Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1847-05-04, Seite 96

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Katechismus · Katechismus 9 · Katechismus

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ſtehend, immer bedenken, und gleich als ein ſteti⸗
ges Maal und Zeichen vor Augen und in Hän⸗
den haben. Ohne Zweifel wird er ſolches um—
ſonſt nicht ſo ernſtlich hoffen und fordern, ſon—
dern weil er weiß unſere Fahr und Noth, dazu
der Teufel ſtetiges und wüthiges Stürmen und
Anfechtung und will er uns davor warnen, rü—
ſten und bewahren, als mit gutem Harniſch wi—
der ihre feurige Pfeile, und mit guter Arznei
wider ihre giftige, böſe Geſchmeis und Ein—
geben. O welche tolle, unſinnige Narren ſind
wir, daß wir unter ſolchen mächtigen Feinden,
als die Teufel ſind, wohnen und herbergen je
müſſen und wollen dazu unſer Waffen und
Wehre verachten und faul ſein, dieſelbigen an⸗
zuſehen oder dran zu gedenken.

Und was thun ſolche überdrüſſige, vermeſ—
ſene Heiligen, ſo nicht wollen oder mögen den
Katechismus täglich leſen und lernen, denn
daß ſie ſich ſelbſt viel gelehrter halten, denn Gott
ſelbſt mit allen ſeinen Heiligen, Engeln, Pro⸗—
pheten, Apoſteln und allen Chriſten? Denn
weil ſich Gott ſelbſt nicht ſchämet, ſolches täg⸗
lich zu lehren, als der nichts beſſers wiſſe zu
lehren, und immer ſolch einerlei lehret, und
nichts neues oder anders vornimmt, und alle
Heiligen nichts beſſeres noch anders wiſſen zu
lernen, und nicht können auslernen: ſind wir
denn nicht die allerfeinſten Geſellen, die wir
uns laſſen dünken, wenn wirs einmal geleſen
und gehöret haben, daß wirs alles können, und
nicht mehr leſen noch lernen dürften und kön⸗
nen das auf eine Stunde auslernen, das Gott
ſelbſt nicht kann auslehren, ſo er doch daran
lehret von Anfang der Welt bis zu Ende, und
alle Propheten ſammt allen Heiligen daran zu
lernen gehabt und noch immer Schüler ſind und
bleiben und noch bleiben müſſen.“

Die tägliche Katechismusübung empfiehlt
Dr. Luther ferner in ſeinem kleinen Katechis—
mus zunächſt den Hausvätern, damit dieſe ihre
Kinder und Dienſtleute dazu anhalten möch—
ten, weil ſie außerdem dies oft unterlaſſen wür⸗
den und ſie doch zu ihrem eigenen Beſten und
für ihr ganzes Leben daran gewöhnt werden
ſollen; es erhellet namentlich aus den Anwei—
ſungen zum Morgen- und Abendgebet, daß
dabei täglich die zehn Gebote, der chriſtliche
Glaube und das Vaterunſer geübt, und wie er
an andern Orten ſagt, auch wohl des Mittags,
alſo täglich dreimal aufgeſagt werden ſollen.
Wollte Jemand dieſe Uebung der Kinder für
ein bloß äußerlich Ding und für ein Lippen⸗
geplärr halten, dem antwortet Dr. Luther:
„Daß etwan ein jung getauftes Kind, Mor⸗
gens, Abend und über Tiſch ſeine Zehen Ge—
bote, Glauben und Vaterunſer ſpricht, das iſt
recht gebetet und von Gott erhöret; denn es
betet als ein Chriſt und Prieſter, in der Taufe
geboren und geweihet durch Chriſtum.“ (Aus⸗
legung des 110. Pſ.)

