Der Lutheraner Frankfurt am Main — Juni 1948, Seite 45

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Nummer 6

Juni 1948

Seite 45

Katechismus⸗ABC

Gewissen

Gewissen nennt man das religiös-sittliche
Urteilsvermögen des Menschen, Gottes Gerichtshof im Menschen, die ununterbrochene
göttliche Selbstbezeugung an den Menschen.
Den ersten Menschen war bei der Schöpfung
Gottes heiliger Wille ins Herz geschrieben.
Durch den Sündenfall ist diese Schrift zwar
nicht ausgelöscht, wohl aber verwischt. Hat
der Mensch in seiner Ungehorsamstat (I.
Mose 3) das Band mit seinem Schöpfer bis
auf die letzte Faser zerschnitten, so läßt Gott
ihn bei Lebzeiten doch nicht völlig los. Das
Gewissen ist der unaustilgbare Rest des göttlichen Ebenbildes, ohne welchen der Mensch
nicht mehr erlösungsfähig wäre. Die dem
Evangelium den Weg bereitende Gesetzespredigt knüpft im Gewissen an, denn gäbe es
kein Gewissen mehr, so könnten die Pastoren
lange predigen, ehe sie Gehör fänden.

Wie der natürliche Mensch in der Irre geht
(Jes. 53, 6), so irrt auch sein Gewissen. Es
ist nicht mehr der unbestechliche Zeuge wider
alles Böse, regt sich nicht bei jeder Ungerechtigkeit, wie etwa die feine Magnetnadel fortgesetzt
nordet; vielmehr lehrt die Geschichte,
daß Heidenvölker in die größten Laster versunken sind, ohne sie für Sünde zu halten.
Viele Menschen haben ihr Gewissen abgestumpft und eingeschläfert, wofür Roheitsakte
im Kriege zeugen, die bisweilen eine völlige
Gewissenlosigkeit offenbaren. Wenn das Gewissen aufwacht, kann es einen Menschen
peinigen. (1. Mose 4, 13—14)

Der Christ schärft sein Gewissen an Gottes
unwandelbarem Wort. (Micha 6, 8) Er wandelt
vor Gott. (I. Mose 17, 1) Sein Gewissen
ist gebunden in Gottes Wort. Daher ist
es nicht geraten, etwas wider das Gewissen
zu tun. Die Gewissensnot, zu den Greueln
kirchlicher Irrlehren nicht schweigen zu können
, machte Luther zum Reformator. Gottes
Wort berät die Gewissen recht. Im Glauben
an die Vergebung der Sünden durch das
Gotteslamm, das der Welt Sünde trägt
(Joh. I, 29), haben wir ein gutes Gewissen.
Ein gutes Gewissen ist ein sanftes Ruhekissen
und köstlicher als aller Welt Gut.

Es gibt irrende Gewissen, die etwas für
Sünde halten, was nach Gottes Wort nicht
Sünde ist. Wer gegen sein Gewissen handelt,
sündigt in jedem Fall. Wir sollen die Schwachen
tragen. (I. Kor. 8) Doch müssen wir
versuchen, irrende Gewissen zurechtzubringen.
Wir sprechen mit Paulus (Apg. 24, 16): Ich
übe mich, ein unverletztes Gewissen gegen
Gott und die Menschen zu haben.

Glaube

Der christliche Glaube ist das unbeirrbare
Vertrauen auf den sich in seinem Wort uns
offenbarenden lebendigen Gott. Er hat den
dreieinigen Gott und sein Heilswirken in
Christus zum Inhalt. Die unsichtbare Welt

ist ihm nicht weniger wichtig als die sichtbare.
(2. Kor. 4, 18)

Der Glaube ist seines Gottes gewiß: Ein feste
Burg ist unser Gott, ein gute Wehr und
Waffen! Er ist nicht Verstandessache, sondern
Sache des ganzen Menschen. Er lebt aus dem
Worte Gottes, das er nicht entbehren kann.
Was für den Fisch das Wasser ist, das ist für
den Glauben das Wort Gottes.

