Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 4, Nummer 25 › Seite 198

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1848-07-19, Seite 198

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Offenbarung Gottes ſelbſt, ja will alle ewige gött—
liche Wahrheit, die der Menſch braucht zur Selig⸗
keit, aus ſich ſelbſt hervorbringen, dann iſt ſie eben
hochmüthig, übermüthig, erſchrecklich anmaßend
geworden, ja eine Feindin Gottes.

Geradeſo ſieht unſer großer Reformator Luther
die Sache an. Er ſpricht: „Die Vernunft iſt eine
ſehr große und unſchätzbare Gabe Gottes, und
was ſelbige in menſchlichen Dingen weislich
ordnet und erfindet, iſt nicht zu verachten. Sie
kann Reiche und Republiken ſtiften, dieſelbigen
mit nützlichen Geſetzen verwahren und befeſtigen,
durch gute Rathſchläge und heilſame Gebote in
Ordnung halten und regieren ꝛc.“ (Auslegung
des 9. Capitels Jeſaiä.) Ferner: „Wenn die
Vernunft erleuchtet iſt (durch den Heiligen
Geiſt mittelſt der Schrift), ſo nimmit ſie alle Ge⸗
danken aus Gottes Wort; nach demſelben richtet
und lenket ſie die auch“, d. i. alle ihre Gedanken,
ihre Anſchauung des menſchlichen Lebens, ihr
Urtheil über die Spötter ꝛc. (Tiſchreden.) Aber
derſelbe Luther ſagt auch von der natürlichen
Vernunft: „Wie kann man ſie gut nennen in
höhern und geiſtlichen Sachen, weil ſie ohne
alle Gotteserkenniniß iſt und von Gottes Willen
ſich gar abgekehrt hat? Nun weiß man dieß
auch: wenn man von Gotteserkenntniß lehret
und damit umgehet, daß die Vernunft möge
wieder zurechtgebracht werden, ſo findet
ſich, daß die, ſo der beſten Vernunft und Willens
(daß ich's ſo nenne) ſein wollen, dem Evangelio
auf das Bitterſte feind ſind. Darum ſollen wir
in der Theologie alſo ſagen, daß die Vernunft
in dem Menſchen wider Gott und Gott am fein—
deſten iſt“ (nämlich von Natur). UAuslegung
des 1. Buchs Moſe.]

Ich kann mich nicht enthalten, hier noch eine
Stelle aus Luthers Kirchenpoſtille (Predigt über
die Epiſtel am erſten Sonntag nach Trinitatis)
anzuführen, weil ſie ſo gewichtig iſt, und ganz wie
für unſere Lichtfreunde geſprochen: „Iſt das nicht
Blindheit über alle Blindheit, daß ein Menſch,
der nicht das geringſte Werk, ſo er an ſeinem Leibe
täglich ſieht, kann (vollkommen) ausſprechen, ſich
noch unterſteht, das zu wiſſen, das außer und
über alle Vernunft iſt, und darf ſo freventlich
herausplumpen und ſagen: Chriſtus ſei nicht
wahrer Gott? Darum müſſen wir von ſolchen
Sachen reden (oder gar hinnach ſtammeln), wie
uns die heilige Schrift vorſagt, daß IEſus
Chriſtus wahrhaftiger Gott ſei! — Gott Lob,
ich habe die Gnade, daß ich hier nicht viel begehre
zu disputiren, ſondern wenn ich weiß, daß es
Gottes Wort iſt, und alſo Gott geredet hat, ſo
frage ich darnach nicht weiter, wie es könne wahr
ſein, und laſſe mir allein an dem Worte Gottes
begnügen, es reime ſich mit der Vernunft, wie es
wolle. Alſo ſollte ein jeder Chriſt auch
thun in allen Artikeln unſers heiligen Glaubens,
daß man nicht viel darüber klügele und disputire,
ob's auch möglich ſei, ſondern allein dahin ſehe
und frage, ob es Gottes Wort ſei.
Wort, daß Er's geſagt hat, ſo verlaß dich gewiß
darauf; er wird nicht lügen, noch dich betrügen,
ob du ſchon nicht verſtehſt, wie oder wenn!“