Allein Dr. Luthers Rath geht nicht bloß die
Kinder, ſondern auch die Erwachſenen an,
wie dies unter anderm folgende kurze, aber
treffliche Stelle beweiſt; nachdem er nämlich
von ſolchen Leuten geredet hat, welche des
Wortes Gottes ſatt ſind und es doch nie ge—
ſchmeckt haben, ſo fährt er fort: „Aber ein

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Chriſt gedenkt täglich an ſein Vaterunſer, an
ſeinen chriſtlichen Glauben, oder Stücke vom
Evangelio; das käuet er wiederum wie die
Schafe thun und ſchleußts in ſein Herz. Aus
ſolchen werden auch rechte Leute. Alſo lehret
der erſte Pſalm v. . 2. 3.: Wohl dem, der
nicht wandelt im Rath der Gottloſen u. ſ. w.“
(Hauspoſt. 5. Sonnt. n. Trinit.) Indem er
hier auf den Katechismus alles das anwendet,
was vom Worte Gottes gilt, weil er eben ein
treuer Auszug daraus iſt, ſo gibt er zugleich
eine deutliche Beſchreibung eines rechten Kate⸗
chismusſchülers, wozu dreierlei gehört, daß er
an die Hauptſtücke des Katechismus gedenkt,
wozu das Hören, Leſen oder Herſagen erfor⸗
dert wird, daß er das, woran er gedenkt, wieder
käuet oder im Herzen bewegt, und daß er es
in ſein Herz ſchließt oder darin be⸗
wahrt.

Den vielfachen Nutzen dieſer täglichen Ka—
techismusübungen werden diejenigen, welche
hierin Dr. Luthers Rathe treulich folgen, am
beſten durch eigene und immer reichere Erfah—
rung kennen lernen; denn es iſt unmöglich,
allen Nutzen und alle Kraft jedes Gebotes,
jedes Artikels, jeder Bitte ꝛe. mit Worten zu
beſchreiben, wie Dr. Luther ſelbſt davon in der
Vorrede zum großen Katechismus Zeugniß
gibt: „Was ſoll ich viel ſagen? Wo ich allen
Nutzen und Frucht ſollt erzählen, ſo Gottes
Wort wirket, wo wollte ich Papier und Zeit
genug nehmen? Den Teufel heißet man Tau—
ſendkünſtiger; wie will man aber Gottes Wort
heißen, das ſolchen Tauſendkünſtiger mit aller
ſeiner Kunſt und Macht verjagt und zu nichte
macht? Es muß freilich mehr, denn hundert
Tauſendkünſtiger ſein.“ Und kurz zuvor ſpricht
er: „Nun ſollteſt du doch ja allein um deswillen
ſolche Stücke gerne leſen, reden, denken und
handeln, wes du ſonſt keine andre Frucht und
Nutzen davon hätteſt, denn, daß du den Teufel
und böſe Gedanken damit kannſt verjagen,
denn er kann Gottes Wort nicht hören noch
leiden, und Gottes Wort iſt nicht wie ein ander
loſe Geſchwätze, wie von Dietrich von Bern ꝛc.,
ſondern wie Paulus Röm. 1. ſagt: Eine Kraft
Gottes, ja freilich eine Kraft Gottes, die dem
Teufel das gebrannte Leid anthut, und uns aus
der maſſen ſtärket, tröſtet und hilft.“ In der⸗
ſelben Vorrede heißt es ferner: „Denn ob ſie
es gleich allerdings aufs allerbeſte wüßten und
könnten (das doch nicht möglich iſt in dieſem
Leben), ſo iſt doch mancherlei Nutzen und
Frucht dahinten, ſo mans täglich lieſet, und
übet mit Gedanken und Reden nämlich, daß der
h. Geiſt bei ſolchem Leſen, Reden und Gedan—
ken gegenwärtig iſt, und immer neu und mehr
Licht und Andacht dazu gibt, daß es immer
beſſer und beſſer ſchmeckt und eingehet.“ Des⸗
gleichen in der Hauspoſtille am 20. Sonntag
n. Trinit.: „Wenn wir nicht mehr thun, denn
die Zehen Gebote oder das Vaterunſer über
eine Stunde vor uns nehmen, ſo findet ſich all⸗
weg eine neue Frucht, daß man etwas merket
und lernet, welches man vor nicht gewußt hat.“

