Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1911-06-27, Seite 210

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nämlich im Jahre 1842 die große Üppigkeit der Stadt Hamburg durch das schwere Gericht der Feuersbrunst heimsuchte, die wohl den dritten Teil der Stadt in Asche legte, da stand selbst brennend in dem Feuermeer der hohe St. Petriturm noch lange als ein Wahrzeichen da. Endlich hob das darauf befindliche Glockenspiel so laut, daß man es überall auf der Brandstätte vernehmen konnte, an zu spielen: „Allein Gott in der Höh' sei Ehr'“, und als der Vers zu Ende war, stürzte der Turm mit dem Glockenspiel zusammen.

Scriver sagt in seinem „Seelenschatz“: „Ich habe zuweilen wahrgenommen, daß auch bei schweren Ungewittern und stockfinsterer Nacht die Nachtigall in ihren Dornhecken sich hat lieblich hören lassen. So habe ich auch gottselige Christen gehört, welche bei dergleichen Gewittern fröhlich mit den Ihrigen anstimmten: „Allein Gott in der Höh' sei Ehr'.“ Ich freute mich darüber und sagte mit Freudentränen bei mir selbst: „So recht, liebes Vögelein, so recht, ihr christlichen Seelen! Lasset uns des Friedens genießen, lasset unsern Gott donnern und blitzen, daß er die sichere Welt schrecke und seine große Gewalt und Herrlichkeit kundmache; das geht aber seine Kinder nichts an, denen er Gnade und Friede in Christo JEsu versprochen hat.“

(Synodalfreund.)

Christen geben für Gottes Reich aus Liebe.

Als vor 28 Jahren, im Jahre 1883, unser prächtiges Seminargebäude in St. Louis eingeweiht wurde, sagte der selige D. Walther in der Festpredigt unter anderm: „Kein hochherziger Millionär hat diesen Prachtbau aufgeführt und unserer armen Kirche zum Geschenk angeboten. Kein Fürst hat uns durch eine von ihm aufgelegte Schulsteuer mit Gesetzesgewalt dazu genötigt, für dieses Werk unfreiwillige Opfer zu bringen. Kein Nichtlutheraner ist von uns angesprochen und ihm zugemutet worden, zur Errichtung dieser Herberge, einer Pflanzschule unserer Kirche, wider sein Gewissen auch nur einen Heller beizutragen. Keinem Menschen ist durch unevangelische Beschwerung seines Gewissens seine Gabe abgedrungen und abgepreßt worden. Keinem ist durch lügenhafte Vorspiegelung, daß er durch reichliche Gaben reichlichen Sündenablaß erwerben und sich, wie man zu sagen pflegt, eine Stufe in den Himmel bauen werde, seine Gabe trüglich abgelockt worden. Keinem ist durch Erregung seines Ehrgefühls und niedrige heuchlerische Schmeichelreden seine Gabe abgeschmeichelt worden. Wir Lutheraner verabscheuen den Grundsatz, daß der Zweck das Mittel heilige. Gemäß dem apostolischen Grundsatz: „Einen fröhlichen Geber hat Gott lieb“ ist daher unter uns nichts geschehen, als unsere Liebe freundlich gereizt worden. In lebendigen Farben ist uns nur die schreiende Not zahlloser Kinder unserer Kirche vor die Augen gemalt worden, welche in diesem Lande der Einwanderung wie Schafe ohne Hirten in geistlichen Wüsten umherirren und ohne die Predigt des trostvollen Evangeliums endlich geistlich verschmachten müßten. Vor allem aber ist uns vorgehalten worden die Liebe Christi, des guten Hirten, der das Verlorene sucht, der für alle Menschen sein Blut vergossen habe, der alle Menschen selig haben wolle und alle Menschen, auch die vereinsamten Kinder unserer Kirche, zu sich gerufen haben wolle, und daß gerade wir, die er mit dem Brot des Lebens so reichlich versorgt hat, hierbei seine berufenen Werkzeuge seien. „O ihr Brüder, laßt uns unsern Brüdern helfen!“ so riefen wir einander zu. Und siehe, hierauf haben sich in unsern Gemeinden tausend und aber tausend Herzen und Hände ohne Säumen und mit Freuden geöffnet. Die Bewohner des Landes haben mit den Bewohnern der Städte, die Armen mit den Reichen, die Frauen mit den Männern, die Jungfrauen mit den Jünglingen und selbst Waisen und Witwen gewetteifert, zu helfen, daß dieser Bau errichtet und auf das herrlichste geschmückt werde.“

Möge Gott auch jetzt, da wir uns anschicken, für die von unserer letzten Synode bewilligten Neubauten zu kollektieren, die Herzen unserer lieben Christen fröhlich und willig machen, daß sie reichlich geben, damit das Werk vollendet werde.

