Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1844-11-30, Seite 26

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Chriſtenverfolgung · Rechtfertigung 26

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und seine Werke der Predigt vom Glauben nachfolgen. Hält er diese Ordnung, so wird er sicher und ohne Gefahr wandeln können in dem Licht, welches Christus ist, und recht unterschiedlich erkennen, welche Werke recht gut sein, von denen er gewiß ist, daß sie Gott wohlgefallen und von ihm geboten sind; wird auch können verachten alle Gaukelwerke, so ein jeder nach seinem tollen und blinden Gutdünkel zu erwählen pfleget.

Unsere Widersacher meinen, der Glaube sei ein leicht und nichtig Ding. Aber wie eine schwere und hohe Sache es darum sei, erfahre ich wohl, und andere, so sich daran mit Ernst versuchen. Es ist wohl bald gesagt, daß man den heil. Geist empfahe allein durch die Predigt vom Glauben, es geht aber nicht so bald und leichtlich zu, daß man die Predigt vom Glauben höre, fasse, glaube und behalte, als leicht und bald sich's reden und sagen läßt. Darum wenn du gleich von mir hörest, daß Christus, Gottes Lamm, für deine Sünde geopfert sei, sieh gleichwohl eben mit auf, daß du es recht hörest. St. Paulus nennet es klärlich und deutlich Auditum fidei, d. i., die Predigt so man höret vom Glauben; nennet es nicht ein Wort vom Glauben, wiewohl es einen geringen Unterschied hat; meinet derhalben, daß du solches Wort nicht allein hörest, sondern auch glaubest, also, daß solch Wort nicht allein meine Stimme sei, die ich rede, sondern daß solche meine Stimme oder Wort von dir angehöret werde und durchdringe dir in's Herz hinein und werde von dir geglaubt. Wenn solches geschieht, das heißt denn recht auditus fidei, d. i., eine Predigt, so vom Glauben gehört wird, dadurch du den heil. Geist empfängst. Wo der vorhanden ist, der wird nicht feiern, sondern sein Werk in dir haben, daß du Gutes thust, Böses leidest und den alten Adam tödtest.

Die frommen, gottseligen Christen erfahren wohl, wie herzlich gern sie das tröstliche, gnadenreiche Wort des Evangelii, das sie hören, mit starkem unwankenden Glauben fassen und behalten wollten und dagegen die falschen trüglichen Gedanken, so ihnen das Gesetz mit seinem Dräuen und Schrecken macht, aus dem Herzen reißen: aber sie fühlen wohl, wie in ihrem Fleisch die Natur dem Geist ganz gewaltig und mit aller Macht widerstrebt. Denn die Vernunft sammt dem Fleisch wollen kurzum mit ihren Werken auch im Spiel sein, die Hand mit im Sude haben ꝛc. Apg. 15, 1. Ist derhalben nicht möglich, daß man aus der Natur gänzlich ausfegen könne das Oportet circumcidi et servare legem, d. i., man muß sich beschneiden und das Gesetz halten, will man anders selig werden, wie etliche in Jerusalem fürgaben; sondern solche Meinung bleibt immerdar im Herzen stehen, auch bei den Gottseligen. Darum haben sie auch ohne Unterlaß zu schaffen und zu kämpfen mit der Predigt vom Glauben und des Gesetzes Werken. Denn das Gewissen hat allezeit die Plage, murret dawider und denket, der Weg sei ja zu leichte und schlecht, daß man die Leute vertröstet gerecht zu werden, den heil. Geist und ewige Seligkeit zu empfahen allein durch die Predigt vom Glauben.

Thue du ihm aber also, versuche es und greif es dermaleins mit Ernst an, so wirst du wohl erfahren, wie leicht es sei, die Predigt vom Glauben zu hören. Der den Schatz gibt, der ist gewißlich groß; so ist der Schatz und das Gut, so er freiwillig, umsonst und aus lauter Gnaden gibt und es niemand aufrückt, auch groß: daß du es aber fassen und annehmen sollst, dazu ist dein Glaube viel zu schwach und matt, richtet dir nur Kampf und Hader an, daß du solch angeboten Geschenk nicht annehmen kannst. Aber laß gleich das Gewissen widerbellen und dir in Sinn kommen: Ey, man muß das Gesetz dennoch halten! so oft und dicke als immer kann: siehe du allein darauf, daß du steif stehest und dich's nicht irren lassest, bis du das Oportet'' (d. i. du mußt! nehmlich das Gesetz erfüllen) „überwindest. Und wenn denn der Glaube also zunimmt, müssen dagegen die Gedanken vom Gesetz und Werk mit der Zeit fein einzelig verschwinden, wiewohl es ohne großen, schweren und mächtigen Kampf nicht abgeht.“

Geschichte zweier lutherischer Märtyrer.

