Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 1, Nummer 18 › Seite 71

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1845-05-03, Seite 71

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schen sagen, der durch irgend einen bessern Prediger der röm. kathol. Kirche aufgeweckt und zu einem redlichen Verlangen nach seiner Seligkeit gebracht worden ist? — wird ihm dann der Methodist nicht auch zurufen: Danke Gott, daß er dich so weit erweckt und auf den Weg zur Seligkeit gebracht hat; nimm dich aber vor dem Sauerteig der papistischen Irrlehre in Acht, weiche der Gefahr der weiteren Verführung aus und schließe dich der rechten Kirche an? Wenn der Methodist hierauf „Ja" spricht, wie er nicht anders sprechen kann, so hat er unsere eigene Vertheidigung geführt, und die Beschämung, die er uns anhängen wollte, wird ihn selbst treffen. Möchte Gott dem „Apologeten" nicht nur, sondern jeglichem Methodisten Gnade geben, die Schäden seiner Kirche zu erkennen und auch so redlich zu bekennen, wie wir es unsererseits gethan haben und noch immer thun. Wir sprechen durch Gottes Gnade nicht: „Ich bin reich und habe gar satt und bedarf nichts"; möchte unser Widerpart auch so von Herzensgrunde sprechen lernen, so würde er nicht wieder über das bußfertige Bekenntniß eines lutherischen Christen spotten.

(Eingesandt von G. H. Löber.)

Der Irrlehrer Arius und sein Ende.
(Schluß.)

Schlußbemerkungen.

Die Irrlehre des Arius war allerdings für jene Zeit schrecklich und verwüstend genug; aber theils wurde dabei doch immer noch unserm HErrn Christo weit mehr, als die bloße menschliche Natur beigelegt, theils wurde mit allem Ernst von der ganzen Kirche dagegen Zeugniß abgelegt. Heut zu Tage aber ist es in derjenigen Kirche, die sich in ihrer unveränderten Augsburgischen Confession gleich in dem ersten Artikel zu jenem Nicäischen Zeugniß bekennt und dasselbe nach der heilsamen Lehre der Apostel und Propheten in allen andern Artikeln als den Grund und Eckstein festhält, leider dahin gekommen, daß unzählige Lehrer an Kirchen, Schulen und Universitäten den HErrn Christum gar nur für einen bloßen Menschen erklären und jeden Artikel unserer Confession nach ihrer Vernunft fälschen, oder läugnen, und die Gemeinden sind meist dazu still und thun wenig, oder nichts, um das theure Kleinod ihres Glaubens für sich und ihre Kinder zu bewahren.

Freilich ist leider bei Vielen die Unwissenheit so groß, daß sie gar nicht mehr den herrlichen Glauben ihrer Väter kennen und von allerlei Secten sich hinreißen lassen, welche alle den Einen HErrn und Einen Glauben, den die alte rechtgläubige Kirche von jeher bekannt hat, mehr oder weniger verlassen und immer nur etwas Neues aufrichten. Gleichwohl ist die Eine wahre Kirche auch in diesen Landen durch Gottes Gnade noch zu finden und ist keineswegs dermaßen in lauter Secten und Parteien fast gar zerflossen und aufgelöst, wie neulich Herr Pastor Wyneken, der amerikanisch-katholischen Kirche gegenüber, in zu weit gehendem Zugeständniß behauptet hat.

Wohl hat der HErr seine Kirche oft im Geschrei sein lassen, daß sie sei, wie ein verlassenes und von Herzen betrübtes Weib, wie eine unfruchtbare Sara im Gegensatz gegen diejenige Kirche, welche zwar, wie Hagar, sich des Mannes rühmt, aber nur Kinder nach dem Fleisch und zur Knechtschaft gebiert. (Gal. 4.) Mag nun diese stolze Hagarkirche in ihren zahllosen Kindern noch so sehr unserer spotten und auf ihre Dome und Seminare, auf ihr Gold und Silber, auf ihre Heiligen und Todtengebeine trotzen und pochen, so wollen wir ihr dies Alles gern lassen gegen die Eine Verheißung, die sie uns lassen muß:

„Rühme, du Unfruchtbare, die du nicht gebierst, freue dich mit Ruhm und jauchze, die du nicht schwanger bist; denn die Einsame hat mehr Kinder, denn die den Mann hat, spricht der HErr." — „Fürchte dich nicht; denn du sollst nicht zu Schanden werden; werde nicht blöde; denn du sollst nicht zu Spott werden; — — denn der dich gemacht hat, ist dein Mann, HErr Zebaoth heißt sein Name und dein Erlöser." — (Jesaia 54, 1—5. Vergl. Gal. 4.)

