Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1848-07-19, Seite 200

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Union 2 · Union 3 · Union 6

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die ungebeugte Vernunft (nach Luthers Wort)
eine Feindin Gottes und ſeiner Wahrheit iſt.
Das Verdienſt Chriſti im Sinne der Schrift- und
Kirchenlehre, daß Er für uns das Geſetz erfüllt
und für uns die Strafe der Sünde getragen habe,
iſt ihnen ſo etwas unbegreiflich Thörichtes und
Verkehrtes, daß ſie nicht wiſſen, was für ein Ge⸗
ſicht ſie dabei machen ſollen. Und durch den
Glauben, durch den bloßen Glauben ſoll man ſich
dieſes Verdienſt und damit Gottes Gnade und den
Himmel gewinnen können!! Welch ein Faulbette,
rufen ſie, für die Menſchen, die Gott zur Thätig⸗
keit geſchaffen! (Als ob ein lebendiger Glaube
todt ſein könnte.) Nein, ſie ſind die Leute, die
wirken und ſchaffen, die Alles ſelber erwerben und
verdienen wollen (freilich — man ſchaue nach —
mit dem Mund, nicht mit der That); ſie grün⸗
den ihren Frieden, den Troſt der Vergebung ihrer
einigen wenigen Schwachheitsfehler und der glän⸗
zenden Aufnahme in des Himmels Herrlichkeit
auf ihre Werke, auf ihr „würdiges“ und „fortge⸗
ſetzt und zunehmend reines und würdiges Leben“.
(Es möchte einen ganz kalt überlaufen.) Alſo
die Lehre von der Glaubensgerechtigkeit, welche
Luthers und all unſrer evangeliſchen Vorfahren
ganze Seele erfüllte mit Troſt und Frieden und
ſeliger Hoffnung, dieſelbe Lehre erfüllt ſie mit
Ekel und Abſcheu, mit Zorn und Grimm, oder
doch Hohn und Spott, der bei vielen Gelegenhei⸗
ten reichlich überſprudelt. Nun, laßt ſie ſpotten,
laßt ſie lachen, laßt ſie zürnen, laßt ſie ſchelten ——
wir fragen nur: Wenn ſie die zwei Haupt- und
Grund⸗Sätze unſrer Kirche umſtoßen, wie wollen
ſie mit Recht noch Glieder derſelben heißen?
Doch laßt uns einmal von dem kirchlichen Ver—
hältniſſe ganz abſehen, und nur dabei halten, daß
die Evangeliſchen doch ihren Namen vom Evan⸗
gelio haben. Nennen ſich aber die Lichifreunde
mit Recht darnach? Können ſie in Wahrheit
ſagen, daß ſie Bekenner und Verehrer des Evan⸗
geliums ſind? Ach, es iſt ja ſchon darauf geant⸗
wortet! Wir wollen aber die Sache noch näher
darthun. Wir nehmen die Evangelien ſelber vor
uns. Schon die Ankündigung der Geburt des
Täufers und Chriſti durch den Engel Gabriel iſt
ihnen eine Fabel. Dann die jubelnden Engel,
welche den Hirten in der heiligen Nacht erſchienen,
der wunderbare Stern, welcher die Weiſen aus
Morgenland herbeizog und von Jeruſalem nach
Beihlehem geleitete, lauter Erdichtungen! Beach⸗
tet die Menge der altteſtamentlichen Weiſſagun—
gen, welche in den Evangelien angeführt ſind als
in und mit Chriſto erfüllet, — ſie ſind nach ihrer
Meinung nur in der Einbildung der Jünger
(oder auch Chriſti ſelbſt) Prophezeihungen auf
IEſum; die altteſtamentlichen Schriftſteller hätten
weder in ſo ferne Zukunft blicken können, noch
von derſelben etwas vorausverkündigen wollen.
Und nun erſt die vielen, vielen Wunder des
HErrn von der Waſſerverwandlung zu Kana bis
zu der Heilung des Malchus in Gethſemane!
Man kann ja kaum aufſchlagen in den Evange⸗
lien, ohne auf ein oder mehrere Wunder zu ſtoßen.
Aber vor ihnen findet kein Wunder Gnade; ent⸗
weder, meinen ſie, iſt's ganz natürlich hergegan⸗

