Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1846-06-13, Seite 84

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Abſolution 6 · Abſolution 8 · Abſolution 14

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nicht allein darum, weil es Christus den Aposteln befohlen hat und mit und in ihnen seiner ganzen Kirche, deren erste Glieder sie ausmachten und wovon sie so zu sagen der erste Stamm waren? denen daher auch Christus bei seinem Abschiede den gemessenen Befehl gab: „Lehret alle Völker — — und lehret sie halten alles, was ich euch befohlen habe“? Zweifelt nun darum niemand daran, daß man noch jetzt predigen, taufen und das hochwürdige Sacrament des Altars verwalten könne und solle, weil dies den Jüngern geboten war, welcher Grund ist es denn, der uns zwingt, bei der Sündenvergebung und-Behaltung eine Ausnahme zu machen?

Ja, denken manche, dazu gehört eine Heiligkeit, die allein die Apostel besaßen. Aber man irrt sich; auch die heil. Apostel waren Sünder und blieben Sünder, wie sie selbst deutlich bekennen. Ja, käme es auf die Heiligkeit dessen an, der die Absolution spricht, so wäre kein Heiliger in der Welt, ja kein Engel heilig genug dazu. Trostlos, fürwahr höchst trostlos wäre die Vergebung, die auf Menschenheiligkeit oder auch auf die Heiligkeit eines Engels sich gründete.

Dieses erkennen andere wohl; daher sprechen sie, die Jünger hatten das Vorrecht, Sündenvergebung ertheilen zu können, freilich nicht darum, weil sie heiliger waren, als andere Menschen, sondern weil sie allein im Stande waren, zu wissen, wem sie die Sünde vergeben und wem sie sie behalten könnten und sollten; diese Gabe hat aber jetzt niemand mehr. Aber, meine Lieben, auch dies ist ein Irrthum. Auch die heil. Apostel konnten getäuscht werden, und sie sind z. B. von dem Zauberer Simon, von Ananias und Sapphira und andern Heuchlern eine Zeitlang getäuscht worden. Auch die Apostel waren keine Herzenskündiger; nur JEsus Christus bedurfte nicht, daß jemand Zeugniß gäbe von einem Menschen; er wußte wohl, wie Johannes spricht, was im Menschen war, und sah ihre Gedanken schon von ferne. Es ist also auch dieses unwahr, daß die Apostel darum den Vorzug gehabt hätten, Sünden vergeben und behalten zu können, weil sie so erleuchtet gewesen wären, daß sie jedem Menschen hätten in das Herz sehen können. Das, wodurch die Apostel von allen andern Christen unterschieden waren, bestand aber darin, daß sie sich in der Predigt des Evangeliums nicht irren, und ihre Lehren mit Wundern und Weissagungen bestätigen konnten; ferner, daß sie nicht mittelbar durch Menschen, sondern unmittelbar von dem Sohne Gottes selbst zu seinen Boten berufen und mit ihrem Predigtamt an keinen Ort der Welt gebunden, sondern unter alle Völker des Erdbodens gesendet worden waren.

Christus blies zwar nach unserm Texte die Jünger vor Uebergabe des Amtes der Schlüssel mit den Worten an: „Nehmet hin den heil. Geist.“ Wir dürfen aber hieraus nicht den Schluß ziehen, als seien zu Verwaltung jenes Amtes die außerordentlichen apostolischen Gaben nöthig. Christus theilte in diesem Augenblicke den Jüngern keinesweges die Wundergaben des heil. Geistes mit, denn dies geschah am Pfingsttage; hiermit gab ihnen der HErr vielmehr nur den Geist der Freudigkeit und des Muthes, der ihnen zur Ausrichtung ihres schweren Amtes so nöthig war, und diesen Geist gießt er auch jetzt über alle seine treuen Diener aus.*)

