Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1845-06-18, Seite 81

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Luther 1

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Der Lutheraner.

„Gottes Wort und Luthers Lehr' vergehet nun und nimmermehr.“

Herausgegeben von C. F. W. Walther.

Jahrgang 1.

St. Louis, Mo., den 18. Juni 1845.

No. 21.

Bedingungen: Der Lutheraner erscheint alle zwei Wochen einmal für den Subscriptionspreis von Einem Dollar fünf und zwanzig Cents für die auswärtigen Unterschreiber, welche davon die Hälfte vorauszubezahlen und das Postgeld zu tragen haben. — In St. Louis wird jede einzelne Nummer für 6¼ Cents verkauft.

(Eingesandt von Pastor Keyl.)
Lebensgeschichte Dr. Luthers.
(Fortsetzung.)

In den Jahren 1526 und '27 hatte Dr. Luther am meisten mit den Sacramentirern zu thun. Denn nachdem Carlstadt auf Luthers Fürsprache vom Churfürsten Verzeihung erlangt hatte und ein Bauer geworden war, erhob sich in der Schweiz Ulrich Zwingli gegen die Lehre Dr. Luthers vom heil. Abendmahle und behauptete, die Worte „das ist“ hießen nur so viel, als „es bedeutet.“ Ihm traten Oecolampadius und einige andere bei. Da nun das Gift dieser Irrlehre anfing, sich in Vieler Herzen einzuschleichen, so schrieb und lehrte Dr. Luther mit allem Ernst und mit großer Schärfe dawider; denn eine böse Wunde bedarf eines scharfen Messers. Besonders sind hierbei die beiden Schriften zu bemerken: „Daß die Worte noch feststehen: das ist mein Leib,“ und sein „großes Bekenntniß vom Abendmahle,“ welchem er ein Bekenntniß seines Glaubens von allen Hauptartikeln beifügte, damit Niemand nach seinem Tode sagen dürfte, wenn Luther jetzt lebte, würde er diesen, oder jenen Artikel anders lehren. Auf den Vorwurf, als ob er namentlich wegen seines Verhaltens beim Sacramentstreit an der Trennung der reformirten und lutherischen Kirche Schuld sei, antwortet er also: „Darüber weiß freilich ganz Deutschland wohl, daß das Evangelium anfänglich von Niemand angefochten ward, denn von den Papisten allein. Die aber, so die Lehre des Evangeliums dazumal annahmen, waren der Sachen eins über allen Artikeln; und blieb auch solche Einigkeit so lange, bis die Rotten mit ihren neuen Grillen und Opinion sich herfürthaten, nicht allein von den Sacramenten, sondern auch von andern Artikeln. Die haben aufs erste die christlichen Gemeinden verwirrt und ihre Einigkeit zertrennt; seit der Zeit sind der Rotten je länger je mehr worden. Denn wenn ein Irrthum entsteht, folgen immer andere, bis man gar von der Wahrheit kommt. Daraus denn folget, daß die Einigkeit der Herzen über den Artikeln des Glaubens zertrennet ist, will ein jeder daraus machen, was ihm gut und recht deucht. Darum thun sie uns große Gewalt und Unrecht, daß wir die christliche Einigkeit zertrennet haben sollten. Es thut sehr wehe, wenn ein Unschuldiger die Strafe tragen soll, die ein anderer verwirket hat, sonderlich in einer so großen hohen Sache.“ (L. W. VIII. 2784. ff.)

Im Jahre 1527 stellte der Churfürst Johann in Sachsen eine allgemeine Kirchenvisitation an, bei welcher auch Luther sehr thätig war. Der öffentliche Gottesdienst wurde an allen Orten von päbstlichen Mißbräuchen gereiniget und durch die rechte christliche Predigt und den Katechismusunterricht, so wie durch schriftmäßige Verwaltung der Taufe und des Abendmahls wieder in seiner früheren Reinheit hergestellt, auch der Gebrauch guter Lieder und nützlicher Ceremonien eingeführt. Der Jugendunterricht wurde durch Errichtung deutscher und lateinischer Schulen verbessert. Es wurde auch dafür gesorgt, daß die Lehrer in Kirchen und Schulen von den Gemeinden hinlänglichen Unterhalt bekämen. Durch die erfolgreiche Kirchenvisitation erwarb sich Luther nicht nur um Sachsen, sondern auch um viele andere Länder und Städte große Verdienste, indem diese seinen und seiner Mitarbeiter Rathschlägen folgten.

