Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1846-11-24, Seite 41

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Freiheit. —— 5 · Gemeindeéordnungen 6 · Zeremonien 2 · Mitteldinge 6

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Heide geweſen war, die Beſchneidung nicht
empfangen; da nun Paulus fürchtete, daß es
bei den Juden Anſtoß erregen und den Ein—
gaug des Evangeliums unter ihnen hindern
würde, wenn er daſſelbe in Gemeinſchaft mit
einem Unbeſchnittenen predigte, ſo gab er der
Schwachheit ſeiner Brüder nach dem Fleiſche
nach und ließ Timotheus beſchneiden, obgleich
nicht lange vorher durch ein ganzes Coneilinm
zu Jeruſalem der Beſchluß gefaßt worden war,
daß die Heiden, welche Chriſten würden, nicht
erſt die Beſchneidung annehmen müßten. Vergl.
Apoſtg. 16, 1 — 4. Nach dieſer Lehre und
dieſem Beiſpiele eines Apoſtels ſich richtend,
heißt es daher in unſeren Symbolen ausdrück—
lich: „Auch lehren die Unſern deutlich und klar,
daß man der chriſtlichen Freiheit in den Din—
gen alſo gebrauchen ſoll, daß man für den
Schwachen, ſo ſolche nicht unterrichtet ſein,
nicht Aergerniß anrichte, und daß nicht etwa
diejenigen, ſo die Freiheit mißbrauchen, die
Schwachen von der Lehre des Evangelii ab—
ſchrecken; darum lehren auch unſere Prediger,
daß ohne ſondere und ohne bewegende Urſa—
chen an den Kirchengebräuchen nichts geändert
ſoll werden, ſondern um Friedens und Einigkeit
willen ſoll man diejenigen Gewohnheiten hal—
ten, ſo man ohne Sünde und ohne Beſchwerung
der Gewiſſen halten kann.“ (Apol. Art. 15.)
Wie aber die Apologie mit dieſen Worten davor
warnt, durch Abſchaffung der alten, in
der Kirche von jeher gebräuchlich geweſenen
Ceremonien die Schwachen zu ärgern, ſo warnt
die Concordienformel eben ſo ernſtlich um des
entſtehenden Aergerniſſes willen davor, nene
Ceremonien falſchgläubiger Kirchen ein zu—
führen, mit folgenden Worten: „So wer—
den auch durch ſolch Nachgeben und Verglei—
chen in äußerlichen Dingen, da man zuvor
in der Lehre nichtcchriſtlich verei⸗
niget, die Abgöttiſchen in ihrer Abgötterei
geſtärket, dagegen die Rechtgläubigen betrübet,
geärgert und in ihrem Glauben geſchwächet,
welches beides ein jeder Chriſt bei ſeiner Seelen
Heil und Seligkeit zu meiden ſchuldig iſt, wie
geſchrieben ſtehet: Wehe der Welt der Aerger—
niß halben. Item: Wer den Geringſten ärgert
derer, die an mich glauben, dem wäre es beſſer,
daß ihm ein Mühlſtein an ſeinem Hals hinge,
und er erſäufet würde im Meer, da es am tief—
ſten iſt.“ (Concord. Wiederholung Art. 10.)
Möchten doch ſolches warnende Wehe diejeni—
gen beherziget haben, welche Diener der luthe—
riſchen Kirche ſein wollen, und die, ohne an
das Aergerniß der Schwachen zu denken, das
ſie damit anrichten, faſt alle alte lutheriſche Ge—
bräuche abgeſchafft und dafür die Ceremonien
der reformirten Kirche angenommen haben.
Sie werden einſt Gott dafür antworten müſſen,
daß ſie durch ſolches Verfahren viele Luthera—
ner an ihrer alten Mutterkirche irre gemacht
und die Reformirt-Geſinnten in ihrem Wahne
beſtärkt haben, daß die alte lutheriſche Kirche
halb katholiſch geweſen und daß die reformirte
die wahrhaft gereinigte und geläuterte Kirche
ſei. Prediger, die ſo verfahren, meinen freilich
oft wirklich, daß ſie gerade um der Schwachen
willen ſo handeln müßten; daß ſie aber hierin

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ſchwerlich irren, iſt nur zu klar, denn es gibt Gottes, ſchuldig ſeien vermöge Gottes Worts,

noch einen dritten Fall, in welchem uns in Be—
treff der Ceremonien nach Willkür zu handeln
nicht frei ſteht.