Besser arm und fromm als reich und gottlos.

Eben das ist das Gebrechen zu Sodom gewesen, wie noch heutigentages, daß jedermann allein auf sich trachtet und zu sich scharrt mit Recht und Unrecht, es bleibe ein anderer, wo er kann. Gott hat es gegeben, daß man bauet und pflanzet; aber daß man allein alles, was man kann, zu sich kratzt und den Nächsten Not leiden läßt, sich keines andern Menschen annimmt, das ist die Klage und Schuld alle miteinander. Die Städte Sodom und Gomorra waren gelegen in einem fetten, köstlichen Lande und rechter Schmalzgrube, da allerdings die Fülle und genug gewesen ist, daß Moses sagt, als ein Garten Gottes, so schön von Bäumen und allen edeln Früchten, Korn, Wein, Öl, als hätte es Gott selbst erbaut und ihm einen Garten zugerichtet. Darum hatte das Volk, so in der Stadt war, einen guten Mut, meinten, sie hätten einen gnädigen Gott, schlugen alle Furcht aus. Solche Sicherheit brachte sie zu solcher greulichen Sünde. Damit hat Gott angezeigt, was Reichtum und Überfluß Gutes bei den Menschen wirkt. Jedermann strebt danach, daß wir genug und die Fülle haben und gut Leben, aber die Schrift lehrt, daß uns nichts Fährlicheres begegnen mag. Darum wäre es besser, daß alles aufs allerteuerste und nicht so großer Überfluß dagewesen wäre, so wären sie wohl fromm blieben; aber weil sie alle Fülle hatten und im Sause lebten, wie Christus spricht, wurden sie also gestraft. So wir Christen sein wollen, soll unser endlich Gesuch nicht sein: freien, sich freien lassen, kaufen, verkaufen, pflanzen, bauen, wie Christus sagt, daß die Gottlosen sonderlich vor dem Jüngsten Tag tun werden (ob wir schon das auch zur Notdurft des Leibes brauchen müssen), sondern unser endlich Gesuch soll sein etwas Besseres und Höheres, nämlich das selige Erbe im Himmel, welches nicht vergeht.

(Luther.)

Ein beachtenswerter Rat.

Der bekannte verstorbene Pfarrer Löhe gab seinen Schülerinnen einst den Rat: „Legt euch ein Käßchen an, eine kleine Schachtel, oder was es sein mag, da hinein legt jedesmal am Sonntag, oder sooft ihr Geld einnehmt, ein Geldstück nach der Weisung des Apostels Paulus: „Auf je der Sabbater einen lege bei sich selbst ein jeglicher unter euch und sammle, was ihn gut dünkt, auf daß nicht, wenn ich komme, dann allererst die Steuer zu sammeln sei“, 1 Kor. 16, 2. Dieses Geld ist nicht mehr euer eigen, sondern Gottes Geld, und ihr werdet sehen, wieviel lieber und leichter man aus diesem „Gotteskäßchen“ gibt als aus dem eigenen Beutel. Auch werdet ihr zu jedem guten Zweck etwas bereit haben. Denn solch ein Käßchen wird niemals ganz leer sein.“ Ich habe, so erzählt eine seiner Schülerinnen, diesen Rat befolgt, und er ist mir nicht nur eine Quelle der Freude, sondern greifbaren Segens geworden.

Ein anderer bekannter christlicher Schriftsteller, Professor Hilty, sagt in seinem Buch „Für schlaflose Nächte“: „Wenn man stets in genügenden Geldverhältnissen leben will, so muß man damit anfangen, einen bestimmten, wenn auch noch so kleinen Prozentsatz seines Einkommens für wohltätige Zwecke zu verwenden. Das kann jeder, und es ist eine Täuschung, zu glauben, daß man damit ärmer wird. Das Gegenteil ist der Fall!

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namely, in the year 1842, when the great splendor of the city of Hamburg was visited by the severe judgment of the great fire, which laid perhaps a third of the city in ashes, the tall tower of St. Peter's stood there burning by itself in the sea of fire, still standing for a long time as a landmark. Finally the carillon mounted on it began to play so loudly that it could be heard everywhere on the site of the fire, playing: "Alone to God on high be praise," and when the verse was finished, the tower collapsed together with the carillon.

Scriver says in his "Seelenſchatz": "I have at times observed that even during severe storms and pitch-dark night, the nightingale has been heard singing sweetly in its thorn hedges. So too have I heard godly Christians who, during such storms, joined joyfully with their loved ones in singing: 'Alone to God on high be praise.' I rejoiced over this and said to myself with tears of joy: 'Well said, dear little birds, well said, you Christian souls! Let us enjoy peace, let our God thunder and lighten, that he may terrify the secure world and make known his great power and glory; but that does not concern his children, to whom he has promised grace and peace in Christ Jesus.'"