Ehe aber Luther dies große Werk vollendet hatte, gerieth er in eine schwere geistliche Traurigkeit, welche mit einer gefährlichen Krankheit verbunden war. Er betete dabei viel und mit großem Ernst, er tröstete sich mit der Absolution, die ihm sein Beichtvater ertheilt hatte, er hielt sich fest an Gottes Wort und namentlich an den Spruch Christi: „Kommet her zu mir alle, die ihr mühselig und beladen seid, ich will euch erquicken;“ er bezeugte im Angesichte des Todes, daß er von allen Artikeln des christlichen Glaubens recht gelehrt habe und daß es ihn nicht reue, seine Widersacher so hart angetastet zu haben; er redete von der bevorstehenden Noth der Kirche und sagte: „O, wie werden die Schwärmer, Sacramentsschänder, Wiedertäufer und andere Rotten ein gräulich Wesen anrichten nach meinem Tode! Doch tröste ich mich, daß Christus stärker ist, als der Satan und alle seine Schuppen, ja er ist der HErr.“ Er fragte nach seinem Söhnchen, und als es gebracht wurde, lachte es den Vater an; da sprach er: „O du gutes armes Kindlein! Nun ich befehle meine allerliebste Käthe und dich armes Waiselein meinem liebsten, frommen und treuen Gott. Ihr habt nichts; Gott aber, der ein Vater der Waisen und Richter der Wittwen ist, wird euch wohl ernähren und versorgen.“ Seine trauernde Hausfrau zeigte in dieser großen Noth, wie reiche Frucht das Wort Gottes in der Stille bei ihr gebracht hatte; sie sagte: „Mein liebster Herr Doctor, ist es Gottes Wille, will ich euch bei unserm lieben HErrn Gott lieber, als bei mir, wissen. Es ist nicht allein um mich und mein Kind zu thun, sondern um vieler frommen christlichen Leute, die eurer noch bedürfen. Ihr wollet euch, mein allerliebster Herr, meinethalben nicht bekümmern: ich befehle euch seinem göttlichen Willen; ich hoffe und traue auf Gott, er wird euch gnädiglich erhalten.“ Und siehe da! darauf sprach Dr. Luther: Gott Lob! ich fühle Besserung! und sagte dann noch: Der HErr tödtet und macht lebendig, denn er ist der Herr des Todes und des Lebens; ihm sei Lob, Ehre und Preis in Ewigkeit. Amen!

Im folgenden Jahre (1528) drang die Pest nach Wittenberg und selbst in Luthers Haus; die Universität wurde nach Jena verlegt, und wer fliehen konnte, floh, nur Luther nicht; er blieb, und erquickte mit rastloser aufopfernder Liebe die Kranken und Sterbenden durch Zuspruch aus Gottes Wort.

Die vielfachen Erfahrungen von der großen Unwissenheit des Volkes, die er als Visitator der Kirchen gemacht hatte, drangen ihn, in diesem Jahre seinen kleinen und großen Katechismus zu verfassen, worin er alle Hauptstücke der christl. Lehre und zwar in jenem kürzer, in diesem aber ausführlicher erklärte, wovon mit vollem Recht Matthesius sagt: „Wenn Dr. Luther sonst nichts weiter gethan hätte, als diese beiden Katechismen verfertiget hätte, so könnte ihm doch die ganze Welt solches nimmer genug verdanken;“ und wie hoch sie die lutherische Kirche schätzt, hat sie damit bezeuget, daß sie dieselben in die Zahl ihrer christlichen Bekenntnißschriften aufgenommen hat.

In der großen Gefahr, in welche Deutschland damals durch den Einfall der Türken in Oesterreich gerathen war, ließ Dr. Luther auch mehrere tröstliche Schriften ausgehen, worin er sowohl zu aufrichtiger Buße und ernstlichem Gebet ermahnte, als auch vor ihrer teuflischen und lügenhaften Religion, als dem Seitenstück zu des Pabstes Abgötterei, treulich warnte.

Da nun die Ankunft des Kaisers Carl V. und mit derselben eine neue Erörterung der Religions-Streitigkeiten erwartet wurde, so wünschten viele, daß vorher der Zwiespalt we-

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Der Lutheraner.

"God's Word and Luther's teaching shall pass away neither now nor ever."

Edited by C. F. W. Walther.

Volume 1.

St. Louis, Mo., June 18, 1845.

Terms: Der Lutheraner appears once every two weeks, at a subscription price of one dollar and twenty-five cents for out-of-town subscribers, who must pay half of this in advance and bear the cost of postage. — In St. Louis, each single issue is sold for six and a quarter cents.

(Submitted by Pastor Keyl.)

Life Story of Dr. Luther.
(Continued.)

