Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1847-06-15, Seite 113

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gemeindeverſammlung 1 · Gemeindeverſammlung 7 · Gemeindeverſammlung 9

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Der Lutheraner.

„Gottes Wort und Luthers Lehr' vergehet nun und nimmermehr.“

Lera

Jahrgang 3.

Herausgegeben von C. F. W. Walther.

St. Louis, Mo., den 15. Juni 1847.

No. 21.

Bedingungen: Der Lutheraner erſcheint alle zwei Wochen einmal für den Subſcriptionspreis von Einem Dollar für die auswärtigen Unterſchreiber, welche davon die Hälfte
vorauszubezahlen und das Poſtgeld zu tragen haben. — In St. Louis wird jede einzelne Nummer für 5 Cents verkauft.

Von der Pflicht, die Gemeinde⸗Ver⸗

ſammlungen zu beſuchen.

Eine Anſprache, gehalten in einer Verſamm—
lung der luiheriſchen Gemeinde in St. Louis,
Mo., von C. F. W. W.

Es iſt unter uns, geliebte Brüder in Chriſto,
leider bei Vielen faſt zur Gewohnheit gewor—
den, die Gemeindeverſammlungen auch ohne
Noth zu verſäumen. Inſonderheit mache ich
die Erfahrung, daß viele, die ſich erſt ſpäter an
unſere Gemeinde angeſchloſſen haben, wohl
fleißig zur Kirche kommen, die Gemeindever—
ſammlungen aber faſt ganz unbeſucht laſſen.
Da dies Viele thun, welche ſonſt ſich eines
chriſtlichen Wandels befleißigen, ſo ſcheint es
offenbar zu ſein, daß an dieſer Verſäumniß
nicht Böswilligkeit und Verachtung der kirch—
lichen Ordnung Schuld ſei, ſondern Irrthum
und Nichtkenntniß deſſen, was eine ſolche
Handlungsweiſe tadelnswerth und ſündlich
macht.

Da es nun meine Pflicht iſt, als Seelſorger
dieſer Gemeinde, darüber zu wachen, daß
nichts Sündliches und Verderbliches einreiße,
und gar zur Gewohnheit werde; da es nach
Gottes Wort mein Beruf und mein Amt erfor—
dert, daß ich, wie St. Paulus 2 Tim. 4. ſchreibt,
„das Wortpredige, anhalte, es ſei zu rechter Zeit
oder zur Unzeit; ſtrafe, drohe, ermahne mit
aller Geduld und Lehre,“ ſo eile ich, dem ein—
dringenden Feinde mit Gottes Wort zu be—
gegnen.

Ehe ich aber dies thue, erkläre ich im Vor—
aus: Es wird ſich zwar daraus ergeben, daß
es durchaus ſündlich und verwerflich iſt, ſich
einer ſolchen Verſäumniß ſchuldig zu machen;
damit will ich aber keineswegs diejenigen be—
ſchämen, welche bisher ſich derſelben ſchuldig
gemacht haben, denn ſie haben es, ich wieder⸗
hole es, wie ich nach der Liebe vorausſetzen
muß, bisher wohl nur darum gethan, weil ſie
die Beſchaffenheit der Sache nicht recht einge—
ſehen und von einer irrigen Betrachtung der—
ſelben geleitet worden ſind. Ich will nicht ver—
wunden, ſondern heilen; ich will nicht ſolche,
die ich für Unchriſten hielte, mit Geſetzesdonner
ſchrecken, ſondern diejenigen, denen ich die
Willigkeit, Gott in allen Dingen gehorchen zu
wollen, zutraue, zur Klarheit bringen, daß es
ſich bei Gemeindeverſammlungen und deren
Beſuchung nicht um eine Sache handle, die in

menſchlicher Willkür ſteht, ſondern die auf
Gottes Gebot und Ordnung ruht.

So höret denn meine Gründe, und dann ur⸗
theilet ſelbſt. Es iſt eine heilige Pflicht
eines jeden ſtimmfähigen Gemeindegliedes,
die Gemeindeverſammlungen nicht ohne Noth
zu verſäumen, und zwar:

1. weil, wenn ſie jeder verſäu⸗
men wollte, dadurch der Gemeinde
der Untergang bereitet werden
würde.

Chriſtus ſpricht: „Alles, was ihr wollet,
daß euch die Leute thun ſollen, das thut ihr
ihnen; das iſt das Geſetz und die Propheten.
So oft daher ein Chriſt etwas thut, ſo legt er
zur Prüfung dieſen Maaßſtab an ſeine Hand⸗
lungen. Er fragt ſich, wie wünſcheſt du, daß
in dieſem Falle andere handeln möchten?
und darnach richtet er ſich ſelbſt. Er fragt ſich
daher auch nothwendig, was würde daraus ent—
ſtehen, wenn jeder ſo verfahren wollte, wie du?
Sieht er nun, daß dadurch Unheil entſtehen
würde, ſo ſteht er davon ab.

