei ihrer Confirmation der wahren
Kirche geſchworen haben. Sie ſondern ſich äußer⸗
lich ab, nicht von einer durch Menſchen geſtifteten
Parthei, ſondern von dem Häuflein der Recht⸗
gläubigen, von jener kleinen Heerde, welcher Chri⸗
ſtus die Verheißung gegeben hat, daß es des Va⸗
ters Wille ſei, ihr das Reich zu beſcheiden, und
von der Gemeinſchaft derer, welchen Chriſtus ver⸗
ſprochen hat, daß er bei ihnen ſein wolle bis an
das Ende der Tage. Sie ſondern ſich ab von
der Wahrheit und ihren Bekennern, ja ſie ſondern
ſich ab von Chriſti Leib, und ſomit von Chriſto
ſelbſt, dem unſichtbaren Oberhaupte ſeiner hei⸗
ligen Kirche.“)

*) Dies wird wohl manchem zu viel geſagt zu ſein ſchei⸗
nen. Mancher wird vielleicht hierbei denken, daß hiermit
allen, die ſich nicht äußerlich in der lutheriſchen Kirche be⸗
finden, ohne Ausnahme Gnade und Seligkeit abgeſprochen
werde. Dies iſt aber keinesweges der Fall. Man über⸗
lege nur die Sache recht. Mit dem Obengeſagten wird
durchaus nicht geleugnet, daß auch in den Secten Chriſtus
Glieder ſeiner Kirche hat, da auch die Secten Gottes Wort
weſentlich noch unter ſich haben, wodurch noch manche
Seele, trotz aller in denſelben im Schwange gehenden Irr⸗
thümer, zum rechtfertigenden Glauben kommt. Weil aber
die Secten nicht darum Secten ſind, daß ſie Gottes Wort
noch weſentlich haben und noch manche wichtige Artikel des
chriſtlichen Glaubens lehren, ſondern weil ſie gewiſſe wich⸗
tige Artikel verworfen, Irrthümer angenommen und feſt-
geſtellt und ſich von den Rechtgläubigen geſondert haben:

ſo ſondert ſich auch ein jeder Lutheraner inſofern von der
Wahrheit und von Chriſto ab, als er die rechtgläubige

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2.

Doch dies führt mich nun auf den zweiten Theil
unſerer Betrachtung, daß wir uns nemlich auch
darum nichts bewegen laſſen ſollen, von unſerer
ev.⸗lutheriſchen Kirche abzufallen, weil das treue
Ausharren bei dieſer Kirche unausſprechlichen
Segen, aber der Abfall von derſelben unaus⸗
bleiblichen Fluch bringt.

Es iſt, meine Lieben, allerdings nicht zu leug⸗
nen, daß es unter denen, welche hier die ev.⸗luth.
Kirche verlaſſen und ſich zu den Secten wenden,
gewiß manche gibt, die dies gerade darum thun,
weil ſie damit für das Heil ihrer Seele beſſer zu
ſorgen denken. Dies kommt nemlich daher: in
unſerem deutſchen Vaterlande gibt es nur zu viele
ſogenannte lutheriſche Prediger, die ſelbſt nicht
an das Wort Gottes und an die lutheriſche Lehre
glauben, die daher anſtatt des Wortes Gottes nur
Menſchenwort, anſtatt der lutheriſchen Lehre nur
eine heidniſche Moral oder Tugendlehre predigen;
die ihren Zuhörern nicht den Weg zur Seligkeit
zeigen; die kein Wort ſagen von wahrer Buße,
nichts davon, was der wahre ſeligmachende
Glaube an Chriſtum ſei und wie es ein Menſch
anfangen müſſe, wenn er zu dieſem Glauben kom⸗
men, vor Gott gerecht und ſelig werden wolle.
Anſtatt des Brodes des Lebens bieten ſie ihnen
Steine dar. Ach, es iſt nur zu offenbar, daß
nicht wenige Prediger in unſerer deutſchen Hei⸗
math elende Miethlinge ſind, die nur um des
Brodes, nur um des Bauches willen das heilige
Amt führen, die daher ſelbſt nicht den ſchmalen
Weg gehen, ſondern es mit der Welt halten, ihre
Luſtbarkeiten mitmachen und den breiten Weg der
Hölle vorangehen, und ſo durch ihren ungeiſt⸗
lichen Wandel ihre armen Zuhörer gräulich är⸗
gern und verführen. So iſt es denn unter den
Deutſchen dahin gekommen, daß Unzählige ſich
Lutheraner nennen, die die lutheriſche Kirche und
ihre Lehre nicht kennen, die die Mördergrube, in
welche die ungläubigen Prediger unſere Kirche
verwandelt haben, für die lutheriſche Kirche, und
die die ſaft⸗ und kraftloſe Tugendlehre, die ſie von
Jugend auf gehört haben, für die lutheriſche Lehre
halten. Kommen nun ſolche verwahrloste, un⸗
erfahrne und unwiſſende Lutheraner nach Ame⸗
rika, und ſehen ſie hier den Eifer der Sectenpre⸗
diger, ſehen ſie, wie da für Buße, für Bekehrung,
für Herzensänderung, für Wiedergeburt geeifert
wird, wie man da betet und ſingt, wie man da
kämpft und ſich abmüht, und dergleichen, dann
meinen ſolche Unerfahrne, jetzt haben ſie erſt die
rechten Diener Chriſti kennen gelernt, jetzt ſehen
ſie, was wahres Chriſtenthum ſei, jetzt ſei ihnen
erſt die wahre Kirche offenbar geworden. So
verlaſſen ſie denn ihre lutheriſche Kirche und
ſchließen ſich, um für ihre Seelen beſſer zu ſorgen,
einer falſchgläubigen Gemeinſchaft an.