I

196 —

gen, und nur die abergläubiſchen Jünger haben
ein Wunder daraus gemacht, oder es iſt gar nichts
daran, die Jünger oder ſpätern Chriſten haben
dieſe Wundergeſchichte, doch wahrſcheinlich in
guter Abſicht, rein erdichtet, d. h. ihre Mitmen⸗
ſchen hübſch angelogen. Ja ſie, die Lichtfreunde,
machen die in den Evangelien erzählten größten
und heiligſten Thatſachen, auf welchen unſer
ganzer Chriſtenglaube ruht, zu Lügen. Die
Menſchwerdung des ewigen Worts oder Sohnes
Gottes (Joh. 1, 1. 14.) — iſt nichts. Die Be⸗
glaubigung JIEſu vom Vater, als ſeines lieben
Sohnes, dort am Jordanfluß und auf dem hei⸗
ligen Berge (Matth. 3, 17. 17, 5.0— iſt nichts.
Der Tod IEſu am Kreuze, den Johannes ſo
ernſtlich bezeuget (Joh. 19, 35.) — iſt auch
nichts; denn JEſus iſt nicht wirklich geſtorben,
ſondern nur ſcheintodt geweſen. Und ſo iſt auch
die Auferſtehung JIEſu von den Todten (Luc. 18,
33.), ohne die, wie Paulus ſpricht, unſer Glaube
eitel iſt und wir noch in unſern Sünden ſind, —
ſie iſt auch nichts; IEſus iſt nur aus einer ſtar—
ken Ohnmacht wieder aufgewacht. Und endlich
die Auffahrt des HErrn vom Oelberg gen Him⸗
mel, daß er ſich ſetzete zur Rechten des Vaters in
der Majeſtät, — ſie iſt ſchließlich nichts; es wird
die ganze Geſchichte erfunden, oder IEſus wird
auf der andern Seite des Berges wieder herab⸗
gegangen ſein. — Es kommt mich hart an, ſolche
frevie Meinungen und Aeußerungen der Licht⸗
freunde nur niederzuſchreiben; allein es iſt jetzt
ſo weit gekommen, daß es geſchehen muß. — Und
wenn wir nun noch, von allem Weitern zu
ſchweigen, die Ausſprüche IEſu ſelbſt ins Auge
faſſen, ſtimmen ſie denn dieſen allen bei? Oder
gibt es nicht hundert und aber hundert, die ſie
nicht hören (Joh. 6, 60.), die ihre Ohren nicht
vertragen können? Wie klingen ihnen denn ſolche
Sprüche: „Niemand hat Gott je geſehen, ohne
der vom Vater iſt, der hat ihn geſehen“, „der Va⸗
ter hat den Sohn lieb, und zeiget ihm Alles, was
er thut“, — „Wie der Vater die Todten auf⸗
erwecket und macht ſie lebendig, alſo auch der
Sohn machet lebendig, welche er will“, — „Ich
gebe mein Leben zu einem Löſegeld für Viele“—
„Das iſt mein Blut, das für euch vergoſſen wird
zur Vergebung der Sünden“, — „Wer da glau⸗
bet und getauft wird, der wird ſelig werden; wer
aber nicht glaubet, der wird verdammt werden“,
— „Es ſei denn, daß jemand neugeboren werde
aus Waſſer und Geiſt, ſo kann er nicht in das
Reich Gottes kommen. Was vom Fleiſch ge—
boren wird, das iſt Fleiſch“, — „Wer in mir blei⸗
bet und ich in ihm, der bringt viele Früchte; ohne
mich könnet ihr nichts thun“, — „Der Feind, der
das Unkraut ſäet, iſt der Teufel“, — „Es kommt
der Fürſt dieſer Welt und hat nichts an mir“, —
„Mir iſt gegeben alle Gewalt im Himmel und
auf Erden“, — „Der Vater richtet Niemand, ſon⸗
dern alles Gericht hat er dem Sohn übergeben“
— „Es kommt die Stunde, daß alle, die in den
Gräbern ſind, werden ſeine Stimme hören und
hervorgehen“ — ꝛc. ꝛc.? Solche Sprüche klingen
ihnen ſehr mißtönig, grundfalſch. Liebe Leſer!