*) In dem Büchlein von der Beichte (1521 auf der Wartburg geschrieben) zeigt Luther noch einen andern Grund an, warum Christus zu den heil. Aposteln bei Ueberantwortung der Schlüssel sprach: „Nehmet hin den heil. Geist.“ Er schreibt: „Hie ist beschlossen, daß Niemand die Sünde vergeben kann, er habe denn den heil. Geist. — Doch wiederum, sollte ich nicht eher Vergebung haben meiner Sünde, der Beichtvater hätte denn den heil. Geist, (und niemand mag gewiß sein von dem andern, ob er denselben habe,) wenn würde ich meiner Absolution gewiß? ... Antwort: ... Niemand bindet oder vergibt Sünde, denn allein, der den heil. Geist so gewiß habe, daß du und ich's wissen ... Das ist aber niemand, denn die christliche Kirche, d. i., die Versammlung aller Gläubigen Christi; die hat allein diese Schlüssel, da sollst du nicht an zweifeln. Und wer ihm darüber die Schlüssel zueignet, der ist ein rechter abgefeimter Sacrilegus, Kirchenräuber, es sei der Pabst oder wer es wolle. ... Darum soll niemand eine Absolution vom Pabst oder Bischof empfangen, als sind sie es, die da absolviren. Behüte Gott für des Pabsts und Bischöfen Absolution, der jetzt die Welt voll ist. Es sind des Teufels Absolution. Aber ... wenn ein Stein oder Holz mich könnte absolviren im Namen der christl. Kirchen, wollte ich's annehmen.“ S. L. W. XIX, 1051.

Worauf beruht sonach die Meinung, daß mit den Aposteln das Amt der Schlüssel ausgestorben sei? Sie beruht allein auf menschlichem Wähnen und Denken, und ermangelt alles Grundes der heil. Schrift. Wohl aber finden wir darin klare und deutliche Gründe für das Gegentheil.

Erstlich spricht Christus, wie schon erwähnt: „Lehret sie halten alles, was ich euch befohlen habe,“ und sodann sagt er ausdrücklich: „Also ist es geschrieben, und also mußte Christus leiden, und auferstehen von den Todten am dritten Tage, und predigen lassen in seinem Namen Buße und Vergebung der Sünden unter allen Völkern.“ Luc. 24, 46. 47. So gewiß es nun ist, daß Christus hiermit einen Befehl, nicht nur für die apostolische, sondern für alle Zeiten gegeben hat, Buße und Vergebung der Sünden zu predigen, so gewiß ist es, daß er die Macht zu absolviren auch für alle Zeiten gegeben habe. Denn was ist die Absolution anders, als die Anwendung der Predigt von der Gnade Christi auf einen oder mehrere besondere Personen? Und was ist hinwiederum die Predigt des Evangeliums anderes, als eine immerwährende Absolution aller Bußfertigen? Und was thut insonderheit der, welcher einen anderen tauft, anderes, als daß er zu ihm sagt: Deine Sünden sind dir vergeben, Gott nimmt dich auf in seinen Gnadenbund, du bist nun Gottes Kind, du wirst nun selig? Was thut ferner der, welcher einem andern das heil. Abendmahl reicht, anderes, als daß er zu ihm sagt: Auch du hast Theil an Christo, an seinem Opfer, an seiner Versöhnung? Sind also die Sacramente nicht ganz offenbare Absolutionen, d. h., wird in den Sacramenten die Gnade des Evangeliums nicht auch einzelnen und besonderen Personen, die es begehren, angeboten, geschenkt und versiegelt? Ist es daher nicht ein offenbarer Widerspruch, zu behaupten, jetzt hätten wir wohl noch Macht, zu taufen und zu communiciren, aber nicht mehr Macht, zu absolviren? Ist, wenn man einen Vergleich anstellen wollte, nicht eher Taufe und Abendmahl etwas noch Höheres, noch Größeres, als die Absolution? Wer daher spricht: Wie darf sich ein Mensch unterstehen, Sünden vergeben zu wollen! der muß nach nothwendiger Schlußfolge noch viel mehr sagen: Wie darf sich ein Mensch unterstehen, zu taufen, und damit jemanden in den Himmel tragen zu wollen! oder das heil. Abendmahl zu verwalten, und damit das Opfer des Sohnes Gottes, ja seinen Leib und sein Blut selbst austheilen zu wollen!