Solche Unerfahrne verlaſſen ihre rechtgläubige
lutheriſche Kirche verläßt und ſich öffentlich zu einer ſolchen
Secte ſchlägt. Ob ein ſolcher Abfälliger in ſein em Her⸗
zen bei Chriſto und ſeiner Wahrheit bleibt, und aus Ein⸗
falt oder Schwachheit, weil er den Unterſchied nicht durch⸗
ſchaute, ſich nur äußerlich in die Secte verlocken ließ, wie

einſt manche in den Rebellenhaufen Abſaloms (2 Sam.
15, 11.), das weiß Gott.

Mutterkirche, weil ſie ſie nie kennen gelernt haben.
Finden ſie aber, was ſie ſuchen? Ach, nein!
Zwar haben auch die Secten noch manche gött⸗
liche Wahrheit, denn aus dem Brunnen der Re⸗
formation iſt die ganze Welt wieder mit Waſſer
des Lebens bewäſſert worden, aber es iſt getrübt
worden durch Menſchenlehre und menſchliches
Treiben. Die Seelen, welche in den Geiſt der
Secten recht eingeweiht werden, werden vom
Vertrauen auf das Wort und die heiligen Sacra⸗
mente abgeführt, zu einem falſchen Vertrauen auf
das eigne Thun, auf Buße, Reue, Zerknirſchung,
Heiligung verführt und gelehrt, die ſchwankenden
Gefühle und Empfindungen des betrüglichen
Herzens an die Stelle der von Gott verordneten
Gnadenmittel zu ſetzen.

Nun iſt es zwar wahr: leiblich in der äußer⸗
lichen Gemeinſchaft der rechtgläubigen Kirche ſein,
macht noch keinen Menſchen ſelig, ja Chriſtus
ſagt, daß einſt viele kommen werden vom Mor⸗
gen und vom Abend, die mit Abraham, Iſaak und
Jakob im Himmelreich zu Tiſche ſitzen werden,
daß aber geraͤde die Kinder des Reiches, d. h.
viel äußere Glieder der wahren Kirche, werden
hinausgeſtoßen werden, in die äußerſte Finſter⸗
niß hinaus; denn wer des HErrn Willen weiß,
und hat ſich nicht bereitet, der wird doppelte
Streiche leiden. Aber wer ſich nicht nur äußer⸗
lich zur rechtgläubigen Kirche hält, ſondern auch
ihre reine evangeliſche Lehre in wahrem Glauben
annimmt und bei ihr treulich verharrt, der hat
davon ſchon hier einen unausſprechlichen Segen.
Der hat eine göttliche Gewißheit ſeiner Seligkeit
und in allen Trübſalen und Anfechtungen reichen
Troſt. Mag ſein Herz ihn verdammen, er hält
ſich an das Wort. Mögen noch ſo viele falſche
Propheten aufſtehen und viele verführen, er läßt
ſich nicht wägen und wiegen von jeglichem Winde
der Lehre. Ihm gilt die Verheißung Chriſti in
unſerem Texte: „Dieweil du haſt behalten das
Wort meiner Geduld, ſo will ich auch dich
behalten vor der Stun de der Verſuchung,
die kommen wird über der ganzen Welt Kreis,
zu verſuchen, die da wohnen auf Erden.“ So oft
alſo große Verſuchungen über die ganze Chriſten⸗
heit kommen, da werden Unzählige fallen und ver⸗
loren gehen, aber der nicht, der da behalten hat
das Wort der Geduld Chriſti; dieſer trägt die
rechte ſiegreiche Wehr und Waffe, das Wort.
Das iſt der Fels, auf dem er feſtſteht; das iſt der
Anker, den er umfaßt und der ihm nimmer zer⸗
bricht, ſelbſt wenn der Tod wie die unergründ⸗
liche Meerestiefe ſich vor ihm öffnet. Ja, mit
dem Wort überwindet er Sünde, Welt, Zweifel,