den Evangelien, dem ſie mit aufrichtigem und
ganzem Herzen beipflichten könnten? Und die
folgenden neuteſtamentlichen Schriften enthalten
doch auch Evangelium. Welches Aergerniß müſ⸗
ſen ihnen aber namentlich Pauli Briefe ſein, der
unermüdlich mit ganzer Macht die verhaßte Ge⸗
rechtigkeit des Glaubens predigt? Aber nun
urtheilt, ob diejenigen, welche das Evangelium
ſo furchtbar verſtümmeln und gerade ſeine offenm⸗
barſten Haupt⸗ und Kernlehren mit Widerwillen
von ſich ſtoßen, ſich noch nach demſelben nennen
dürfen? Nimmermehr. — Sie können nicht
evangeliſche Chriſten ſein, weil ſie in Wahrheit
kein Evangelium haben, keine Freudenbotſchaft
von der Welterlöſung durch Gottes Sohn. Prb⸗
teſtanten ſind ſie, das ſprechen wir ihnen nicht ab,
nur keine ſolche wie wir. Sie proteſtiren gegen
den Kirchenglauben, gegen das Anſehen des göt⸗
lichen Wortes, gegen jede Regel und Richtſchnur
des Glaubens und Lebens außer ihrer Vernunft.
Wir proteſtiren gegen jegliche Menſchenſatzung
in Sachen der Religion, uns feſt⸗ und treuhal⸗
tend an das klare, vollgenügende und unwandel⸗ ö
bare Gotteswort.

Aber, meine lieben Leſer! die Lichtfreunde ſind
nicht nur keine evangeliſchen Chriſten, ſie ſind
überhaupt keine Chriſten mehr. Das leuchtet
wohl ſchon aus dem Geſagten zur Genüge her⸗
vor; wir weiſen es aber noch beſtimmter nach.
Sie verwerfen nicht blos die unſrer Kirche eigen⸗
thümlichen Glaubenszeugniſſe, namentlich die
Augsburgiſche Confeſſion, ſondern auch das ge⸗
meinſame Bekenntniß aller Chriſten von An⸗
fang an, der evangeliſchen, katholiſchen, griechi⸗
ſchen, das Apoſtoliſche Symbolum (Ich glaube
an Gott Vater ꝛc. Und an IEſum Chriſtum,
Gottes eingeborenen Sohn ꝛc.), deſſen kurzer In⸗
halt die unterſte Grundlage der chriſtlichen Kirche
bildet. Dieſes unterſte Fundament der Kirche
Gottes wollen ſie wegnehmen, und laſſen ſich
träumen, daß ſie dann noch ſtehe, nur deſto feſter
und herrlicher ſtehe und heilbringender ihren Kin⸗
dern für Zeit und Ewigkeit! Könnte ich mir
denken, daß es ihnen gelänge, daß ſie die Meiſten
auf ihre Seite brächten, wahrlich, das Herz
müßte mir beben. Wenn Einer z. E., ſo es ge⸗
ſchehen könnte, die Grundſteine des Magdeburger
Doms wegzöge, und zwar, während der Dom mit
Menſchen gefüllt wäre, welch ein entſetzlicher und
unglücklicher Zuſammenſturz würde erfolgen!
Doch ſie mögen daran wühlen, an dieſer ehrwür⸗
digen und heiligen Grundmauer; ſie werden blu⸗
tige Finger bekommen, aber — es wird ihnen
nicht gelingen. Der HErr der Kirche lebet noch
und ſein Name iſt noch: Hort! Indem ſie ſich
aber von dem gemeinſamen Glauben der
ganzen Chriſtenheit losſagen, ſagen ſie ſich auch
damit vom Chriſtennamen ſelber los.