(A friend of the synod.)

Christians give for God's kingdom out of love.

When, 28 years ago, in the year 1883, our splendid seminary building in St. Louis was dedicated, the late Dr. Walther said in his festival sermon, among other things: "No high-minded millionaire built this magnificent structure and offered it as a gift to our poor church. No prince compelled us by force of law, through a school tax imposed by him, to bring involuntary offerings for this work. No non-Lutheran was approached by us or expected, against his conscience, to contribute even a single cent toward the erection of this shelter, this nursery of our church. From no one was his gift extorted or squeezed out through unevangelical burdening of his conscience. From no one was a gift deceitfully coaxed by the lying pretense that through generous gifts he could earn rich forgiveness of sins and, as the saying goes, build himself a step into heaven. From no one was a gift wheedled by stirring up his sense of honor through base, flattering speeches. We Lutherans abhor the principle that the end justifies the means. In accordance with the apostolic principle, 'God loves a cheerful giver,' nothing has happened among us except that our love was kindly stirred. In vivid colors we were shown only the crying need of countless children of our church, who wander in this land of immigration like sheep without a shepherd in spiritual deserts and, without the preaching of the comforting gospel, would in the end perish spiritually. Above all we were reminded of the love of Christ, the good shepherd, who seeks the lost, who shed his blood for all people, who wants all people to be saved, and who wants to call to himself all people, including the scattered children of our church, and that we especially, whom he has so richly provided with the bread of life, are meant to be his called instruments in this. 'O brothers, let us help our brothers!' so we called to one another. And behold, thereupon thousands upon thousands of hearts and hands opened in our congregations without delay and with joy. The dwellers of the countryside vied with the dwellers of the cities, the poor with the rich, the women with the men, the maidens with the young men, and even the widows and orphans, to help, that this building might be erected and adorned in the most splendid way."

May God now too, as we set out to collect for the new buildings authorized by our last Synod, make the hearts of our dear Christians glad and willing, that they may give generously, so that the work may be completed.

Better poor and pious than rich and godless.

This was the very failing of Sodom, as it still is today, that everyone looks out only for himself and gathers to himself, rightly or wrongly, letting another fare as he may. God has granted that people build and plant; but that a person gathers to himself everything he can and lets his neighbor suffer want, taking no notice of any other person's need — that is the common complaint and guilt of all. The cities of Sodom and Gomorrah lay in a rich, fertile land and a veritable land of plenty, where abundance was indeed so great that Moses says it was like a garden of God, so beautiful with trees and all noble fruits, grain, wine, and oil, as if God himself had built it and prepared a garden for it. Therefore the people who were in the city took good courage, supposing they had a gracious God, and cast off all fear. Such false security led them into such abominable sin. By this God showed what riches and abundance work for good among people. Everyone strives to have enough and abundance and to live well, but Scripture teaches that nothing more dangerous can befall us. Therefore it would have been better if everything had been scarcer and dearer, and not so great an abundance had been present; then they would probably have remained godly. But because they had abundance in everything and lived in excess, as Christ says, they were punished accordingly. If we would be Christians, our ultimate concern should not be marrying, being given in marriage, buying, selling, planting, and building, as Christ says the ungodly will especially be doing right up to the Last Day (even though we too must attend to these things out of bodily necessity), but rather our ultimate concern should be something better and higher, namely the blessed inheritance in heaven, which does not perish.

(Luther.)

A notable piece of advice.

The well-known, now deceased Pastor Löhe once gave his pupils this advice: "Get yourselves a little purse, a small box, or whatever it may be, and put into it every time, on Sunday, or as often as you receive money, a coin, according to the instruction of the apostle Paul: 'On the first day of the week let each of you lay something aside and save, as he may prosper, so that collections need not be made when I come,' 1 Cor. 16:2. This money is no longer your own but God's money, and you will see how much more gladly and easily one gives out of this 'God's purse' than out of one's own pocket. You will also always have something ready for every good purpose. For such a little purse will never be entirely empty." I have, so one of his pupils relates, followed this advice, and it has become for me not only a source of joy but of tangible blessing.

Another well-known Christian writer, Professor Hilty, says in his book "For Sleepless Nights": "If one wishes always to live in adequate financial circumstances, one must begin by setting aside a fixed, even if quite small, percentage of one's income for charitable purposes. Anyone can do this, and it is a delusion to believe that one becomes poorer by it. The opposite is the case!