Angſt, Schrecken der Hölle, Noth und Tod.

Blicket hin auf die Zeit der Reformation: was
machte Luthern und alle, die ſein Zeugniß an⸗
nahmen, ſo freudig, ſo gewiß, ſo ſelig, daß ſie
keine Schmach und Verfolgung, daß ſie die Dro⸗
hungen und Feindſchaft der ganzen Welt und ihrer
Gewaltigen, ja den Tod nicht achteten? Es war
das Wort; das war ihres Herzens Freude und Troſt.

Doch, meine Lieben, es gibt auch ſolche, die dar⸗
um unſere Kirche verlaſſen, weil ſie fürchten, durch
das ſtrenge Feſthalten am Worte Gottes das Ge⸗

English translation AI translation

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— namely Christ's life, suffering, and death — that is the eternal, golden foundation of faith and hope, upon which our Church teaches all sinners to build.

There are, accordingly, two reproaches that have been made against our Church from of old down to the present day. She is reproached, namely, for holding too strictly, too anxiously, and too rigidly to the letter, and for knowing how to teach nothing but faith in Christ. But how could our opponents praise our Church more highly than with such reproaches! In this, the enemies themselves, as unbiased witnesses, unwittingly give our Church the most glorious testimony and set the seal upon it that she is Christ's true Church; for these are exactly the marks by which she is recognized — that she does not depart from the divine documents of her founding, and knows and wants to know nothing but Christ crucified.

So it is, then, undeniable: the Evangelical Lutheran Church is the true Church of Christ on earth; for she too has kept the praise which Christ, in our text, gives to His Church at Philadelphia, which remained faithful: "Thou hast kept My word, and hast not denied My name." She is not a new church, first founded 300 years ago by Luther; no, far from it! — she is the risen, ancient, apostolic Church, which Luther, with the spade of the Word, has merely dug out again, like a city that had lain buried. What, then, do those do who fall away from the Evangelical Lutheran Church? First, they become perjurers, for they break the oath which they swore to the true Church at their baptism and at their confirmation. They separate themselves outwardly, not from a party founded by men, but from the little flock of the rightly believing, from that small flock to which Christ has given the promise that it is the Father's good pleasure to give it the kingdom, and from the fellowship of those to whom Christ has promised that He will be with them until the end of the days. They separate themselves from the truth and from its confessors; indeed, they separate themselves from Christ's body, and thus from Christ Himself, the invisible Head of His holy Church.*

* This will perhaps seem to many to be saying too much. Some may perhaps think that this denies grace and salvation, without exception, to all who are not outwardly found within the Lutheran Church. This, however, is by no means the case. One need only consider the matter rightly. What has been said above by no means denies that Christ has members of His Church even within the sects, since the sects, too, still essentially retain God's Word, whereby many a soul, despite all the errors current within them, still comes to justifying faith. But since the sects are not sects because they still essentially have God's Word and still teach many important articles of the Christian faith, but rather because they have rejected certain important articles, adopted and established errors, and separated themselves from the rightly believing — so likewise every Lutheran separates himself from the truth and from Christ insofar as he forsakes the rightly believing Lutheran church and publicly attaches himself to such a sect. Whether such an apostate, in his heart, remains with Christ and His truth, and, out of simplicity or weakness, because he did not see through the difference, only let himself be outwardly enticed into the sect — as once some in the band of Absalom's rebels (2 Sam. 15:11) — that God knows.