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Auch die lutherische Kirche (wie man die alte rechtgläubige apostolische Kirche nennt, von der Zeit an, daß sie sich durch den Dienst Luthers wieder aus dem Schutt der eingeschlichenen Menschensatzungen erhoben hat), auch diese Kirche hat eine große Menge Glieder aufzuweisen, welche die reine evangelische Lehre derselben mit Vergießung ihres Blutes und Hinopferung ihres Lebens besiegelt haben; auch sie hat heilige Märtyrer. Sind wir Lutheraner nun auch weit entfernt, sie, wie in der papistischen Kirche geschieht, anzurufen und ihnen somit eine abgöttische Verehrung zu widmen, so wissen wir doch aus Gottes Wort: „Der Tod seiner Heiligen ist werth gehalten vor dem HErrn“ (Ps. 116.); wie vielmehr haben daher wir Menschen Ursache, den Tod unserer evangelischen Blutzeugen theuer und köstlich zu achten! Die christlichen Gemeinden der ersten Jahrhunderte sind uns hierin vorangegangen; am Jahrestage des Todes der Märtyrer versammelten diese sich auf ihren Gräbern und feierten hier die Geburtstage derselben; so nannten sie nehmlich die Tage, wo jene Bekenner des Evangeliums, leiblich sterbend, für das neue Leben im Himmel geboren worden waren. Da las man die Geschichte ihrer Marter öffentlich vor, gedachte ihrer im Kirchengebete besonders und feierte die heilige Communion, in der lebendigen Ueberzeugung, daß die auf Erden streitende und im Himmel triumphirende Kirche doch nur Eine sei. Diese ersten in apostolischer Reinheit stehenden Gemeinden verbanden aber mit jenen Jahresfesten keineswegs etwas Abgöttisches; so schreibt unter anderem die Gemeinde zu Smyrna (unter M. Aurel um das J. 170.) von den Gedächtnißtagen der Märtyrer, sie sollten sowohl zum Andenken an die, welche Vorkämpfer geworden seien, als auch dazu dienen, die Nachkommenden zur Nacheiferung zu erwecken und sie zu befestigen. Sie sagt ferner: Indem wir Christum als den Sohn Gottes verehren, so beweisen wir den Märtyrern nur als Jüngern und Nachahmern des HErrn auf eine würdige Weise unsere Liebe, um ihre Genossen und Mitjünger zu werden. (Euseb. K. G. IV, 15.)

Dem Vorgange dieser ersten noch rechtgläubigen Gemeinden folgend, bewahren auch wir das gesegnete Gedächtniß derjenigen, welche ihre Seelen dargegeben haben für den Namen unseres HErrn JEsu Christi. Apost. 15, 26. In diesem unserm neuen Vaterlande hat der Christ wohl zwar nicht zu erwarten, um seines Glaubens willen einmal gewaltsam sterben zu müssen; darauf sich vorzubereiten, dazu scheint er daher die Geschichte von den heiligen Märtyrern nicht zu bedürfen, aber ein ärgerer Feind, als der ist, der den Leib zu tödten trachtet, streitet jetzt wider die Christen; Trägheit, Lauheit, Trachten nach Reichthum und guten Tagen, Gleichstellung der Welt, Eitelkeit, Weichlichkeit und Zärtlichkeit, das ist es, was jetzt die Christen immer mehr beschleicht, so daß, wenn sie von den ungläubigen Weltkindern um ihres Bekenntnisses willen nur ein saueres Gesicht bekommen, sie sich schon für große Märtyrer ansehen, ja, wohl gar schon um deßwillen die Ueberzeugung ihres Herzens zu verheimlichen suchen und so Christum schändlich verleugnen. O, liebe Mitchristen, wohin ist es mit uns gekommen! Wie ist doch der Geist der alten Zeugen unter uns sogar erloschen! Wie schlecht würden wir bestehen, wenn wir bei unserem weichlichen und zärtlichen Christenthum ähnliche Proben der Treue bestehen sollten, wie einst jene heiligen Märtyrer! Möge die folgende Geschichte etwas dazu beitragen, den Geist des Bekenntnisses in den Herzen unserer Leser zu erwecken und zu stärken!