Der Glaube geht einen einsamen Weg. Während
die erdrückende Mehrheit der Menschen
durch den Zeitgeist geknechtet wird, spricht der
Glaube mit Luther: An einem Wort Gottes
ist mehr gelegen als an Himmel und Erde.
Der Glaube ist Gottes Gabe, nicht sittliche
Selbstentscheidung des Menschen, nicht eigene
religiöse Leistung, denn er ist ja göttliches Leben. (Joh. I, 4) Das Gläubigwerden des
Menschen setzt die Schrift auf eine Linie mit
dem göttlichen Allmachtswirken der Weltschöpfung (2. Kor. 4, 6) und der Totenerweckung
(Eph. 2, 5—6). Gott ist das A
und O unsers Glaubens. Auch die Beharrung
im Glauben ist allein Gottes Werk. (I. Petri
1, 5)

Wir wandeln hier im Glauben. (2. Kor. 5,
7) Das Ende des Glaubens ist das Schauen
Gottes in aufgedeckter Herrlichkeit. (Hiob 19,
27; Ps. 42, 3; Matth. 5, 8)

Gnade
(Dazu: Gnadenmittel)

Gnade ist die göttliche Huld und Herablassung,
ist das ewige Erbarmen, das alles Denken
übersteigt, mit dem Gott dem todverfallenen,
schuldbeladenen Menschen begegnet. Aus
Gnaden vergibt er ihm um Christi stellvertretender
Genugtuung willen alle Sünden (2.
Kor. 5, 19) und macht ihn zu seinem Kinde
und Erben des ewigen Lebens. (Röm. 8, 17)
Abseits von Christus kennt Gott keine Gnade,
ist er nicht heilige Liebe, sondern Zorn. (Joh.
3, 36) Menschen zeigen Gnade im Gegensatz
zum Recht; Gott gewährt sie als das bei ihm
um Christi willen geltende Recht. (Röm. 8,
31—34)

Im Evangelium und in den Sakramenten
wird uns das in der Sündenvergebung bestehende
Heil Gottes nicht nur angeboten, sondern
wirklich zugeeignet und mitgeteilt; daher
werden Evangelium, Taufe und Abendmahl
Gnadenmittel genannt. So ist es
schriftgemäß im Unterschied zur reformierten
Lehre, die in den Gnadenmitteln nur äußerliche
Zeichen sieht.

Gnadenwahl

Die Entstehung des Glaubens und Beharrung
im Glauben verdankt der Christ allein
dem Wirken Gottes durch das Evangelium.
Die Schrift lehrt uns, daß Gott, der uns
durch das Evangelium berufen, mit seinen
Gaben erleuchtet und im rechten Glauben ge⸗

heiligt und erhalten hat, schon in Ewigkeit vor
Grundlegung der Welt dies zu tun bei sich
beschlossen und uns zur Seligkeit erwählt hat.
(2. Tim. 2, 10; 2. Thess. 2, 10—12; Apg.
13, 48; Röm. 8, 28—30; Eph. 1, 3—6)
Die Erwählung geschieht auf Grund des Verdienstes
des Heilandes und erstreckt sich auf
den ganzen Glaubensweg der Kinder Gottes
von der Berufung bis zur Einführung in die
Herrlichkeit; sie geschieht nicht im Blick auf
etwaige sittliche Vorzüge der Erwählten vor
anderen, oder weil Gott vorhergesehen habe,
daß sie Glauben halten bis ans Ende. Nur in
Gottes anbetungswürdiger Liebe, mit der er
uns in Christus geliebt hat, hat die Erwählung
ihren Grund. Es ist den Christen zum
Trost gesagt, daß ihre Seligkeit in den starken
Händen Gottes ruht, der das in ihnen
begonnene gute Werk gewißlich hinausführen
wird. (Phil. 1, 6)

Gott
(Dazu: Ewigkeit)

