Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1847-03-30, Seite 87

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Unglaube 3 · Unglaube 5 · Vernunft 10

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Wort wird halten, der wird den Tod nicht
ſehen ewiglich,“ da brachen die ungläubigen
Widerſacher in die Worte aus: „Nun erken⸗
nen wir, daß du den Teufel haſt, Abraham
iſt geſtorben, und die Propheten, und du
ſprichſt: So jemand mein Wort hält, der
wird den Tod nicht ſchmecken ewiglich!
Biſt du mehr, denn unſer Vater Abraham,
welcher geſtorben iſt? und die Propheten
ſind geſtorben. Was machſt du aus dir ſelbſt?“
Die Juden wollen hiermit ſagen: „Wir haben
die Religion Abrahams und der Propheten, von
welcher wir wiſſen, daß ſie recht iſt; wir bedür⸗
fen daher keine neue oder beſſere. Nun aber
ſind Abraham und die Propheten geſtorben,
und du gibſt die Verheißung, daß wer dein
Wort halte, nicht ſterben ſolle: das iſt uns ge⸗
nug, dich als einen hoffärtigen Schwärmer zu
verwerfen. Als nun endlich Chriſtus noch die
Aeußerung thut: „Abraham, euer Vater,
war froh, daß er meinen Tag ſehen ſollte, und
er ſah ihn, und freute ſich,“ da ſprachen die
Juden zu ihm: „Du biſt noch nicht 50 Jahre
alt, und haſt Abraham geſehen?“ Sie wol⸗
len hiermit ſagen: Glaubſt du denn, daß wir
keine Vernunft beſitzen? Denn wäre es nicht
unvernünftig zu glauben, daß du Abraham ge—
ſehen habeſt, der vor 2000 Jahren gelebt hat,
da du doch noch nicht ein halbes Jahrhundert
durchlebt haſt? Nein, ſolche Thoren, ſolche
Blindgläubige ſind wir nicht, daß wir uns of—
fenbar ungereimte und der Vernunft wider⸗
ſprechende Dinge als Glaubensartikel aufbür—
den ließen.

Was, meinte Luther, hier jene Juden als
gerechte Urſache ihres Unglaubens angeben,
das haben dit Ungläubigen immer vorgewen—
det und damit ſuchen ſie ſich noch bis dieſe
Stunde am gewöhnlichſten zu rechtfertigen.
Noch jetzt antworten die Ungläubigen auf die
Frage: Warum glaubet ihr nicht?“
gewöhnlich: „Sagen wir nicht recht,“
daß die Bibel ein Menſchenbuch iſt, wie alle
andern, alſo freilich auch nicht frei von Irr—
thümern, Fabeln und Unwahrheiten? „Sagen wir nicht recht,“ daß Chriſtus ein Menſch
war, wie alle, nur frömmer, begabter und er—
leuchteter, als ſeine Zeitgenoſſen? „Sagen
wir nicht recht,“ daß Chriſti Tod nur ein
Märtyrertod war für die von ihm gelehrten
Wahrheiten und nicht ein Gott verſöhnender
Opfertod für die Sünden der Welt?

Und wie einſt die Juden ſich auf ihre väter—
liche Religion beriefen, an welcher ſie ſich ge—
nügen laſſen wollten, ſo berufen ſich jetzt die
Ungläubigen auf die natürliche Religion, die
jeder Menſch mit auf die Welt bringt, die in
ſeinem Herzen ſchon von Natur geſchrieben ſteht
und die der Menſch, theils aus Betrach tung
der Natur, theils aus den ihm angebornen
Vernunftwahrheiten ſchöpft. Die Un⸗
gläubigen ſagen, wir wiſſen ohne eine beſon⸗
dere Offenbarung die Hauptſache der Religion,
nehmlich die Grundſätze: „Thue recht, ſcheue
niemand; gib jedem das Seine; was du nicht
willſt, das dir die Leute thun ſollen, das thue

