Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1846-05-16, Seite 73

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Abſolution. ö 4 · Gefühl 8 · Zeugnis des Geiſtes · Kirchengemeinſchaften 3

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Der Lutheraner.

„Gottes Wort und Luthers Lehr' vergehet nun und nimmermehr.“

Herausgegeben von C. F. W. Walther.

Jahrgang 2.

St. Louis, Mo., den 16. Mai 1846.

No. 19.

Bedingungen: Der Lutheraner erscheint alle zwei Wochen einmal für den Subscriptionspreis von Einem Dollar für die auswärtigen Unterschreiber, welche davon die Hälfte vorauszubezahlen und das Postgeld zu tragen haben. — In St. Louis wird jede einzelne Nummer für 5 Cents verkauft.

Die heilige Absolution

gerettet gegen die Lästerungen der Methodisten.

(Fortsetzung.)

Würde in der lutherischen Kirche gelehrt, daß das äußerliche Aussprechen und Anhören der Worte der Absolution ex opere operato (bloß weil man das Werk thue) die Vergebung wirke, dann möchte Hr. Nast nicht mit Unrecht behaupten, daß die Lehre von der göttlichen Gültigkeit der Absolution „das allein Gnade bringende Wirken des heil. Geistes an der Wurzel angreife.“ Hoffentlich weiß aber wenigstens Hr. Nast, *) daß in der lutherischen Kirche gelehrt wird, daß ohne einen wahren lebendigen Glauben niemand der Absolution theilhaftig werde, wenn sie ihm auch täglich tausendmal gesprochen würde, und daß auch allein durch die Kraft des heil. Geistes dieser wahre Glaube an das Wort der Absolution gewirkt werde. Nicht die Wirksamkeit des heil. Geistes wird daher durch die Lehre von der Absolution „an der Wurzel angegriffen,“ sondern — der Geist des Methodismus. Eine Wurzel des Methodismus ist, daß man die Geister nicht prüft; alle noch so grobe Schwärmerei, alle Ausbrüche einer erhitzten Phantasie, alle Träumereien des eignen Herzens, wenn sie nur einen geistlichen Schein haben, achtet und gibt man aus für Wirkungen des heil. Geistes; darum muß man freilich der Lehre von der Absolution feind sein, die es bestätigt, daß der heil. Geist nur durch das Wort wirkt, daß daher der Geist, der ohne das Wort kommt und wider das Wort streitet, ein falscher Geist sein müsse. Eine andere Wurzel des Methodismus ist: man verachtet das äußere Zeugniß des heil. Geistes durch das Wort und die heil. Sacramente und trennt das innere Zeugniß davon; man lehrt die erschrockenen

*) Wir wollen es nehmlich gern der grenzenlosen, in fast allen Blättern des Apologeten documentirten, den Methodistenpredigern so eigenthümlichen Unwissenheit zuschreiben, daß Hr. Mulfinger die lutherische Lehre folgendermaßen darlegt: „Hier ist bloß nöthig, daß ein Mensch Reue und Leid über seine Sünden fühlt, wenn er zur Beichte geht, mit dem Entschluß, besser zu thun, und sobald der Priester etliche Worte ausgesprochen, ist er frei von seiner Sündenschuld. ... Kehrt er wieder zur Sünde, so hat er bloß die nämliche Medizin zu gebrauchen.“ Schämt sich Hr. M. nicht, solche Lügen über die luth. Kirche drucken zu lassen, und Hr. N., sie aufzunehmen, was für eine Beschreibung mögen diese Herren ihren Zuhörern erst privatim von der luth. Kirche und Lehre machen! — —

