Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1845-10-13, Seite 15

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Wunder 2 · Ratioualismus

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eben so wenig der Concordienformel, die nichts
anderes thut, als den Urtheilsspruch des HErrn
ministerialiter vollzieht. In diesem Sinne
darf, ja muß jeder rechtgläubige Christ alle
falsche Lehren und Lehrer verwerfen und sich
von ihnen scheiden, theils der Wahrheit Gottes
zu Ehren, theils aus Liebe seines Nächsten,
um ihn zu warnen, falsche Lehre nicht für ein
gefahrloses, gleichgültiges Ding und falsche
Lehrer nicht für unschädliche Leute zu halten.

7. Doch wir eilen zum Ende und weisen nur
noch auf den Werth und die Bedeutung der
Concordienformel für unsere Zeit hin. So
gern wir zugeben, daß sie in Sprache, Ausdruck
und Form ein menschliches Werk ist, so entschieden
behaupten wir, daß ihr Inhalt die einige, un-
wandelbare Wahrheit Gottes ist, und so wie
Gottes Wort unveränderlich ist, so auch die
Concordienformel ihrem Inhalt nach. Oder
hat ihr mit Grund noch Jemand nachgewiesen,
daß sie etwas ohne oder wider Gottes Wort
setzet? Müssen nicht selbst viele ihrer Gegner
ihr den Ruhm der Schriftmäßigkeit lassen,
selbst wenn sie sich vor dem scharfschneidenden
Schwert, das sie braucht, entsetzen? Wir Lu-
theraner sind zwar nicht so bornirt, wie uns
Herr Dr. Schaf ansieht, daß wir außer der
Concordienformel kein reines Dogma, kein
wahres Christenthum anerkennten; er thut da-
her einen sehr vergeblichen Streifzug gegen die
armen Lutheraner, die recht gut wissen, daß es
reines Dogma und wahres Christenthum vor
Existenz der Concordienformel gegeben und
gewiß auch noch bei vielen gibt ohne eine for-
melle Annahme derselben; aber das schämen
wir uns allerdings nicht zu behaupten, daß es
bei bewußter Verwerfung der in ihr vorgetra-
genen und ausgeprägten Glaubensartikel we-
der reines Dogma, noch wahres Christenthum
gebe oder geben könne. Haben nun vor 265
Jahren 8,000 Diener des Evangelii, darunter
viele durch Gelehrsamkeit und Frömmigkeit
ausgezeichnete Männer, kein Bedenken gehabt,
mit ihrer Unterschrift ihre Uebereinstimmung
mit der Concordienformel zu bezeugen, sollten
wir, ihre Kinder, uns nicht wieder freudig um
dieses Panier sammeln, um auch damit die
Einheit unsers Glaubens mit dem unsrer gläu-
bigen Väter zu beurkunden? Oder sind die
verführerischen Lehren, die ehedem die Concor-
dienformel nothwendig machten, in unserm
Jahrhundert ausgestorben? Hat nicht die lu-
therische Kirche jetzt der Pelagianer, Syner-
gisten, Wiedertäufer, Zwinglianer, Calvinisten
die Menge in ihrer Mitte, die alle den luthe-
rischen Namen führen, die Augsburgische Con-
fession in ihrem Schilde tragen und doch der-
selben in Lehre und Praxis Hohn sprechen?
Thuts nicht in unsrer zerrütteten Zeit zweifach
Noth, daß alle ächten Söhne der lutherischen
Kirche, die an der schwärmerischen Ausgelas-
senheit oder laodicäischen Lauheit der heutigen
Namenlutheraner einen Greuel haben, eins
würden, die Concordienformel wieder in den
Kreis ihrer Glaubensbekenntnisse aufzuneh-
men? Aber jedenfalls müßte bei vielen noch
ein fleißiges, sorgfältiges Studium sämmtlicher
Bekenntnißschriften vorausgehen; denn die
Besorgniß, daß es daran bei vielen, selbst bei
Predigern, mangelt, ist wohl nicht ungegründet.
Dieses Studium anzuregen, das soll der Haupt-
zweck dieser geringen Abhandlung sein.

