Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1847-06-15, Seite 114

German transcription machine transcription, uncorrected

Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: OGaben 3 · Gemeindeverſammlung 7 · Gemeindeverſammlung 9

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gehalten werden oder wenn nicht an ihrer
Stelle eine andere Einrichtung gemacht wird,
die dieſelbe vollſtändig erſetzt.

Was ſoll man daher dazu ſagen, wenn man
ſo oft die Rede hört: „Ich gehe zur Kirche und
zum heil. Abendmahle, ich gebe meine Bei—
ſteuer, ich führe durch Gottes Gnade einen
chriſtlichen Wandel — iſt das nicht für einen
Chriſten genug?“ — Es iſt wohl wahr, für
deine Perſon könnte es wohl genug ſein, aber
nicht für deinen Nächſten, nicht für die Ge—
meinde. Was du dir erlaubſt, mußt du auch
andenn zugeſtehen; du mußt alſo zugeben,
daß jeder von der Gemeindeverſammlung weg—
bleiben kann. Was ſoll aber dann daraus
werden? —Nichts Geringeres, als daß du das
verlierſt, was du jetzt genießeſt und ſo hoch zu
ſchätzen bekennſt. Denn wie die köſtliche Gabe
ihr Gefäß bedarf, in dem ſie getragen wird, ſo
bedarf auch die Kirche, ſo lange ſie noch in
dieſer Welt ſtreitet, das Gefäß der menſchlichen
Verwaltung, der äußerlichen Ordnung, der
Zucht und eines ſichtbaren Gerichtsſtuhls.
Willſt du nun nicht thätigen Antheil an den
Gemeindeverſammlungen nehmen, ſo vernach—
läſſigſt du eine theure heilige Pflicht.

Aber hierbei wird vielleicht mancher ſagen:
Wenn ich auch nicht komme, dadurch wird die
Gemeinde noch nicht zerſtört; es ſind andere
da, denen ich gutes Zutrauen ſchenke, die wer—
den ſchon ohne mich alles nach Wunſch ver—
ſorgen.

Dieſer Einwand führt mich auf den zweiten
Grund, warum es eine heilige Pflicht eines
jeden ſtimmfähigen Gemeindegliedes ſei, die
Gemeindeverſammlungen nicht ohne Noth zu
verſäumen, er iſt nehmlich dieſer, weil es
unbillig iſt, andere für ſich arbei⸗
ten zu laſſen, wenn man mit ihnen
gleich verpflichtet iſt. Es iſt eine un⸗
ausſprechliche Wohlthat, wenn ſich irgend eine
Anzahl Chriſten dazu vereinigt, ein rechtgläu—
biges Predigt- und Schulamt aufzurichten, zu
erhalten und alles zu ſeinem Fortbeſtehen her—
beizuſchaffen und zu beſorgen. Wer nun den
Genuß einer Sache mit andern gleich hat,
der ſoll auch mit andern die damit verbundene
Laſt auf ſich nehmen. Auch hier möchte man
jenes Wort des Apoſtels anwenden: „Wer
nicht arbeitet, ſoll auch nicht eſſen.“ Es iſt
daher durchaus unbillig, wenn du zu Hauſe
deiner Ruhe pflegen, oder unterdeſſen Geld ver—
dienen oder ſpazieren gehen oder in aller Un⸗
geſtörtheit dich erbauen willſt, während deine
Brüder ſich verſammeln zu deinem und aller
Nutzen, ſich Zeit, Verdienſt und eine etwaige
Erholung abbrechen und verſagen; ſich abmü⸗
hen, über das, was zur Wohlfahrt der Ge—
meinde diene, klar zu werden und ihre Ge⸗
ſchäfte zu beſorgen, und die, damit nichts Nö—
thiges liegen bleibe, ſich abſorgen, ſchwitzen
und arbeiten, ſich auch manches Unangenehme
ſagen laſſen, widerliche Streitigkeiten beizule—
gen trachten u. dergl. Wie willſt du es vor
dem Richterſtuhle eines durch das Wort Gottes
erleuchteten Gewiſſens verantworten, wie willſt
du es mit dem königlichen Geſetz der Liebe ver⸗
einigen, wenn du nur die Wohlthaten einer

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chriſtlichen Gemeinde genießen, höchſtens die
Laſt der Geldbeiträge tragen, aber die oft un—
angenehmſten, aber zu ihrem Beſtehen unab—
weislich zu beſorgenden Geſchäfte nicht über
dich nehmen willſt? Dann iſſeſt du gewiſſer⸗
maßen im Geiſtlichen dein eigenes Brod nicht.
Wie? mußt du nicht erröthen vor dem Spruch:
Gal. 6, 2.: „Einer trage des Andern Laſt, ſo
werdet ihr das Geſetz Chriſti erfüllen?? Mußt
du dich nicht ſelbſt ſchelten, wenn dir der heil.
Apoſtel die Worte in das Herz ruft: „Ein je—
der ſehe nicht auf das Seine, ſondern auf das,
was des andern iſt“? (Phil. 2, 4.) Kannſt du
dann ruhig zu Hauſe ſitzen, wenn du weißt, jetzt
ſind meine Brüder verſammelt, die gemein—
ſchaftliche Laſt zu tragen; wirſt du dann nicht
eilen, dich zu den Arbeitern zu geſellen und
mit angreifen zu helfen, wo du kannſt?