Ferner bringt der Katechismus denen, die
ſich fleißig üben, den Nutzen, daß ſie dadurch vor
allerlei Irrthum bewahret werden; „Denn,“

ſagt Dr. Luther, „wo ein Chriſt fleißig wäre,
und hätte nicht mehr, denn den Katechismus, die
zehen Gebote, den Glauben, das Vaterunſer und
die Worte des HErrn von der Taufe und Sacra⸗
ment des Altars, der könnte ſich frei damit weh⸗
ren und aufhalten wider alle Ketzereien. Kein
beſſer Wort noch beſſere Lehre wird aufkommen,
denn ſo im Katechismo aus der h. Schrift kürzlich
verfaßt iſt. Darum ſoll man dabei bleiben,
auf daß, wenn ein Ketzer oder Schwärmer auf⸗
tritt, und andres lehret, man ſagen könne: das
iſt nicht recht gelehret, denn es ſtimmt nicht mit
meinem Katechismo.“ (Hauspoſt. 8. Sonnt.
n. Tr.)

Ein merkwürdiges Zeugniß endlich, wie viel
der kleine Katechismus zum Gedeihen der gan⸗
zen Reformation beigetragen hat, findet ſich in
einem Briefe Dr. Luthers an den Markgrafen
von Brandenburg v. J. 1531; er ermuntert
ihn darin zu heilſamen Verordnungen wegen
fleißiger Uebung des Katechismus und fährt
dann fort: „Derſelbige Katechismus würde
viel Gutes bringen, wie er denn alles Gute,
ſo in unſerm Volk jetzt iſt, gebracht hat und
noch bringet, und kein ſtärker beſſer Kunſt iſt,
die Leute bei der Andacht und der Kirch ganz
zu erhalten, denn der Katechismus, wie wir
das täglich erfahren.“

Was nun Dr. Luther Andern gerathen, ſich
täglich im Katechismus zu üben, das hat er
auch ſelbſt auf eine ſolche Weiſe gethan, daß er
hierin nicht weniger als in andern Dingen als
ein rechtes Vorbild vorleuchtet. Namentlich
ſollen alle Prediger von ihm lernen, immer
beſſere Katechismusſchüler und als ſolche auch
immer beſſere Katechismuslehrer zu werden und
zwar letzteres nicht bloß in den gewöhnlichen
Examinibus, ſondern auch in beſondern regel—
mäßigen Katechismuspredigten; inſonderheit
ſollen ſie von ihm die große Kunſt lernen, alles
was ſie lehren, aus dem Katechismus her und
wieder hinein zu leiten, denſelben fleißig anzu⸗
führen, die herrlichen Dinge, die er enthält,
die reichen Früchte, die er bringt, oft und ein—
dringlich darzulegen und unermüdet die flei⸗
ßige, ja tägliche Uebung deſſelben anzurathen
und einzuſchärfen.

Auch in ſeinem Hauſe trieb Dr. Luther den
Katechismus ſehr eifrig mit ſeinen Kindern und
Dienſtleuten. Er ſelbſt ſagt davon: „Wenn
ich zu Morgens aufſtehe, ſo bete ich mit den
Kindern die zehn Gebote, den Glaͤuben, das
Vater Unſer und irgend einen Pſalm dazu.
Das thue ich nur darum, daß ich mich alſo da—
bei behalten will, und will mir den Mehlthau
nicht daran laſſen wachſen, daß ichs könne,“
und bald darauf ſagt er: „Darum gefället mir
kein Stand ſowohl, wollte auch keinen lieber
annehmen, denn ein Schulmeiſter ſein, daß ich
mich alſo dahin zwänge, daß ich die Zehn Ge—
bote, den Glauben, das Vater Unſer, betete,
daß mir der Teufel nicht einen ſolchen Roſt und
Ueberdruß ſollte machen.“ Wie treulich er die—
ſen Unterricht unter ſeinen Hausgenoſſen ge—
trieben hat, davon zeugen auch die kurzen und
kräftigen Katechismusſprüche, welche im 11.
Cap. ſeiner Tiſchreden aufgezeichnet und jedem
Chriſten zu empfehlen ſind. Aehnliches mochte