Eingesandt von Pastor O. Fürbringer.

Der Rationalismus und die Bibel.
(Fortsetzung.)

Wir wenden uns jetzt von den Geheimnissen
des christlichen Bibelglaubens zu den Wun-
dern, die mit jenen in der engsten Verbin-
dung stehen. Wie armselig, und klein und
niedrig von der höchsten Vollkommenheit den-
kend der Rationalismus hier wiederum erschei-
ne, ist nicht zu übersehen. Sein Gott, mein
lieber Leser, ist ein gemachtes Traumbild, eine
ohnmächtige Idee, keineswegs aber der wahre,
lebendige, unsichtbare Schöpfer und Regierer
aller Dinge. Eins ist nur möglich; entweder
ist Gott und Natur nicht von einander zu tren-
nen, was aller natürlichen Wahrheit wider-
spricht; oder die Natur wird von dem gött-
lichen Wesen allgegenwärtig durchdrungen, so
daß es ihrem Lauf gebieten kann, je nachdem
es seine Weisheit erfordert. Auch der Verfas-
ser unserer Schrift will von einem Wunder
thuenden Gott nichts wissen (S. 6. 7. 10. 14.
15. oben), die doch (sammt den ganz sichtbar-
lich in Erfüllung gegangenen Weissagungen
der Männer Gottes viele Jahrhunderte voraus)
niemals weggedeutet, noch weggeleugnet wer-
den können, da selbst die damals lebenden
Feinde die geschehenen Thatsachen anerkannten,
die Zeugnisse der Heiden und Juden sie bestä-
tigen.*) Wenn das wunderbare Eintreffen ge-
weissagter Begebenheiten, die keine Creatur von
selbst vorhersehen oder nur muthmaßen konnte,
mehr die kommenden Geschlechter überzeugte,
daß die Propheten außerordentlicher Gaben
von Gott gewürdigt worden waren: so haben
die Wunderwerke auch bei der Mitwelt ihnen
die Herzen zur gläubigen Aufnahme geöffnet.

Es hat schon die Natur der geschaffenen
Körper und Geister gewisse Bewegungen und
Wirkungen, die aus verborgenen Kräften des
von Gott ihnen mitgetheilten Wesens fließen,
welche alle menschliche Einsicht übersteigen,
Geheimnisse, die man nur der Erfahrung glau-
ben, aber nie ergründen kann. Sie alle sind
Gesetzen unterworfen, die allein nur dem, wel-
cher sie gegeben, vollkommen bekannt sind. Auch
was wider die gewöhnliche Ordnung der Din-
ge geschieht, ist darum noch kein Wunder, wenn
es von einer erschaffenen Kraft herrührt, deren
Zusammenhang mit der übrigen Natur wir
nicht begreifen können, sondern das erst ist ein
Wunderwerk zu nennen, das über alle Kräfte
und Fähigkeiten der ganzen geschaffenen Na-
tur hinausgeht, das also von einer göttlichen
Kraft als ihrer Ursache gewirkt ist. Daraus
folgt, daß keine Creatur im Himmel und auf
Erden und unter der Erde sei, die, eigent-
lich zu reden, Wunder thun könne; Gott
der HErr ist es, der Wunder thut, allein. Pf.
72, 18. 136, 4. Joh. 3, 2. Apgesch. 2, 22. 10,
38. Wann sie geschehen, so gleichen sie zwar
einem willkührlichen, gesetzlosen Eingriffe in
den Lauf der Natur; allein schon Augustin
(von der Gottesstadt XXI, 8.) fragte treffend:
„Wie kann etwas wider die Natur sein, was
nach dem Willen dieses großen Schöpfers die
Natur eines jeglichen geschaffenen Dinges ist?“,
Sein allmächtiger Wink heißt der Natur ihren
Lauf, wohin er will, ohne ihn zu stören noch
zu verrücken; ihre Kraft ruht in seiner Kraft,
sie mag nun so oder so sich gestalten. Ein Wun-
der ist also weit über die Erkenntniß, die un-
sere Vernunft von der Natur der Dinge hat,
aber keineswegs wider die Wahrheit*) selbst,
gleichwie Vieles in der Natur von uns nicht
erklärt noch begriffen werden kann. (Dies er-
kannte noch auf seinem Todtenbette der gottes-
leugnerische Graf von Rochester an, wie der
englische Theolog Dr. Burnet in dessen Le-
bensbeschreibung erzählt.) Ein Gott ohne
Wunder und ein Wunder ohne Gott ist ein Un-
ding. Er thue sie mittelbar oder unmittelbar,
so hat er allemal einen göttlich weisen Zweck,
der auf Segen und Wohlthat gerichtet ist; und
wehe dem Uebermuth des kurzsichtigen Men-
schen, der den im verachteten Kleinsten Großes
schaffenden Gott zu meistern wagt! (Cor. I,
1, 25.)