In the years 1526 and 1527 Dr. Luther was occupied chiefly with the Sacramentarians. For after Carlstadt, at Luther's intercession, had obtained pardon from the Elector and had become a farmer, Ulrich Zwingli rose up in Switzerland against Dr. Luther's teaching on the Holy Supper, and maintained that the words "this is" meant only as much as "this signifies." Oecolampadius and several others sided with him. Now when the poison of this false doctrine began to steal into the hearts of many, Dr. Luther wrote and taught against it with all earnestness and great severity; for an evil wound requires a sharp knife. Especially notable in this connection are his two writings: "That These Words, 'This Is My Body,' Still Stand Firm," and his "Great Confession Concerning the Holy Supper," to which he appended a confession of his faith on all the chief articles, so that no one after his death might say that if Luther were living now, he would teach this or that article differently. To the reproach that he in particular, on account of his conduct in the sacramental controversy, was to blame for the division between the Reformed and the Lutheran Church, he answers thus: "All Germany well knows that the Gospel was at first assailed by no one but the papists alone. But those who at that time accepted the doctrine of the Gospel were of one mind on all articles, and this unity remained until the factions arose with their new whims and opinions, not only concerning the Sacraments but also concerning other articles. These were the first to confuse the Christian congregations and to tear apart their unity; since that time the factions have become ever more numerous. For when one error arises, others always follow, until one departs entirely from the truth. From this it follows that, since the unity of hearts concerning the articles of the faith has been torn apart, everyone wants to make of it what seems good and right to him. Therefore they do us great violence and injustice in saying that we should have torn apart Christian unity. It grieves one sorely when an innocent man must bear the punishment that another has earned, particularly in so great and lofty a matter." (L. W. VIII. 2784 ff.)

In the year 1527 the Elector John of Saxony instituted a general visitation of the churches, in which Luther too was very active. Public worship was everywhere cleansed of papal abuses and, through right Christian preaching and catechism instruction, as well as through the scriptural administration of Baptism and the Lord's Supper, restored to its former purity; the use of good hymns and useful ceremonies was also introduced. The instruction of the young was improved through the establishment of German and Latin schools. Provision was also made that teachers in the churches and schools should receive adequate support from the congregations. Through the successful visitation of the churches Luther earned great merit not only for Saxony but also for many other lands and cities, since these followed the counsel of him and his fellow workers.

But before Luther had completed this great work, he fell into a grievous spiritual sorrow, which was joined with a dangerous illness. He prayed much during this time and with great earnestness; he comforted himself with the absolution his confessor had given him; he held fast to God's Word, and especially to the saying of Christ: "Come unto me, all ye that labor and are heavy laden, and I will give you rest"; he testified in the face of death that he had rightly taught concerning all the articles of the Christian faith, and that he did not regret having dealt so severely with his adversaries; he spoke of the coming distress of the Church and said: "Oh, what a dreadful state of affairs the enthusiasts, desecrators of the Sacrament, Anabaptists, and other factions will bring about after my death! Yet I comfort myself that Christ is stronger than Satan and all his scaly brood; yea, he is the Lord." He asked for his little son, and when the child was brought, it laughed at its father; then Luther said: "Oh, you good, poor little child! Now I commend my dearest Katie, and you, poor little orphan, to my dearest, faithful, and gracious God. You have nothing; but God, who is a Father of orphans and a Judge of widows, will surely nourish and provide for you." His grieving wife showed, in this great distress, what rich fruit God's Word had quietly brought forth in her; she said: "My dearest Doctor, if it is God's will, I would rather know you to be with our dear Lord God than with me. It is not only about me and my child, but about many devout Christian people who still have need of you. My dearest lord, you should not trouble yourself on my account; I commend you to his divine will; I hope and trust in God that he will graciously preserve you." And behold, thereupon Dr. Luther said: God be praised, I feel improvement! and then said further: The Lord kills and makes alive, for he is the Lord of death and of life; to him be praise, honor, and glory forever. Amen!

In the following year (1528) the plague came to Wittenberg, and even into Luther's own house; the university was moved to Jena, and whoever could flee did flee — only Luther did not; he remained, and refreshed the sick and the dying with tireless, self-sacrificing love through comfort from God's Word.

The manifold experiences of the great ignorance of the people, which he had gained as a visitor of the churches, moved him that same year to compose his Small and Large Catechisms, in which he set forth all the chief parts of Christian doctrine — briefly in the one, more fully in the other — of which Mathesius rightly says: "Even if Dr. Luther had done nothing else than compose these two catechisms, the whole world could never thank him enough for it"; and how highly the Lutheran Church esteems them she has testified by receiving them into the number of her Christian confessional writings.

In the great danger into which Germany at that time had fallen through the invasion of Austria by the Turks, Dr. Luther also issued several comforting writings, in which he exhorted both to sincere repentance and earnest prayer, and faithfully warned against their devilish and lying religion as the counterpart to the idolatry of the pope.

Now since the arrival of Emperor Charles V was expected, and with it a new discussion of the religious controversies, many wished that beforehand the discord regarding

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