Die Gemeindeverſammlungen ſind aber be—
ſonders unter unſeren gegenwärtigen Verhält—
niſſen zum Beſtehen unſerer Gemeinde uner—
läßlich nothwendig. Wir haben kein Conſiſto—
rium und keine Local-Kirchen-Inſpection, und
ich muß hinzuſetzen, Gott ſei Dank! daß wir
ſolche vormundſchaftliche Gewalten nicht haben,
die für uns alles beſorgen, während wir ſchla—
fen könnten. Alles, was zur Verwaltung der
Gemeindeangelegenheiten, zur Einrichtung äu—
ßerlicher Ordnungen, zur Controlirung der Ein—
nahmen und Ausgaben, zur Almoſenpflege, zur
Handhabung der Kirchenzucht und zur Aus—
übung eines Kirchengerichts in Sachen der
Lehre und des Lebens gehört, das liegt in un—
ſeren Händen und darum auch auf unſrem Ge—
wiſſen. Was ſollte nun aus unſerer Gemeinde
werden, wenn wir keine Verſammlungen hiel—
ten, in welchen alles dieſes vorgenommen und
beſorgt wird? Wie kann es ordentlich herge—
hen im Hauſe Gottes, wenn wir uns über die
nöthigen Ordnungen nach unſeren Verhältniſ⸗
ſen nicht beſprechen und vereinigen? Wie
kann jedem ſeine Pflicht zur Beiſteuer auferlegt
und dieſe Beiträge zur Erhaltung des Predigt—
und Schulamtes, der Gebäulichkeiten, kirchli⸗
chen Geräthſchaften und zur Deckung vieler
anderer Bedürfniſſe recht vertheilt und darüber
die gehörige Aufſicht gehalten werden, wenn

wir uns hierzu nicht von Zeit zu Zeit verſam⸗
meln? Wie können unſere Armen nach Kräf⸗
ten unterſtützt, ihre Noth zur Kenntniß aller
gebracht und für ſie im Sinne aller gehandelt
werden, wenn etwa nur einer Perſon alles an-⸗
vertraut und ihrer Einſicht und ihrem guten
Willen alles überlaſſen werden ſollte? Wer
kann dann noch wiſſen, wer zur Gemeinde ge—
hört oder nicht? Wer, welche Feſte gefeiert
und zu welcher Zeit und in welcher Ordnung
unſere öffentlichen Gottesdienſte abgehalten
werden ſollen? Wo haben wir dann eine Ge⸗
legenheit, den dritten Grad der Ermahnung
und Beſtrafung vorzunehmen? Chriſtus ſpricht
Matth. 18.: „Sündiget dein Bruder an dir —
ſo ſtrafe ihn — hört er dich nicht, ſo nimm noch
einen oder zween zu dir — hört er die nicht, ſo
ſage es der Gemeine. Höret er die Gemeine
nicht, ſo halte ihn als einen Heiden und Zöll—
ner.“ Wo iſt nun unſere Gemeinde zu finden,
ſo oft jemand nach dieſem Befehle Chriſti ge—
hen will, wenn wir keine Verſammlung halten?
Wo iſt dann das höchſte Kirchengericht, bei
welchem der Unſchuldige ſein Recht finden und
der Schuldige, wie St. Paulus ſagt 2 Cor. 2.,
„von vielen geſtraft“ werden kann? Wo iſt
dann die Kirche, die nach Gottes Wort erſt
richten, und dann, wo nöthig, den hartnäckigen
Sünder in den Bann thun, ihn für einen Hei⸗
den oder Zöllner erklären und das faule Glied
von ihrem Körper abſchneiden kann, damit es
nicht den ganzen Leib anſtecke? Wo iſt dann
die Kirche zu finden, wenn der Prediger die
Seelen durch falſche Lehre zu verführen an—
fängt und die Kirche dann über das Wichtigſte
urtheilen ſoll, nämlich ob das Evangelium
Chriſti recht gelehrt, oder verfälſcht und ver—
kehrt werde? Wo iſt ferner die Kirche, wenn
der reine Lehrer verdächtigt wird, als ſei er
ein falſcher Prophet, ein Ketzer, und wenn er
nun an das Gericht der ganzen Heerde appel—
lirt? Es iſt kein Zweifel, unſere Gemeinde
muß früher oder ſpäter zuſammenfallen, alles
muß darin in die höchſte Verwirrung gerathen,
die nöthigſten Angelegenheiten derſelben müſſen
unverrichtet liegen bleiben, das Ganze muß
ein unordentlich durcheinander geworfener
Haufe werden, der ganz die wahre Geſtalt einer
apoſtoliſchen Gemeinde verloren hat, wenn
nicht alle einzelne Glieder an der Gemeindere—
gierung und Verwaltung Theil nehmen, wenn
nehmlich keine Gemeindeverſammlungen mehr

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The Lutheraner.

"God's Word and Luther's teaching shall now and never pass away."

Volume 3.

Published by C. F. W. Walther.

St. Louis, Mo., June 15, 1847.

No. 21.