„Das iſt aber eben die Haupturſache, warum
ich nicht komme, weil ich glaube, ich kann we—
nig dabei thun,“ ſo ſpricht hierbei vielleicht
Mancher in ſeinem Herzen. Dieſer höre nun
meinen dritten Grund für die ſchuldige
Theilnahme an unſeren Verſammlungen; er
iſt nehmlich dieſer: Weil jeder Chriſt
ſeine Gaben von Gott empfangen
hat und zwar zum gemeinen Nu⸗
tzen. Denn alſo ſpricht der heil. Apoſtel Pau⸗
lus 1 Cor. 7, 7.: „Ein jeglicher hat ſeine eigene
Gabe von Gott, einer ſo, der andere ſo;“
ferner Röm. 12, 4—6.: „Gleicher Weiſe, als
wir in Einem Leibe viele Glieder haben, aber
alle Glieder nicht einerlei Geſchäfte haben;
alſo ſind wir ein Leib in Chriſto, aber unter
einander iſt einer des andern Glied,
und haben mancherlei Gaben, nach der Gnade,
die uns gegeben iſt.“ Ferner 1 Cor. 12.:
„In einem jeglichen erzeigen ſich die Gaben
des Geiſtes zum gemeinen Nutzen. — Auch der
Leib iſt nicht Ein Glied, ſondern viele. So
aber der Fuß ſpräche: Ich bin keine Hand,
darum bin ich des Leibes Glied nicht; ſollte er
um deßwillen nicht des Leibes Glied ſein?
Und ſo das Ohr ſpräche: Ich bin kein Auge,
darum bin ich nicht des Leibes Glied; ſollte es
um deßwillen nicht des Leibes Glied ſein?
Wenn der ganze Leib Auge wäre, wo bliebe
das Gehör? So er ganz das Gehör wäre,
wo bliebe der Geruch? Nun aber hat Gott
die Glieder geſetzt, ein jegliches ſonderlich am
Leibe, wie er gewollt hat. — Nun aber ſind der
Glieder viele, aber der Leib iſt Einer. Es
kann das Auge nicht ſagen zur Hand: Ich
darf deiner nicht; oder wiederum das Haupt
zu den Füßen: Ich darf eurer nicht. Son—
dern vielmehr die Glieder des Leibes, die uns
dünken die ſchwächſten zu ſein, ſind die nöthig—
ſten. — Gott hat den Leib alſo vermenget, und
dem dürftigen Gliede am meiſten Ehre gege—
ben, auf daß nicht eine Spaltung am Leibe ſei,
ſondern die Glieder für einander gleich ſor—
gen.“ So weit der heil. Apoſtel. Mit die⸗
ſem herrlichen Vergleiche der Kirche und ihrer
Glieder mit dem menſchlichen Leibe und dem
Verhältniſſe der Glieder deſſelben zu einander
ſchneidet St. Paulus alle ſolche Gedanken ab,
als könne der eine oder andere Chriſt in der
Kirche gar nichts helfen. Nein, ein jeder hat

V. .

ſeine Gaben, die zum Aufbau und zur Förde—
rung der Wohlfahrt der Kirche dienen und ge—
braucht werden ſollen. Und diejenigen Gaben,
die nach der Vernunft die unfruchtbarſten zu
ſein ſcheinen, ſind oft die wichtigſten. Haſt du
nicht große Erkenntniß, nicht beſondere Beredt⸗
ſamkeit, nicht tiefen Scharfſinn, ſo kannſt du
doch der Gemeinde oft großen Nutzen bringen,
wenn du nur deine Stimme für das Beſte mit
abgibſt; wenn du deine Mißbilligung unchriſt—
lichen Weſens, das vorkommt, zu erkennen
gibſt; wenn du Eifer für das Gute zeigſt;
wenn du durch Beſcheidenheit, Demuth, Liebe,
Ernſt, Verſöhnlichkeit voranleuchteſt ꝛc. Denn
nachdem der Apoſtel in der letzt angezogenen
Stelle von den Gaben aller Chriſten geredet
hatte, ruft er endlich: „Strebet aber nach den
beſten Gaben;“ — und welche verſteht er dar—
unter? Er ſpricht es ſelbſt aus: „Strebet
nach der Liebe.“ —O, es komme nur jeder mit
dem Gebete in die Verſammlung: HErr, laß
auch mich ein Schärflein mit beitragen zu Nutz
und Frommen aller; ſo wird auch ein jeder für
die ganze Gemeinde ein Segen werden. Das
einfältigſte bloße Zeugniß iſt oft kräftiger, als
die beredteſte und ſcharfſinnigſte Auseinander⸗
ſetzung.

