Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1911-06-27, Seite 204

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menschen zu Herzen gehen und unterstützen daher reichlich Kranken-, Armen-, Witwen- und Waisenhäuser; aber die geistliche Not ihres Nächsten achten sie nicht, denn von dieser Not wissen sie ja nichts. Ihr Christen aber, die ihr es wohl wißt und selbst erfahren habt, welche Not es ist, nicht wissen, wie man selig werden könne, o zeigt nun auch durch die Tat, wie hingegen euch nicht nur die leibliche, sondern noch mehr die geistliche Not der armen gefallenen Menschen zu Herzen gehe, und unterstützt darum mit Freuden solche Anstalten, die nur um des Seelenheiles der Welt willen errichtet und so nötig sind.

„Der Bericht ist vortrefflich geraten. Wem Christi Reich unter uns am Herzen liegt, wird denselben mit Freuden lesen und sicherlich am Schlusse auch davon überzeugt werden, daß unsere Delegatensynode im HErrn versammelt gewesen ist und unter des HErrn gnädiger Herzlenkung gerade das beschlossen hat, was von ihr beschlossen worden ist. Sollte aber mancher der lieben Leser ja meinen, unsere Synode hätte doch weislichere Beschlüsse fassen können,3) so lasse er sich diese seine Meinung dazu dienen, nicht seine gebende und helfende Hand zurückzuziehen, sondern dieselbe um so fröhlicher auftun und zugleich zu dem bittend und flehend aufzuheben, der aus der Menschen Torheit, wenn sie dieselbe in Einfalt lauterer Herzen begehen, immer endlich die größte Weisheit macht."

Eingesandt von Fr. S.

Von weltlicher Obrigkeit, Nächstenliebe und Wandel im Licht. Röm. 13.

Geliebte Christen! Jedermann soll der Obrigkeit untertan sein, die Gewalt über ihn hat, unter welcher er steht. Allen obrigkeitlichen Behörden und Personen soll ein Christ nach den geltenden Gesetzen und Ordnungen untertan sein. Es tut dabei nichts zur Sache, von welcher Form diese Obrigkeit ist, auch nicht, ob sie ihre Gewalt mit Recht oder Unrecht erlangt hat: wie und wenn sie einmal da ist, so soll ein Christ ihr untertan sein. Denn es ist keine Obrigkeit ohne von Gott. Hätte Gott dabei nicht seine Hand im Spiel, so würde es wegen der wilden und ungezügelten Freiheitslust der Massen überhaupt zu keiner doch so notwendigen Obrigkeit gekommen sein, noch könnte irgendeine Obrigkeit bestehen. Ein Christ soll daher wissen, daß die bestehende Obrigkeit von Gott geordnet ist. Wer sich also wider die Obrigkeit setzt, der widerstrebt Gottes Ordnung. Die aber widerstreben, die werden über sich ein Urteil empfangen, und zwar von Gott. Denn bedenke auch: die Gewalthaber und Herrschenden sind nicht bei guten Werken, sondern bei bösen zu fürchten. Willst du dich aber nicht zu fürchten haben vor der Obrigkeit, so tue Gutes, so wirst du Lob von ihr haben. Denn sie ist Gottes Dienerin dir zu gut, dich zu schützen. Tust du aber Böses, so fürchte dich! Denn sie trägt das Schwert nicht umsonst; sie ist Gottes Dienerin, eine Rächerin zur Strafe über den, der Böses tut. Darum versteht jetzt jeder Christ, daß es notwendig ist, der Obrigkeit untertan zu sein, nicht allein um der Strafe willen, sondern auch um des Gewissens willen zu Gott. Deshalb müssen wir auch Steuern bezahlen, denn die Behörden sind Gottes Dienerinnen, die in eben erwähnter Beziehung beständig tätig sind, nämlich die Bösen zu strafen und die Guten zu schützen. So gebt nun allen, was ihr schuldig seid: die Steuer, dem die Steuer gebührt, den Zoll, dem der Zoll gebührt, die Furcht, dem die Furcht gebührt, die Ehre, dem die Ehre gebührt. — Nur wo die Obrigkeit klar von Gott Verbotenes gebietet, da gilt der Spruch: „Man muß Gott mehr gehorchen denn den Menschen."