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Bibel und keines Heilandes. Wie ſich aber
die Juden auch darauf beriefen, daß ſie, was
wider ihre Vernunft ſei, nicht glauben könn—
ten, ſo geben auch noch jetzt alle Ungläubige
das als Grund ihrer Verwerfung der Bibel
an, daß darin ſo viel ſtehe, was ſie nicht be—
greifen könnten und was der Vernunft gänz—
lich widerſtreite. Sie ſagen, wer kann glauben,
daß die ganze Bibel A. und N. Teſtaments
Wort für Wort vom heil. Geiſte eingegeben
ſei? wer kann glauben, daß Gott aus Einem
Weſen und doch aus drei Perſonen beſtehe?
wer kann glauben, daß Chriſtus Gott und
Menſch in einer Perſon ſei? wer kann glau⸗
ben, daß der Menſch in der heil. Taufe durch
ein paar Worte und wenig Waſſer wiederge—
boren werde aus dem heil. Geiſte? wer kann
glauben, daß die Communicanten unter einem
Stücklein Brod und unter einigen Tropfen
Wein den wahren Leib und das wahre Blut
Chriſti empfangen? wer kann glauben, daß
die verweſten Leiber aller Menſchen einſt am
jüngſten Tage wieder auferſtehen werden? wer
kann glauben, daß Gott allein durch das Lei—
den und Sterben ſeines eigenen Sohnes mit
den ſündigen Menſchen habe verſöhnt werden
können, daß nun der Menſch allein durch den
Glauben vor Gott gerecht und ſelig werden,
und daß hingegen ein jeder, der nicht glaubt,
alſo viele Millionen Menſchen verloren gehen
und verdammt werden ſollten? Nein, ſolche
Glaubensartikel konnte man wohl in alten fin—
ſtern, abergläubiſchen Zeiten, in den Zeiten
der äußerſten Unwiſſenheit und Rohheit glau-—
ben, aber jetzt ſind wir zu weit fortgeſchritten
in der allgemeinen Ausbildung der menſchlichen
Vernunft, als daß wir noch dergleichen Sätze
als göttliche Offenbarungen annehmen könn—
ten. Manche Ungläubige ſtellen ſich, als möch—
ten ſie gern glauben, aber ſo gern ſie wollten,
ſo könnten ſie doch nicht; ſie ſagen: Gibt es
einen Gott, ſo iſt auch die Vernunft eine Gabe
Gottes; iſt ſie aber eine Gabe Gottes, ſo kann
uns Gott in einer Offenbarung nichts zu glau—
ben gebieten, was unſere Vernunft nicht begrei—
fen kann oder was ihr gar offenbar wider—
ſtreitet!

So oft nun auch Ungläubige ſich ſelbſt und
andere überreden, daß dies wirklich die wahren
Urſachen ihres Nichtglaubens an Chriſtum und
ſein Evangelium ſeien, ſo gewiß iſt es, daß ſie
ſich und andere damit nur täuſchen. Die Ur—
ſache des Unglaubens liegt erſtlich keineswegs
darin, daß der Menſch ſich mit ſeiner natürli—
chen Religion recht wohl begnügen könnte und
keiner weiteren Offenbarung bedürfte. Wer
wirklich ein Verlangen nach Religion hat, d. h.
wer es gern wiſſen möchte, ob es wirklich einen
Gott und ein anderes Leben gibt; wozu der
Menſch auf der Welt ſei; wie er Gott gefallen
könne und ihn anbeten ſolle; wie er ſeine ewige
Beſtimmung erreichen, wie er nehmlich zu Gott
kommen und ſelig werden könne: wer, ſage ich,
dies zu wiſſen, wirklich ein Verlangen in ſei⸗

nem Herzen trägt, der wird ſich nimmermehr
mit ſeiner natürlichen Religion begnügen laſſen

ihnen auch nicht.“ Darnach gehen wir, und können; der wird allenthalben Lücken finden,
damit haben wir genug und bedürfen keiner die er von ganzem Herzen ausgefüllt und er—

gänzt zu ſehen wünſcht; der wird klagen, daß
der Menſch von Natur auf die wichtigſten Fra—
gen ſeines Herzens keine gewiſſe Antwort hat,
daß er in einer, was ſeine Seele betrifft, un—
durchdringlichen nächtlichen Finſterniß ſchmach—
tet und das dringendſte Bedürfniß einer unmit⸗
telbaren göttlichen Offenbarung habe.