English translation AI translation

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rising, and to keep it constantly in mind, like a continual sign and mark, before one's eyes and in one's hands. Without doubt, he does not so earnestly hope for and demand this in vain, but rather because he knows our danger and need, together with the devil's constant and raging assault and temptation, and wishes to warn, arm, and preserve us against it, as with good armor against their fiery arrows, and with good medicine against their poisonous, evil vermin and promptings. O what mad, senseless fools we are, that we, who must dwell and lodge among such mighty enemies as the devils are, still wish, on top of that, to despise our weapons and defenses, and are too lazy even to look at them or to think of them.

And what are such weary, presumptuous saints doing—those who will not or do not wish to read and learn the catechism daily—except holding themselves to be far more learned than God himself, together with all his saints, angels, prophets, apostles, and all Christians? For since God himself is not ashamed to teach this daily, as one who knows nothing better to teach, and always teaches this same thing over and over, and undertakes nothing new or different, and since all the saints know nothing better or different to learn, and cannot ever finish learning it—are we not, then, the very finest fellows, who imagine, once we have read and heard it a single time, that we know it all, and need not read or learn it any longer, and can finish learning in a single hour what God himself cannot finish teaching, though he has been teaching it from the beginning of the world to its end, and though all the prophets, together with all the saints, have had to learn it and still are and remain, and must still remain, pupils of it?"

Dr. Luther further recommends daily practice of the catechism, in his Small Catechism, first of all to the heads of households, so that they might hold their children and servants to it, since otherwise they would often neglect it, though they ought, for their own good and for their whole life, to become accustomed to it; it is evident, in particular, from the instructions for morning and evening prayer, that the Ten Commandments, the Christian faith, and the Lord's Prayer are to be practiced daily in connection with them, and, as he says elsewhere, quite possibly also at midday, so that they are to be recited three times a day. Should anyone wish to regard this exercise of the children as a merely outward thing, mere lip-mumbling, Dr. Luther answers him: "That a young baptized child says its Ten Commandments, Creed, and Lord's Prayer in the morning, in the evening, and at table, is rightly prayed and is heard by God; for it prays as a Christian and priest, born in baptism and consecrated through Christ." (Exposition of Psalm 110.)

But Dr. Luther's counsel concerns not only children but adults as well, as, among other things, the following short but excellent passage proves; for after he has spoken of such people as are sick of the Word of God and yet have never tasted it, he continues: "But a Christian thinks daily of his Lord's Prayer, of his Christian faith, or of portions of the Gospel; he chews on it again, as sheep do, and locks it into his heart. From such people, right people also come to be. Thus the first Psalm, verses 2-3, teaches: Blessed is the man who does not walk in the counsel of the ungodly," etc. (House Postil, 5th Sunday after Trinity.) In applying here to the catechism everything that holds true of the Word of God—since it is indeed a faithful extract of it—he gives at the same time a clear description of a proper catechism student, to which three things belong: that he keeps the chief parts of the catechism in mind, for which hearing, reading, or reciting is required; that he chews again on what he has in mind, or turns it over in his heart; and that he locks it into his heart, or keeps it preserved there.