Doch ich gehe noch weiter. Ein vierter
Grund für das, wofür ich gegenwärtig ver—
mahne, iſt dieſer: Weil durch Verſäum⸗
niß der Gemeindeverſammlungen
von Seiten einzelner Glieder die
Gemeinde wenigſtens immer auf⸗
gehalten wird, wenn ſie Schritte
zur Beſſerung thun will. Für dieſen
Satz ſpricht die Erfahrung, die wir bisher ge—
macht haben, ſo laut, daß es faſt nur noth
thut, dieſen Grund einem jeden ins Gedächtniß
zu rufen. Nach langen, oft ſehr mühevollen
und läſtigen Berathungen und Kämpfen iſt
ſchon oft etwas endlich beſchloſſen worden.
Man freute ſich, daß es Gott endlich zu einer
Einigkeit über einen wichtigen Gegenſtand
habe kommen laſſen. Man ſahe es oft ſchon
als eine mit großen Anſtrengungen und Opfern
erſtrittene Beute an, und ſiehe! das eine oder
das andere Glied der Gemeinde war weder bei
dem Kampfe noch bei dem Friedensſchluß ge—
weſen, kam endlich nach dem Abſchluß, erhob
neue Bedenken und machte ſo wohl die Arbeit
ganzer Monate und eines noch längeren Zeit⸗
raums vergeblich. Iſt das nicht traurig und
kläglich? Wer will das, wenn er durch Träg⸗
heit und Geringſchätzung Schuld war, vor
Gott verantworten? —Was geſchah? Entwe⸗
der wollte die Gemeinde die Sache nicht wieder
aufnehmen, und nun mußte ſie ſich gefallen
laſſen, für lieblos und gewiſſensdrängend an⸗
geſehen zu werden; oder die Gemeinde fing
wieder von vorn an, opferte dem Einen mit
unermüdlicher Geduld und Liebe die ganze ver⸗
floſſene lange Zeit und Mühe, aber die natür⸗
liche Folge war, daß die meiſten verzagten, den
Verſammlungen, ich möchte ſagen, —feind, der⸗
ſelben wenigſtens überdrüſſig wurden und ſich
zum Seufzen wider ihren Bruder bewegt fühl⸗
ten. O, wie viel koſtbare Zeit würden wir
nicht verloren haben, wie viel unnütze Worte

English translation AI translation

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held, or if some other arrangement is not made in their place, one that fully replaces them.

What, then, is one to say when one so often hears it said: "I go to church and to the holy Lord's Supper, I give my contribution, I lead, by God's grace, a Christian walk — is that not enough for a Christian?" — It is indeed true that for your own person it might well be enough, but not for your neighbor, not for the congregation. What you permit yourself, you must also grant to another; you must therefore grant that everyone may stay away from the congregational meeting. But what, then, would result from that? Nothing less than that you yourself would lose what you now enjoy and confess to prize so highly. For just as the precious gift needs the vessel in which it is carried, so also the church, so long as it still struggles in this world, needs the vessel of human administration, of outward order, of discipline, and of a visible court of judgment. If you now will not take an active part in the congregational meetings, then you are neglecting a precious, holy duty.

But here perhaps someone will say: even if I do not come, the congregation is not thereby destroyed; there are others there whom I trust, who will surely see to everything as it should be, even without me.