3.) Auch dann hören nehmlich die Ceremo⸗
nien auf, freie Mitteldinge zu ſein, wenn ſie
entweder als nothwendig von uns ge—
fordert oder als ſündlich uns zum Gewiſ—
ſen gemacht werden. Denn in dieſem Falle
handelt ſich's keineswegs um eine gleichgültige
Ceremonie (über welche einen Streit anzufan⸗
gen einem verſtändigen Chriſten freilich eine
große Schande wäre), ſondern dann gilt es
nichts Geringeres, als die Behauptung, oder
Verleugnung der Wahrheit, inſonderheit des
wichtigen Artikels von derſchriſtlichen Freiheit.
Ehe ein Chriſt in einem ſolchen Falle, inſon—
derheit den offenbaren Feinden der Wahrheit,
oder auch den falſchen Brüdern auch nur in
den ſonſt unſchuldigſten und geringſten Dingen
weichen ſollte, muß er lieber alles über ſich er—
gehen laſſen. Dieſes lehrt uns die heil.
Schrift durch Wort und durch Beiſpiel. Alſo
ſchreibt erſtlich St. Paulus: „So laſſet nun
niemand euch Gewiſſen machen über Speiſe
oder über Trank, oder über beſtimmte Feiertage,
oder Neumonden, oder Sabbather. Laſſet euch
niemand das Ziel verrücken, der nach eigener
Wahl einher gehet in Demuth und Geiſtlichkeit
der Engel . . . So ihr denn nun abgeſtorben
ſeid mit Chriſto den Satzungen der Welt; was
laßt ihr euch denn fangen mit Satzungen, als
lebtet ihr noch in der Welt? Die da ſagen:
Du ſollſt das nicht angreifen, du ſollſt das nicht
koſten, du ſollſt das nicht anrühren, welches ſich
doch alles unter Händen verzehret, und iſt Men-
ſchengebot und Lehre.“ (Col. 2, 16 — 22.)
Ferner: „So beſtehet nun in der Freiheit, da—
mit uns Chriſtus befreiet hat, und laßt euch
nicht wiedrum in das knechtiſche Joch fangen.
Siehe, Ich Paulus ſage euch: Wo ihr euch
beſchneiden laßt, ſo iſt euch Chriſtus kein nütze.“
(Gal. 5, 1. 2.) Dieſe Lehre hat Paulus auch
durch ſein Beiſpiel beſtätigt. Denn obgleich
derſelbe unter andern Umſtänden, in denen das
Kleinod der reinen Lehre dadurch nicht gefähr—
det wurde, um der Schwachen willen, wie wir
oben gehört haben, nachgab und den Timotheus
beſchneiden ließ, ſo wollte er hingegen den Ti⸗
tus durchaus nicht beſchneiden laſſen; den
Grund dieſer veränderten Handlungsweiſe gibt
der Apoſtel mit den Worten an: „Denn da
etliche falſche Brüder ſich mit einge—
drungen, und neben eingeſchlichen waren, zu
verkundſchaften unſere Freiheit, die wir haben
in Chriſto IEſu, daß ſie uns gefangen näh—
men: wichen wir denſelbigen nicht
eine Stunde, unterthan zu ſein, auf daß
die Wahrheit des Evangelii bei
euch beſtünde.“ (Gal. 2, 3 — 5.) Demge⸗
mäß heißt es denn in unſern Symbolen fol⸗
gendermaßen: „Wir glauben, lehren und be—
kennen auch, daß zur Zeit der Bekenntniß, da
die Feinde Gottes Worts die reine Lehre des
heil. Evangelii begehren unterzudrücken, die
ganze Gemeinde Gottes, ja ein jeder
Chriſten-Menſch, beſonders aber die Diener
des Worts, als die Vorſteher der Gemeinde