Ach, meine lieben Mitchristen, was für eine
traurige, trostlose Irrlehre ist dieser Rationa-
lismus! wie schrecklich sähe es um uns aus,
wie furchtbar wären wir betrogen, wenn wir
diese Lehre als den Weg zur Seligkeit anneh-
men wollten! Getrauet ihr denn euch, ohne
den wunderthätigen Gott in Noth und Tod,
in diesem von Jammer oft niedergedrückten,
wechselsvollen Leben, und im Sterben auszu-
kommen? Nehmt einmal an, wie der Verfasser
jenes bemitleidenswerthen Schriftchens selbst
sagt, das Wesentliche der christlichen Religion
und also der Lehre IEsu Christi sind nach dem

*) Man findet sie gesammelt in der Schrift des bekannten
holländischen Staatsmannes Hugo de Groot von der Wahr-
heit der christlichen Religion II. § 3 fgg. Die wunderbare
Bekehrung so vieler Völker durch die Werkzeuge Christi, die
Apostel, ist freilich die sicherste Bürgschaft für die historische
Gewißheit der übrigen weit geringeren Wunder (Joh. 14,
12.)

*) Wahrheit ist und bleibt Wahrheit, sie mag in Gott al-
lein oder auch im Menschen sein. Wahrheit, vom Menschen
begriffen, ist da, wenn eine Uebereinstimmung mit den aus
dem Licht der Natur gewiß zu erkennenden andern Wahrhei-
ten stattfindet; gegen dieselbe und daher gegen alle Vernunft
und auch göttliche Wahrheit ist dasjenige, bei welchem man
einen Widerspruch mit den vorher erkannten Wahrheiten
deutlich einsiehet; wo aber nicht Einhelligkeit noch Streit zu
erblicken ist, so ist die Sache über unsere Vernunft, über un-
ser Erkenntnißvermögen; wir vermögen den Zusammenhang
nicht einzusehen. Was wider die göttliche Vernunftwahr-
heiten ist, ist noch viel weniger wider die menschliche; denn
die natürlich-menschlichen Vernunftwahrheiten sind ja in den
unendlichen Zusammenhang der Wahrheit in Gott eingeschlos-
sen; die menschliche Geisteskraft kann nur denselben nicht
erreichen. Unsere Vernunft ist nur die endliche, die begränzte;
die göttliche Vernunft unendlich, ohne Schranken. Also können
die Wunder, wie die Geheimnisse Gottes, wohl über die
menschliche Vernunft für sie unerklärbar, aber nicht darwider
sein. Dasjenige was denselben in uns zuwider ist, das ist
weder das natürliche Licht, noch der von ihm erkannte Zu-
sammenhang der Wahrheiten; Irrthum, Krankheit, verderb-
liches Vorurtheil und Finsterniß ist es! (Vgl. G. W. Baron
de Leibnitz discours de la conformite de la foi avec la raison,
Amsterdam 1710. Der Lutheraner Jahrg. 1. No. 8. „Beiträge
zur Vertheidigung der christl. Religion“ ꝛc. ꝛc.)