Ja, wir Christen sollen allen geben, was wir schuldig sind; wir sollen niemand etwas schuldig bleiben. Nur eine Schuld ist da, die wir nie als ganz und völlig abbezahlt ansehen können. Das ist die Liebe zum Nächsten. Diese Schuld bleibt uns durch das ganze Leben bis zu dem allerletzten Wort, das wir dem Nächsten sagen, bis zu dem letzten Blick, den wir auf den Nächsten richten können. Denn Gottes Gesetz verlangt immer und stetig von uns, daß wir den Nächsten lieben. Wer seinen Nächsten liebt, der hat das Gesetz erfüllt. Denn das „Du sollst nicht ehebrechen", „Du sollst nicht töten", „Du sollst nicht stehlen", „Du sollst nicht falsch Zeugnis geben", „Du sollst nicht begehren", und so ein anderes Gebot mehr ist, das wird in diesem Wort zusammengefaßt: „Du sollst deinen Nächsten lieben als dich selbst." Die Liebe tut dem Nächsten nichts Böses, sondern nur und immer Gutes. So ist nun die Liebe des Gesetzes Erfüllung. Die Liebe ist die eigentliche Sache, die Gott von uns fordert, was unser Verhalten zu unserm Nächsten anlangt. Alle einzelnen Gebote sind nur Erweisungen der Liebe. Immer und stetig, so wiederhole ich, verlangt Gott von uns, daß wir den Nächsten lieben. Und wir Christen werden dazu ermahnt „durch die Barmherzigkeit Gottes", wie wir das im letzten Briefe gesehen haben.

Ach, liebe Christen, überhaupt, wir wissen das ja — was? Ei, die Zeit, daß die Stunde da ist, daß wir, die Gott einmal aufgeweckt hat aus dem Todesschlaf der Sünde, immer und immer aufstehen von dem Sündenschlafe, der uns arme schwache Menschen so leicht überwältigen will. Ja, wahrhaftig, dafür ist Zeit und Stunde da! Denn unser Heil, unser ewiges Heil, die ewige Seligkeit, ist uns jetzt näher, als da wir erstlich gläubig wurden und durch den Glauben zu Gottes Gnade kamen. Die Nacht, die Nacht dieses elenden Erdenlebens, des Lebens im Fleische, ist vorgerückt, sie ist am Vergehen; der Tag aber, der Tag, der uns die ewige Herrlichkeit und Vollendung bringen soll, ist nahe herbeigekommen. So laßt uns denn — die Kraft dazu schenkt Gott uns ja — ablegen die Werke der Finsternis und anlegen die Waffen des Lichts! Laßt uns nicht Werke tun, die zur Finsternis des Unglaubens gehören. Laßt uns dem ewigen Tage entgegengehen in der Waffenrüstung, die dem Lichte des Glaubens, die dem Lichte Gottes angemessen ist, das uns erleuchtet. Laßt uns in solcher Waffenrüstung, die Gott uns täglich darreicht, ritterlich kämpfen wider Teufel, Welt und Fleisch, die uns in die Nacht zurückziehen und des ewigen Tages uns unwert machen wollen. Ja, laßt uns ehrbarlich und wohlanständig wandeln als am Tage, nicht in Fressen und Saufen, nicht in Kammern der Unzucht und Ausschweifungen, nicht in Hader und Neid. Laßt uns vielmehr anziehen den HErrn JEsum Christum; laßt uns seine Weise annehmen, seinem Lichtwandel und Tugendleben ähnlich werden, ihm in allen Stücken nachfolgen!

3) Es war nämlich unter anderm nach gründlicher Besprechung, auf welche drei volle Tage verwendet waren, beschlossen worden, unser praktisches Predigerseminar nicht nur organisch, sondern auch örtlich von dem theoretischen zu trennen.

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...neighbors go to their hearts, and they therefore generously support hospitals, almshouses, and homes for widows and orphans; but they do not heed their neighbor's spiritual need, for of this need they know nothing at all. But you Christians, who know it well and have yourselves experienced what need it is not to know how one may be saved, now show also by your deeds that not only the bodily but even more the spiritual need of poor fallen people goes to your heart, and therefore support with joy such institutions, which exist and are so necessary solely for the sake of the world's salvation.