die Lehre, und was zur ganzen Religion gehö—
ret, frei öffentlich, nicht allein mit Worten,
ſondern auch im Werk und mit der That
zu bekennen, und daß alsdann in dieſem Fall,
auch in ſolchen Mitteldingen den Widerſachern
nicht zu weichen, noch leiden ſollen, ihnen die—
ſelbigen von den Feinden zu Schwächung des
rechten Gottesdienſtes, und Pflanzung und
Beſtätigung der Abgötterei, mit Gewalt, oder
hinterliſtig aufdringen zu laſſen, wie geſchrie—
ben ſteht Gal. 5, 1. Item Gal. 2, 4. 5. Und
redet Paulus an demſelbigen Ort von der Be—
ſchneidung, welche zu der Zeit ein frei Mittel⸗
ding war (1 Cor. 7, 18.), auch in geiſtlicher
Freiheit ſonſt von Paulo gebraucht ward.
Apg. 16, 3. Da aber die falſchen Apoſtel zu
Beſtätigung ihrer falſchen Lehre, als wären
die Werke des Geſetzes zur Gerechtigkeit und
Seligkeit vonnöthen, die Beſchneidung erfor⸗
derten und mißbraͤuchten, da ſpricht Paulus,
daß er nicht eine Stunde habe weichen wollen,
auf daß die Wahrheit des Evangelii beſtünde.
Alſo weichet Paulus, und gibt den Schwachen
nach, in Speiſe und Zeit, oder Tage. Röm.
14, 6. Aber den faͤlſchen Apoſteln, die ſolches
als nöthige Dinge auf die Gewiſſen legen
wollten, will er auch in ſolchen an ihm ſelbſt
freien Mitteldingen nicht weichen. Col. 2,
16., und da Petrus und Barnabas in ſolchem
Fall etwas nachgaben, ſtrafte ſie Panlus öffent—
lich, als die in dem nicht richtig nach der Wahr—
heit des Evangelii wandelten. Gal. 2, 14.
Denn hie iſt es nicht mehr um die äußerlichen
Mitteldinge zu thun, welche ihrer Natur und
Weſen nach für ſich ſelbſt frei ſein und bleiben
und demnach kein Gebot noch Verbot leiden
mögen, dieſelbigen zu gebrauchen, oder zu un⸗
terlaſſen, ſondern es iſt 1. zu thun um den hohen
Artikel unſeres chriſtlichen Glanbens, wie der
Apoſtel zeuget, Gal. 2, 5. „„Auf daß die
Wahrheit des Evangelii beſtehe,““ welche durch
ſolchen Zwang oder Gebot verdunkelt und ver—
kehret wird, weil ſolche Mitteldinge alsdann zu
Beſtätigung falſcher Lehre, Aberglaubens und
Abgötterei und zu Unterdrückung reiner Lehre
und chriſtlicher Freiheit entweder öffentlich er—
fordert, oder doch dzzu von den Wider⸗
ſachern mißbrauchet und alſo auf⸗
genommen werden. Desgleichen 2. iſt auch zu
thun um den Artikel der chriſtlichen Freiheit,
welchen zu erhalten der heil. Geiſt durch den
Mund des heil. Apoſtels ſeiner Kirchen, wie
jetzt gehöret, ſo ernſtlich befohlen hat.“ (Con—
cordf. Wiederh. Art. 10.) Hiernach iſt's offen⸗
bar, ſchafft ein lutheriſcher Prediger die alten
Ceremonien ſeiner Kirche ab und nimmt er da—
für die Ceremonien falſchgläubiger Parteien
an, weil die Falſchgläubigen den Lutheranern
ihre Ceremonien zum Gewiſſen machen und ſie
als ſündlich, abergläubiſch, abgöttiſch, papiſtiſch
verdammen, und weil ſelbige ihre Ceremo—
nien (wie die Reformirten z. B. das Brod⸗
brechen) für die allein rechten erklären und
als nothwendig fordern: ſo verleugnet ein ſol—
cher Prediger den wichtigen Artikel von der
chriſtlichen Freiheit, läßt ſich wieder unter ein
altteſtamentliches knechtiſches Joch fangen und

