Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1848-04-18, Seite 134

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Abendmahl · Der irdiſche Beruf. — 2 · Anhang

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kampfreiche und bedrohliche Geſchick ſeiner Kirche
und unſeres Volkes, ſo daß allein von dieſer Seite
aus unſere Zeit ſich zum Einblick in dieſe Schrif⸗
ten getrieben fühlen ſollte.

Die aber ſprechen: Wenn Luther zu unſerer
Zeit gelebt hätte, wie würde er anders geſchrieben
haben! und meinen hiermit nicht die Form, ſon⸗
dern die Sache, und wollen hiernach über den
Werth erneuter Bekanntſchaft mit Luther's Schrif⸗
ten urtheilen, denen halten wir entgegen jenes
wohlbekannte Wort des Reformators, da er
ſchrieb: „Und ob jemand nach meinem Tode
würde ſagen, wo der Luther jetzt lebte, würde er
dieſen oder jenen Artikel anders lehren und hal⸗
ten, denn er hat ihn nicht genugſam bedacht
u. ſ. w.: dawider ſage ich jetzt als dann, und
dann als jetzt, daß ich von Gottes Gnaden alle
dieſe Artikel habe auf's Fleißigſte bedacht, durch
die Schrift und wieder herdurch oftmals gezogen,
und ſo gewiß dieſelbigen wollte verfechten, als ich
jetzt habe das Sacrament des Altars verfochten.
Ich bin jetzt nicht trunken noch unbedacht; ich
weiß, was ich rede, fühle auch wohl, was mir's
gilt auf des HErrn JEſu Chriſti Zukunft am
jüngſten Gerichte. Darum ſoll mir niemand
Scherz oder loſe Deutung draus machen, es iſt
mir Ernſt.“ Solchem Ernſt gegenüber wird es
ſich ja wohl ziemen, daß ſelbſt diejenigen, welche
Gegner Luthers ſind oder ſich ſeine Gegner wäh⸗
nen, mit ihm nicht abſchließen, indem ſie die Au⸗
gen vor ihm zudrücken, ſondern männlich und ehr⸗
lich in's Auge ihm ſehen und ſeine Worte erforſchen
und erwägen, ob es denn wirklich in Erfüllung
gehe, was Luther in Bezug auf ſeine Widerſacher
geſagt hat: „Lebe ich, ſo ſollt ihr vor mir keinen
Frieden haben; tödtet ihr mich, ſo ſollt ihr zehn⸗
mal weniger Frieden haben, und will euch ſein
ein Bär am Wege und ein Löwe auf den Gaſſen,
wie Hoſeas ſpricht. Wie ihr mit mir fahret, ſollt
ihr euern Willen nicht haben, bis daß eure eiſerne
Stirn und eherner Hals entweder mit Gnaden
oder mit Ungnaden gebrochen werde. Beſſert ihr
euch nicht, wie ich gern wollte, ſo bleibe es dabei,
daß ihr feindlich zürnet und ich nichts darauf
gebe. Gott gebe, daß ihr euch erkennet. Amen.“

Blicken wir aber vom Inhalt auf die Form:
welche Schriften reden volksmäßiger und geſun⸗
der nach Sprache und Gedanken, als die unſeres
Reformators? Aus dieſem Born verjüngender
Sprachfriſche haben eingeſtandnermaßen jene
Männer getrunken, welchen wir die Wiederher⸗
ſtellung des deutſchen Schriftthums danken. An
dieſen geſunden, urkräftigen Tönen hat ſich er—
quickt, wer nur immer mit deutſchem Herzen die
Schönheit deutſcher Sprache zu fühlen verſtand.
Kein Volk der neuern Welt hat Schriften wie
dieſe, die in den verſchiedenſten Zeiten wie die

kräftigende Fluth der Meereswogen alternde Ge⸗

danken und Redeweiſen zu jugendlichem Auf—
blühen gekräftigt hätten. Und wahrlich auch un—
ſerer Zeit mit ihrer Bewunderung galliſcher Glätte
und geleckter Formvollendung wird eine Auf⸗
friſchung aus dieſem Quell urſprünglicher Sprach⸗
meiſterſchaft zu mehr denn blos äußerlichem Se⸗
gen gereichen.