English translation AI translation

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just as little can it be brought against the Formula of Concord, which does nothing other than execute the Lord's verdict in a ministerial capacity. In this sense every orthodox Christian may, indeed must, reject all false doctrines and teachers and separate himself from them, partly to honor the truth of God, partly out of love for his neighbor, in order to warn him not to regard false doctrine as a harmless, indifferent thing, and false teachers as harmless people.

7. But we hasten to a close and will only point out further the worth and significance of the Formula of Concord for our time. However readily we grant that in language, expression, and form it is a human work, just as decisively do we maintain that its content is the one, unchangeable truth of God, and that, just as God's Word is unalterable, so too is the Formula of Concord in its content. Or has anyone yet shown, with good reason, that it asserts anything without or against God's Word? Must not even many of its opponents grant it the honor of being scriptural, even if they are dismayed by the sharp-edged sword it wields? We Lutherans are, to be sure, not so narrow-minded as Dr. Schaff takes us to be, as though apart from the Formula of Concord we recognized no pure doctrine, no true Christianity; he thus makes a very fruitless foray against the poor Lutherans, who know quite well that pure doctrine and true Christianity existed before the Formula of Concord came into being, and certainly still exist among many without a formal acceptance of it; but we are indeed not ashamed to maintain that where the articles of faith set forth and expressed in it are consciously rejected, there neither pure doctrine nor true Christianity is or can be present. Now if, two hundred and sixty-five years ago, eight thousand ministers of the Gospel — among them many men distinguished by learning and piety — had no hesitation in testifying by their signatures to their agreement with the Formula of Concord, should not we, their children, gladly gather once more around this banner, in order thereby also to attest the unity of our faith with that of our believing fathers? Or have the seductive doctrines that once made the Formula of Concord necessary died out in our century? Does not the Lutheran Church now have in its midst a multitude of Pelagians, Synergists, Anabaptists, Zwinglians, and Calvinists, all of whom bear the Lutheran name, carry the Augsburg Confession on their shield, and yet mock it in doctrine and practice? Is it not doubly needful in our disordered time that all genuine sons of the Lutheran Church, who abhor the fanatical excess or the Laodicean lukewarmness of today's Lutherans-in-name-only, should become one in taking up the Formula of Concord again into the circle of their confessions of faith? But in any case, with many there would first have to be a diligent, careful study of all the confessional writings; for the

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concern that many, even preachers, lack this is probably not unfounded. To stimulate this study shall be the chief purpose of this modest essay.

Submitted by Pastor O. Fürbringer.

Rationalism and the Bible.
(Continuation.)

We now turn from the mysteries of the Christian biblical faith to the miracles, which stand in the closest connection with them. How poor, small, and lowly is the thinking of the highest perfection in which Rationalism again shows itself here — this is not to be overlooked. Its God, dear reader, is a manufactured dream-image, a powerless idea, but by no means the true, living, invisible Creator and Ruler of all things. Only one of two things is possible: either God and nature cannot be separated from one another — which contradicts all natural truth — or nature is omnipresently permeated by the divine being, so that he can command its course as his wisdom requires. The author of our pamphlet, too, will hear nothing of a miracle-working God (pp. 6, 7, 10, 14, 15 above); yet these miracles (together with the prophecies of the men of God that came so visibly to fulfillment many centuries in advance) can never be explained away nor denied away, since even the enemies then living acknowledged the facts that occurred, and the testimonies of heathens and Jews confirm them.* If the wonderful fulfillment of prophesied events, which no creature could of itself foresee or even conjecture, convinced later generations all the more that the prophets had been deemed worthy of extraordinary gifts from God, then the miraculous works also opened the hearts of their own contemporaries to believing acceptance.