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[Translation begins mid-sentence, continuing an article from the previous page of this issue, not included in this excerpt.]

...had been a Gentile, had not received circumcision; since Paul now feared that this would give offense among the Jews and hinder the entrance of the Gospel among them if he were to preach it in fellowship with an uncircumcised man, he yielded to the weakness of his brothers according to the flesh and had Timothy circumcised, although not long before, through an entire council at Jerusalem, the decision had been reached that the Gentiles who became Christians need not first receive circumcision. Compare Acts 16:1–4. Following this teaching and this example of an apostle, our Symbols therefore state expressly: "Also our people teach clearly and plainly that one should use Christian liberty in such matters in such a way that no offense is thereby given to the weak who are not so instructed, and so that those who abuse this liberty do not thereby frighten the weak away from the doctrine of the Gospel; therefore our preachers also teach that without sufficient and compelling cause nothing should be changed in the customary rites of the church, but rather, for the sake of peace and unity, one should keep those customs which can be observed without sin and without burdening the conscience." (Apology, Art. 15.) But just as the Apology, in these words, warns against giving offense to the weak by abolishing the old ceremonies that have always been customary in the church, so the Formula of Concord warns just as earnestly, on account of the offense that would thereby arise, against introducing new ceremonies of falsely believing churches, in the following words: "For by such yielding and compromise in external matters, when there has not first been a Christian union in doctrine, the idolaters are thereby strengthened in their idolatry, while on the other hand the orthodox are grieved, offended, and weakened in their faith — both of which every Christian, for the sake of his soul's salvation and blessedness, is bound to avoid, as it is written: Woe to the world because of offenses. Likewise: Whoever offends one of the least of these who believe in me, it would be better for him that a millstone were hung about his neck and that he were drowned in the depth of the sea." (Formula of Concord, Solid Declaration, Art. 10.) Would that this warning "woe" had been taken to heart by those who wish to be servants of the Lutheran Church, and who, without thinking of the offense they thereby give the weak, have abolished almost all the old Lutheran customs and adopted in their place the ceremonies of the Reformed Church. They will one day have to answer to God for having, by such conduct, led many Lutherans astray from their old mother church and strengthened the Reformed-minded in their delusion that the old Lutheran Church was half Catholic and that the Reformed Church is the truly purified and refined one. Preachers who act in this way often indeed truly believe that they must act so precisely for the sake of the weak; but that they are gravely mistaken in this

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is only too clear, for there is yet a third case in which it is not free for us to act arbitrarily with regard to ceremonies.