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Denn in dieſen Schriften iſt Leben wie aus
einem Guß; es ſind Zeugniſſe eines, der Chriſt
durch und durch, der Deutſcher nach ſeinem gan⸗
zen Weſen, und der die lauterſte, durchſichtigſte
Natur iſt. Seine Fehler liegen offen wie die Ga⸗
ben und Gnaden, deren Gott ihn gewürdigt hat.
So werden die Fehler wie die Trefflichkeiten in
doppelter Weiſe zum lehrreichſten Vorbilde. Da
iſt nichts vom Buhlen um den Schein, welcher
einen künſtlichen Deckmantel für die Blößen ab⸗
geben ſoll, nichts von der Manier und dem Ge⸗
klingel ſtehender Phraſen, in welche ſich wie in die
Röcke klöſterlicher Orden die moderne, gemachte
Frömmigkeit kleidet, ſondern man fühlt jedem
Wort ab, daß es aus dem Herzen kommt, aus
einem Herzen, das nicht gelernt hat, die Sprache
zur Verſchleierung der eigentlichen Gedanken zu
mißbrauchen, ſondern zu gebrauchen als den He⸗
rold, den Gott uns gegeben hat, die Gedanken
der göttlichen Wahrheit frank und frei von den
Dächern zu predigen.

Und welche Schriften, wie die Luther's, ſind
ſo ein Nationalheiligthum des proteſtantiſchen
Volks geworden? Wehe denen, welche ſolche
Heiligthümer antaſten, ohne an ihre Stelle beſſere
und gegründete Wahrheit zu ſetzen. Die völker⸗
geſchichtliche Bedeutung einer Nation ſteht oder
fällt mit ſolchen Volks⸗Heiligthümern. Entweder
war ihre Annahme eine Verkehrtheit, und dann
ſtürzt die Herrlichkeit unſers proteſtantiſchen Volks
durch Schuld ihrer Ahnen; oder ihre Verwerfung
iſt Thorheit und Leichtſinn, und dann tragen wir
die Enkel die Schuld des Verraths an unſern
theuerſten Kleinodien. Wir aber, die wir deutſch
und fromm bleiben wollen, wie Luther es war,
ſehen in ſeinen Schriften die Manifeſte an unſer
Volk, die es zu neuen Schlachten und neuen
Siegen unter dem Panier der alten Wahrheit
begeiſtern ſollen.

Unzufriedenheit mit ſeinem Beruf und
Stand.

(Siehe: Luthers Kirchenpoſtille über das Evangelium
am Tage St. Johannis des Evangeliſten.)

„Wie gehet es zu, daß ihm niemand an ſeinem
Weſen begnügen laſſet, ein jeglicher meinet, des
andern Weſen ſei beſſer, denn ſeines? Wer ein
Kaufmann iſt, der lobet den Handwerksmann,
daß er ſtill in Ruhe ſitze, ſo er muß im Lande
irre wandeln; wiederum der Handwerksmann lo⸗
bet den Kaufmann, daß er reich und unter den
Leuten ſei, und ſo fortan; ein jeglicher iſt ſeines
Weſens überdrüſſüg, und ſeufzet nach (dem) eines
andern. Iſt er ehelich, ſo lobet er den, der kein
Weib hat; hat er keines, ſo lobet er ehelichen
Stand; iſt er geiſtlich, ſo gefället ihm der weltliche
Stand; wiederum, iſt er weltlich, ſo gerället ihm
der geiſtliche. Und kann Gott nicht mit ihnen
handeln, daß ſie zufrieden wären, dieneten ihm
in dem Weſen, darinnen er ſie beſchickt hat; ſo
würde es ihnen nicht ſauer noch ſchwer. Nun
aber ſie überdrüſſig ſind, beſchwert ſie niemand,
denn ſie ſich ſelbſt, machen ihnen ſelbſt ihr Leben
ſauer ohne alle Noth und Urſache.

Und wenn Gott gleich zuließe, daß einer möchie
ſein Weſen wechſeln nach alle ſeinem Willen,
ſolchen Ueberdruß zu büßen; ſo würde er doch in
allen andern gleich, ja mehr überdrüſſig werden,
und zuletzt bei dem Seinen bleiben. Darum muß
man nicht gedenken auf den Wechſel des Weſens,
ſondern des Ueberdruſſes. Lege ab und wech⸗
ſele den Uebervruß, ſo wird dir ein Weſen ſein,
wie das andere, und alle Stände gleich gelten,
wie es an dich kommen iſt, daß du keines Wech⸗
ſels darfeſt noch wünſcheſt.