Darum sollen wir aber auch Alle, die sich dieser Verheißung und dieses HErrn Zebaoth trösten wollen, ob dem lautern Wort und unverfälschten Bekenntniß halten, das uns vertrauet ist, und sollen nicht mit allen möglichen Secten und Parteien um eine äußerliche Vereinigung buhlen, die doch wie Thon und Eisen nimmer zusammenhält. Nein, „lasset doch die Geister in gegenseitig offenem Bekenntniß auf einander platzen," daß man sehe, wer es treulich und ehrlich mit der Wahrheit meint! „Denn Recht muß doch Recht bleiben, und dem werden alle frommen Herzen zufallen." Ps. 94, 15. Wer aber der alten Wahrheit sich schämen und lieber auf seinen alten verjährten Irrthümern, oder auf seinen verkehrten neuen Maßregeln beharren will, von dem sollen wir uns scheiden und nichts mit ihm zu thun haben. Solch ein Kampf ist allezeit der Kirche heilsamer gewesen, als eine Liebe ohne Wahrheit und ein Friede ohne Salz.

Darum wir Alle, denen das hochwichtige Amt vertrauet ist, daß „unsere Lippen die Lehre bewahren sollen," lasset uns bei der Geschichte des Arius Gott anrufen, daß Er uns in Gnaden vor aller Irrlehre und falschgläubigen Gemeinschaft behüten wolle, und „lasset uns anschauen die Güte und den Ernst Gottes, den Ernst, an denen, die gefallen sind, die Güte aber an uns, sofern wir an der Güte bleiben, sonst werden wir auch abgehauen werden." (Röm. 11, 22.)

Endlich haben wir in der Geschichte des Arius auch gesehen, welche argen und entsetzlichen Früchte an den Bekennern der falschen Lehre, und welche guten und herrlichen Früchte des Glaubens, des Gebets und des Eifers für Gottes Ehre an den Bekennern der reinen und richtigen Lehre zu sehen gewesen. Doch haben wir an den ketzerischen Arianern auch viele Scheintugenden, und wiederum an den Rechtgläubigen auch Manches gesehen, das uns nicht gefallen hat. Weil man darum leicht in Gefahr kommen kann, durch „Wölfe in Schafskleidern" getäuscht, aber auch an Gottes lauterem Worte selbst irre zu werden, weil diejenigen, die es verkündigen, noch allerlei Sünden und Schwachheiten im Leben unterworfen sind, so können christliche Gemeinden die Regel nicht genug beherzigen, daß sie an ihren Predigern Lehre und Leben von einander wohl zu unterscheiden haben. Allerdings hat ein Lehrer große Verantwortung, wenn er durch sein Leben dem Evangelio ein übles Geschrei und die Feinde Gottes lästern macht; aber sein Leben kann vor der Welt glänzend rein und exemplarisch, und seine Lehre doch grundfalsch und gefährlich sein; und wiederum können ein Jonas und Petrus vor der Welt sogar einen tiefen Fall thun, und ihre Lehre kann dennoch rein und richtig sein.

Darum, „ihr Lieben, glaubet nicht einem jeglichen Geist, sondern prüfet die Geister, ob sie von Gott sind; denn es sind viel falscher Propheten ausgegangen in die Welt." (1 Joh. 4, 1.) Daran aber sollt ihr die rechten Lehrer erkennen, daß sie euch das lautere biblische Zeugniß von dem Menschgewordenen und für euch gestorbenen und auferstandenen, ewigen Sohn Gottes, und somit das Zeugniß vom Vater, Sohn und heil. Geist verkündigen, und euch aus dem Gesetz Gottes zur Erkenntniß eurer Sünden und aus dem Evangelio zum seligmachenden Glauben treulich anleiten, und zwar dies Alles auf die Weise und in der Sprache, wie ihr in dem kleinen und großen Katechismus Dr. Mart. Luther's und in der unveränderten Augsburg. Confession eine kurze, vortreffliche Summa und einen sichern Prüfstein der heilsamen Lehre finden könnt. — Die euch diese Lehre treulich und mit allem Fleiße vortragen, die haltet in Ehren und habt sie desto lieber um des Worts willen! Solche werden gewiß sich auch befleißigen, das Evangelium zu zieren in allen Stücken. Predigen sie es aber Andern und machen sich selbst verwerflich, so strafet und ermahnet sie mit bescheidenem Ernst. Wo sie aber in offenbaren und herrschenden Sünden beharren, so thut euch von Solchen!

Laßt uns aber insgesammt Gott fleißig im Namen seines lieben Sohnes für seine bedrängte Kirche bitten und anrufen, wie uns die alte Kirche selbst in ihrer kräftigen Litanei beten lehrt:

Daß uns Allen Gott wolle gnädig sein und helfen, vor allen Sünden, vor allem Irrsal, vor allem Uebel behüten, —

seine heilige christliche Kirche regieren und führen, —

uns vor seiner Feinde Gotteslästerung, Mord und Unzucht gnädiglich behüten,

alle Bischöfe, Pfarrer und Kirchendiener im heilsamen Wort und heiligem Leben erhalten,

allen Rotten und Aergernissen wehren,

alle Irrige und Verführte wiederbringen,

und den Satan unter unsere Füße treten.

Erhör' uns, lieber HErre Gott! Amen.

-son who has been awakened by some better preacher of the Roman Catholic church and brought to an honest longing for his salvation? — will not the Methodist then also call out to him: Thank God that he has awakened you this far and set you on the road to salvation; but beware of the leaven of the papist false doctrine, escape the danger of further seduction, and join the true church? If the Methodist answers "Yes" to this, as he cannot answer otherwise, then he has made our very own defense, and the shame he wished to pin on us will fall upon himself instead. May God grant not only to the "Apologete," but to every Methodist, grace to recognize the flaws of his church and to confess them as honestly as we, for our part, have done and continue to do. By God's grace we do not say, "I am rich, and increased with goods, and have need of nothing"; would that our opponent, too, might learn to speak so from the bottom of his heart, so that he would no longer mock the penitent confession of a Lutheran Christian.

(Submitted by G. H. Löber.)

The Heretic Arius and His End.
(Conclusion.)

Concluding Remarks.

The false doctrine of Arius was indeed, for that time, terrible and devastating enough; but on the one hand, far more than mere human nature was still ascribed to our Lord Christ, and on the other hand, testimony was borne against it with all earnestness by the whole church. Today, however, matters have unfortunately come to such a pass that in that very church which, in its unaltered Augsburg Confession, confesses in its very first article that Nicene testimony, and holds fast to the same, according to the wholesome doctrine of the apostles and prophets, as the foundation and cornerstone in all its other articles — countless teachers at churches, schools, and universities now declare the Lord Christ to be nothing but a mere man, and falsify or deny every article of our Confession according to their own reason; and the congregations, for the most part, remain silent about it and do little or nothing to preserve the precious jewel of their faith for themselves and their children.

To be sure, ignorance is unfortunately so great among many that they no longer know at all the glorious faith of their fathers, and let themselves be carried away by all sorts of sects, all of which more or less abandon the One Lord and the One Faith that the old, rightly believing church has confessed from of old, and always set up nothing but something new. Nevertheless, the one true church is, by God's grace, still to be found even in these lands, and is by no means so nearly dissolved and dispersed into mere sects and parties as Pastor Wyneken recently asserted, in too far-reaching a concession, in the face of the American-Catholic church.

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The Lord has, indeed, often let his church go about in reproach, as though she were a forsaken woman, grieved in heart, like a barren Sarah, in contrast to that church which, like Hagar, boasts indeed of her husband, but bears children only after the flesh and unto bondage. (Galatians 4.) Now, however much this proud Hagar-church, in her countless children, may still mock us and defy and vaunt herself over her cathedrals and seminaries, her gold and silver, her saints and their relics, we will gladly leave her all of this, against the one promise that she must leave to us:

"Rejoice, thou barren, that bearest not; break forth into singing and cry aloud, thou that travailest not: for the desolate hath many more children than she which hath a husband, saith the Lord." — "Fear not; for thou shalt not be ashamed; neither be thou confounded; for thou shalt not be put to shame; — — for he that made thee is thine husband; the Lord of hosts is his name, and thy Redeemer." — (Isaiah 54:1-5; compare Galatians 4.)

Therefore all of us who wish to find comfort in this promise and in this Lord of hosts must also hold fast to the pure Word and the unadulterated confession entrusted to us, and must not court an outward union with every possible sect and party, a union which, like clay and iron, can never truly hold together. No — "let the spirits rather clash against one another in open, mutual confession," so that it may be seen who means it faithfully and honestly with the truth! "For justice must yet remain justice, and all upright hearts will fall in with it." Psalm 94:15. But whoever is ashamed of the old truth and would rather persist in his old, long-standing errors, or in his perverse new measures, from him we must separate ourselves and have nothing to do with him. Such a struggle has always been more wholesome for the church than a love without truth and a peace without salt.

Therefore let all of us, to whom the highly important office is entrusted that "our lips should preserve knowledge," call upon God, in view of the history of Arius, that he would graciously keep us from all false doctrine and unbelieving fellowship, and "let us behold the goodness and severity of God: severity toward those who fell, but goodness toward us, provided we continue in his goodness; otherwise we too will be cut off." (Romans 11:22.)

Finally, we have also seen in the history of Arius what evil and dreadful fruits were to be seen among the confessors of the false doctrine, and what good and glorious fruits of faith, of prayer, and of zeal for God's honor were to be seen among the confessors of the pure and correct doctrine. Yet we have also seen many sham virtues among the heretical Arians, and, in turn, a good deal among the orthodox that has not pleased us either. Because one can therefore easily run the danger of being deceived by "wolves in sheep's clothing," but also of being led astray from God's pure Word itself, since those who proclaim it are still subject to all sorts of sins and weaknesses in their lives, Christian congregations cannot take to heart enough the rule that they must carefully distinguish, in their preachers, between doctrine and life. To be sure, a teacher bears a great responsibility if, through his life, he brings the Gospel into ill repute and gives the enemies of God occasion to blaspheme; but his life can be brilliantly pure and exemplary before the world, and his doctrine nevertheless thoroughly false and dangerous; and, conversely, a Jonah and a Peter could even fall deeply before the world, and their doctrine could nevertheless remain pure and correct.

Therefore, "beloved, believe not every spirit, but try the spirits whether they are of God: because many false prophets are gone out into the world." (1 John 4:1.) By this, however, you shall know the true teachers: that they proclaim to you the pure biblical testimony concerning the eternal Son of God, who became man and died and rose again for you, and thus the testimony of the Father, Son, and Holy Spirit, and that they faithfully guide you, out of the Law of God, to the knowledge of your sins, and, out of the Gospel, to saving faith — and indeed all of this in the manner and in the language in which you can find, in Dr. Martin Luther's Small and Large Catechisms and in the unaltered Augsburg Confession, a brief, excellent summary and a sure touchstone of wholesome doctrine. — Those who faithfully and with all diligence set this doctrine before you, hold them in honor and love them all the more for the Word's sake! Such men will certainly also take pains to adorn the Gospel in every respect. But if they preach it to others and yet make themselves reprehensible, then rebuke and admonish them with modest earnestness. But where they persist in open and predominant sins, then have nothing more to do with such men!

But let us all diligently pray to and call upon God, in the name of his dear Son, for his beleaguered church, as the ancient church itself teaches us to pray in its powerful Litany:

That God would be gracious to us all, and help and guard us from all sin, from all error, from all evil —

that he would rule and guide his holy Christian church —

that he would graciously guard us against the blasphemy, murder, and immorality of his enemies,

that he would keep all bishops, pastors, and church workers in wholesome doctrine and holy life,

that he would restrain all factions and causes of offense,
that he would bring back all who err and are led astray,
and that he would tread Satan under our feet.
Hear us, dear Lord God! Amen.