Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1848-02-08, Seite 91

German transcription machine transcription, uncorrected

Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Abendmahl · Abſolution 9 · Abſolution 14 · Abſolution 15 · ö Amt der Schlüſſel 5 · ö Amt der Schlüſſel 7 · Amt der Schlüſſel 12

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kommen iſt: „Du biſt Chriſtus, der Sohn des
lebendigen Gottes“, ertheilt ihm der HErr die
Verheißung: „Ich will dir des Himmelreichs
Schlüſſel geben. Alles, was du auf Erden binden
wirſt, ſoll auch im Himmel gebunden ſein“,
Matth. 16, 19. Petrus empfängt die Verheißung
zuer ſt als Gnadenlohn des guten Bekenntniſſes,
das er abgelegt, und er iſt auch wirklich der
Apoſtel, welcher nach der Auferſtehung des HErrn
zuerſt als Apoſtel auftrat, Apoſtelgeſch. 1, 15.
2, 14., und den Juden und Heiden zu erſt das
Himmelreich geöff net hat. Aber er empfing jene Ver⸗
heißung nicht ausſchließlich, wie er überhaupt
weder in der Apoſtelgeſchichte noch in den Briefen
als ein ſolcher erſcheint oder ſich ſelbſt als einen
ſolchen gibt, der vor den übrigen Apoſteln irgend
ein Vorrecht des Ranges hätte. Vielmehr ertheilt
der HErr nach ſeiner Verklärung auf dem Berge
dieſelbe Verheißung allen Jüngern. Denn an die
Apoſtel, nach Anderen an alle Chriſten (kraft ihres
geiſtlichen Prieſterthums) ingeſammt ſind die
Worte Matth. 18, 18. gerichtet: „Wahrlich, ich
ſage euch: was ihr auf Erden binden werdet, ſoll
auch im Himmel gebunden ſein, und was ihr
auf Erden löſen werdet, ſoll auch im Himmel los
ſein“, mit welchen Worten ihnen die Schlüſſel
des Himmelreichs zugeſprochen werden, obgleich
derſelben keine ausdrückliche Erwähnung geſchieht;
denn die Macht zu binden und zu löſen gehört
den Schlüſſeln des Himmelreichs.

Die Schlüſſel ſind nämlich die Bezeichnung
einer mehrfachen Gewalt. Der HErr ſelbſt hat
den Schlüſſel Davids d. h. die höchſte Gewalt im
Himmelreich, und kann aufthun, ſo daß Niemand
zuſchließen, und ſo zuſchließen, daß Niemand auf⸗
thun kann (Offenb. Joh. 3, 7.), er hat die
Schlüſſel der Hölle und des Todes, denn er hat
beide zum Heil der Seinen überwunden Offenb.
Joh. 1, 18. Die Ausübung nun dieſer höchſten
Gewalt im Himmelreich, die Chriſtus als deſſen
König beſitzt, überträgt er, ſoweit die Kirche einer
ſichtbaren Ausübung derſelben bedarf, den Apo⸗
ſteln und in ihnen den Lehrern überhaupt. Wie
im Alten Teſtamente Jeſ. 22, 22. Eljakim die
Schlüſſel zum Hauſe David und damit die höchſte
Gewalt unter dem Könige empfängt, ſo empfängt
Petrus in den Schlüſſeln des Himmelreichs eine
dem HErrn IEſu, dem ewigen, alleinherrſchen⸗
den, ſtets gegenwärtigen Könige ſeines Reiches,
untergeordnete Amtsgewalt. Es wird nicht ge—
ſagt, wie viel Schlüſſel es ſind, die ihm ertheilt
werden; jedenfalls gehört dazu der Schlüſſel der
Erkenntniß der Geheimniſſe des Reichs (Luk. 11,
52.), der Schlüſſel der Predigt des Evangeliums;
ausdrücklich namhaft gemacht wird nur die Macht
zu löſen und zu binden, welche in der Sprache der
Kirche im engeren Sinn die Schlüſſelgewalt
genannt wird. Daß aber die der Sendung Chriſti
ſelbſt verglichene Sendung der Apoſtel (Joh. 20,
21.), ſo auch die Schlüſſel des Himmelreichs
nicht ausſchließlich die Macht zu löſen oder zu
binden beſagen, erkennt auch die Augsburgiſche
Confeſſion an, wenn ſie ſagt (Art. 28.): „Nun
lehren die Unſern alſo, daß die Gewalt der
Schlüſſel oder Biſchöfe ſei laut des Evangeliums

