Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1861, Seite 107

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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Unionsconferenz in Sachsen. 107

gehen, beschloß man, den Feind zu überrumpeln und mit einem Handstreiche das Feld zu nehmen. Die Bildung der Konferenz wurde ganz geheim betrieben, damit sie plötzlich im vollen Harnisch hervortreten könnte. Liebner mochte vielleicht ein dunkles Gefühl davon haben, daß sich dies Parteitreiben für seine Stellung nicht schickte; es wurde daher Professor Brückner zu Leipzig mit der Sache beauftragt. Zum Werkzeuge ersah sich derselbe einen jungen Theologen, den Professor Hofmann, Religionslehrer an der Fürstenschule zu Meißen, welcher auf seine Bewerbung und für seine Bezahlung am Jubelfeste Melanchthons zum Doctor der Theologie mit der ausdrücklichen Bemerkung ernannt wurde, daß sich Melanchthon dieser Würde nie für würdig gehalten habe. Dieser mußte die Einladungen im Lande persönlich ausrichten und reiste zu dem Zwecke mit Extrapost zu allen Geistlichen, welche im Geruche der christlichen Milde und Mäßigung standen, und lud sie heimlich zu der ersten heimlichen Konferenz zu Meißen ein. Die Einladung verstärkte er durch Einhändigung eines als Manuscript gedruckten Heftchens, in welchem die Uebertreibungen, Ausschreitungen und Schattenseiten der kirchlichen Partei in so unverschämter Weise geschildert waren, daß das ganze Machwerk jetzt nur kurzweg das Meißner Pamphlet heißt. Unter andern wurde den Orthodoxen ein unkeusches Christenthum Schuld gegeben, während sich die Meißner Partei eines keuschen Christenthumes rühmte. In diesem Sinne also trieb man Union und Vermittelung: Mäßigung, Milde, Liebe öffentlich; heimlich aber Krieg und Lästerung. Die Kosten seiner Extrapostreise hat Hofmann unter der Form einer Gratification bezahlt erhalten, um sie unter dieser Form einer Rüge von Seiten der Finanzdeputation der Stände zu entziehen.

So kam denn die erste heimliche Konferenz zu Stande. Die Sache machte ganz außerordentliches Aufsehen. Die Art der heimlichen Einladung verletzte natürlich besonders die Mitglieder der Dresdener Konferenz. Noch mehr Lärm machte das Pamphlet Hofmanns, das eben so wenig geheim blieb als die Konferenz. Die Muldenthaler Pastoral⸗Konferenz unter Meurer's Anregung griff den hingeworfenen Handschuh auf und erließ an die Meißner Konferenz ein vortreffliches, scharfes Schreiben, worin mit Entrüstung die abgeschmackten Anklagen Hofmanns beleuchtet und abgefertigt und der Meißner Konferenz ihr verdientes Theil gegeben wurde. Als man nun sah, daß man sich arg vergriffen hatte, gab man der Sache eine Wendung, die in der höhern Politik sehr gebräuchlich ist. Man ließ den armen Hofmann fallen, sagte sich von seinem Pamphlete los und erklärte feierlich, keine Mittelpartei gründen zu wollen, und gab auch die Idee auf, ein besonderes kirchliches Blatt zu schaffen und eine besondere unierte Mission zu treiben. Das alles freilich nicht zur Erbauung der rothen und liberalen Blätter, welche gewaltig ins Horn gestoßen und die Meißner Konferenz als eine Art Vorparlament der freisinnigen Kirche der Zukunft gefeiert hatten.

Indeß trat im August vorigen Jahres die Dresdener Konferenz zusammen, welche ihr Urtheil in der Sache abgab. Da die Meißner ausdrücklich

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Union Conference in Saxony. 107

-ceed, it was resolved to take the enemy by surprise and seize the field with a single stroke. The forming of the conference was carried on in complete secrecy, so that it might suddenly step forward in full armor. Liebner may perhaps have had a dim feeling that this partisan scheming did not suit his position; Professor Brückner of Leipzig was therefore charged with the matter. As his instrument he chose a young theologian, Professor Hofmann, religion teacher at the Prince's School in Meißen, who — on his own application, and for a fee, at the Melanchthon jubilee festival — had been made Doctor of Theology, with the express remark that Melanchthon himself had never held himself worthy of that honor. This man had to deliver the invitations throughout the land in person, and for that purpose traveled by post-chaise to all the clergy who stood in the odor of Christian gentleness and moderation, and invited them secretly to the first secret conference at Meißen. He reinforced the invitation by handing over a booklet printed as a manuscript, in which the exaggerations, excesses, and dark sides of the church party were depicted in so shameless a manner that the whole piece of work is now known for short simply as the Meißen Pamphlet. Among other things, the Orthodox were charged with an unchaste Christianity, while the Meißen party boasted of a chaste Christianity. In this spirit, then, people practiced union and mediation — moderation, gentleness, love, in public; but war and slander, in secret. The costs of his post-chaise journey Hofmann received paid in the form of a gratuity, so as to withdraw them from a reprimand, in that same form, by the Finance Deputation of the Estates.

Thus the first secret conference did come about. The matter caused quite extraordinary excitement. The manner of the secret invitation naturally offended, in particular, the members of the Dresden conference. Even more noise was made by Hofmann's pamphlet, which remained just as little secret as the conference itself. The Muldenthal Pastoral Conference, at Meurer's prompting, took up the gauntlet that had been thrown down and sent to the Meißen conference an excellent, sharp letter, in which, with indignation, Hofmann's tasteless accusations were exposed and dealt with, and the Meißen conference was given its well-deserved due. When it was seen that they had badly overreached themselves, the matter was given a turn much used in high politics. Poor Hofmann was dropped, his pamphlet disowned, and it was solemnly declared that no middle party was intended to be founded, and the idea of establishing a special church paper and of carrying on a special united mission was likewise given up. All this, to be sure, gave no edification to the red and liberal papers, which had blown mightily on their horn and had celebrated the Meißen conference as a kind of pre-parliament of the free-thinking church of the future.

Meanwhile, in August of the previous year, the Dresden conference met, and delivered its judgment on the matter. Since the Meißen men had expressly