Sünder nicht, wie sie auf das äußere Zeugniß ihren Glauben gründen müssen, damit ihnen dann der Geist Gottes auch im Herzen Zeugniß gebe, sondern umgekehrt warnt man die Seelen davor, dem äußeren Zeugniß eher zu glauben, als bis man das innere lebendig fühle und empfinde; man treibt daher die Seelen in ein falsches Eigenwirken hinein und weist sie an, wie sie sich selbst die Gnade erringen und erkämpfen müßten, während nach Gottes Wort das Erlangen der Gnade nicht errungen wird, sondern wenn der Mensch Gnade erlangt hat, dann geht das Ringen und Jagen an und geht fort, bis man eingegangen ist durch die enge Pforte, bis man das Ziel der Seligkeit erlangt hat. (Luc. 13, 24. Phil. 2, 12. 13. 3, 13—15.) Zu allen diesen Werken hat ja der Mensch nicht eher Kraft, als bis er durch die Gnade das neue Leben aus Gott empfangen hat. Wer sich die Gnade erkämpfen will, kämpft wider die Gnade; denn, sagt der heil. Apostel, „ist es aus Gnaden, so ist es nicht aus Verdienst der Werke“ (des Kampfes und dergl.), „sonst würde Gnade nicht Gnade sein. Ist es aber aus Verdienst der Werke“ (erkämpft), „so ist die Gnade nichts, sonst wäre Verdienst nicht Verdienst.“ Röm. 11, 6. Das hierin liegende Aufrichten der eignen Gerechtigkeit und des eignen Thuns ist die rechte Wurzel des Methodismus; wer das nicht durchschaut, dessen Kampf gegen den Methodismus ist ein Spiegelfechten. Die Lehre von der Absolution aber greift den Methodismus bei dieser seiner Wurzel an, darum gießt man so greuliche Lästerungen dagegen aus: man ahnt, daß man damit um sein Leben kämpft. Man sieht es nur zu deutlich ein, wo die Lehre von der Absolution geglaubt wird, da kann der Methodismus nicht hausen; man merkt es, die Absolution in ihrem rechten Verstande wirft die Gesetzeskrämerei, Bußbänkerei, Geisttreiberei und ganze Seelenquacksalberei des Methodismus wie mit Einem Schlage über den Haufen; *) man merkt es,

*) Es versteht sich von selbst, daß wir hiermit keineswegs leugnen wollen, daß der heil. Geist sein Werk auch unter den Methodisten habe. Die Methodisten predigen ja nicht bloß Methodismus. Wo sie aber Gottes Wort wirklich predigen, da kommt es auch bei ihnen nicht leer wieder zurück, sondern thut, dazu es Gott sendet. Jes. 55, 11. Gegen die wirklichen Gnadenwirkungen des heil. Geistes, die auch unter ihnen durchs Wort folgen und daher dann auch mit dem Wort übereinstimmen, zu reden, würden wir für Gotteslästerung achten. Wir kämpfen gegen den Methodismus, nicht gegen die Methodisten; auch unter ihnen hat Gott seinen Samen.

die Absolution würde es offenbar machen, daß es Heuchelei ist, wenn die Methodisten sagen, sie lehrten auch, daß der Mensch allein durch den Glauben vor Gott gerecht und selig werde, denn durch die Absolution wird der Mensch von allem Eignen hinweg und allein auf das Wort gewiesen, und ihm zugerufen:

Ob sich's anließ, als wollt' er nicht,

So laß dich's doch nicht schrecken,

Denn wo er ist am besten mit,

Da will er's nicht entdecken.

Sein Wort laß dir gewisser sein,

Und ob dein Herz spräch' lauter: Nein!

So laß doch dir nicht grauen.

Die Methodisten werden freilich hieraus den Schluß machen wollen, daß die Lutheraner von dem inneren Zeugniß des heil. Geistes nichts wissen wollten, ja als fleischliche Leute nichts wissen könnten und dasselbe in ihrer Blindheit für eine Thorheit achten müßten. †) (1 Cor. 2, 14.) Wir antworten: Auch wir lehren, und jeder wahre Lutheraner erfährt es an seinem Herzen, wie der heil. Geist dem Geiste der Gläubigen Zeugniß gibt, daß sie Gottes Kinder sind; wie sie den heil. Geist als das Pfand ihres Gnadenstandes in ihrem Herzen tragen und durch denselben versiegelt werden, und wie er in ihnen das süße Abba ruft. (Röm. 8, 15. 16., 2 Cor. 1, 22., Ephes. 1, 13. 14.) Wir strafen an der methodistischen Lehrart nur dieses, daß sie darauf dringen, ein Mensch dürfe seinen Glauben auf kein von Gott verordnetes äußeres Gnadenmittel und Pfand gründen, er müsse vielmehr von dem todten Buchstaben und Zeichen absehen, müsse nach dem inneren Zeugniß ringen und dürfe durchaus nicht eher glauben, daß ihm seine Sünden vergeben seien, als bis er die innere Einsprache und tröstende Kraft des heil. Geistes lebendig