Doch die wahre Urſache des Unglaubens
liegt auch ferner nicht darin, daß die Ungläu—
bigen zu klug, zu vernünftig, zu aufgeklärt
wären, um die chriſtliche Religion annehmen
zu können, die ſo viel Wunderbares, Unbegreif—
liches und der Vernunft ſcheinbar Widerſtrei⸗—
tendes lehrt. Wer ſich wirklich nach den Ge—
ſetzen ſeiner Vernunft und nicht nach Vorur—
theilen richtet, der wird zugeben, daß das Gebiet
der Vernunft gewiſſe Grenzen habe, daß es
alſo gewiſſe Dinge geben könne, die ihr nicht
unterworfen ſeien. Wer dies leugnet, wer da
ſagt, was meine Vernunft nicht begreifen, was
ſie nicht zuſammenreimen kann, das kann auch
nicht wahr ſein, der macht ſich ſelbſt zu Gott
und macht ſich durch eine ſolche Behauptung
nur lächerlich, da es ja tauſenderlei Dinge
ſelbſt in der ſichtbaren Welt gibt, die jeder
Menſch wohl ſieht und darum glauben muß,
und die er doch nicht begreifen und erklären
kann. Gibt nun aber ein vernünftiger Menſch
zu, daß ſeine Vernunft ihre Grenzen habe, wie
darf er ſich alſo wundern oder daran ſtoßen,
daß in einer Religion, die eine göttliche Offen—
barung ſein ſoll, tauſenderlei unbegreifliche
Geheimmiſſe ſich finden? Muß nicht vielmehr
ein vernünftiger Menſch alſo ſchließen: Ge—
rade, wenn in der Bibel keine unbegreiflichen
Geheimniſſe enthalten wären, gerade dann
müßte ich zweifeln, ob die Bibel eine beſondere
Offenbarung Gottes ſei, denn wozu wäre eine
Bibel nöthig, wenn darin nicht mehr ſtünde,
als was uus ſchon die Vernunft ſagen könnte?
Ein jeder vernünftige Menſch muß es zugeben,
daß etwas über die Vernunft ſein könne,
ohne wider die Vernunft zu ſein. Wer
ſtößt ſich daran, daß man eine Muſik nicht ſehen
und daß man den Sonnenſchein nicht hören
kann? Warum will man ſich alſo daran ſtoßen,
daß die Vernunft, eine ſo herrliche Gabe ſie
auch ſonſt iſt, doch nicht dazu da iſt, daß der
Menſch Gott und ſeine Geheimniſſe begreife?

Ja, noch mehr! Will ein Menſch die Ge—
heimniſſe der Bibel nicht glauben, ſo muß er
noch viel unbegreiflichere Geheimniſſe glauben.
Wäre es nicht viel unbegreiflicher, wenn es
keinen Gott gäbe, und die Welt aus ſich ſelbſt
durch Zufall entſtanden wäre, als daß es nach
der Bibel einen Gott gibt, der die Welt erſchaf—
fen hat? Wäre es nicht viel unbegreiflicher,
wenn es keine Vorſehung gäbe und wenn ſich
die Welt ſelbſt erhielte und regierte, als daß es
nach der Bibel eine göttliche Vorſehung gibt,
die alles erhält und aufs weiſeſte regiert?
Wäre es nicht viel unbegreiflicher, wenn ſich
Gott den Menſchen nicht geoffenbart, ſondern
ſie gleichſam als Waiſen auf die Erde wie in
die Fremde verſtoßen hätte, da ſie doch eine
Offenbarung Gottes ſo ſehr bedürfen, als daß
ſich Gott nach der Bibel den Menſchen geoffen⸗
bart und ihnen einen deutlichen Aufſchluß über

English translation AI translation

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word, he shall never see death," the unbelieving adversaries broke out with the words: "Now we know that you have a devil. Abraham is dead, and the prophets, and you say, 'If anyone keeps my word, he shall never taste death.' Are you greater than our father Abraham, who is dead? And the prophets are dead. Who do you make yourself out to be?" By this the Jews mean to say: "We have the religion of Abraham and the prophets, of which we know that it is right; we therefore need no new or better one. Now Abraham and the prophets are dead, and you give the promise that whoever keeps your word shall not die: that is enough for us to reject you as an arrogant fanatic." When at last Christ further declares: "Abraham your father rejoiced to see my day, and he saw it, and was glad," the Jews said to him: "You are not yet fifty years old, and have you seen Abraham?" By this they mean to say: Do you think, then, that we have no reason? For would it not be unreasonable to believe that you have seen Abraham, who lived two thousand years ago, when you yourself have not yet lived even half a century? No, we are not such fools, such blind believers, as to let ourselves have imposed upon us as articles of faith things that are plainly absurd and contrary to reason.

What, Luther thought, those Jews here give as the just cause of their unbelief, unbelievers have always likewise put forward, and by it they still, to this hour, most commonly seek to justify themselves. Even now unbelievers commonly answer the question "Why do you not believe?" by saying: "Do we not say rightly" that the Bible is a human book like all others, and therefore of course not free from errors, fables, and untruths? "Do we not say rightly" that Christ was a man like all others, only more pious, more gifted, and more enlightened than his contemporaries? "Do we not say rightly" that Christ's death was merely a martyr's death for the truths he taught, and not a sacrificial death reconciling God for the sins of the world?