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eine Gewalt und Befehl Gottes, das Evangelium
zu predigen, die Sünde zu vergeben und zu be⸗
halten, und die Saeramente zu reichen und zu
handeln.“ Dieſe Schlüſſel empfing Petrus nicht
alsbald (ich will dir geben u. ſ. w., lauten die
Worte); er empfing ſie nach Auferſtehung des
HErrn; die dem Lehramt vertraute Schlüſſelge⸗
walt iſt, wie Hieronymus Weller bemerkt, eine
der herrlichſten Früchte der Auferſtehung Chriſti.

Zu der dem Petrus verliehenen Schlüſſelgewalt
gehört die Gewalt zu binden und zu löſen; und
da dieſe von dem HErrn den Jüngern insgemein
zugeſprochen wird, ſo iſt ſie als ein dem neuteſta⸗
mentlichen Lehramt überhaupt zugeſprochenes
Vorrecht zu betrachten. Dieſe Schlüſſelgewalt
im engeren Sinn iſt Eine, ſie bethätigt ſich aber
auf die doppelte Weiſe des Bindens oder Löſens,
und die Kirche ſpricht demgemäß von einem
Binde⸗ und Löſeſchlüſſel. Dasjenige, was ge⸗
bunden oder gelöſet wird, iſt, wie der HErr ſelbſt
Joh. 20, 21. erklärt, die Sünde mit ihren Fol⸗
gen, die als eine ſchwere Laſt auf dem Menſchen
liegt, Jeſ. 38, 5. Offenb. Joh. 2, 24. Sie wird
gebunden, wenn ſie dem Unbußfertigen behal⸗
ten d. h. nicht vergeben, ſondern in ihrer ganzen
Schwere mit ihren unſeligen Wirkungen demſel⸗
ben zu fühlen gegeben wird. Sie wird gelöſet,
wenn ſie vergeben d. h. mit ihren traurigen Wir⸗
kungen vom Gewiſſen hinweggenommen wird, ſo
daß in dem Sünder die lebendige Ueberzeugung
entſteht, daß ſeine Sünden vor den heiligen Augen
Gottes wie vertilgt ſind, daß ſie ihm förder nicht
zugerechnet werden, daß nichts Verdammliches
an ihm ſei, daß derſelben im letzten Gerichte nicht
gedacht werden ſolle.

„Was ihr auf Erden binden werdet“, ſagt der
HErr Maith. 18, 18., „ſoll auch im Himmel
gebunden ſein, und was ihr auf Erden löſen
werdet, ſoll auch im Himmel los ſein.“
Die Wahrheit dieſes Ausſpruches und die Wich—
tigkeit der Sache wird durch das Vorausgehende:
„Wahrlich, ich ſage euch“, nachdrücklich
hervorgehoben. Aber wie kann ein trüglicher
Menſch auf ſolche Weiſe Sünden vergeben oder
behalten, daß ſein Urtheil hinterdrein im Himmel
von Gott ſelbſt anerkannt wird? Iſt es nicht
Gott allein, welcher ſolche Wirkungen im inner⸗
ſten Seelenleben, wie jenes Binden und Löſen
iſt, hervorbringen und der Seele den Eingang
zum wirklichen Genuß aller Heilsgüter des Him⸗
melreichs entweder durch Vergebung der Sünden
öffnen, oder durch Behalten der Sünden verſchlie⸗
ßen kann? Wer ſo fragt, hat vom Amte der
Schlüſſel noch keine richtige Vorſtellung. Das
Binden und Löſen des Prieſters und Gottes ſel⸗
ber iſt kein von einander verſchiedenes, ſo daß das
eine vorher, das andere nachher erfolgte. Gott
ſelbſt iſt es, der dem von ihm ſelbſt geordneten
Gnadenhaushalt gemäß mittelſt des Amtes der
Schlüſſel die Seele entledigen oder damit empfind⸗
lich beſchweren, ihr entweder ſeine Gnade oder
ſeinen Zorn, entweder die Wirkungen ſeines Ge⸗
ſetzes oder ſeines Evangeliums zur Erfahrung
bringen will. Denn wie die Lehrer überhaupt
in allenzihren Amtsverrichtungen Gottes Mitar⸗