†) So hat schon der oben erwähnte Schwärmer Weigel die lutherische Kirche ausgeschrieen. Er schreibt in seinem „Güldenen Griff“, S. 75: „Die Widersprecher (die Lutheraner) leugnen das innere Zeugniß des Geistes oder die Salbung in uns allen.“ Hierauf antwortet der Wittenbergische Theolog N. Hunnius: „Wer hat jemals in unsern Kirchen solches vernommen, daß man das innere Zeugniß des heil. Geistes verwerfe, und nicht gestehe, daß der HErr Christus durch den Glauben in uns wohnen und des Satans Werk zerstören müsse? Dies thut er (Weigel) selbst, indem er das äußere Zeugniß verwirft, aus welchem das innere erwächst und herkommt. Denn es kommt aus dem Gehör göttlichen Wortes, Röm. 10, 18., nicht aus dem, so Gott (nach Weigels Auslegung) ohne Mittel ins Herz reden soll.“ (Siehe: Hunnii Betrachtung der Weigel. Theologie. Wittenberg. 1622. S. 213.)

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The Lutheran.

"God's Word and Luther's teaching shall not pass away, now or ever."

Edited by C. F. W. Walther.

Volume 2.

St. Louis, Mo., May 16, 1846.

No. 19.

Terms: The Lutheran appears once every two weeks, at a subscription price of one dollar for subscribers living away from St. Louis, half of which they must pay in advance, bearing the postage themselves. — In St. Louis single copies are sold for 5 cents each.

Holy Absolution, Vindicated against the Slanders of the Methodists.
(Continued.)

If it were taught in the Lutheran Church that the outward speaking and hearing of the words of absolution worked forgiveness ex opere operato (merely because the act is performed), then Mr. Nast might not unjustly claim that the doctrine of the divine validity of absolution "attacks at the root the work of the Holy Spirit, who alone brings grace." One would hope, however, that Mr. Nast at least knows* that it is taught in the Lutheran Church that no one partakes of absolution without a true, living faith, even if it were spoken to him a thousand times a day, and that this true faith in the word of absolution is likewise worked solely through the power of the Holy Spirit. It is therefore not the working of the Holy Spirit that is "attacked at the root" by the doctrine of absolution, but rather — the spirit of Methodism. One root of Methodism is that the spirits are not tested; every crude enthusiasm however coarse, every outburst of an overheated imagination, every daydream of one's own heart, so long as it merely bears a spiritual appearance, is esteemed and passed off as a work of the Holy Spirit. Hence one must, of course, be hostile to the doctrine of absolution, which affirms that the Holy Spirit works only through the Word, and that therefore any spirit that comes without the Word and contends against the Word must be a false spirit. Another root of Methodism is this: it despises the outward testimony of the Holy Spirit given through the Word and the holy sacraments, and separates the inner testimony from it. It does not teach terrified sinners how they must ground their faith on the outward testimony, so that the Spirit of God may then also bear witness in their hearts; rather, it does the opposite, warning souls against believing the outward testimony sooner than they have vividly felt and sensed the inward one. It thereby drives souls into a false reliance on their own efforts and instructs them how they must win and fight for grace themselves, whereas according to God's Word the attainment of grace is not won by struggle; rather, once a person has obtained grace, then the striving and pursuing begins and continues until one has entered through the narrow gate, until one has attained the goal of blessedness. (Luke 13:24; Philippians 2:12–13; 3:13–15.) For none of these works does a person have any strength at all until he has received the new life from God through grace. Whoever wants to fight his way to grace fights against grace; for, says the holy Apostle, "if it is by grace, then it is no more of the merit of works" (of struggle and the like), "otherwise grace would no longer be grace. But if it is of the merit of works" (won by struggle), "then grace is nothing, otherwise merit would no longer be merit." Romans 11:6. The setting up of one's own righteousness and one's own doing that lies at the bottom of this is the true root of Methodism; whoever does not see through this, his fight against Methodism is but shadow-boxing. But the doctrine of absolution strikes Methodism precisely at this root, and that is why such dreadful slanders are poured out against it: one senses that it is a fight for one's life. It is only too plainly seen that where the doctrine of absolution is believed, Methodism cannot take up residence; it is noticed that absolution, rightly understood, overturns at a single stroke the legalistic peddling, the mourner's-bench mongering, the spirit-driving, and the whole soul-quackery of Methodism;* it is noticed that absolution would make it plain that it is hypocrisy when the Methodists say that they too teach that a person is justified and made blessed before God through faith alone, for through absolution a person is directed away from everything of his own and pointed to the Word alone, and it is called out to him:

Though it may seem as if He would not,
let that not frighten you,
for just where He is closest to you
is where He does not wish to show it.
Let His Word be more certain to you
than even if your heart cried out, "No!" —
so do not let yourself be dismayed.

The Methodists will, of course, want to draw from this the conclusion that Lutherans wish to know nothing of the inner testimony of the Holy Spirit — indeed, that being carnal people they can know nothing of it, and in their blindness must regard it as foolishness.† (1 Corinthians 2:14.) We answer: We too teach — and every true Lutheran experiences it in his own heart — how the Holy Spirit bears witness to the spirit of believers that they are children of God; how they carry the Holy Spirit in their hearts as the pledge of their state of grace and are sealed by him, and how he cries "Abba" sweetly within them. (Romans 8:15–16; 2 Corinthians 1:22; Ephesians 1:13–14.) What we censure in the Methodist manner of teaching is only this: that they insist a person may not ground his faith on any outward means of grace and pledge ordained by God, but must instead disregard the dead letter and sign, must strive after the inner testimony, and may by no means believe that his sins are forgiven him until he has vividly

* We would gladly attribute it to the boundless ignorance — so peculiar to Methodist preachers and documented in nearly every issue of the Apologete — that Mr. Mulfinger sets forth the Lutheran doctrine as follows: "Here it is only necessary that a person feel remorse and sorrow over his sins when he goes to confession, with the resolve to do better, and as soon as the priest has spoken a few words, he is free from the guilt of his sin. ... Should he fall back into sin, he need only use the same medicine again." Is Mr. M. not ashamed to have such lies about the Lutheran Church put into print, and Mr. N. to reprint them? What sort of description must these gentlemen give their hearers in private about the Lutheran Church and its teaching!

* It goes without saying that we do not by this in any way deny that the Holy Spirit also does his work among the Methodists. The Methodists do not, after all, preach only Methodism. But where they truly preach God's Word, it does not return to them empty either, but accomplishes that for which God sent it. Isaiah 55:11. To speak against the real workings of grace of the Holy Spirit which follow through the Word even among them, and which therefore also agree with the Word, we would consider blasphemy against God. We fight against Methodism, not against the Methodists; God has his seed even among them.

† Thus already the enthusiast Weigel, mentioned above, railed against the Lutheran Church. He writes in his "Golden Grasp," p. 75: "The gainsayers (the Lutherans) deny the inner testimony of the Spirit, or the anointing, in us all." To this the Wittenberg theologian N. Hunnius replies: "Who has ever heard such a thing in our churches — that the inner testimony of the Holy Spirit is rejected, and that it is not confessed that the Lord Christ must dwell in us through faith and destroy the work of Satan? This is what he (Weigel) himself does, in that he rejects the outward testimony from which the inward testimony grows and arises. For it comes from hearing the Word of God, Romans 10:18, not from that which God, according to Weigel's interpretation, is supposed to speak into the heart without means." (See: Hunnius's Examination of Weigel's Theology, Wittenberg, 1622, p. 213.)