This objection brings me to the second reason why it is a holy duty of every voting member of the congregation not to neglect the congregational meetings without necessity; it is namely this: because it is unfair to let others work for oneself when one is equally obligated with them. It is an inexpressible blessing when some number of Christians unite to establish a rightly-believing preaching and teaching office, to maintain it, and to procure and see to everything for its continued existence. Now whoever shares equally with others in the enjoyment of a thing ought also to bear, along with the others, the burden connected with it. Here, too, one might apply that word of the apostle: "If any would not work, neither should he eat." It is therefore altogether unfair for you to tend to your rest at home, or meanwhile earn money or go for a walk, or edify yourself in complete undisturbedness, while your brothers assemble for your benefit and that of all, breaking off and denying themselves time, earnings, and any recreation they might have; while they toil to become clear about what serves the welfare of the congregation and to attend to its business, and — so that nothing necessary be left undone — trouble themselves, sweat, and labor, and let themselves be told many an unpleasant thing, and strive to settle distasteful disputes, and the like. How would you answer for this before the judgment seat of a conscience enlightened by the Word of God? How would you reconcile it with the royal law of love, if you wish only to enjoy the benefits of a Christian congregation, at most bear the burden of monetary contributions, but will not take upon yourself the often most unpleasant business that is nevertheless indispensably necessary for its continuance? Then you are, in a spiritual sense so to speak, eating your own bread not by your own labor. What? Must you not blush before the saying in Galatians 6:2: "Bear ye one another's burdens, and so fulfil the law of Christ"? Must you not rebuke yourself, when the holy apostle calls into your heart the words: "Look not every man on his own things, but every man also on the things of others" (Philippians 2:4)? Can you then sit calmly at home, when you know: now my brothers are assembled, bearing the common burden — will you not then hurry to join the laborers and lend a hand wherever you can?

"But that is precisely the main reason why I do not come, because I believe I can do little there," so perhaps someone speaks in his heart at this point. Let him now hear my third reason for the obligatory participation in our meetings; it is namely this: because every Christian has received his gifts from God, and indeed for the common benefit. For thus speaks the holy apostle Paul, 1 Corinthians 7:7: "Every man hath his proper gift of God, one after this manner, and another after that"; further, Romans 12:4-6: "For as we have many members in one body, and all members have not the same office: so we, being many, are one body in Christ, and every one members one of another, having then gifts differing according to the grace that is given to us." Further, 1 Corinthians 12: "The manifestation of the Spirit is given to every man to profit withal. — For the body is not one member, but many. If the foot shall say, Because I am not the hand, I am not of the body; is it therefore not of the body? And if the ear shall say, Because I am not the eye, I am not of the body; is it therefore not of the body? If the whole body were an eye, where were the hearing? If the whole were hearing, where were the smelling? But now hath God set the members every one of them in the body, as it hath pleased him. — And the members are many, yet but one body. And the eye cannot say unto the hand, I have no need of thee: nor again the head to the feet, I have no need of you. Nay, much more those members of the body, which seem to be more feeble, are necessary. — God hath tempered the body together, having given more abundant honor to that part which lacked, that there should be no schism in the body; but that the members should have the same care one for another." So far the holy apostle. With this glorious comparison of the church and its members to the human body and the relation of its members one to another, St. Paul cuts off every such thought as that this or that Christian could be of no help at all in the church. No; each one has

V. .

his gifts, which serve and are meant to be used for the building up and the furtherance of the welfare of the church. And those gifts which, by human reason, seem to be the least fruitful, are often the most important. Even if you have no great knowledge, no particular eloquence, no deep discernment, you can still often bring great benefit to the congregation, if only you add your voice for what is best; if you make known your disapproval of un-Christian conduct that occurs; if you show zeal for the good; if you go before others in modesty, humility, love, earnestness, and a spirit of reconciliation, etc. For after the apostle, in the passage just cited, had spoken of the gifts of all Christians, he finally cries out: "But covet earnestly the best gifts" — and which does he mean by that? He states it himself: "Seek after love." — Oh, let each one only come to the meeting with this prayer: Lord, let me too contribute my mite for the use and benefit of all; then each one, too, will become a blessing for the whole congregation. The simplest, plainest testimony is often more powerful than the most eloquent and most acute argument.

Yet I go still further. A fourth reason for what I am presently urging is this: because, through the neglect of the congregational meetings by individual members, the congregation is at the very least always held back whenever it wishes to take steps toward improvement. For this proposition the experience we have had so far speaks so plainly that it is almost only necessary to call this reason to everyone's remembrance. After long, often very toilsome and burdensome deliberations and struggles, something has at last, more than once, finally been decided. One rejoiced that God had at last brought about unity concerning some important matter. One often already regarded it as a prize won with great effort and sacrifice, and behold! one or another member of the congregation had been present at neither the struggle nor the making of the peace, but came at last after the conclusion, raised new objections, and thereby rendered vain the work of whole months, and of a still longer period of time. Is this not sad and lamentable? Who, if he was to blame through indolence and indifference, will answer for that before God? — What happened? Either the congregation refused to take up the matter again, and then had to submit to being regarded as unloving and as burdening consciences; or the congregation began again from the beginning, sacrificing to the one individual, with untiring patience and love, all the time and effort of the past, but the natural consequence was that most grew discouraged, became, I might almost say, hostile to the meetings, or at least weary of them, and felt themselves moved to sigh against their brother. Oh, how much precious time we would not have lost, how many useless words