Iſt es ſein

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Wenn die Lichtfreunde ehrlich ſein wollen, ſo
müſſen ſie bekennen, daß Luther ihr Mann nicht
ſei, und ſie dürfen ihm keine Huldigungen mehr
darbringen. Denn er hat einerſeits freilich vom
päbſtlichen Joche befreit, andrerſeits aber hat er,
nach ihren Anſichten, noch viel tiefer in den
Irrwahn hineingeführt. Denn das müſſen die
Geſchichtskundigen unter ihnen zugeſtehen, daß
Luther das natürliche Verderben des Menſchen,
ſowohl was den Verſtand als den Willen betrifft,
viel größer gemacht hat, als es ſeine Gegner in
der päbſtlichen Kirche thaten, und daß er alles
und alles, den Lebens- und Sterbenstroſt, auf
Chriſti Blut und Gerechtigkeit, die wir im Glau—
ben faſſen, geſetzt hat, während die Päbſtlichen,
gleich den Lichtfreunden, den Menſchen durch ſein
eigen Verdienſt, durch ſein eigen Thun ſelig wer—
den ließen. Es würde aber auch Luther — das
dürft ihr glauben —, wenn er von ſeiner ſeligen
Höhe auf das irdiſche Getreibe herabſehen könnte,
ein ſchlechtes Wohlgefallen an den Lichtfreunden
und all' ihren Huldigungen haben, und ſein Herz
würde im Anblick dieſes großen Abfalls vom
Evangelio mit dem tiefſten Leid erfüllt werden,
wenn das Herz da droben für den Schmerz noch
zugänglich wäre. Uebrigens ſah Luther den Jam-
mer voraus; er ſagte in ſeiner letzten Predigt,
die er zu Wittenberg hielt, im prophetiſchen Geiſte:
„Der Teufel wird das Licht der Vernunft an—
zünden, und euch bringen vom Glauben.“ Nun,
das iſt jetzt erfüllet bei einer großen Menge, und
das heißt man eben den mächtigen Fortſchritt
unſerer Zeit.

Mein liebes evangeliſches Volk! wir wollen
doch dieſen gewaltigen Fortſchritt etwas näher be—
ſchauen. Tauſende ſchmeicheln ſich und rühmen
von ſich, ſie ſeien woͤhl weit voraus gegen die Alten
(die Vorfahren)! und weil das eine ſchöne Sache
iſt, weit voraus zu ſein, ſchreien ſie immer fort:
„Vorwärts! Vorwärts! ums Himmels wil—
len nur nicht rückwärts!“ Redeten ſie nicht von
der Religion, ſo könnte man ſich das noch ſo ge⸗
fallen laſſen. Es iſt unleugbar, daß man in mancherlei weltlichen Künſten und Wiſſen⸗
ſchaften ſehr weit gekommen iſt und Entdeckungen und Erfindungen gemacht hat, die ſich die Vor—
fahren nicht hätten träumen laſſen. Wie würde
ein alter Römer oder auch ein Deutſcher des
17. Jahrhunderts ſtaunen, wenn er plötzlich einen
Eiſenbahnzug mit dem Ungethüm der Locomotive

ſitzenden Paſſagieren an ſich vorüberbrauſen ſähe!
Die weltlichen Künſte und Wiſſenſchaften ſind
auch das Feld, wo der menſchliche Geiſt immer
weiter dringen, das bereits Gewonnene vervoll⸗

fördern kann. Hier alſo macht nur munter vor—
wärts, ihr Menſchenkinder! man wird euch loben.
Allein, Geliebte! hoch über allen Dingen dieſer
Zeit, hoch über aller menſchlichen Kunſt und Wiſ⸗
ſenheit ſteht eine ewige, unveränderliche Weisheit:
das iſt die, welche von den göttlichen Dingen han—
delt, das iſt die Religion, die uns Gott von Oben

iſt in Chriſto IEſu, kann ſie keinen Zuwachs neuer

voran und mit Hunderten von gemächlich drin⸗

kommnen und Neues und Unerhörtes zu Tage;

her geoffenbaret hat. Nachdem ſie einmal vollendet

Wahrheiten erhalten, am wenigſten ſolcher Wahr⸗
heiten, durch welche die bisherigen zu Lügen ge⸗
macht würden. „Chriſtus IEſus geſtern und
heute und derſelbige auch in alle Ewigkeit.“ Der
einzelne Menſch ſoll die göttliche Offenbarung in
ſich aufnehmen durch Lernen und Ueben; der ein⸗
zelne Menſch ſoll ſich immer mehr herausholen
von den Schätzen der Weisheit und Erkenntniß;
der einzelne Menſch kann und ſoll wachſen im
Verſtändniß aller geiſtlichen, göttlichen Dinge, das
ihm die Bibel bietet. Aber was zu der Apoſtel
Zeit Wahrheit war, das iſt's heute noch gerade ſo,
und was zu Luthers Zeit Wahrheit war, das iſt
heute noch gerade ſo, und ein andres und beſſeres
Evangelium, als die Apoſtel lehrten, und ein an⸗
dres und beſſeres Evangelium, als unſer Refor⸗
mator nach den Schriften derſelben predigte, gibt's
nicht. Hier müſſen wir immer rückwärts
d. i. immer wieder zurück zu der alten und ewig
friſchſprudelnden Quelle göttlicher Offenbarung
in der Schrift.