Even the nature of created bodies and spirits already has certain movements and effects that flow from hidden powers of the being imparted to them by God, powers which surpass all human insight — mysteries that one can only believe on the basis of experience, but never fathom. All of these are subject to laws that are perfectly known only to him who gave them. Even what happens contrary to the ordinary order of things is not therefore yet a miracle, if it proceeds from a created power whose connection with the rest of nature we cannot grasp; rather, only that is to be called a miracle which surpasses all the powers and capacities of the whole of created nature, and which is therefore wrought by a divine power as its cause. From this it follows that there is no creature in heaven, on earth, or under the earth that, properly speaking, can perform miracles; God the Lord alone is the one who works miracles. Psalm 72:18; 136:4; John 3:2; Acts 2:22, 10:38. When they occur, they indeed resemble an arbitrary, lawless intrusion into the course of nature; yet Augustine (City of God XXI, 8) already asked pointedly: "How can something be against nature which, according to the will of this great Creator, is the nature of every created thing?" His almighty word directs nature in its course wherever he wills, without disturbing or displacing it; its power rests in his power, whichever way it may take shape. A miracle, then, lies far above the knowledge that our reason has of the nature of things, but is by no means against the truth** itself, just as much in nature cannot be explained or grasped by us. (This the atheistic Earl of Rochester acknowledged even on his deathbed, as the English theologian Dr. Burnet relates in his biography of him.) A God without miracles and a miracle without God is an absurdity. Whether he works them mediately or immediately, he always has a divinely wise purpose directed toward blessing and benefit; and woe to the arrogance of the shortsighted man who dares to master the God who creates great things in the despised and smallest! (1 Corinthians 1:25.)

*) These are found collected in the work of the well-known Dutch statesman Hugo Grotius, Of the Truth of the Christian Religion — together with [his] Defense of the Christian Religion, etc., etc. — Book II, §3ff. The wondrous conversion of so many peoples through the instruments of Christ, the apostles, is indeed the surest guarantee for the historical certainty of the other, far lesser miracles (John 14:12).

**) Truth is and remains truth, whether it exists in God alone or also in man. Truth, as grasped by man, exists where there is agreement with other truths that can be known with certainty from the light of nature; contrary to this truth, and therefore contrary to all reason and also to divine truth, is that in which one clearly perceives a contradiction with previously recognized truths; but where neither agreement nor conflict is to be seen, the matter is above our reason, above our capacity for knowledge — we are unable to perceive the connection. What is not contrary to the divine reason is still less contrary to the human; for the natural-human truths of reason are indeed enclosed within the infinite connectedness of truth in God — it is only that the human power of mind cannot attain to that same connectedness. Our reason is only the finite, the limited one; the divine reason is infinite, without bounds. Thus the miracles, like the mysteries of God, may well be above human reason, inexplicable to it, but not contrary to it. That which is repugnant to these truths in us is neither the natural light nor the connectedness of truths recognized by it; it is error, sickness, ruinous prejudice, and darkness! (Compare G. W., Baron von Leibniz, Discours de la conformité de la foi avec la raison, Amsterdam, 1710. Der Lutheraner, Vol. 1, No. 8, "Contributions to..." [text breaks off].)

Ah, my dear fellow Christians, what a sad, comfortless false doctrine this Rationalism is! How dreadful things would look for us, how terribly we would be deceived, if we wished to accept this doctrine as the way to blessedness! Would you indeed dare to get along, in need and in death, in this often grief-stricken, ever-changing life, and in dying, without the wonder-working God? Suppose for a moment — as the author of that pitiable little pamphlet himself says — that the essence of the Christian religion, and thus of the teaching of Jesus Christ, is according to the