Alſo haben etliche Heiden Gedanken gehabt,
daß, ſo aller Menſchen Uebel auf einen Haufen

bracht würde, und man ſollt's allda gleich aus⸗ I.

theilen, ſo würde es gewißlich dahin kommen, daß
ein jeglicher wollte das ſeine viel lieber behalten.
So gar gleich regiert Gott die Welt, daß einem
jeglichen Vortheil anhanget ſein gleichmäßiges
Nachtheil. Und jedermann ſiehet nicht mehr,
denn wie glatt einem andern der Schuh anliegt;
ſieht aber nicht, wo er ihn drückt. Wiederum,

der den Schuh anhat, achtet nicht, wie glatt er

anliegt, ſondern wie übel er ihn drückt. Mit der
Thorheit gehet die Welt dahin, daß ein jeglicher
allein ſein eigen Uebel, und des andern Gut nur
anſiehet; wo er aber ſein eigen Gut allein, und
des andern Uebel auch ſähe, ſo würde er Gott
danken und aufs allerfriedlichſte ihm begnügen
laſſen, wie gering oder übel es um ihn ſtünde.
Solche Unruhe, Unfriede und Ueberdruß zu
meiden, iſt nütz und noth der Glaube, der da

gewißlich dafür halte, Gott regiere gleich, und

beſchicke einen jeglichen in dem Weſen, das ihm
aufs allernützlichſte und füglichſte ſei, alſo, daß
es nicht möchte beſſer gerathen, wenn er ſelbſt.
ſollte gleich die Wahl haben. Dieſer Glaube
machet Ruhe, Gnüge, Friede, und vertreibet den
Ueberdruß. Wo aber der Glaube nicht iſt, und
der Menſch nach ſeinem Fühlen, Dünken und Em⸗
pfinden urtheilet, ſiehe, allda gehet der Ueberdruß
an: denn er fühlet nur ſeines Weſens Uebel, und
nicht ſeines Nächſten. Wiederum, ſiehet nicht
ſeines Weſens Vortheil, noch ſeines Nächſten
Uebel; ſo folget denn aus dem Fühlen Ueberdruß,
Unluſt, Mühe und Arbeit in ſeinem Leben, wird
damit ungeduldig, und mit Gott unzufrieden;
da ſchweiget denn Gottes Lob, Lieb und Dank⸗
barkeit in ihm, bleibet all ſein Lebenlang ein heim⸗
licher Murmeler wider Gott, wie die Jüden in
der Wüſten; hat doch nicht mehr davon, denn
daß er ihm ſelbſt ſein Leben ſauer macht, und den⸗
noch die Hölle damit verdienet.

Darum ſieheſt du, wie in allen Dingen der
Glaube noth iſt, und wie er alle Dinge leicht, gut
und ſüße machet, ob du gleich im Kerker und Tod
wäreſt, wie die Märtyrer beweiſen, und ohne ihn
alle Dinge ſchwer, böſe und bitter ſind, ob du
gleich aller Welt Luſt und Freude hätteſt; wie
das alle große Herren und die Reichen beweiſen,
die das allerelendeſte Leben allezeit haben.

So ſprechen denn etliche: Ja, wenn ich wüßtt,
daß nicht meine Thorheit oder der Teufel mich
hieher geführet hätte, und wäre gewiß, daß mich
Gott ſelber alſo beſchicket hätte, wollte ich gerne
fröhlich, begnügig und zufrieden ſein! Antwort:

English translation AI translation

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combative and threatening fate of his Church and of our people, so that, if for no other reason, our age ought to feel driven to look into these writings.

But there are those who say: If Luther had lived in our time, how differently he would have written! — meaning by this not the form but the substance, and wishing thereupon to judge the value of a renewed acquaintance with Luther's writings. Against these we set that well-known word of the Reformer, where he wrote: "And should anyone after my death say, were Luther alive now, he would teach and hold this or that article differently, for he had not sufficiently considered it, etc. — against this I now say, as then, and then as now, that by God's grace I have most diligently considered all these articles, have drawn them through Scripture and back through it again many times, and would defend them just as certainly as I have now defended the Sacrament of the Altar. I am not now drunk nor thoughtless; I know what I am saying, and I feel well enough what it will cost me at the coming of the Lord Jesus Christ at the Last Judgment. Therefore let no one make a jest or a loose interpretation of it; I am in earnest." In the face of such earnestness, it would indeed be fitting that even those who are Luther's opponents, or fancy themselves his opponents, should not simply close the matter with him by shutting their eyes to him, but should look him manfully and honestly in the eye, and examine and weigh his words, whether it is indeed being fulfilled what Luther said concerning his adversaries: "As long as I live you shall have no peace from me; if you kill me, you shall have ten times less peace, and I will be to you a bear in the way and a lion in the streets, as Hosea says. However you deal with me, you shall not have your way, until your iron brow and brazen neck be broken, either in grace or in disgrace. If you do not amend, as I would gladly wish, then let it remain that you rage in enmity and I pay it no heed. God grant that you come to know yourselves. Amen."

But let us turn from content to form: what writings speak more in the manner of the people, and more soundly in language and thought, than those of our Reformer? From this well of rejuvenating linguistic freshness those men have, by their own admission, drunk to whom we owe the restoration of German letters. Whoever with a German heart knew how to feel the beauty of the German language has been refreshed by these sound, primally vigorous tones. No nation of the modern world has writings like these, which, at the most various times, like the invigorating flood of the sea's waves, have strengthened aging thoughts and manners of speech into youthful blossoming. And truly, even for our own time, with its admiration of Gallic smoothness and polished perfection of form, a refreshment from this spring of original mastery of language will bring more than merely outward blessing.