O, laßt euch darum durch das leere Geschwätz der Ungläubigen nicht irren. So gewiß Christus seine Kirche nicht für die apostolische Zeit, sondern für alle Zeiten gestiftet und sein Evangelium allen Völkern gegeben hat, so gewiß ist noch jetzt die Macht da, auf Erden Sünden zu vergeben und zu behalten. So gewiß Christus bei den Seinen bleiben und sie nicht verlassen will bis an das Ende der Tage, und so gewiß die Kraft seines Todes und seiner Auferstehung sich über alle Sünder erstreckt, so gewiß kann noch jetzt im Namen und in der Kraft JEsu Christi den Sündern, die da glauben, der Trost gegeben werden: „Eure Sünden sind euch vergeben.“ Die Kirche Christi ist und bleibt ein Himmelreich auf Erden, in welchem die Himmelsleitern des Evangeliums, der heil. Sacramente und der Absolution aufgestellt sind, an denen alle Sünder zum Himmel aufsteigen können. Wohl haben die Wundergaben des heil. Geistes aufgehört, welche nöthig waren, damit die Abschaffung des alten göttlichen Bundes und die Aufrichtung des Neuen, göttliche Siegel hätte; nachdem aber hierauf über den Gräbern der Apostel die Kirche des N. T. festgegründet stand, so bedurfte es nun keiner Wundergaben mehr; aber die Gaben und Mittel des heil. Geistes zur Seligkeit, zur Gnade und Vergebung der Sünde, bleiben, so gewiß das Gnadenreich der Kirche auch von den Pforten der Hölle nicht überwältiget werden kann.“ — — (Schluß folgt.)

Gottes Wort und menschlicher Friede.

Ist es nicht, schreibt Luther, viel tausendmal besser, daß man behalte Gotteswort, denn daß man das Wort verlasse, den Frieden behalte, obschon, also so zu sagen, der Friede himmlisch wäre? Was soll ich viel sagen? ich wünsche mir ohne Gottes Wort auch nicht im Paradies zu leben, aber mit dem Worte ist leicht auch in der Hölle zu leben, wie wir denn in dieser Welt als in der Hölle leben, und trösten uns aller dieser Hoffnung, die uns Gotteswort anzeigt, und durch diese Hoffnung überwinden wir allerlei Creuz und Unglück. Zwar es wäre wohl zu wünschen, daß keine Unruhe wäre; so aber dies nicht mag erlangt werden, so ist es besser, es erheben sich tausend Wiedertäufer, tausend Sacramentirer, tausend Aufrührische, denn daß zumal in allen Kirchen eine einhellige, friedliche, jedoch falsche und unsaubere Lehre sei. (Ueber Ps. 120, 7.)

Antiquargeschäft.

Der Unterzeichnete erlaubt sich hierdurch, Liebhabern älterer lutherischer Erbauungs- und anderer Bücher, die Anzeige zu machen, daß er eine nicht unbedeutende Sammlung von dergleichen Schriften in seinem Lokale zu möglichst billigen Preisen ausgestellt hat.

St. Louis, 9. Juni, F. W. Barthel, 1846. südl. 2te Straße No. 52, unmittelbar neben Hr. Tschirpe's Apotheke.

Hier können auch die durch den Herausgeber bestellten Exemplare der Hauspostille Luthers in Empfang genommen werden. D. H.

Gedruckt bei Weber und Olshausen.