Es iſt wahrhaftig keine Verunglimpfung, wenn
wir behaupten, die Lichtfreunde können ſich nicht ö
mehr nach Chriſto nennen. Sie ſind ja keine
Chriſtgläubige, ſondern Vernunftgläubige.
Wollen ſie über IEſum ganz aufrichtig und
redlich ſprechen mit ſich ſelbſt und mit uns,

Wie viel bleibt den Lichtfreunden denn noch von ſo müſſen ſie ihn, wenn ſie aufs Gelindeſte u⸗

English translation AI translation

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unbowed reason (in Luther's phrase) is an enemy of God and of his truth. The merit of Christ in the sense of the doctrine of Scripture and of the Church — that he fulfilled the Law for us and bore for us the punishment of sin — is to them something so incomprehensibly foolish and perverse that they do not know what face to make over it. And by faith, by mere faith, one is supposed to be able to gain this merit and thereby God's grace and heaven!! What a bed of laziness, they cry, for human beings whom God created for activity! (As though a living faith could be dead.) No, they are the people who work and labor, who want to earn and merit everything themselves (though, to be sure, if you look closely, with the mouth and not with the deed); they ground their peace, the comfort of the forgiveness of their few small weaknesses, and their glorious reception into the glory of heaven, upon their works, upon their "worthy" and "continually and increasingly pure and worthy life." (It is enough to make one go quite cold all over.) Thus the doctrine of the righteousness of faith, which filled the whole soul of Luther and of all our evangelical forefathers with comfort and peace and blessed hope, that very same doctrine fills them with disgust and loathing, with anger and rage, or at least with the mockery and scorn that bubbles up abundantly on many occasions. Well, let them mock, let them laugh, let them rage, let them scold — we only ask: if they overturn the two chief and fundamental propositions of our Church, how can they still rightly be called members of it?

Yet let us set aside altogether the churchly relationship, and hold only to this, that the Evangelicals do after all take their name from the Gospel. Do the Friends of Light, then, rightly call themselves after it? Can they truly say that they are confessors and reverers of the Gospel? Ah, this has already been answered! But we wish to demonstrate the matter yet more closely. Let us take up the Gospels themselves. Already the announcement of the birth of the Baptist and of Christ by the angel Gabriel is to them a fable. Then the rejoicing angels who appeared to the shepherds on that holy night, the wondrous star which drew the wise men from the East and guided them from Jerusalem to Bethlehem — all mere inventions! Consider the number of Old Testament prophecies which are cited in the Gospels as fulfilled in and with Christ — these are, in their opinion, merely prophecies applied to Jesus in the imagination of the disciples (or even of Christ himself); the Old Testament writers, they say, could neither have looked into so distant a future, nor would they have wished to foretell anything of it. And now, above all, the many, many miracles of the Lord, from the turning of water at Cana to the healing of Malchus in Gethsemane! One can scarcely open the Gospels without coming upon one or more miracles. But before them no miracle finds any favor; either, they think, it happened quite naturally, and only the superstitious disciples turned it into a miracle, or there is nothing at all to it — the disciples or later Christians simply invented this miracle-story outright, probably indeed with good intentions, that is, told their fellow men a pretty lie.