beiter ſind 1 Cor. 3, 9., wie, inſoweit ſie in den
Schranken ihres Amtes ſich bewegen und ihm
gemäß handeln, der Geiſt des Vaters durch ſie
redet Matth. 10, 20. und Chriſtus durch ſie wir⸗
ket Röm. 15, 18., ſo iſt es auch Gott ſelber, der
in Handhabung des Binde- und Löſeſchlüſſels
ſich ihrer als Werkzeuge ſeines eignen ſelbſtthäti⸗
gen Wirkens bedient. Wie Gott durch ſie ſein
Wort predigen und die Sacramente ſpenden läßt,
ſo will er auch durch ſie die Seelen entweder von
den Sündenbanden löſen, oder mit denſelben feſ⸗
ſeln, ſie entweder ſeiner Gnade verſichern oder
dem Gefühl ſeines Zornes preisgeben. Denn
was Gott auf Erden durch das von ihm geſtiftete
Amt vollzieht, dem kann er im Himmel nicht zu⸗
wider handeln; vielmehr ſtehen Gottes Ordnung
auf Erden und Gottes Beſchluß im Himmel im
vollkommen ſten Einklang. Die Abſolution iſt ſein
Wort auf Erden und als ſolches auch gültig im
Himmel; der unbußfertige, ſeiner Ordnung wi⸗
derſtrebende Sünder findet auch keine Gnade im
Himmel. Dies iſt gemäß den klaren Ausſprüchen
des göttlichen Wortes. Die Lehre unſerer Kirche
iſt nämlich, wie die Apologie der Augsb. Conf.
Art. 4 ſagt: „daß es Gottes Gebot, der rechte
Brauch des Evangeliums iſt, daß wir der Abſo⸗
lution gläuben und gewiß bei uns dafür halten,
daß ohne unſer Verdienſt uns Sünden vergeben
werden durch Chriſtum, daß wir auch ſo wahrhaf—
tig, wenn wir dem Worte der Abſolution gläu⸗
ben, Gott werden verſöhnt, als hörten wir
eine Stimme vom Himmel.“ Einer buß⸗
fertigen Seele gilt in vollſter Kraft die Zuſprache
unſers Luthers: „Siehe zu, daß du ja nicht
zweifelſt, es ſei alſo, und ſollteſt eher und vielmal
ſterben, ehe du ſollteſt zweifeln an des Prieſters
Urtheil. Kannſt du das alſo gläuben, ſo muß—
dein Herz für Freude lachen und die Gewalt des
Prieſters lieb haben und Gott loben und danken,
daß er dein Gewiſſen alſo getröſtet hat.“ Und:
„Man ſoll die Leute lehren, daß man Chriſto
beichte, daß Chriſtus abſolvire durch den Mund
des Dieners, denn des Dieners Mund iſt Chri⸗
ſtus Mund, des Dieners Ohr iſt Chriſtus Ohr.
Aufs Wort und Befehl Gottes ſoll man ſehen
und ſich nicht verlaſſen auf die Perſon. Chriſtus
ſitzet da Beichte, Chriſtus höret's, Chriſtus Worte
ſind's, nicht Menſchenworte, ſo da gehört und
geredet werden aus des Beichtvaters Munde.“