Terms: The Lutheraner appears once every two weeks, at a subscription price of one dollar for out-of-town subscribers, who must pay half of this in advance and bear the postage themselves. — In St. Louis, each individual issue is sold for 5 cents.

On the Duty of Attending the Congregational Meetings.

An address delivered at a meeting of the Lutheran congregation in St. Louis, Mo., by C. F. W. W.

It has, alas, become almost a habit among many of us, beloved brothers in Christ, to neglect the congregational meetings even without necessity. In particular I find that many who joined our congregation only more recently do indeed come diligently to church, but leave the congregational meetings almost entirely unattended. Since many do this who otherwise take pains to lead a Christian walk, it appears evident that this neglect is not to be blamed on ill will and contempt for church order, but on error and ignorance of what makes such conduct blameworthy and sinful.

Since it is now my duty, as pastor of this congregation, to watch that nothing sinful and pernicious creep in and become a settled habit; and since, according to God's Word, my calling and my office require of me, as St. Paul writes in 2 Timothy 4, that I "preach the word, be instant in season and out of season; reprove, rebuke, exhort with all patience and doctrine," I hasten to meet the encroaching enemy with God's Word.

But before I do this, I declare in advance: it will indeed follow from what I say that it is thoroughly sinful and reprehensible to become guilty of such neglect; yet by this I by no means wish to put to shame those who have hitherto been guilty of it, for they have done so — I repeat, as love bids me presuppose — hitherto only because they have not rightly perceived the nature of the matter and have been led by a mistaken view of it. I do not wish to wound but to heal; I do not wish to frighten with the thunder of the Law those whom I would consider unbelievers, but rather to bring to clarity those in whom I trust the willingness to obey God in all things, namely, that congregational meetings and attendance at them are not a matter resting on human discretion, but one that rests on God's command and ordinance.

So hear, then, my reasons, and judge for yourselves. It is a holy duty of every voting member of the congregation not to neglect the congregational meetings without necessity, and that for the following reasons:

1. Because, if everyone wished to neglect them, the ruin of the congregation would thereby be brought about.

Christ says: "All things whatsoever ye would that men should do to you, do ye even so to them: for this is the law and the prophets." As often, therefore, as a Christian does anything, he applies this standard to his actions as a test. He asks himself, how would you wish others to act in this case? and directs himself accordingly. He must therefore also necessarily ask himself what would result if everyone wished to proceed as he does. If he then sees that harm would result from it, he refrains from it.

But congregational meetings are, especially under our present circumstances, absolutely indispensable to the survival of our congregation. We have no consistory and no local church inspectorate, and I must add — thank God! — that we do not have such guardian authorities who look after everything for us while we might sleep. Everything belonging to the administration of congregational affairs, the establishment of outward regulations, the oversight of income and expenditures, the care of the poor, the exercise of church discipline, and the exercise of a church court in matters of doctrine and life — all of this lies in our own hands, and therefore also upon our own conscience. What, then, would become of our congregation if we held no meetings in which all this is undertaken and attended to? How can things proceed in an orderly manner in the house of God, if we do not confer together and come to agreement about the necessary regulations suited to our circumstances? How can each member's duty of contribution be laid upon him, and these contributions for the support of the preaching and teaching office, the buildings, the church furnishings, and to cover many other needs, be properly apportioned and duly overseen, if we do not assemble from time to time for this purpose? How can our poor be supported according to our ability, their need made known to all, and action taken on their behalf with everyone's consent, if everything were entrusted to a single person and left entirely to his own judgment and good will? Who then could still know who belongs to the congregation and who does not? Who would know which festivals are to be observed, and at what time and in what order our public services are to be held? Where then would we have opportunity to carry out the third step of admonition and rebuke? Christ says in Matthew 18: "If thy brother trespass against thee — rebuke him — if he will not hear thee, take with thee one or two more — if he will not hear them, tell it unto the church. But if he neglect to hear the church, let him be unto thee as a heathen man and a publican." Where, then, is our congregation to be found, whenever someone wishes to proceed according to this command of Christ, if we hold no meeting? Where then is the highest church court, before which the innocent may find his right, and the guilty, as St. Paul says in 2 Corinthians 2, may be "punished by many"? Where then is the church that, according to God's Word, first judges, and then, where necessary, places the obstinate sinner under the ban, declares him a heathen or a publican, and cuts off the rotten member from its body, so that it may not infect the whole body? Where then is the church to be found, when the preacher begins to lead souls astray through false doctrine, and the church must then judge the most important matter of all, namely, whether the Gospel of Christ is being rightly taught, or falsified and perverted? Where further is the church, when a pure teacher is suspected of being a false prophet, a heretic, and now appeals to the judgment of the whole flock? There is no doubt: our congregation must sooner or later collapse; everything in it must fall into the utmost confusion; its most necessary affairs must remain unattended; the whole must become a disorderly, confused heap that has entirely lost the true form of an apostolic congregation — unless every single member takes part in the government and administration of the congregation, that is, unless congregational meetings are no longer