Indeed, they, the Friends of Light, turn into lies the greatest and holiest facts recounted in the Gospels, on which our entire Christian faith rests. The incarnation of the eternal Word, or Son of God (John 1:1, 14) — is nothing. The Father's attestation of Jesus as his beloved Son, there at the river Jordan and on the holy mountain (Matthew 3:17; 17:5) — is nothing. The death of Jesus on the cross, to which John testifies so solemnly (John 19:35) — is likewise nothing; for Jesus, they say, did not really die, but was only apparently dead. And so also the resurrection of Jesus from the dead (Luke 18:33), without which, as Paul says, our faith is in vain and we are still in our sins — this too is nothing; Jesus, they say, only awoke again out of a severe fainting-fit. And finally the Lord's ascension from the Mount of Olives into heaven, that he sat down at the right hand of the Father in majesty — this, in the end, is also nothing; either the whole story was invented, or Jesus went back down again on the other side of the mountain. — It goes hard with me even to write down such wicked opinions and utterances of the Friends of Light; but matters have now come to such a point that it must be done.

And if we now, saying nothing further, consider the sayings of Jesus himself, do they agree with all of these? Or are there not a hundred and yet a hundred more that they will not hear (John 6:60), that their ears cannot bear? How, then, do such sayings sound to them: "No one has ever seen God, except him who is from the Father — he has seen him"; "the Father loves the Son and shows him everything that he does"; "As the Father raises the dead and gives them life, so also the Son gives life to whom he will"; "I give my life as a ransom for many"; "This is my blood, which is shed for you for the forgiveness of sins"; "He who believes and is baptized will be saved, but he who does not believe will be condemned"; "Unless someone is born again of water and the Spirit, he cannot enter the kingdom of God. That which is born of the flesh is flesh"; "He who remains in me, and I in him, bears much fruit; without me you can do nothing"; "The enemy who sowed the weeds is the devil"; "The ruler of this world is coming, and he has nothing in me"; "All power in heaven and on earth has been given to me"; "The Father judges no one, but has given all judgment to the Son"; "The hour is coming when all who are in the graves will hear his voice and come forth" — etc., etc.? Such sayings sound to them very discordant, utterly false.

Dear readers! How much is left to the Friends of Light, then, of the Gospels, to which they could assent with an honest and whole heart? And the subsequent New Testament writings also, after all, contain gospel. But what an offense to them must Paul's letters be in particular, who untiringly and with all his might preaches the hated righteousness of faith! But now judge whether those who mutilate the Gospel so terribly, and who thrust away from themselves with reluctance precisely its plainest chief and core doctrines, may still call themselves by its name? Never. — They cannot be evangelical Christians, because in truth they have no gospel, no glad tidings of the world's redemption through the Son of God. Protestants they are — that we do not deny them — only not such as we are. They protest against the faith of the Church, against the authority of the divine Word, against every rule and standard of faith and life other than their own reason. We protest against every human ordinance in matters of religion, holding fast and true to the clear, all-sufficient, and unchangeable Word of God.

But, my dear readers! the Friends of Light are not only no longer evangelical Christians, they are no longer Christians at all. This already emerges plainly enough from what has been said; but we will demonstrate it yet more definitely. They reject not only the confessional writings peculiar to our Church, namely the Augsburg Confession, but also the confession common to all Christians from the beginning — evangelical, Catholic, and Greek alike — the Apostles' Creed (I believe in God the Father, etc., and in Jesus Christ, God's only-begotten Son, etc.), the brief content of which forms the lowest foundation of the Christian Church. This lowest foundation of the Church of God they wish to take away, and they let themselves dream that it will then still stand — indeed stand all the more firmly and gloriously, and be all the more salutary for their children for time and eternity! Could I imagine that they would succeed, that they would bring the majority over to their side, truly my heart would tremble. If someone, say, could pull out the foundation-stones of the Magdeburg Cathedral, and that, moreover, while the cathedral were filled with people, what a dreadful and calamitous collapse would follow! Yet let them go on digging at this venerable and holy foundation wall; they will get bloody fingers, but — they will not succeed. The Lord of the Church still lives, and his name is still: Refuge! But in renouncing the common faith of the whole of Christendom, they thereby also renounce the very name of Christian.

It is truly no slander when we assert that the Friends of Light can no longer call themselves after Christ. For they are not believers in Christ, but believers in reason. If they wish to speak of Jesus quite candidly and honestly, with themselves and with us, then they must, judging as leniently as possible,