So gehört alſo die Handhabung des Binde—
und Löſeſchlüſſels, ebenſowohl als die Predigt des
Evangeliums und die Verwaltung der Sacra—
mente, unter die weſentlichen und unveräußer⸗
lichen Obliegenheiten des neuteſtamentlichen Lehr⸗
amtes als eines Amtes der Gerechtigkeit, die vor
Gott gilt (2 Cor. 3, 9.), eines Amtes des Gei⸗
ſtes und der Verſöhnung (2 Cor. 5, 18.). Sie
gehört zur überſchwenglichen Klarheit dieſes Am⸗
tes, und kann, weil ſie durch göttliches Recht ihm
zukommt, nicht durch menſchliches ihm entriſſen
werden, geſchweige daß diejenigen, welchen dieſes
Amt vertraut iſt, ſie ſelbſt aufgeben dürfen, wenn
ſie als Chriſtus Diener und Haushalter über
Gottes Geheimniſſe erfunden werden (1 Cor. 4, 1.)
und der Amtsanweiſung deſſen nicht widerſpre⸗

English translation AI translation

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— had come [before the others]: "Thou art the Christ, the Son of the living God," the Lord grants him the promise: "I will give unto thee the keys of the kingdom of heaven. Whatsoever thou shalt bind on earth shall be bound also in heaven," Matthew 16:19. Peter receives the promise first as the reward of grace for the good confession he had made, and he is indeed also the apostle who, after the Lord's resurrection, first came forward as an apostle, Acts 1:15; 2:14, and who first opened the kingdom of heaven to Jews and Gentiles. But he did not receive that promise exclusively, just as in general he does not appear, either in the Acts of the Apostles or in the epistles, nor does he present himself, as one who would have any precedence of rank over the other apostles. Rather, the Lord, after his transfiguration on the mountain, grants the same promise to all the disciples. For the words of Matthew 18:18 are addressed to the apostles — or, according to others, to all Christians together (by virtue of their spiritual priesthood): "Verily I say unto you, Whatsoever ye shall bind on earth shall be bound in heaven, and whatsoever ye shall loose on earth shall be loosed in heaven" — words by which the keys of the kingdom of heaven are conferred upon them, although no explicit mention is made of them; for the power to bind and to loose belongs to the keys of the kingdom of heaven.

For the keys are, in fact, the designation of a manifold power. The Lord himself has the key of David, that is, the highest power in the kingdom of heaven, and can open so that no one can shut, and can shut so that no one can open (Rev. 3:7); he has the keys of hell and of death, for he has overcome both for the salvation of his own, Rev. 1:18. The exercise, then, of this highest power in the kingdom of heaven, which Christ possesses as its King, he transfers — insofar as the church needs a visible exercise of it — to the apostles, and in them to teachers in general. Just as in the Old Testament, Isaiah 22:22, Eliakim receives the keys to the house of David and thereby the highest power under the king, so Peter, in the keys of the kingdom of heaven, receives an official power subordinate to the Lord Jesus, the eternal, sole-ruling, ever-present King of his kingdom. It is not said how many keys are given to him; in any case, the key of the knowledge of the mysteries of the kingdom belongs to it (Luke 11:52), as does the key of the preaching of the Gospel; only the power to loose and to bind is expressly named, which in the language of the church, in the narrower sense, is called the power of the keys. That the sending of the apostles — itself compared to the sending of Christ (John 20:21) — and likewise the keys of the kingdom of heaven, do not signify exclusively the power to loose or to bind, is also acknowledged by the Augsburg Confession, when it says (Art. 28): "Now our people teach thus, that the power of the keys, or of bishops, is, according to the Gospel, a power and command of God to preach the Gospel, to forgive and retain sin, and to administer and dispense the sacraments." Peter did not receive these keys immediately (the words run: "I will give unto thee," etc.); he received them after the Lord's resurrection; the power of the keys entrusted to the teaching office is, as Hieronymus Weller remarks, one of the most glorious fruits of Christ's resurrection.