3.) Ceremonies also cease, namely, to be free adiaphora when they are demanded of us as necessary, or made binding upon our conscience as sinful. For in that case it is by no means a matter of an indifferent ceremony (to raise a quarrel over which would indeed be a great disgrace for a sensible Christian), but then nothing less is at stake than the affirmation or denial of the truth, and in particular of the important article of Christian liberty. Before a Christian, in such a case, should yield — especially to the open enemies of the truth, or even to false brothers — even in matters otherwise most innocent and least significant, he must rather let everything come upon him. This Holy Scripture teaches us both by word and by example. Thus St. Paul writes first: "Let no one make you feel guilty in matters of food or drink, or with regard to a feast day, or a new moon, or sabbaths. Let no one disqualify you, insisting on . . . worship of angels . . . If then you have died with Christ to the elemental principles of the world, why, as though you still lived in the world, do you submit to regulations — 'Do not handle,' 'Do not taste,' 'Do not touch' — referring to things that all perish as they are used, according to human precepts and teachings." (Colossians 2:16–22.) Further: "For freedom Christ has set us free; stand firm, then, and do not submit again to a yoke of slavery. Behold, I, Paul, say to you: if you accept circumcision, Christ will be of no advantage to you." (Galatians 5:1–2.) Paul confirmed this teaching also by his example. For although, under other circumstances, in which the treasure of pure doctrine was not thereby endangered, he yielded for the sake of the weak, as we heard above, and had Timothy circumcised, he nevertheless absolutely refused to have Titus circumcised; the apostle gives the reason for this changed course of action in these words: "For because of false brothers secretly brought in, who slipped in to spy out our freedom that we have in Christ Jesus, so that they might bring us into bondage — to these we did not yield in submission even for an hour, so that the truth of the gospel might remain with you." (Galatians 2:3–5.) Accordingly, our Symbols state as follows: "We believe, teach, and confess also that at a time of confession, when the enemies of God's Word desire to suppress the pure doctrine of the holy Gospel, the entire congregation of God, indeed every individual Christian, but especially the ministers of the Word, as the leaders of the congregation, are obligated by virtue of God's Word freely and publicly to confess the doctrine and everything that belongs to the whole of religion, not only in word but also in deed and act, and that in such a case one should then not yield to the adversaries even in such adiaphora, nor suffer them to be forced or craftily imposed by the enemies, whether by violence or by cunning, for the weakening of the true worship of God and for the planting and confirming of idolatry, as it is written, Galatians 5:1; likewise Galatians 2:4–5. And Paul there speaks of circumcision, which at that time was a free adiaphoron (1 Corinthians 7:18), and which was otherwise also used by Paul himself in spiritual freedom (Acts 16:3). But when the false apostles, in order to confirm their false doctrine — as though the works of the law were necessary for righteousness and salvation — demanded and misused circumcision, then Paul says that he would not have yielded for even an hour, so that the truth of the gospel might remain. Thus Paul yields and gives way to the weak in matters of food and time, or days (Romans 14:6). But to the false apostles, who wanted to lay these things as necessary matters upon the conscience, he would not yield even in such adiaphora, which are in themselves free (Colossians 2:16); and when Peter and Barnabas, in such a case, gave way somewhat, Paul publicly rebuked them, as men who did not walk uprightly according to the truth of the gospel (Galatians 2:14). For here it is no longer a matter of the external adiaphora, which by their nature and essence are and remain free in themselves and therefore may suffer neither command nor prohibition, either to use them or to omit them; rather, it concerns, first, the high article of our Christian faith, as the apostle testifies, Galatians 2:5: 'so that the truth of the gospel might continue' — which is obscured and perverted by such compulsion or command, because such adiaphora are then either publicly demanded, or at least so misused and taken up by the adversaries, for the confirmation of false doctrine, superstition, and idolatry, and for the suppression of pure doctrine and Christian liberty. And likewise, second, it concerns the article of Christian liberty, which the Holy Spirit, through the mouth of the holy apostle, has so earnestly commanded his church to maintain, as has just been heard." (Formula of Concord, Solid Declaration, Art. 10.) From this it is evident: if a Lutheran preacher abolishes the old ceremonies of his church and adopts in their place the ceremonies of falsely believing parties, because the false believers make the Lutherans' ceremonies a matter of conscience and condemn them as sinful, superstitious, idolatrous, papistical, and because they declare their own ceremonies (as the Reformed do, for example, with the breaking of bread) to be the only right ones and demand them as necessary — then such a preacher denies the important article of Christian liberty, allows himself to be caught again under an Old Testament, servile yoke, and

[Continues on the following page.]