Gott ist der unerschaffene, höchste und vollkommenste
Geist, Leben, Licht und Liebe. Es
ist nur ein Gott. (5. Mose 6, 4) Der wahre
Gott ist der dreieinige Gott, Vater, Sohn
und Heiliger Geist. (Matth. 28, 19; 2. Kor.
13, 13) Er ist von Ewigkeit zu Ewigkeit.
(Ps. 90, 2; Ps. 102, 28) Er ist der Vater
des Lichtes, der Schöpfer der Geister, bei
welchem ist keine Veränderung des Lichtes
und der Finsternis. (Jak. 1, 17) Durch ihn
ist alles geschaffen, was im Himmel und auf
Erden ist, das Sichtbare und das Unsichtbare.
(Kol. 1, 16) Er ist ewig, allgegenwärtig
(Jer. 23, 23—24), allmächtig (Luk. 1, 37),
allwissend (Ps. 139, 1—4), wahrhaftig (Ps.
33, 4), die Liebe (1. Joh. 4, 8).

Wie wir die Sonne nur in ihrem eigenen
Lichte sehen, so kann Gott recht nur in seinem
Wort, wo er sich selbst offenbart, erkannt
werden. (Ps. 36, 10) Wohl offenbart Gott
„seine ewige Kraft und Gottheit“ auch in
Natur und Geschichte, aber diese göttliche
Kundmachung bleibt uns ein Buch mit sieben
Siegeln, wenn wir nicht aus Gottes Wort
seinen „Namen“ erkennen, nämlich ihn selbst
in seinem Willen, die Sünde zu strafen, die
Sünder aber zu retten. (Ps. 119, 105; Ps.
19, 8)

Dresden Lampert

[Bild: Anzeigenrahmen mit Gedichttext]

Gott Vater, Sohn und heil'ger Geist
heißt sein hochheil'ger Name;
so kennt, so nennt, so rühmt und preist
ihn der gerechte Same:
Gott Abrahams, Gott Isaaks,
Gott Jakobs, den er liebet,
Herr Zeboth, der Nacht und Tag
uns alle Gaben gibet
und Wunder tut alleine.

Paul Gerhardt, † 1676.

Number 6

June 1948

Page 45

Catechism ABC

Conscience

Conscience is the term for man's religious-moral capacity for judgment, God's tribunal within man, the uninterrupted divine self-attestation to man. In the first human beings, at creation, God's holy will was written into the heart. Through the fall into sin this writing was indeed not erased, but it was blurred. If man, in his act of disobedience (Genesis 3), cut the bond with his Creator down to the very last fiber, God nevertheless does not let him go completely during his lifetime. Conscience is the ineradicable remnant of the divine image, without which man would no longer be capable of redemption. The preaching of the Law, which prepares the way for the Gospel, takes hold in the conscience, for if there were no conscience left, the pastors could preach for a long time before they found any hearing.

Just as the natural man goes astray (Isaiah 53:6), so also his conscience errs. It is no longer the incorruptible witness against all evil, does not stir at every injustice the way, say, the fine magnetic needle continually points north; rather, history teaches that heathen peoples have sunk into the greatest vices without regarding them as sin. Many people have dulled and lulled their conscience, as acts of brutality in war testify, which at times reveal a complete lack of conscience. When the conscience awakens, it can torment a person. (Genesis 4:13–14)

The Christian sharpens his conscience on God's unchangeable Word. (Micah 6:8) He walks before God. (Genesis 17:1) His conscience is bound in God's Word. Therefore it is not advisable to do anything against conscience. The distress of conscience, the inability to remain silent about the abominations of ecclesiastical false doctrines, made Luther a reformer. God's Word rightly counsels the conscience. In faith in the forgiveness of sins through the Lamb of God who bears the sin of the world (John 1:29), we have a good conscience. A good conscience is a soft pillow of rest and more precious than all the goods of the world.

There are erring consciences that regard something as sin which, according to God's Word, is not sin. Whoever acts against his conscience sins in every case. We are to bear with the weak. (1 Corinthians 8) Yet we must try to set erring consciences right. We speak with Paul (Acts 24:16): I exercise myself to have a conscience void of offense toward God and men.

Faith

Christian faith is the unshakable trust in the living God who reveals himself to us in his Word. Its content is the triune God and his work of salvation in Christ. The invisible world is no less important to it than the visible. (2 Corinthians 4:18)

Faith is certain of its God: A mighty fortress is our God, a good defense and weapon! It is not a matter of the intellect, but a matter of the whole person. It lives from the Word of God, which it cannot do without. What water is for the fish, that the Word of God is for faith.