To the power of the keys granted to Peter belongs the power to bind and to loose; and since this is conferred by the Lord upon the disciples in general, it is to be regarded as a privilege granted to the New Testament teaching office as such. This power of the keys, in the narrower sense, is one single power, but it exercises itself in the twofold manner of binding or loosing, and the church accordingly speaks of a binding key and a loosing key. That which is bound or loosed is, as the Lord himself explains, John 20:21, sin together with its consequences, which lies upon man as a heavy burden, Isaiah 38:5; Rev. 2:24. It is bound when it is retained for the impenitent — that is, not forgiven, but given to him to feel in its whole weight with its baleful effects. It is loosed when it is forgiven — that is, taken away from the conscience together with its sorrowful effects — so that in the sinner there arises the living conviction that his sins are, as it were, blotted out before the holy eyes of God, that they are no longer imputed to him, that there is nothing damnable in him, and that they shall not be remembered in the final judgment.

"Whatsoever ye shall bind on earth," says the Lord, Matthew 18:18, "shall be bound also in heaven, and whatsoever ye shall loose on earth shall be loosed also in heaven." The truth of this saying and the importance of the matter are emphatically underscored by the preceding words: "Verily I say unto you." But how can a fallible human being forgive or retain sins in such a way that his judgment is afterward acknowledged in heaven by God himself? Is it not God alone who can bring about such effects in the innermost life of the soul as this binding and loosing is, and who can open to the soul entrance to the actual enjoyment of all the blessings of salvation of the kingdom of heaven, either through forgiveness of sins, or close it through retention of sins? Whoever asks this has as yet no correct conception of the office of the keys. The binding and loosing of the priest and of God himself are not two different things, such that the one occurred beforehand and the other afterward. It is God himself who, in accordance with the household of grace ordained by himself, wills to relieve the soul by means of the office of the keys, or to burden it grievously therewith — to bring home to it either his grace or his wrath, either the effects of his Law or of his Gospel. For just as teachers in general, in all their official acts, are God's fellow-workers (1 Cor. 3:9), and just as, insofar as they move within the bounds of their office and act in accordance with it, the Spirit of the Father speaks through them (Matt. 10:20) and Christ works through them (Rom. 15:18), so it is likewise God himself who, in the administration of the binding and loosing key, makes use of them as instruments of his own self-active working. Just as God, through them, has his Word preached and the sacraments dispensed, so too he wills, through them, either to loose souls from the bonds of sin or to bind them fast therewith, either to assure them of his grace or to give them over to the feeling of his wrath. For what God accomplishes on earth through the office instituted by himself, he cannot act contrary to in heaven; rather, God's order on earth and God's decree in heaven stand in the most perfect harmony. Absolution is his word on earth and as such is also valid in heaven; the impenitent sinner, who resists his order, finds no grace in heaven either. This is in accordance with the clear pronouncements of the divine Word. The doctrine of our church is, namely, as the Apology of the Augsburg Confession, Article 4, says: "that it is God's command, the right use of the Gospel, that we believe the absolution and hold it for certain among ourselves that our sins are forgiven us through Christ without merit of our own, and that we also, as truly as we believe the word of absolution, are as certainly reconciled to God as if we heard a voice from heaven." To a penitent soul applies, in its fullest force, the assurance of our Luther: "See to it that you by no means doubt that it is so, and you should rather die sooner and many times over than doubt the priest's judgment. If you can believe this, then your heart must laugh for joy, and you must love the power of the priest and praise and thank God that he has thus comforted your conscience." And: "People are to be taught to confess to Christ, that Christ absolves through the mouth of the servant, for the servant's mouth is Christ's mouth, the servant's ear is Christ's ear. One is to look to the Word and command of God, and not rely upon the person. Christ sits there at confession, Christ hears it, they are Christ's words, not the words of men, which are there heard and spoken from the confessor's mouth."

So, then, the administration of the binding and loosing key, just as much as the preaching of the Gospel and the administration of the sacraments, belongs among the essential and inalienable duties of the New Testament teaching office, as an office of righteousness which avails before God (2 Cor. 3:9), an office of the Spirit and of reconciliation (2 Cor. 5:18). It belongs to the surpassing glory of this office, and, because it belongs to it by divine right, cannot be wrested from it by human right — still less may those to whom this office is entrusted themselves relinquish it, if they are to be found as Christ's servants and stewards over the mysteries of God (1 Cor. 4:1), and are not to act contrary to the directive of that office...