Und was iſt's denn auch in der That mit dem
Fortſchritt der Lichtfreunde, dieſer athemloſen Vor—
wärtsſchreiter? Haben ſie es denn nur in Einem
Stücke wirklich weiter gebracht? Haben ſie denn
nur Eine einzelne religiöſe Wahrheit, die bisher
unentdeckt war, aus dem Goldſchacht ihrer Ver—
nunft hervorgezogen? Wenn ſie einen einzigen,
wirklich etwas ſetzenden, Lehrſatz religiöſer Wahr—
heit aufweiſen können, der vor ihnen noch nicht da
geweſen iſt, den unſre Kirche nicht ſchon längſt
beſeſſen hat, den ſie erſt im Laufe ihrer Aufklä—
rung erbeutet haben, ſo will ich den Hut vor ihrer
Aufklärung abnehmen; ja ich ſtrecke meine Hand
gegen ſie aus und ſage: in dieſem Falle will ich
ſelber ein Lichtfreund werden. Aber hier, wie ſchon
oben angedeutet, bleiben ſie ſtecken. Ihre Kunſt
beſteht gerade nicht darin, Neues und Köſtlicheres
hervorzubringen und die Menſchheit damit zu be—
glücken, ſondern vielmehr darin, das Beſtehende,
was Jahrhunderte lang Treſt und Leben und
Segen geſpendet hat, auf die Seite zu ſchaffen.
Ihre ganze Kunſt beſteht, genan betrachtet, darin,
daß ſie leugnen und eben immer wieder leug⸗
nen. „Das iſt nichts, und das iſt auch nichts,
und das iſt wieder nichts.“ So greifen ſie eine
kirchliche Lehre nach der andern an und werfen ſie
zum Tempel hinaus. Sie räumen immer aus;
aber ſie bringen nichts dafür herein. Darum hat
auch ein feiner Mann nicht ganz unpaſſend ge—
ſagt, die Religion der Lichtfreunde ſei ſo licht, wit
die Scheune des Bauern zur Pfingſtzeit.

Und auch ſelbſt ihr Beſtreiten und Verneinen
der bibliſchen Lehren undechriſtlichen Grundwahr⸗
heiten iſt nichts ganz Neues. Höre, mein evan⸗
geliſches Volk! es iſt in jeder Hinſicht eine dicke
Unwahrheit, wenn behauptet wird, das Lichtfreund—
thum ſei erſt aus den klügern, denkſamern Köpfen
der neuern Zeit hervorgewachſen, es ſei eine Blüthe
der höhern Bildung unſrer Tage. Ach, dieſe
Weisheit iſt ſchon längſt dageweſen! Das will
ich dir jetzt zeigen, und du darfſt dich auf die voll—
kommene Richtigkeit deſſen, was ich dir aus der
Kirchengeſchichte mittheilen will, verlaſſen.

Schon gleich im Anfange der ſchriſtlichen Kirche

revelation of God himself, indeed wills to bring forth out of itself all the eternal, divine truth that man needs unto salvation, then it has indeed become haughty, arrogant, dreadfully presumptuous — indeed an enemy of God.

Our great Reformer Luther views the matter in just the same way. He says: "Reason is a very great and inestimable gift of God, and what it wisely orders and devises in human affairs is not to be despised. It can found kingdoms and republics, preserve and secure them with useful laws, and keep and govern them in order through good counsel and wholesome commandments, etc." (Commentary on the 9th Chapter of Isaiah.) Further: "When reason is enlightened (by the Holy Spirit through Scripture), it takes all its thoughts from God's Word; according to that Word it directs and guides them also" — that is, all its thoughts, its view of human life, its judgment concerning scoffers, etc. (Table Talk.) But this same Luther also says of natural reason: "How can one call it good in higher and spiritual matters, since it is entirely without the knowledge of God and has turned quite away from God's will? Now this too is known: when one teaches the knowledge of God and undertakes to have reason set right again, it turns out that those who wish to be of the best reason and will (so to call it) are the most bitter enemies of the Gospel. Therefore we must say in theology that reason in man is against God, and is God's very worst enemy" (that is, by nature). [Commentary on the First Book of Moses.]

I cannot refrain from citing here yet another passage from Luther's Church Postil (sermon on the epistle for the first Sunday after Trinity), because it is so weighty, and speaks exactly as though for our Friends of Light: "Is this not blindness upon blindness, that a man who cannot (fully) describe the least work that he daily sees on his own body still ventures to know that which is beyond and above all reason, and dares so wantonly to blurt out and say: Christ is not true God? Therefore we must speak of such things (or even afterward only stammer) just as Holy Scripture tells us — that Jesus Christ is truly God! Thank God, I have the grace not to desire to dispute much about this, but when I know that it is God's Word, and that God has thus spoken, I ask no further how it can be true, and content myself with the Word of God alone, whether it rhymes with reason or not. So should every Christian also do in all the articles of our holy faith: that one does not quibble and dispute much over whether it is even possible, but looks and asks only whether it is God's Word. If it is his Word, that he has said it, then rely on it for certain; he will not lie, nor deceive you, even though you do not understand how or when!"

