Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1845-02-08, Seite 45

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Abendmahl—Einſetzungsworte · Chiliasmus 3 · Union 2 · Union 3

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Der Lutheraner.

„Gottes Wort und Luthers Lehr' vergehet nun und nimmermehr.“

Herausgegeben von C. F. W. Walther.

Jahrgang 1.

St. Louis, Mo., den 8. Februar 1845.

No. 12.

Bedingungen: Der Lutheraner erscheint alle zwei Wochen einmal für den Subscriptionspreis von Einem Dollar fünf und zwanzig Cents für die auswärtigen Unterschreiber, welche davon die Hälfte vorauszubezahlen und das Postgeld zu tragen haben. — In St. Louis wird jede einzelne Nummer für 6¼ Cents verkauft.

„Die evangelische Kirche in Nordamerica.“

(Fortsetzung.)

Wir haben in der letzten Nummer unseres Blattes aus Gottes Wort die Gründe dargelegt, wodurch wir unsrerseits bewogen werden, uns von einer kirchlichen Union loszusagen, die nicht in einem Einigwerden im Glauben und in der Lehre besteht, sondern, wie jetzt geschieht, dadurch zu Stande gebracht wird, daß man nur in einigen wichtigen Lehrpuncten überein kommt, während man die anderen Lehren (von welchen also ein Theil der neuen Kirche noch gegen Gottes Wort glauben und lehren kann) einstweilen übersieht und übergeht. Da nun die Glieder des „evangelischen Kirchenvereins im Westen“ in den von ihnen veröffentlichten Statuten der christlichen Kirche ebenfalls ihre Gründe vorgelegt haben, warum hingegen sie jene Union gerade auf alle Weise zu befördern trachten werden, so halten wir es für unsere Pflicht, uns auch darüber auszusprechen, warum die von jenen Männern für ihre Union angegebenen Gründe unser Gewissen nicht befriedigen können.

Namhaft hat der Verein in seinen Statuten insonderheit vier Gründe gemacht. Es heißt nehmlich darinn, daß man für gut erachtet habe, einen solchen Verein zu bilden, erstlich:

„In Betracht, daß nach der Verheißung des Herrn die Zeit kommen soll, wo die gesammte Christenheit nur Eine Heerde unter Einem Hirten sein wird.“

Dieser Anfang der Statuten hat uns, wir müssen es gestehen, in nicht geringe Verwunderung gesetzt; denn sollen wir glauben, daß die Stifter des Vereins dieses übereilt und unbedachtsam an die Spitze gestellt haben, als sie vor die ganze christliche Kirche heraustreten wollten, um über ihren, für das Wohl oder Wehe so vieler Seelen und für die ganze Kirche besonders hier im Westen so wichtigen Schritt Rechenschaft abzulegen? Dürfen wir annehmen, daß Männer, denen das heil. Predigtamt anvertraut ist, nicht erst reiflich erwogen haben sollten, ob jene Worte unseres hochgelobten HErrn und Heilandes, JEsu Christi, wirklich den Sinn haben, der ihnen hiermit untergelegt wird? — Und doch ist es ganz offenbar, daß die Vereinsglieder jene Worte unseres HErrn durchaus gegen ihren eigentlichen Sinn erklären, also für ihren Zweck nur mißbrauchen. Fern sei es nun zwar von uns, über das Herz der Vereinsglieder zu richten; wir hoffen vielmehr als Christen das Beste. Aber die Wahrheit können wir aus Liebe freilich nicht verleugnen! — Betrachten wir die Stelle in ihrem Zusammenhang. Sie lautet vollständig Joh. 10, 16. folgendermaßen: „Und ich habe noch andere Schaafe, die sind nicht aus diesem Stalle. Und dieselbigen muß ich herführen, und sie werden meine Stimme hören, und wird Eine Heerde und Ein Hirte werden.“ Wohl ist es uns nicht unbekannt, daß diese Worte von allen denen für ihre Meinung angeführt werden, welche auf ein zukünftiges tausendjähriges Reich auf Erden hoffen, in welchem Christus mit seinen Gläubigen ungestört herrschen werde; wohl wissen wir, daß alle Unionsverfechter diese Stelle für ihre eiserne Mauer ansehen, wie Zwingli das Wort: „Fleisch ist kein nütze;“*) — aber wir fragen jeden unparteiischen Leser: Mit welchem Rechte? Ist es nur im mindesten wahrscheinlich, daß der Heiland mit diesen Worten auf etwas Aehnliches habe hindeuten wollen? Keinesweges; Christus redet hier zu den Juden erst von andern Schafen, die nicht aus diesem Stalle (der jüdischen Kirche) seien; hiermit meint Christus ganz offenbar die damaligen Nichtjuden oder die Heiden. Von diesen sagt er nun ferner, daß er sie herführen müsse, daß auch sie seine Stimme hören, nehmlich sein Wort annehmen würden, und daß dadurch endlich die Trennung aufgehoben werden und Eine Heerde unter Einem Hirten entstehen würde. Was ist also diese Eine Heerde unter Einem Hirten? Sie ist nichts anderes, als die aus Juden und Heiden im neuen Testamente gesammelte Christenheit. Also schon von dem Augenblicke an, als die bisherige Scheidewand zwischen Juden und Heiden fiel und die Apostel sich mit dem Evangelio auch zu den Heiden wendeten, da ging auch jene Verheißung Christi von der Einen Heerde unter Einem Hirten in ihre Erfüllung. Deutlich legt St. Paulus jene