For in these writings there is life as if cast in a single mold; they are the testimonies of one who was a Christian through and through, a German in his whole being, and who is the purest, most transparent of natures. His faults lie as open as the gifts and graces with which God endowed him. Thus both his faults and his excellences become, in a twofold way, the most instructive of examples. There is nothing here of courting appearances, which is meant to serve as an artificial cloak for one's nakedness, nothing of the mannerism and jingle of stock phrases in which modern, contrived piety clothes itself as in the robes of monastic orders; rather, one feels of every word that it comes from the heart — from a heart that has not learned to misuse language to veil its actual thoughts, but to use it as the herald which God has given us, to preach the thoughts of divine truth freely and frankly from the housetops.

And what writings, like Luther's, have become such a national sanctuary of the Protestant people? Woe to those who lay hands on such sanctuaries without putting a better and well-grounded truth in their place. The significance of a nation in the history of peoples stands or falls with such national sanctuaries. Either their adoption was a perversity, in which case the glory of our Protestant people falls through the fault of its forebears; or their rejection is folly and thoughtlessness, in which case we, the grandchildren, bear the guilt of betraying our most precious treasures. But we, who wish to remain German and devout as Luther was, see in his writings the manifestos to our people, meant to inspire it to new battles and new victories under the banner of the old truth.

Dissatisfaction with One's Calling and Station.

(See: Luther's Church Postil on the Gospel for the Day of St. John the Evangelist.)

"How does it come about that no one is content with his own condition, but each thinks the other's condition is better than his own? He who is a merchant praises the craftsman because he sits quietly at rest at home, whereas he himself must wander astray about the land; the craftsman, in turn, praises the merchant because he is rich and moves among people, and so it goes on; each is weary of his own condition and sighs after that of another. If he is married, he praises the man who has no wife; if he has none, he praises the married estate; if he is a clergyman, the worldly estate pleases him; if, on the other hand, he is a layman, the clerical estate pleases him. And if God could not deal with them so that they would be content, serving him in the condition in which he has placed them, then it would not be bitter or hard for them. But now, since they are weary of it, no one burdens them but themselves; they make their own lives bitter for themselves without any need or cause.

And even if God were to allow someone to change his condition entirely according to his own will, in order to atone for such weariness, he would nevertheless become just as weary, indeed more weary, in all the others, and would in the end remain with his own. Therefore one must not think of changing one's condition, but of changing one's weariness. Lay aside and exchange the weariness, and then one condition will be to you as another, and all stations will count as equal, as it has come to you, so that you will need no change, nor wish for one.

Thus some heathen have had the thought that if all men's misfortunes were brought together into one heap, and one were to divide it out equally there, it would certainly come to pass that each would much rather keep his own. So very evenly does God govern the world, that to every advantage clings its equal disadvantage. And no one sees more than how smoothly another man's shoe fits; he does not see where it pinches him. Again, the one who wears the shoe does not notice how smoothly it fits, but only how badly it pinches. With such folly the world goes on, that each looks only at his own misfortune and only at the other's good fortune; but if he were also to see his own good fortune alone, and the other's misfortune as well, he would thank God and would be most peacefully content, however poorly or badly things stood with him.

To avoid such unrest, discord, and weariness, faith is useful and necessary — the faith that firmly holds that God governs justly, and appoints each one to the condition that is most useful and fitting for him, such that it could not have turned out better even if he himself had had the choice. This faith produces rest, contentment, peace, and drives away weariness. But where faith is not present, and a man judges according to his own feeling, opinion, and sensation, there, behold, weariness sets in: for he feels only the misfortune of his own condition, and not that of his neighbor. Again, he sees neither the advantage of his own condition, nor the misfortune of his neighbor; and so from this feeling follow weariness, displeasure, toil, and labor in his life; he becomes impatient with it and discontented with God; then God's praise, love, and gratitude fall silent within him, and he remains all his life long a secret murmurer against God, like the Jews in the wilderness; yet he gains nothing more from it than that he makes his own life bitter for himself, and thereby earns hell besides.

Therefore you see how, in all things, faith is necessary, and how it makes all things light, good, and sweet, even if you were in prison and facing death, as the martyrs prove; and how, without it, all things are heavy, evil, and bitter, even if you had all the world's pleasure and joy — as all great lords and the rich prove, who always have the most wretched life of all.

Thus some say: Yes, if I knew that it was not my own folly or the devil that had brought me here, and were certain that God himself had so appointed me, I would gladly be joyful, content, and satisfied! Answer: