Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1846-05-30, Seite 79

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Bekenntnisſchriften 5 · Gemeindekonſtitution 3 · Lutheriſche Kirche · Lutheriſche Kirche 5

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dem Präsidenten und zwei andern rechtgläubigen Gliedern der Marylander Synode stattgefunden.“

Wer sieht nicht, daß hier eine lutherische Gemeinde unter dem Schein der Sicherstellung auf das Schändlichste hinters Licht geführt wird? Und wem könnte es auf eine so grobe Weise begegnen, als einer deutschen lutherischen Gemeinde? Mit dem Anführen der Augsburgischen Confession wird den guten deutschen Lutheranern Sand in die Augen gestreut, daß sie nicht sehen, was hinter drein geschieht. Und was denn? Dieses, daß jeder Prediger irgend einer andern Gemeinschaft, sei er reformirt, unirt, römisch-katholisch, Methodist, Baptist, Mormone oder sonst etwas, ganz gut Prediger an dieser ev.-lutherischen Gemeinde in Baltimore sein und bleiben kann, und zwar nach der eignen Constitution derselben. Denn es ist ja bekannt, daß alle diese genannten Gemeinschaften und noch ein Paar Dutzend mehr wenigstens den Worten nach in den einzelnen Puncten (Dreieinigkeit — Gottheit Christi — und Versöhnung durch sein Blut —) übereinstimmen, und wenn der Prediger nur über diese drei Puncte hält (wie? ist auch noch gleichgültig,) so ist er nach dieser Constitution orthodox, d. h. rechtgläubig; über die heil. Sacramente, Rechtfertigung, Heiligung, Wiedergeburt, Bekehrung, das Amt der Schlüssel ꝛc. ꝛc. kann er römisch-katholisch, reformirt, calvinistisch, arminianisch, lutherisch oder wie es ihm sonst gefällt, glauben und lehren, kein Mensch kann und darf ihn falscher Lehre bezüchtigen, nach dieser Constitution. — Er ist rechtgläubig. So ist also diese Gemeinde, (und wie viele andere deutsche und englische lutherische Gemeinden in diesem Lande!—) constitutionsmäßig gänzlich der Willkühr falscher Prediger preisgegeben, und in die schändlichste Abhängigkeit von Menschenwitz und Menschendummheit gebracht, und kein Damm steht dem Eindringen der falschen Lehre entgegen, namentlich bei der erschrecklichen Unwissenheit und Gleichgültigkeit unserer Glieder hinsichtlich der Lehre unserer Kirche. Der jedesmalige Prediger ist der infallibele Pabst der Gemeinde.

Nun könnte man ja freilich denken, daß die Constitution im guten Glauben abgefaßt sei, und daß es sich von selbst verstehe, daß die Lehren, wodurch die lutherische Kirche, als die wahre apostolisch-katholische, sich von andern Gemeinschaften unterscheidet, wie namentlich die Lehre von den heiligen Sacramenten und dem Amt der Schlüssel, (obgleich die Fälschung eines Artikels nothwendiger Weise eine Fälschung aller anderen mehr oder weniger mit sich führt) nach einem Selbstverstand, nach der Augsburger Confession vorgetragen werden müßten in einer lutherischen Kirche; oder es sei aus Versehen die Feststellung dieser Artikel unterblieben, allein diese Hoffnung, die die Liebe gern aufkommen ließe, macht die leidige Erfahrung zu Schanden, und es wäre ein muthwilliges Verschließen der Augen gegen die betrübende Wahrheit, die die Erfahrung nur zu klar liefert, wenn man solche Hoffnung noch von dieser Art Predigern hegen wollte, die doch meistens wenigstens die Artikel abfassen, die von der Lehre handeln.

Bei den Gemeinden freilich mag es aus Unwissenheit geschehen, wenn sie sich so fangen lassen, bei den Predigern ist es Absichtlichkeit, und selbst den Gemeinden kann ihre Unwissenheit in der Lehre ihrer Kirche, oder ihre Gleichgültigkeit gegen die Eingriffe der Prediger, nicht zur Entschuldigung dienen, sondern sie ist schwere Sünde, namentlich in diesem Lande, wo die Gemeinden die Prediger allein berufen und anstellen.

Aber ist es denn auch wirklich Absichtlichkeit bei den Predigern? Wer kann daran zweifeln? Es ist ja öffentlich bekannt, wie der General-Synode im Ganzen, und Herrn Pfarrer Weyl im Besondern, die eigenthümlichen besondern Lehren der lutherischen Kirche nicht allein gleichgültig, sondern gänzlich zuwider sind, wovon das erbärmliche Geschmier, welches die General-Synode als ein Bekenntniß ihres Glaubens — und lächerlich genug — zu ihrer Rechtfertigung nach Deutschland geschickt hat, ja den deutlichsten Beweis gibt. Ein jeder, der sich nur im Geringsten um dasjenige bekümmert, was in der Kirche vorgeht, weiß ja, daß diese Herren auf das Heftigste dawider streiten, und daß sie es recht eigentlich darauf anlegen „die dummen Deutschen" von den albernen und vernunftwidrigen Lehren der alten rechtgläubig lutherischen Kirche abzubringen, damit sie ihr sauberes Gemisch von reformirt-methodistischem Vernunftkram in die Gemeinden hineinschmuggeln, und so sich zu Herren derselben und ihres Glaubens machen können, nachdem sie von dem Grund und Boden der Kirche losgerissen. Es ist ja nur zu bekannt, daß sie eben deswegen sich so bitterlich den Predigern entgegensetzen, die nicht allein selbst bei dem Glauben der Väter verharren, sondern auch die Gemeinden aus der elenden Menschensclaverei, wo sie nach der Pfeife eines jeden unverschämten Neulings tanzen müssen, herausreißen und auf den Grund der symbolischen Bücher der lutherischen Kirche dagegen verwahren wollen.

Eben deswegen verlästern sie sie und ihre Bemühungen, und suchen meistens durch schändliche Verdrehungen unter dem Geschrei von „Liebe, Liebe, Friede, Friede," öffentlich und heimlich sie bei den Gemeinden zu verdächtigen.

Und weil sie ihre elende Hurerei mit allen Secten nicht ungestraft treiben, auch sie nicht so gar öffentlich in die Gemeinde einführen können, so lange die Stimme auch nur einiger Wächter davor warnt, suchen sie natürlich diese Wächter selbst unschädlich zu machen; und wie kann dies besser geschehen, als daß sie die unwissenden und gleichgültigen Gemeinden mit dem Worte „Augsburgische Confession" begaukeln, und dann solche Bestimmungen machen, unter deren Schutz sie ruhig mit dem Gaukelsack von falscher Lehre und Menschensatzungen zu Markte ziehen können.

Aber, könnte man sagen, die Leute haben ja doch ein Gewissen, und sie werden ja doch lutherisch glauben und lehren, wenn sie sich für lutherische Prediger ausgeben, und sich als solche bei lutherischen Gemeinden einführen lassen. Man sollte es ja freilich denken, namentlich von einem Prediger, aber wo steckt denn das Gewissen dieser Herren, die, wie es ja am Tage liegt, die heftigsten Gegner der eigentlich lutherischen Lehre sind, öffentlich dagegen lehren, öffentlich sie verlästern, öffentlich eine Union mit allerlei Secten begünstigen und einzuführen versuchen, deren falsche Lehre die lutherische Kirche in ihren Symbolen einstimmig verwirft, deren Anerbietungen und Versuche, sich kirchlich mit ihr zu vereinigen, sie Gewissenshalber 3 Jahrhunderte hindurch aufs Entschiedenste abgewiesen und verabscheut hat! — Wo steckt das Gewissen dieser Leute, die dieses Alles öffentlich und am Tage thun, und dennoch mit frecher Stirn behaupten, daß sie lutherisch sind, und sich bemühen, echtlutherische Prediger und Gemeinden als sectirerisch und separatistisch darzustellen, was ihnen leider nur zu gut gelingt, und ihnen immer besser gelingen muß bei dem granenhaften Abfall unserer Kirche, wodurch eine solche Dummheit die Gemüther umzogen hat, daß sie mit der dummen und frechen Behauptung Alles meinen darniederschlagen zu können: „Die lutherische Kirche in diesem Lande glaubt nun einmal so, und wer in diesem Lande nicht so glaubt, wie wir, der ist kein Lutheraner, sondern ein Sectirer und Separatist." Dies ist dumm und boshaft zugleich; dumm: denn die göttliche Wahrheit, also auch die Eine heilige christliche Kirche, die Grundfeste und Pfeiler der Wahrheit muß, wie zu allen Zeiten, so auch in allen Ländern und Völkern ewig dieselbe sein, denn der HErr hat in Seinem nur Einzigen göttlichen Worte auch nur Einen Weg zur Seligkeit offenbart; daß aber die Lüge, oder was dasselbe ist, falsche Lehre nicht zur Seligkeit führen kann, ist eben so handgreiflich, wie daß ein falscher Weg nicht zum rechten Ziele führen kann. Boshaft ist diese Behauptung und frech, denn es ist noch ein bedeutender Theil der lutherischen Kirche in diesem Lande, die fortwährend gegen jene Glaubensschänder protestiren, und nicht einmal kirchliche Gemeinschaft mit ihnen haben.

Um den Greuel vollständig zu machen, kommt Herr Weyl auch mit dem Gewissen an, und legt sein Gewissen als Lockspeise in die Falle, weil er weiß, daß wir dummen deutschen Leute immer noch etwas auf's Gewissen halten.

Im letzten Artikel heißt es nämlich (und damit ist denn der Satz mit der Augsburgischen Confession gänzlich über den Haufen geworfen, und die Gemeinde vollends in den Betrug hineingeführt): „So lange der Prediger C. Weyl das Evangelium lauter und rein verkündigt, wie er es mit gutem Gewissen und dereinst vor Gott verantworten kann, soll er als Prediger dieser Gemeinde angesehen werden, und nicht jährlich der Wahl ausgesetzt sein." ꝛc. In der That, dieser Artikel ist der allerklärste und allerkläglichste Beweis, wie schändlich unsere Gemeinden das von den Vätern ererbte, und von diesen höher, als das Leben geachtete Kleinod der reinen Lehre verschleudern, und dem ersten besten Hausirer

English translation AI translation

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the president and two other orthodox members of the Maryland Synod."

Who does not see that here a Lutheran congregation, under the appearance of safeguards, is being led astray in the most disgraceful manner? And to whom could this happen in so gross a way, if not to a German Lutheran congregation? By invoking the Augsburg Confession, sand is thrown into the eyes of the good German Lutherans, so that they do not see what happens afterward. And what is that? This: that any minister of any other communion whatsoever — be he Reformed, Unionist, Roman Catholic, Methodist, Baptist, Mormon, or anything else — can perfectly well be and remain a minister at this Evangelical Lutheran congregation in Baltimore, and indeed according to its own constitution. For it is well known that all these communions named, and a couple dozen more besides, agree, at least in wording, on the individual points (the Trinity — the deity of Christ — and atonement through his blood); and if the minister merely holds to these three points (how, is likewise a matter of indifference), then according to this constitution he is orthodox, that is, rightly believing; but concerning the holy sacraments, justification, sanctification, regeneration, conversion, the office of the keys, etc., etc., he may believe and teach as Roman Catholic, Reformed, Calvinist, Arminian, Lutheran, or however else pleases him — no one can or may accuse him of false doctrine according to this constitution. He is orthodox. Thus this congregation (and how many other German and English Lutheran congregations in this country!) is, according to its constitution, entirely surrendered to the arbitrary will of false ministers, and brought into the most disgraceful dependence upon human cleverness and human stupidity, and no dam stands against the intrusion of false doctrine — especially given the appalling ignorance and indifference of our members regarding the doctrine of our Church. Whoever the minister happens to be at the time is the infallible pope of the congregation.

Now one might indeed think that the constitution was drawn up in good faith, and that it goes without saying that the doctrines by which the Lutheran Church, as the true apostolic-catholic Church, distinguishes itself from other communions — namely, especially the doctrine of the holy sacraments and the office of the keys (although the falsification of one article necessarily entails, more or less, the falsification of all the others) — would as a matter of course have to be set forth according to the Augsburg Confession in a Lutheran church; or that the fixing of these articles had merely been omitted by oversight. But this hope, which charity would gladly entertain, is put to shame by grievous experience, and it would be a willful closing of the eyes against the distressing truth which experience only too clearly supplies, were one still to cherish such a hope regarding this sort of minister — who, after all, are mostly the very ones who draw up the articles dealing with doctrine.

In the case of the congregations, it may indeed happen out of ignorance that they let themselves be caught in this way; in the case of the ministers, it is deliberate intent. And even for the congregations, their ignorance of the doctrine of their own church, or their indifference toward the encroachments of the ministers, cannot serve as an excuse, but is grievous sin — especially in this country, where the congregations alone call and appoint their ministers.