*) Zwingli behauptete nehmlich, um das heil. Abendmahl zu bestreiten, daß mit dem Worte: „Fleisch ist kein nütze“ (Joh. 6, 63.), Christi Fleisch gemeint sei, was freilich eine erschreckliche Lästerung ist. die man aber leider noch immer hie und da hören muß. Von seinem Fleische sagt Christus: „Das Brod, das ich geben werde, ist mein Fleisch, welches ich geben werde für das Leben der Welt.“ (Joh. 6, 51.) Und das Fleisch soll kein nütze sein?

Weissagung Christi auf diese Weise aus, wenn er an die aus den Heiden bekehrten Epheser u. a. also schreibt: „Gedenket daran, daß ihr weiland nach dem Fleisch Heiden gewesen seid, — daß ihr zu derselbigen Zeit waret ohne Christo, fremde und außer der Bürgerschaft Israels, — nun aber, die ihr in Christo JEsu seid, und weiland ferne gewesen, seid nun nahe geworden durch das Blut Christi. Denn er ist unser Friede, der aus beiden Eins (Eine Heerde) hat gemacht und hat abgebrochen den Zaun, der dazwischen war. — So seid ihr nun nicht mehr Gäste und Fremdlinge, sondern Bürger mit den Heiligen und Gottes Hausgenossen.“ (Ephes. 2, 11—19.) Dasselbe drückt der heil. Apostel Röm. 10, 12. so aus: „Es ist hier kein Unterschied unter Juden und Griechen (Heiden); es ist aller zumal Ein Herr“ (Hirte).

Wenn daher die Glieder des ev. Vereins, wie sie sagen, in der Voraussetzung zusammengetreten sind, daß nach jener Verheißung des HErrn die Zeit erst „kommen soll, wo die gesammte Christenheit nur Eine Heerde unter Einem Hirten sein wird,“ so sind sie dabei im Irrthum gewesen; denn diese Zeit soll nicht erst kommen, sie ist schon gekommen. Auch jetzt gibt es nur Einen Hirten der Christen, JEsum Christum, und nur Eine Heerde, nehmlich die über den ganzen Erdboden zerstreute unsichtbare Gemeinde der Heiligen, die heil. christliche Kirche. Von dieser heißt es, daß sie Ein Leib und Ein Geist ist, und einerlei Hoffnung, Einen HErrn, Einen Glauben, Eine Taufe und Einen Gott und Vater hat, der da ist über ihren Gliedern allen, und durch sie alle, und in ihnen allen. (Ephes. 4, 4—6.) Diese Eine Heerde besteht schon seit 1800 Jahren und bewahrt ihre Einigkeit auch dann, wenn das fleischliche Auge des geistlich blinden Menschen in der Kirche nichts erblickt, als ein Haus des Unfriedens, weil es so große Zwietracht sieht unter ihren Lehrern.*) Ob es aber einmal auch

*) Wie verkehrt der Mensch von der Einigkeit der wahren christlichen Kirche urtheilen muß, wenn er sie, nach dem seine Augen sehen, beurtheilt, davon liefert Hr. Oertel in den letzten Nummern seines Wahrheitsfreunds einen traurigen Beweis. Darin macht er nehmlich folgenden Schluß: Weil unter den Theologen viel Streitigkeiten waren, darum ermangelte die Kirche, zu der sie sich bekannten, der wahren Einigkeit! Was für einen Begriff muß doch ein Mann, der so schreiben kann, von wahrer Kirche, von wahrer Einigkeit, von der eigentlichen Beschaffenheit des Reiches Gottes auf Erden ꝛc. haben! Matth. 13, 12.

English translation AI translation

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Der Lutheraner.

"God's Word and Luther's teaching shall pass away neither now nor ever."

Edited by C. F. W. Walther.

Volume 1.

St. Louis, Mo., February 8, 1845.

Terms: The Lutheraner appears once every two weeks, at the subscription price of one dollar and twenty-five cents for out-of-town subscribers, who must pay half of this in advance and bear the postage themselves. — In St. Louis, each single number is sold for 6¼ cents.

The Evangelical Church in North America.
(Continued.)