Als Luther im Jahr 1521 zu Worms vor Kaiser und Reich die Wahrheit bekannt, wider alle von ihm damals erkannte Irrthümer der römischen Kirche protestirt, und erklärt hatte, daß er nicht widerrufen könne, es sei denn, daß er mit Zeugnissen der heil. Schrift überwunden und sein Gewissen in Gottes Wort gefangen würde, so wurde hierauf ein kaiserlicher Reichsschluß proclamirt, das sogenannte Wormser Edict, welches über Luther und seine Anhänger die Acht aussprach, nach welcher von jetzt an ein jeder Lutheraner für vogelfrei erklärt, alles obrigkeitlichen Schutzes und seiner persönlichen Sicherheit beraubt und der Ueberlieferung an das peinliche Gericht verfallen war. Dieses Edict wurde nun auch an mehreren Orten wirklich vollzogen und selbst Märtyrerblut evangelischer Wahrheitszeugen vergossen. Herzog Georg von Sachsen begann diese blutige Verfolgung schon in demselben Jahre mit einem Buchhändler, welchen er darum auf öffentlichem Markte in Leipzig enthaupten ließ, weil er Luthers Schriften verkauft hatte. Im folgenden Jahre wurde jedoch besonders in den Niederlanden vielfältig gegen Güter und Leben der Anhänger der reinen Lehre verfahren. So

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and its works may follow the preaching of faith. If he keeps this order, he will be able to walk securely and without danger in the light that is Christ, and will rightly and clearly discern which works are truly good — those of which he is certain that they please God and are commanded by him; he will also be able to despise all the sham works that everyone is inclined to choose according to his own foolish and blind opinion.

"Our adversaries think that faith is an easy and trifling matter. But how difficult and lofty a thing it truly is, I know well from experience, as do others who earnestly put it to the test. It is easily said that one receives the Holy Spirit solely through the preaching of faith, but it does not happen as quickly and easily that one hears, grasps, believes, and retains the preaching of faith as it is quickly and easily spoken and said. Therefore, even when you hear from me that Christ, the Lamb of God, was sacrificed for your sin, take care nonetheless that you hear it rightly. St. Paul calls it clearly and plainly auditum fidei, that is, the preaching that is heard concerning faith; he does not call it a mere word about faith, although there is only a slight difference; he means thereby that you should not merely hear such a word, but also believe it — so that such a word is not merely my voice which I speak, but that such a voice or word of mine is heard by you and penetrates into your heart and is believed by you. When this happens, that is properly called auditus fidei, that is, a preaching that is heard in faith, through which you receive the Holy Spirit. Where he is present, he will not be idle, but will do his work in you, so that you do good, suffer evil, and put to death the old Adam."

"The devout, godly Christians experience well how heartily they would like to grasp and retain, with strong, unwavering faith, the comforting, grace-filled word of the Gospel that they hear, and, on the other hand, to tear out of their hearts the false, deceptive thoughts that the law, with its threatening and terror, produces in them; but they feel well how, in their flesh, nature resists the Spirit quite violently and with all its might. For reason, together with the flesh, wants in short to have a part in the game with its own works too, to have a hand in the pot, etc. (Acts 15:1). It is therefore not possible entirely to sweep out of nature the Oportet circumcidi et servare legem — that is, one must be circumcised and keep the law if one wishes to be saved — as some in Jerusalem claimed; rather, such an opinion always remains lodged in the heart, even among the godly. Therefore they too must labor and struggle without ceasing with the preaching of faith as against the works of the law. For the conscience always has this affliction, grumbling against it and thinking that the way is indeed too easy and too poor a thing, that people should be comforted with becoming righteous,

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and with receiving the Holy Spirit and eternal salvation, solely through the preaching of faith.