"The report has turned out excellently. Whoever has the cause of Christ's kingdom among us at heart will read it with joy and will surely also be convinced by the end that our delegate synod was assembled in the Lord and, under the Lord's gracious guidance of hearts, resolved exactly what it resolved. But should any of our dear readers think that our Synod could have made wiser resolutions, (3) let him let this opinion of his serve not to withdraw his giving and helping hand, but rather to open it all the more gladly, and at the same time to lift it in pleading and supplication to him who, out of the folly of men, when they commit it in the simplicity of pure hearts, always in the end makes the greatest wisdom."

Submitted by Fr. S.

On Civil Authority, Love of Neighbor, and Walking in the Light. Rom. 13.

Beloved Christians! Everyone shall be subject to the authority that has power over him, under which he stands. Every Christian shall be subject to all governing authorities and persons according to the laws and ordinances in force. It makes no difference here what form this authority takes, nor whether it obtained its power rightfully or wrongfully: however and whenever it exists, a Christian shall be subject to it. For there is no authority except from God. Had God not had his hand in the matter, then, on account of the wild and unrestrained love of freedom among the masses, no authority — however necessary — would ever have come about at all, nor could any authority exist. A Christian should therefore know that the existing authority is ordained by God. Whoever therefore resists the authority resists God's order. And those who resist will bring judgment upon themselves, and that from God. For consider also: rulers and those in power are not a terror to good works, but to evil. Do you wish to have no fear of the authority? Then do good, and you will have praise from it. For it is God's servant to you for good, to protect you. But if you do evil, be afraid! For it does not bear the sword in vain; it is God's servant, an avenger for wrath upon him who does evil. Therefore every Christian now understands that it is necessary to be subject to the authority, not only for the sake of wrath but also for the sake of conscience toward God. For this reason we must also pay taxes, for the authorities are God's servants, continually occupied with this very matter, namely punishing evildoers and protecting the good. So render to all what you owe: taxes to whom taxes are due, tolls to whom tolls are due, fear to whom fear is due, honor to whom honor is due. — Only where the authority clearly commands what God has forbidden does the saying apply: "We must obey God rather than men."

Yes, we Christians should give to everyone what we owe; we should remain in debt to no one for anything. There is only one debt that we can never regard as fully and completely paid off. That is love for one's neighbor. This debt remains with us through our whole life, to the very last word we speak to our neighbor, to the last glance we are able to give him. For God's law demands of us always and continually that we love our neighbor. Whoever loves his neighbor has fulfilled the law. For the commandments "You shall not commit adultery," "You shall not kill," "You shall not steal," "You shall not bear false witness," "You shall not covet," and whatever other commandment there may be, are summed up in this saying: "You shall love your neighbor as yourself." Love does no wrong to the neighbor, but only and always does good. Love, then, is the fulfilling of the law. Love is the real thing God demands of us as far as our conduct toward our neighbor is concerned. All the individual commandments are only expressions of love. Always and continually, I repeat, God demands of us that we love our neighbor. And we Christians are exhorted to this "by the mercies of God," as we have seen in the last letter.

Ah, dear Christians, in general — we do know it, don't we — what? Why, the time, that the hour has come, that we, whom God once awakened out of the deadly sleep of sin, must continually and repeatedly rise from the sleep of sin, which so easily seeks to overpower us poor weak people. Yes, truly, the time and hour for this is here! For our salvation, our eternal salvation, everlasting blessedness, is now nearer to us than when we first became believers and through faith came to God's grace. The night, the night of this wretched earthly life, the life in the flesh, is far spent; it is passing away; but the day, the day that is to bring us eternal glory and perfection, has drawn near. So let us then — for God himself grants us the strength for it — cast off the works of darkness and put on the armor of light! Let us not do works that belong to the darkness of unbelief. Let us go to meet the eternal day in the armor that is fitting to the light of faith, to the light of God that enlightens us. Let us, in such armor as God supplies to us daily, fight valiantly against the devil, the world, and the flesh, which seek to draw us back into the night and make us unworthy of the eternal day. Yes, let us walk honorably and decently as in the day, not in reveling and drunkenness, not in chambers of unchastity and debauchery, not in strife and envy. Let us rather put on the Lord Jesus Christ; let us take on his manner, become like him in his walk in the light and his life of virtue, and follow him in all things!

(3) Namely, among other things, after thorough discussion, to which three full days were devoted, it had been resolved to separate our practical preachers' seminary from the theoretical one, not only organizationally but also in location.