But is it, then, really deliberate intent on the part of the ministers? Who can doubt it? It is publicly known how the peculiar and particular doctrines of the Lutheran Church are, to the General Synod as a whole, and to Pastor Weyl in particular, not merely a matter of indifference but altogether repugnant — of which the pitiful scrawl that the General Synod sent to Germany as a confession of its faith, for its own justification (and ridiculous enough it is), gives the clearest proof. Anyone who concerns himself even in the slightest with what is going on in the Church knows that these gentlemen contend most vehemently against it, and that they are quite deliberately bent on weaning "the stupid Germans" away from the supposedly foolish and irrational doctrines of the old orthodox Lutheran Church, so that they may smuggle their tidy mixture of Reformed-Methodist rationalist rubbish into the congregations, and thus make themselves masters of the congregations and of their faith, once these have been torn loose from the foundation and soil of the Church. It is indeed only too well known that it is for this very reason that they set themselves so bitterly against those ministers who not only themselves persevere in the faith of the fathers, but who also seek to tear the congregations out of the wretched human slavery in which they must dance to the tune of every impudent newcomer, and to secure them instead upon the foundation of the symbolical books of the Lutheran Church.

For this very reason they slander them and their efforts, and seek, mostly through shameful distortions and under the cry of "love, love, peace, peace," to make them suspect before the congregations, both openly and secretly.

And because they cannot carry on their wretched whoredom with all the sects unpunished, nor introduce it quite so openly into the congregation, as long as the voice of even a few watchmen warns against it, they naturally seek to render these watchmen themselves harmless; and how can this be better accomplished than by dazzling the ignorant and indifferent congregations with the word "Augsburg Confession," and then drawing up such provisions as will let them go peacefully to market, under their protection, with their conjuror's bag of false doctrine and human ordinances?

But, one might say, these people surely have a conscience, and they will surely believe and teach as Lutherans if they pass themselves off as Lutheran ministers and get themselves introduced as such to Lutheran congregations. One would indeed like to think so, especially of a minister — but where, then, is the conscience of these gentlemen, who, as is plain for all to see, are the fiercest opponents of properly Lutheran doctrine, who publicly teach against it, publicly slander it, publicly favor and attempt to introduce a union with all sorts of sects, whose false doctrine the Lutheran Church unanimously rejects in its symbolical books, and whose overtures and attempts to unite churchly with her she has, for conscience's sake, most decisively refused and abhorred for three centuries! Where is the conscience of these people, who do all this openly and in broad daylight, and yet with brazen forehead maintain that they are Lutheran, and endeavor to portray genuinely Lutheran ministers and congregations as sectarian and separatist — in which, unfortunately, they only too well succeed, and must succeed ever better, given the dreadful apostasy of our Church, whereby such stupidity has taken hold of minds that they think they can beat down everything with the stupid and impudent assertion: "The Lutheran Church in this country simply believes this way, and whoever in this country does not believe as we do is no Lutheran, but a sectarian and a separatist."

This is both stupid and malicious at once: stupid, because divine truth — and thus also the one holy Christian Church, the foundation and pillar of the truth — must, as at all times, so also in all lands and among all peoples, be eternally the same; for the Lord has, in his one and only divine Word, revealed only one way to salvation. And that a lie — or, what is the same thing, false doctrine — cannot lead to salvation is just as self-evident as that a wrong road cannot lead to the right destination. This assertion is malicious and impudent, for there is still a considerable part of the Lutheran Church in this country which continually protests against these defilers of the faith, and does not even have church fellowship with them.

To complete the outrage, Mr. Weyl now also brings in conscience, and lays his conscience as bait in the trap, because he knows that we stupid Germans still hold something on conscience.

For in the last article it states (and with this the clause about the Augsburg Confession is completely overturned, and the congregation is led entirely into the deception): "As long as the minister C. Weyl proclaims the Gospel purely and clearly, as he can answer for it with a good conscience and one day before God, he shall be regarded as the minister of this congregation, and shall not be subject to annual re-election," etc. Indeed, this article is the clearest and most lamentable proof of how shamefully our congregations squander the jewel of pure doctrine — inherited from the fathers, and prized by them more highly than life itself — and abandon it to the first-best

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