In the last number of our paper we set forth from God's Word the reasons that move us, for our part, to renounce a churchly union that does not consist in a coming-together in faith and doctrine, but rather, as is now happening, is brought about by agreeing only on a few important points of doctrine, while for the time being overlooking and passing over the other doctrines (regarding which, therefore, a part of the new church may still believe and teach contrary to God's Word). Now since the members of the "Evangelical Church Union in the West," in the statutes of the Christian church that they have published, have likewise set forth their reasons why, on the contrary, they intend to promote that union by every possible means, we consider it our duty to state as well why the reasons given by those men for their union cannot satisfy our conscience.

The Union has, in its statutes, expressly given four reasons in particular. It states there that they had considered it good to form such a union, first:

"In consideration that, according to the promise of the Lord, the time shall come when all Christendom shall be but one flock under one shepherd."

This beginning of the statutes has, we must confess, set us in no small astonishment; for are we to believe that the founders of the Union placed this hastily and thoughtlessly at the head of their document, when they meant to step forward before the whole Christian church to give account of a step so important for the weal or woe of so many souls, and for the whole church, especially here in the West? May we assume that men to whom the holy preaching office is entrusted had not first duly considered whether those words of our most highly praised Lord and Savior, Jesus Christ, actually carry the meaning that is here imputed to them? — And yet it is quite evident that the members of the Union interpret those words of our Lord entirely contrary to their true meaning, thus merely misusing them for their own purpose. Far be it from us to judge the hearts of the Union's members; rather, as Christians, we hope for the best. But the truth, out of love, we certainly cannot deny! — Let us consider the passage in its context. It reads in full, John 10:16, as follows: "And other sheep I have, which are not of this fold: them also I must bring, and they shall hear my voice; and there shall be one fold, and one shepherd." We are indeed not unaware that these words are cited in support of their opinion by all those who hope for a future thousand-year kingdom on earth, in which Christ will reign undisturbed together with his believers; we know well that all champions of union regard this passage as their iron wall, just as Zwingli regarded the words, "The flesh profiteth nothing"*) — but we ask every impartial reader: by what right? Is it even in the slightest probable that the Savior meant to point to anything of that kind with these words? By no means; Christ here speaks first to the Jews of other sheep that are not of this fold (the Jewish church); by this Christ quite plainly means the Gentiles, or heathen, of that time. Of these he further says that he must bring them, that they too would hear his voice — that is, accept his word — and that thereby at last the division would be abolished and there would arise one flock under one shepherd. What, then, is this one flock under one shepherd? It is nothing other than the Christendom gathered, out of Jews and Gentiles, in the New Testament. Thus, from the very moment when the former dividing wall between Jews and Gentiles fell, and the apostles turned with the Gospel to the Gentiles as well, that promise of Christ concerning the one flock under one shepherd began to be fulfilled. St. Paul clearly expounds that prophecy of Christ in this way when he writes thus to the Ephesians, converted from among the Gentiles, among other things: "Remember that ye being in time past Gentiles in the flesh, — that at that time ye were without Christ, being aliens from the commonwealth of Israel, — but now, in Christ Jesus, ye who sometime were far off are made nigh by the blood of Christ. For he is our peace, who hath made both one (one flock), and hath broken down the middle wall of partition between us. — Now therefore ye are no more strangers and foreigners, but fellow citizens with the saints, and of the household of God." (Ephesians 2:11–19.) The holy apostle expresses the same thing in Romans 10:12 thus: "There is no difference between the Jew and the Greek (Gentile): for the same Lord" (shepherd) "over all."

*) Zwingli maintained, namely, in order to dispute the Holy Supper, that by the words "the flesh profiteth nothing" (John 6:63) Christ's own flesh was meant — which is indeed a dreadful blasphemy, but one which, unfortunately, one must still hear here and there even now. Of his flesh Christ says: "The bread that I will give is my flesh, which I will give for the life of the world." (John 6:51.) And is that flesh supposed to profit nothing?

Therefore, when the members of the Evangelical Union, as they say, came together on the assumption that, according to that promise of the Lord, the time "is yet to come when all Christendom shall be but one flock under one shepherd," they were mistaken in this; for this time is not yet to come — it has already come. Even now there is but one shepherd of Christians, Jesus Christ, and but one flock, namely the invisible congregation of the saints scattered over the whole face of the earth, the holy Christian church. Of this it is said that it is one body and one spirit, and has one hope, one Lord, one faith, one baptism, and one God and Father, who is above all its members, and through them all, and in them all. (Ephesians 4:4–6.) This one flock has already existed for 1800 years, and preserves its unity even when the carnal eye of the spiritually blind sees in the church nothing but a house of discord, because it sees such great dissension among its teachers.*) But whether it will one day also come to pass

*) What a perverse judgment a man must form of the unity of the true Christian church when he judges it by what his eyes see, Mr. Oertel provides a sad proof of in the recent numbers of his Wahrheitsfreund. There he draws, namely, the following conclusion: because there was much strife among the theologians, therefore the church to which they professed to belong lacked true unity! What sort of concept must a man have — who can write in such a way — of the true church, of true unity, of the actual nature of the kingdom of God on earth, etc.! Matthew 13:12.