"But do as he says, put it to the test, and take hold of it in earnest for once, and you will indeed find out how easy it is to hear the preaching of faith. He who gives the treasure is certainly great; so also the treasure and the good thing that he gives freely, for nothing, and out of sheer grace, without reproaching anyone for it, is likewise great: but that you should grasp and accept it — for that your faith is far too weak and feeble, and it only stirs up struggle and strife in you, so that you cannot accept such an offered gift. But even if the conscience barks back at once and it comes to your mind: Ah, one must nevertheless keep the law! — as often and as thickly as it possibly can — see to it only that you stand firm and do not let yourself be led astray, until you overcome that "Oportet" (that is, "you must," namely fulfill the law). And when faith thus increases, the thoughts of the law and of works must, in the course of time, gradually and one by one disappear, although this does not happen without a great, hard, and mighty struggle."

THE STORY OF TWO LUTHERAN MARTYRS.

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The Lutheran Church too (as the old, orthodox, apostolic Church is called from the time it rose again, through Luther's ministry, out of the rubble of the man-made ordinances that had crept in) — this Church too has a great number of members to show who sealed its pure evangelical doctrine with the shedding of their blood and the sacrifice of their lives; it too has holy martyrs. Although we Lutherans are indeed far from invoking them, as is done in the papist church, and thereby paying them idolatrous veneration, we nevertheless know from God's Word: "Precious in the sight of the LORD is the death of his saints" (Ps. 116); how much more reason, then, do we as human beings have to hold the death of our evangelical witnesses in blood as precious and dear! The Christian congregations of the first centuries have gone before us in this; on the anniversary of the martyrs' death they would gather at their graves and there celebrate their "birthdays" — for so they called the days on which those confessors of the Gospel, dying in the body, were born into the new life in heaven. There the account of their suffering was read publicly, they were remembered specially in the church prayer, and the Holy Communion was celebrated, in the living conviction that the Church militant on earth and the Church triumphant in heaven are nevertheless but one. These first congregations, standing in apostolic purity, by no means associated anything idolatrous with those yearly commemorations; thus, among others, the congregation at Smyrna (under Marcus Aurelius, about the year 170) writes concerning the memorial days of the martyrs that they should serve both as a remembrance of those who had become champions of the faith, and also to awaken and strengthen those who came after them to emulation. It further says: In that we honor Christ as the Son of God, we thereby show the martyrs, only as disciples and imitators of the Lord, our love in a fitting way, in order to become their companions and fellow disciples. (Eusebius, Church History, IV, 15.)

Following the example of these first, still orthodox congregations, we too preserve the blessed memory of those who gave up their souls for the name of our Lord Jesus Christ (Acts 15:26). In this our new fatherland, the Christian indeed has no cause to expect that he must someday die a violent death for the sake of his faith; to prepare himself for that, therefore, he seems to have no need of the history of the holy martyrs. But a worse enemy than the one who seeks to kill the body now wars against Christians: sloth, lukewarmness, striving after riches and comfortable days, conformity to the world, vanity, softness, and delicacy — this is what now increasingly creeps up on Christians, so that when they receive only a sour look from unbelieving children of the world on account of their confession, they already regard themselves as great martyrs — indeed, they even go so far, for that very reason, as to try to conceal the conviction of their hearts, and so shamefully deny Christ. O dear fellow Christians, what has become of us! How the spirit of the ancient witnesses has indeed gone out among us! How poorly we would hold up if, with our soft and delicate Christianity, we had to withstand trials of faithfulness like those the holy martyrs once endured! May the following account help to awaken and strengthen the spirit of confession in the hearts of our readers!

When Luther, in the year 1521 at Worms, confessed the truth before Emperor and Empire, protested against all the errors of the Roman Church he then recognized, and declared that he could not recant unless he were overcome by testimonies of Holy Scripture and his conscience taken captive by God's Word, an imperial decree was thereupon proclaimed — the so-called Edict of Worms — which placed Luther and his followers under the ban, by which every Lutheran was henceforth declared an outlaw, deprived of all governmental protection and personal security, and liable to be handed over to the criminal court. This edict was then actually carried out in several places, and even the martyr's blood of evangelical witnesses to the truth was shed. Duke George of Saxony began this bloody persecution that very same year with a bookseller, whom he had beheaded in the public market at Leipzig for having sold Luther's writings. In the following year, however, especially in the Netherlands, action was frequently taken against the goods and lives of the adherents of the pure doctrine. Thus