2.

Yet this now leads me to the second part of our consideration — that we should also let nothing move us to fall away from our Evangelical Lutheran Church, because faithful perseverance in this Church brings unspeakable blessing, but falling away from her brings inescapable curse.

It is, my beloved, indeed not to be denied that among those who here leave the Evangelical Lutheran Church and turn to the sects, there are certainly some who do so precisely because they think thereby to provide better for the salvation of their souls. This comes about because in our German fatherland there are only too many so-called Lutheran preachers who do not themselves believe the Word of God and Lutheran doctrine, who therefore preach only human word instead of God's Word, only a heathen morality or doctrine of virtue instead of Lutheran doctrine; who do not show their hearers the way to salvation; who say not a word of true repentance, nothing of what true, saving faith in Christ is and how a person must set about coming to this faith and being justified and made blessed before God. Instead of the bread of life, they offer them stones. Alas, it is only too evident that not a few preachers in our German homeland are wretched hirelings, who carry on the holy office only for the sake of bread, only for the sake of the belly, who therefore do not themselves walk the narrow way, but hold with the world, join in its amusements, and go ahead on the broad way to hell, and so, by their ungodly conduct, grievously offend and mislead their poor hearers. Thus it has come about among Germans that countless people call themselves Lutherans who do not know the Lutheran Church and its doctrine, who take the den of murderers into which unbelieving preachers have transformed our church for the Lutheran Church, and who take the sapless and powerless doctrine of virtue which they have heard from youth up for Lutheran doctrine. Now when such neglected, inexperienced, and ignorant Lutherans come to America, and see here the zeal of the sect-preachers, see how repentance, conversion, change of heart, and rebirth are urged there, how they pray and sing there, how they struggle and toil there, and the like, then such inexperienced people suppose that only now have they come to know the true servants of Christ, that only now do they see what true Christianity is, that only now has the true Church become manifest to them. So they leave their Lutheran church, and, in order to provide better for their souls, join a false-believing fellowship.

Such inexperienced people leave their rightly believing Lutheran mother church because they have never come to know her. But do they find what they seek? Alas, no! It is true that the sects, too, still have some divine truth, for from the fountain of the Reformation the whole world has again been watered with the water of life, but it has been muddied by human doctrine and human doings. The souls who are truly initiated into the spirit of the sects are led away from trust in the Word and the holy sacraments, and are seduced into a false trust in their own doing — in repentance, contrition, remorse, sanctification — and are taught to put the wavering feelings and sentiments of the deceitful heart in the place of the means of grace ordained by God.

Now it is indeed true that being bodily within the outward fellowship of the rightly believing Church does not by itself make anyone blessed; indeed, Christ says that many will one day come from the east and from the west who will sit at table with Abraham, Isaac, and Jacob in the kingdom of heaven, but that the children of the kingdom themselves — that is, many outward members of the true Church — will be cast out into outer darkness; for he who knows the Lord's will and has not prepared himself shall receive many stripes. But whoever holds not merely outwardly to the rightly believing Church, but also accepts her pure evangelical doctrine in true faith and faithfully perseveres with her, already has from this an unspeakable blessing even here. He has a divine certainty of his salvation and, in all afflictions and temptations, rich comfort. Though his own heart may condemn him, he holds to the Word. However many false prophets may arise and lead many astray, he does not let himself be swayed and tossed by every wind of doctrine. To him applies Christ's promise in our text: "Because thou hast kept the word of My patience, I also will keep thee from the hour of temptation, which shall come upon all the world, to try them that dwell upon the earth." So then, as often as great temptations come upon the whole of Christendom, countless will fall and be lost, but not he who has kept the word of Christ's patience; he carries the true, victorious armor and weapon, the Word. That is the rock on which he stands firm; that is the anchor which he holds fast, and which never breaks for him, even when death, like the unfathomable depth of the sea, opens before him. Yes, with the Word he overcomes sin, world, doubt, anguish, the terrors of hell, distress, and death.

Look back to the time of the Reformation: what made Luther, and all who accepted his testimony, so joyful, so certain, so blessed, that they took no account of reproach and persecution, of the threats and enmity of the whole world and its powerful ones, indeed of death itself? It was the Word; that was the joy and comfort of their hearts.

Yet, my beloved, there are also those who leave our Church because they fear that, through strict adherence to the Word of God, their