Faith walks a solitary path. While the overwhelming majority of people are enslaved by the spirit of the age, faith speaks with Luther: More depends on one Word of God than on heaven and earth. Faith is God's gift, not a moral self-decision of man, not a religious achievement of one's own, for it is indeed divine life. (John 1:4) Scripture places man's coming to faith on the same level as God's almighty working in the creation of the world (2 Corinthians 4:6) and the raising of the dead (Ephesians 2:5–6). God is the Alpha and Omega of our faith. Perseverance in faith, too, is God's work alone. (1 Peter 1:5)

Here we walk by faith. (2 Corinthians 5:7) The end of faith is the beholding of God in unveiled glory. (Job 19:27; Psalm 42:3; Matthew 5:8)

Grace
(See also: Means of Grace)

Grace is the divine favor and condescension, is the eternal mercy that surpasses all thought, with which God meets man, who is condemned to death and burdened with guilt. Out of grace he forgives him all sins for the sake of Christ's vicarious satisfaction (2 Corinthians 5:19) and makes him his child and heir of eternal life. (Romans 8:17) Apart from Christ, God knows no grace; he is not holy love but wrath. (John 3:36) Men show grace in contrast to justice; God grants it as the justice that holds true with him for Christ's sake. (Romans 8:31–34)

In the Gospel and in the sacraments, the salvation of God consisting in the forgiveness of sins is not merely offered to us but is really conveyed and communicated; therefore the Gospel, Baptism, and the Lord's Supper are called means of grace. This is in accordance with Scripture, in contrast to the Reformed teaching, which sees in the means of grace only outward signs.

Election of Grace

The Christian owes the origin of faith and perseverance in faith solely to the working of God through the Gospel. Scripture teaches us that God, who has called us through the Gospel, enlightened us with his gifts, and sanctified and preserved us in the true faith, had already resolved within himself in eternity, before the foundation of the world, to do this, and has chosen us for salvation. (2 Timothy 2:10; 2 Thessalonians 2:10–12; Acts 13:48; Romans 8:28–30; Ephesians 1:3–6) Election takes place on the basis of the merit of the Savior and extends over the whole path of faith of the children of God, from calling to the entrance into glory; it does not take place with regard to any moral advantages of the elect over others, nor because God foresaw that they would keep the faith to the end. Election has its ground solely in God's adorable love, with which he has loved us in Christ. It is said to Christians for their comfort that their salvation rests in the strong hands of God, who will surely carry through to completion the good work begun in them. (Philippians 1:6)

God
(See also: Eternity)

God is the uncreated, highest and most perfect Spirit, Life, Light, and Love. There is only one God. (Deuteronomy 6:4) The true God is the triune God, Father, Son, and Holy Spirit. (Matthew 28:19; 2 Corinthians 13:13) He is from eternity to eternity. (Psalm 90:2; Psalm 102:28) He is the Father of lights, the Creator of spirits, with whom there is no variation of light and darkness. (James 1:17) Through him all things were created that are in heaven and on earth, the visible and the invisible. (Colossians 1:16) He is eternal, omnipresent (Jeremiah 23:23–24), almighty (Luke 1:37), omniscient (Psalm 139:1–4), truthful (Psalm 33:4), love (1 John 4:8).

Just as we see the sun only in its own light, so God can rightly be known only in his Word, where he reveals himself. (Psalm 36:10) God indeed reveals "his eternal power and Godhead" also in nature and history, but this divine manifestation remains for us a book with seven seals unless we recognize his "name" from God's Word, namely himself in his will to punish sin but to save sinners. (Psalm 119:105; Psalm 19:8)

Dresden Lampert

[Image: advertisement frame with poem text]

God Father, Son, and Holy Ghost —
this is his most holy name;
so the righteous seed knows him,
names him, extols and praises him:
God of Abraham, God of Isaac,
God of Jacob, whom he loves,
Lord of Hosts, who night and day
gives us all good gifts
and works wonders all alone.

Paul Gerhardt, † 1676.