English translation AI translation

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not only because Christ commanded it to the apostles, and, with them and in them, to his whole Church, of which they were the first members, and of which they were, so to speak, the first stock — to whom, therefore, Christ also gave, at his departure, the express command: "Teach all nations — and teach them to observe all things whatsoever I have commanded you"? If, then, no one now doubts that one may and should still preach, baptize, and administer the reverend sacrament of the altar, because this was commanded to the disciples, what reason is there, then, that compels us to make an exception in the case of the forgiveness and retention of sins?

Yes, some think, for that a holiness is required which only the apostles possessed. But they are mistaken; the holy apostles too were sinners and remained sinners, as they themselves plainly confess. Indeed, if it depended on the holiness of the one who pronounces the absolution, then no saint in the world, indeed no angel, would be holy enough for it. Comfortless, truly utterly comfortless, would be the forgiveness that rested on human holiness, or even on the holiness of an angel.

This, indeed, others recognize well; hence they say that the disciples had the privilege of being able to grant the forgiveness of sins, not, to be sure, because they were holier than other men, but because they alone were able to know to whom they could and should forgive sin, and to whom they should retain it; but this gift, they say, no one has any longer. But, my dear friends, this too is an error. Even the holy apostles could be deceived, and they were, for a time, deceived by, for example, the sorcerer Simon, by Ananias and Sapphira, and by other hypocrites. The apostles too were not knowers of hearts; only Jesus Christ needed no one to bear witness of man, for he knew well, as John says, what was in man, and saw their thoughts already from afar. It is therefore likewise untrue that the apostles had the advantage of being able to forgive and retain sins because they were so enlightened that they could see into the heart of every man. That whereby the apostles were distinguished from all other Christians consisted, rather, in this: that they could not err in the preaching of the Gospel, and could confirm their teaching with miracles and prophecies; further, that they were called to be his messengers not mediately through men, but immediately by the Son of God himself, and were, with their preaching office, bound to no single place in the world, but sent out among all the peoples of the earth.

Christ did indeed, according to our text, breathe on the disciples, before handing over the office of the keys, with the words: "Receive the Holy Spirit." But we may not draw from this the conclusion that the extraordinary apostolic gifts are necessary for the administration of that office. Christ did not, at that moment, impart to the disciples the miraculous gifts of the Holy Spirit at all, for that happened on the day of Pentecost; rather, the Lord gave them thereby only the spirit of joyfulness and of courage, which was so needful to them for the carrying out of their difficult office, and this same spirit he still pours out today upon all his faithful servants."*)

On what, then, does the opinion rest that the office of the keys died out with the apostles? It rests solely on human fancy and thinking, and lacks all foundation in Holy Scripture. In Scripture, rather, we find clear and plain grounds for the opposite.

First, Christ says, as already mentioned: "Teach them to observe all things whatsoever I have commanded you," and then he says expressly: "Thus it is written, and thus it behooved Christ to suffer, and to rise from the dead the third day, and that repentance and remission of sins should be preached in his name among all nations." Luke 24:46-47. As surely, then, as it is certain that Christ hereby gave a command, not only for the apostolic age but for all times, to preach repentance and the forgiveness of sins, so surely is it certain that he also gave the power to absolve for all times. For what else is absolution but the application of the preaching of the grace of Christ to one or several particular persons? And what, in turn, is the preaching of the Gospel but a perpetual absolution of all the penitent? And what, in particular, does one who baptizes another do, other than say to him: your sins are forgiven you, God receives you into his covenant of grace, you are now God's child, you shall now be saved? What further does one who administers the Holy Supper to another do, other than say to him: you too have a share in Christ, in his sacrifice, in his atonement? Are not, then, the sacraments wholly open absolutions — that is, is not the grace of the Gospel, in the sacraments, also offered, given, and sealed to individual and particular persons who desire it? Is it not, therefore, an evident contradiction to maintain that we indeed still have power to baptize and to commune, but no longer power to absolve? Are not, if one wished to draw a comparison, Baptism and the Lord's Supper indeed something even higher, even greater, than absolution? Whoever, therefore, says: how dare a man presume to forgive sins! must, by necessary consequence, say still more: how dare a man presume to baptize, and thereby to carry someone into heaven! or to administer the Holy Supper, and thereby to distribute the sacrifice of the Son of God, indeed his very body and blood!