And just as the Jews once appealed to their ancestral religion, with which they wished to content themselves, so unbelievers now appeal to natural religion — the religion every person brings with him into the world, which stands already written in his heart by nature, and which a person draws partly from the contemplation of nature, partly from the truths of reason innate in him. Unbelievers say: without any special revelation we know the main point of religion, namely the principles: "Do right, fear no one; give everyone his due; what you would not have others do to you, do not do to them." By this we go, and with this we have enough, and need neither a Bible nor a Savior. And just as the Jews also appealed to the fact that they could not believe what was contrary to their reason, so too all unbelievers still now give as the reason for their rejection of the Bible that it contains so much that they cannot comprehend and that entirely contradicts reason. They say: who can believe that the whole Bible of the Old and New Testaments was given word for word by the Holy Spirit? Who can believe that God consists of one being and yet of three persons? Who can believe that Christ is God and man in one person? Who can believe that man is reborn of the Holy Spirit in holy baptism through a few words and a little water? Who can believe that communicants receive the true body and the true blood of Christ under a small piece of bread and a few drops of wine? Who can believe that the decayed bodies of all people will one day rise again on the last day? Who can believe that God could be reconciled with sinful mankind only through the suffering and death of his own Son, that now man is to become righteous and blessed before God through faith alone, and that, on the other hand, whoever does not believe — and thus so many millions of people — should be lost and damned? No, such articles of faith could well be believed in the dark, superstitious ages of old, in times of the utmost ignorance and crudeness, but now we are too far advanced in the general cultivation of human reason to still accept such propositions as divine revelations. Some unbelievers make as if they would gladly believe, but that, however much they wished, they simply could not; they say: If there is a God, then reason too is a gift of God; but if it is a gift of God, then God cannot, in a revelation, command us to believe anything that our reason cannot comprehend or that plainly contradicts it!

However often unbelievers persuade themselves and others that these really are the true causes of their not believing in Christ and his Gospel, it is just as certain that they thereby deceive only themselves and others. The cause of unbelief lies, in the first place, by no means in the fact that man could really content himself quite well with his natural religion and needed no further revelation. Whoever truly has a longing for religion — that is, whoever would gladly know whether there really is a God and another life; what man is in the world for; how he may please God and ought to worship him; how he may attain his eternal destiny, namely how he may come to God and be saved — whoever, I say, truly carries in his heart a longing to know this, will never be able to content himself with his natural religion; he will find gaps everywhere which he longs with all his heart to see filled and completed; he will lament that man by nature has no certain answer to the most important questions of his heart, that he languishes in an impenetrable, nightlong darkness as far as his soul is concerned, and that he has the most urgent need of an immediate divine revelation.

Yet the true cause of unbelief also does not lie, further, in the fact that unbelievers are too clever, too rational, too enlightened to be able to accept the Christian religion, which teaches so much that is wondrous, incomprehensible, and apparently contrary to reason. Whoever truly directs himself according to the laws of his reason and not according to prejudices will admit that the domain of reason has certain limits, so that there can indeed be certain things not subject to it. Whoever denies this — whoever says that what my reason cannot grasp, what it cannot reconcile, cannot be true either — makes himself into a god, and by such an assertion only makes himself ridiculous, since there are, after all, a thousand kinds of things even in the visible world which every person plainly sees and therefore must believe, and yet which he cannot comprehend or explain. But if a rational person admits that his reason has its limits, how can he then wonder at or take offense that in a religion which is supposed to be a divine revelation there should be found a thousand kinds of incomprehensible mysteries? Must not a rational person, rather, conclude thus: precisely if the Bible contained no incomprehensible mysteries, precisely then I would have to doubt whether the Bible were a special revelation of God at all — for what need would there be of a Bible, if it contained nothing more than what reason could already tell us? Every rational person must admit that something can be above reason without being against reason. Who takes offense that one cannot see music, and that one cannot hear sunshine? Why, then, should one take offense that reason, however glorious a gift it otherwise is, is nevertheless not given so that man may comprehend God and his mysteries?

Indeed, more than that! If a person will not believe the mysteries of the Bible, he must believe mysteries far more incomprehensible still. Would it not be far more incomprehensible if there were no God, and the world had come into being by chance out of itself, than that, according to the Bible, there is a God who created the world? Would it not be far more incomprehensible if there were no providence, and the world preserved and governed itself, than that, according to the Bible, there is a divine providence that preserves all things and governs them most wisely? Would it not be far more incomprehensible if God had not revealed himself to mankind, but had cast them out upon the earth as orphans, as it were, into a foreign land, seeing that they need a revelation of God so greatly, than that, according to the Bible, God has revealed himself to mankind and given them a clear disclosure of