The manifold benefit of these daily catechism exercises will be best learned by those who faithfully follow Dr. Luther's counsel in this, through their own ever richer experience; for it is impossible to describe in words the whole benefit and all the power of each commandment, each article, each petition, etc., as Dr. Luther himself testifies in the preface to the Large Catechism: "What more should I say? Were I to recount all the benefit and fruit which God's Word works, where would I take enough paper and time? The devil is called a master of a thousand arts; but what, then, shall one call God's Word, which drives away and brings to nothing such a master of a thousand arts, with all his art and power? It must, indeed, be more than a hundred masters of a thousand arts." And shortly before, he says: "Now you ought indeed to gladly read, speak, think, and act upon such parts for this reason alone, even if you had no other fruit or benefit from it than that you could thereby drive away the devil and evil thoughts; for he cannot hear or endure God's Word, and God's Word is not like some other idle chatter, such as tales of Dietrich von Bern, etc., but rather, as Paul says in Romans 1: a power of God—yes, indeed, a power of God, which inflicts burning grief upon the devil, and strengthens, comforts, and helps us beyond measure." In the same preface it further says: "For even if they knew and could do it altogether in the very best way (which, however, is not possible in this life), still there remains behind a manifold benefit and fruit, if one reads it daily and practices it with thoughts and words—namely, that the Holy Spirit is present in such reading, speaking, and thinking, and continually gives new and greater light and devotion to it, so that it always tastes and enters in better and better." Likewise in the House Postil for the 20th Sunday after Trinity: "If we do no more than take up the Ten Commandments or the Lord's Prayer for the space of an hour, there is always found some new fruit, in that one notices and learns something which one had not known before."

Furthermore, the catechism brings to those who diligently practice it the benefit that they are thereby preserved from every kind of error; "For," says Dr. Luther, "if a Christian were diligent, and had nothing more than the catechism—the Ten Commandments, the Creed, the Lord's Prayer, and the words of the Lord concerning Baptism and the Sacrament of the Altar—he could freely defend himself and hold his ground with it against all heresies. No better word nor better doctrine will ever arise than what is briefly set down in the catechism out of Holy Scripture. Therefore one should hold to it, so that, when a heretic or fanatic rises up and teaches something else, one may say: that is not rightly taught, for it does not agree with my catechism." (House Postil, 8th Sunday after Trinity.)

A remarkable testimony, finally, of how much the Small Catechism has contributed to the flourishing of the whole Reformation, is found in a letter of Dr. Luther to the Margrave of Brandenburg from the year 1531; in it he encourages him toward wholesome ordinances for the diligent practice of the catechism, and then continues: "This same catechism would bring much good, just as it has brought, and still brings, all the good that is now present among our people, and there is no stronger, better art for keeping people faithful to devotion and to the Church than the catechism, as we experience daily."

What Dr. Luther now advised others—to practice daily in the catechism—he himself also did in such a way that in this, no less than in other things, he shines forth as a true example. In particular, all preachers should learn from him to become ever better catechism students, and, as such, ever better catechism teachers as well—the latter not merely in the ordinary examinations, but also in special, regular catechism sermons; in particular, they should learn from him the great art of leading everything they teach out from the catechism and back into it again, of diligently citing it, of setting forth often and urgently the glorious things it contains and the rich fruits it brings, and of untiringly advising and impressing upon others its diligent, indeed daily, practice.

In his own house, too, Dr. Luther pursued the catechism very zealously with his children and servants. He himself says of this: "When I rise in the morning, I pray with the children the Ten Commandments, the Creed, the Lord's Prayer, and some psalm besides. I do this only in order to keep myself at it, and so as not to let mildew grow upon it through thinking that I already know it," and shortly thereafter he says: "Therefore no station in life pleases me so well, nor would I rather take up any other, than to be a schoolmaster, so that I thereby compel myself to pray the Ten Commandments, the Creed, and the Lord's Prayer, lest the devil should cause me such rust and weariness." How faithfully he carried on this instruction among the members of his household is attested also by the short and forceful catechism sayings which are recorded in chapter 11 of his Table Talk, and which are to be recommended to every Christian. Something similar might