If the Friends of Light wish to be honest, they must confess that Luther is not their man, and they may offer him no more homage. For while on the one hand he did indeed free us from the papal yoke, on the other hand, in their view, he led us still much deeper into error. For those among them versed in history must admit that Luther made the natural corruption of man, both as regards understanding and will, far greater than his opponents in the papal church did, and that he placed everything — the comfort of life and of death — upon Christ's blood and righteousness, which we grasp in faith, whereas the papists, like the Friends of Light, let man become blessed through his own merit, through his own doing. But Luther too — you may believe this — if he could look down from his blessed height upon the earthly bustle, would take poor pleasure in the Friends of Light and all their homage, and his heart would be filled with the deepest sorrow at the sight of this great falling away from the Gospel, if the heart up there were still open to pain. Incidentally, Luther foresaw this misery; in his last sermon, which he preached at Wittenberg, he said in a prophetic spirit: "The devil will kindle the light of reason, and lead you away from the faith." Well, this is now fulfilled among a great multitude, and that is precisely what is called the mighty progress of our age.

My dear evangelical people! let us take a somewhat closer look at this mighty progress. Thousands flatter themselves and boast of themselves that they are far ahead of the ancients (their forefathers)! and because it is a fine thing to be far ahead, they keep on crying: "Forward! Forward! for heaven's sake, only not backward!" Were they not speaking of religion, one could still let this pass. It is undeniable that in various worldly arts and sciences people have come very far and have made discoveries and inventions that their forefathers could not have dreamed of. How amazed an old Roman, or even a German of the seventeenth century, would be if he suddenly saw a railway train, with the monster of the locomotive in front and with hundreds of passengers comfortably seated within, come rushing past him! The worldly arts and sciences are also the field in which the human spirit can always press further, perfect what has already been achieved, and bring to light new and unheard-of things. Here then, go bravely forward, you children of men! you will be praised for it. But, beloved! high above all the things of this age, high above all human art and knowledge, stands an eternal, unchangeable wisdom: that is the wisdom which deals with divine things, that is religion, which God has revealed to us from above. Once it has been completed in Christ Jesus, it can receive no increase of new truths, least of all such truths as would make the previous ones into lies. "Jesus Christ, yesterday and today, and the same also forever." The individual person is to receive the divine revelation into himself through learning and practice; the individual person is to draw out for himself ever more from the treasures of wisdom and knowledge; the individual person can and should grow in the understanding of all the spiritual, divine things that the Bible offers him. But what was truth in the time of the apostles is exactly the same truth today, and what was truth in Luther's time is exactly the same today, and there is no other and better gospel than what the apostles taught, and no other and better gospel than what our Reformer preached according to their writings. Here we must always go backward — that is, always back again to the old and ever freshly-flowing source of divine revelation in Scripture.

And what, in fact, is there really to this progress of the Friends of Light, these breathless forward-marchers? Have they actually advanced things further in even a single respect? Have they drawn even a single religious truth, hitherto undiscovered, up out of the gold-mine of their reason? If they can show even one single doctrinal proposition of religious truth, actually saying something, that did not exist before them, that our Church has not already long possessed, which they have only won for themselves in the course of their Enlightenment, then I will take off my hat to their Enlightenment; indeed, I stretch out my hand to them and say: in that case I myself will become a Friend of Light. But here, as already indicated above, they get stuck. Their art consists not at all in bringing forth anything new and more precious and thereby making mankind happy, but rather in clearing away what already exists, what for centuries has dispensed comfort and life and blessing. Their whole art, closely considered, consists in this: that they deny, and simply keep on denying. "This is nothing, and that is also nothing, and this again is nothing." Thus they attack one church doctrine after another and throw it out of the temple. They are forever clearing out; but they bring nothing in to replace it. Therefore a clever man has not inaptly said that the religion of the Friends of Light is as light as the farmer's barn at Pentecost time.

And even their contesting and denying of biblical doctrines and Christian fundamental truths is nothing entirely new. Hear this, my evangelical people! it is in every respect a gross untruth when it is claimed that the Friends-of-Light movement has only now grown up out of the cleverer, more reflective minds of the modern age, that it is a blossom of the higher culture of our day. Alas, this wisdom has long since existed! This I will now show you, and you may rely on the complete correctness of what I am about to tell you from church history.

Already right at the beginning of the Christian Church