Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1861, Seite 104

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung

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104 Dr. Rudelbach's Kinderjahre.

tragen konnte, blieb. Da lernt man einmal recht verstehen, was wir an den alten Erbauungsbüchern haben, und wie wohl man daran thut, sie (wie der Berliner Bücherverein) ohne alle Lappen, ohne alle Flickerei, so wie ohne alle Auslassungen zu reproduciren.“*) Wir bemerken hierbei, daß wir einst als Student Dr. Rudelbach besuchten; er führte uns in seiner ausgezeichneten reichhaltigen Bibliothek umher und fragte uns endlich, welches Fach uns wohl unter allen das liebste und werthvollste wäre. Wir zeigten auf das, welches die alten ascetischen Schriften unserer Kirche enthielt. Ueber diese unsere Wahl äußerte hierauf der gelehrte Mann eine ganz ausnehmende Freude, stimmte uns zu und ermunterte uns, diesen Geschmack uns zu bewahren.

Rudelbach fährt in seiner Erzählung fort: „Man hatte mich schon anfänglich zum Handwerker bestimmt; allein der Vorsatz mußte, bereits da ich noch im Flügelkleide war, aufgegeben werden, nicht einmal einen Knopf einsetzen, eine Nähnadel einfädeln lernte ich. Sehr frühe erwachte in mir der Trieb, wo nicht zum Studiren, so doch zum stets erweiterten Einsammeln von Kenntnissen; dazu benutzte ich jedes fliegende Blatt, alles, was ich irgendwie in die Hand bekommen konnte. Wenn man mich fragte, was ich werden wollte, antwortete ich: „„Erst Priester, hernach Student.““ Es schien, als ob der liebe Gott sein Wohlgefallen an dem Kindeslallen hatte; aus dem Munde der Säuglinge hast du dir Lob bereitet. Freilich eine Aussicht zur Verwirklichung war nicht da, so wenig wie irgend eine geregelte pädagogische Leitung mir zur Seite stand. Gottes wunderbare Leitung und Führung mußte Alles thun. In unserem Hause wohnte als Miethsmann ein Ausgewanderter aus Stockholm, der sich durch Sprachunterricht ernährte. Sein Name war L. Hilfling — ein Name, der gewiß im Himmel angeschrieben ist. Diesen Mann gebrauchte Gott als einen Engel, mir den Weg zu bahnen. Hilfling merkte bald die, nach seinem Urtheil, vielversprechenden Anlagen des Knaben. Es kam wie von selbst, daß er mir in den neuern Sprachen Unterricht ertheilte, zuerst, wie ich meine, im Englischen; hierin wenigstens im Anfange mit dem größten Erfolg. Bald hatte ich es dahin gebracht, daß ich den Vicar of Wakefield exponirte und verstand. Welch eine Welt (the wide, wide world) öffnete sich mir in diesem Meisterwerke Goldsmith's. Vieles davon lernte ich auswendig; es drängte sich das ethisch Schöne tief in meine Seele ein. So lernte ich nun, begünstigt durch die volle Zustimmung meiner Mutter (denn obwohl sie keinen andern Ehrgeiz hatte, so hatte sie doch den, daß „„die Kinder etwas lernen sollten““) immer mehr, obgleich man für meine zukünftige Bestimmung noch keinen festen Plan entworfen; das sehr genügsame Einkommen machte meine Eltern bedenklich. Hilfling aber entfernte alle Bedenklichkeiten, indem er auch später mir zur Seite zu stehen ver⸗

*) Von einem anderen alten dänischen Büchlein, das ähnliche unvergeßliche Eindrücke in Rudelbach's Seele zurückließ, sagt derselbe: „Das unscheinbare Büchlein ist oft „„in diesem Jahre““ gedruckt; der Titel fehlte in meinem Exemplar; der Geist aber war da. Die Ewigkeitsblumen vertragen sich gut mit „„diesem Jahr.““ Um solche Blumen prießen zu machen, wären recht viele „„Nachdrücke““ zu wünschen.“

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104 Dr. Rudelbach's Childhood Years.

-what could bear fruit, remained. There one truly comes to understand what we have in the old devotional books, and how well one does to reproduce them (as the Berlin Bücherverein does) without any patching, without any botching, and likewise without any omissions."*) We remark here that we once, as a student, visited Dr. Rudelbach; he led us about through his splendid, richly stocked library and finally asked us which subject, of them all, was to us the dearest and most valuable. We pointed to the one that contained the old ascetic writings of our church. At this choice of ours the learned man thereupon expressed quite exceptional pleasure, agreed with us, and encouraged us to preserve this taste.

Rudelbach continues his narrative: "I had at first been intended for a trade; but the intention had to be abandoned, already while I was still in petticoats, for I never so much as learned to sew on a button or thread a needle. Very early there awoke in me the urge, if not to study, then at least to be forever gathering more knowledge; for that I made use of every stray leaflet, everything I could get my hands on in any way. When I was asked what I wanted to become, I answered: "First a priest, then a student." It seemed as though the dear Lord took His pleasure in the child's babbling; out of the mouths of babes hast Thou prepared praise for Thyself. To be sure, there was no prospect of realizing it, just as little as there was any regular pedagogical guidance at my side. God's wonderful guidance and direction had to do everything. In our house there lodged, as a tenant, an emigrant from Stockholm who supported himself by teaching languages. His name was L. Hilfling — a name that is surely inscribed in heaven. This man God used as an angel, to open the way for me. Hilfling soon noticed the, in his judgment, very promising gifts of the boy. It came about as if of itself that he gave me instruction in the modern languages, first, as I recall, in English; here at least, in the beginning, with the greatest success. Soon I had brought it so far that I could construe and understand the Vicar of Wakefield. What a world (the wide, wide world) opened itself to me in this masterpiece of Goldsmith's! Much of it I learned by heart; the ethically beautiful pressed itself deep into my soul. So I learned more and more, favored by the full approval of my mother (for although she had no other ambition, she did have this one, "that the children should learn something"), although as yet no firm plan had been drawn up for my future calling; the very modest income made my parents anxious. Hilfling, however, removed all misgivings, in that he later also undertook to stand by my side

*) Of another old Danish booklet, which left a similar unforgettable impression on Rudelbach's soul, he himself says: "The unassuming little book is often printed "in this year"; the title page was missing in my copy; but the spirit was there. The flowers of eternity go well together with "this year." To make such flowers [prießen — sense uncertain; perhaps sprießen, "to sprout"], quite a few more "reprints" would be desirable."