O, do not therefore let yourselves be led astray by the empty chatter of unbelievers. As surely as Christ founded his Church not for the apostolic age but for all ages, and gave his Gospel to all nations, so surely is the power still present today to forgive and to retain sins on earth. As surely as Christ will remain with his own and will not forsake them until the end of the days, and as surely as the power of his death and his resurrection extends over all sinners, so surely can the comfort still today be given, in the name and in the power of Jesus Christ, to sinners who believe: "Your sins are forgiven you." The Church of Christ is and remains a kingdom of heaven on earth, in which the heavenly ladders of the Gospel, of the holy sacraments, and of absolution are set up, by which all sinners can climb up to heaven. It is true that the miraculous gifts of the Holy Spirit have ceased, which were necessary so that the abolition of the old, divine covenant and the establishment of the New might have a divine seal; but after the Church of the New Testament stood firmly founded over the graves of the apostles, no more miraculous gifts were needed; but the gifts and means of the Holy Spirit unto salvation, unto grace, and unto the forgiveness of sin remain, as surely as the kingdom of grace of the Church cannot be overcome even by the gates of hell." — (Conclusion follows.)

*) In the little book on confession (written in 1521 at the Wartburg), Luther points out yet another reason why Christ, in handing over the keys to the holy apostles, said: "Receive the Holy Spirit." He writes: "Here it is concluded that no one can forgive sin unless he has the Holy Spirit. — Yet again: should I not have forgiveness of my sin any sooner than my confessor had the Holy Spirit (and no one can be certain of another, whether he has the same) — when, then, would I be certain of my absolution? Answer: No one binds or forgives sin, save only the one who has the Holy Spirit as surely as you and I can know it... But this is no one, except the Christian Church, that is, the assembly of all believers in Christ; she alone has these keys — of that you are not to doubt. And whoever appropriates these keys to himself apart from her is a thoroughgoing, hardened sacrilegist, a robber of the church, be it the Pope or whoever else it may be.... Therefore no one should receive an absolution from the Pope or a bishop as though it were they themselves who absolve. God preserve us from the absolution of the Pope and of bishops, of which the world is full. These are the devil's absolutions. But... if a stone or a piece of wood could absolve me in the name of the Christian Church, I would accept it." S. L. W. XIX, 1051.

God's Word and Human Peace.

Is it not, writes Luther, a thousand times better that one keep God's Word than that one forsake the Word and keep peace, even though, so to speak, that peace were heavenly? What more should I say? I do not wish, without God's Word, to live even in paradise, but with the Word it is easy to live even in hell, just as indeed we live in this world as in hell, and comfort ourselves with all this hope which God's Word shows us, and through this hope we overcome all manner of cross and misfortune. It would, indeed, be well to be wished that there were no unrest; but since this cannot be attained, it is better that a thousand Anabaptists, a thousand sacramentarians, a thousand rebels arise, than that in all the churches together there be a unanimous, peaceful, yet false and impure doctrine. (On Psalm 120:7.)

Antiquarian Business.

The undersigned takes the liberty of hereby giving notice to lovers of older Lutheran devotional and other books that he has put on display in his place of business, at the lowest possible prices, a by no means insignificant collection of such writings.

St. Louis, June 9, F. W. Barthel,
1846. South Second Street No. 52, immediately next to Mr. Tschirpe's pharmacy.

Copies of Luther's House Postil ordered through the editor may also be picked up here. — D. H.

Printed by Weber and Olshausen.