Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 1, Nummer 26 › Seite 104

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1845-08-17, Seite 104

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stum so wie von der Vernunft und ihrem Dünkel handelt und unter andern sagt: „Wucherei, Sauferei, Ehebruch, Mord, Todschlag u. s. w. die kann man merken und verstehet auch die Welt, daß sie Sünde sein; aber des Teufels Braut, die Vernunft, die schöne Metze, fähret herein und will klug sein und was sie saget, meinet sie, es sei der heil. Geist: wer will da helfen? weder Jurist, Medicus, noch König oder Kaiser. Denn es ist die höchste Hure, die der Teufel hat, die andern groben Sünden siehet man; aber die Vernunft kann Niemand richten; die fähret daher, richtet Schwärmerei an mit der Taufe, Abendmahl; meinet, alles, was ihr einfällt und der Teufel in's Herz gibt, soll der heil. Geist sein. Darum spricht Paulus: „So wahr ich ein Apostel bin und Gott mir hat den Geist gegeben, also vermahne ich.“ Auch hat Luther in dieser Predigt die Zerrüttungen vorausverkündigt, welche die luth. Kirche bald nach Luther's Tod hat erfahren müssen; denn er spricht: „Ich sehe vor Augen, wenn uns Gott nicht wird geben treue Prediger und Kirchendiener, so wird der Teufel durch die Rottengeister unsere Kirchen zerreißen und wird nicht ablassen noch aufhören, bis er's hat geendet. Das hat er kurzum im Sinne, wo er's nicht kann durch den Pabst und Kaiser, so wird er's durch die, so noch mit uns in der Lehre einträchtig sein, ausrichten. Derohalben ist hoch von Nöthen, daß man von Herzen bete, daß Gott uns reine Lehrer geben wolle. Jetzt sein wir sicher und sehen nicht, wie greulich uns der Fürst dieser Welt durch den Pabst, Kaiser und unsere Gelehrten allhier nachtrachtet, und sagen: Was schadet's, daß man das nachläßt? Nein, nicht ein Haar breit sollen wir nachlassen. Wollen sie es mit uns halten, gut: wollen sie nicht, so lassen sie es. Ich habe von ihnen die Lehre nicht empfangen, sondern durch göttliche Gnade von Gott. Ich bin wohl gewitziget. Drum bittet Gott mit Ernst, daß er euch das Wort lasse, denn es wird greulich zugehen.“ Am Ende dieser Predigt bemerkt der Herausgeber derselben mit Bezug auf die Wittenberger Universität: „Dr. Martinus Luther heiliger Gedächtniß hat oft vor vielen andern Glaubwürdigen und auch vor Dr. Augustin Schurf gesagt diese Worte: Nach meinem Tode wird keiner von diesen Theologen beständig bleiben. Und dies ist leider auch erfüllt worden.“

Wie nun Luther schon im Herbste des vorigen Jahres auf Ersuchen der Grafen von Mansfeld nach Eisleben gereist war, um zwischen ihnen und ihren Unterthanen, denen sie die Bergwerke entziehen wollten, einen Vergleich zu Stande zu bringen, was aber nicht gelungen war, so reiste er zu Anfange des Jahres 1546 in gleicher Absicht dahin. Er selbst sagte, er sei darum von Wittenberg auf der Herren Grafen von Mansfeld Ersuchen ausgezogen, daß er von täglicher Arbeit und Anlauf Ruhe habe, zu Eisleben nur beten, predigen und seine Landesherrn zu Einigkeit und Friede vermahnen wollte. So reiste er den nächsten Sonnabend nach seiner letzten Predigt den 23. Jan. mit seinen drei Söhnen von Wittenberg ab und kam am folgenden Sonntage in Halle an, wo er bei seinem treuen Freunde Dr. Jonas einkehrte und schon Tags darauf als am Tage Pauli Bekehrung über Ap. Geschichte 9, 1—19. von dem Berufe St. Pauli zum Apostelamt predigte. Insonderheit pries er die Schriften dieses Apostels als das rechte Heiligthum, gegen welches alle erdichtete Heiligthümer des Pabstes und namentlich das vorgebliche Haupt St. Pauli, das man in der Peterskirche zu Rom zeigt für nichts zu achten sei.

Nachdem er bei Halle mit Lebensgefahr in einem Kahne über die Saale gefahren und auf der Mansfeldischen Grenze von den Grafen und mehr als hundert Reitern empfangen worden war, kam er in deren Begleitung in Eisleben an, wurde aber unweit vor der Stadt so schwach, daß man für sein Leben fürchtete, doch wurde es wieder besser mit ihm und er blieb drei Wochen in Eisleben. Er nahm bis einen Tag vor seinem Ende an den Vergleichshandlungen persönlich Antheil. Allein sie zerschlugen sich abermals durch die Schuld der Juristen, so daß sich Luther vornahm, wenn er noch länger leben werde, ein besonderes Buch wider sie zu schreiben. Während seines Aufenthalts in Eisleben vollzog er noch an zwei Predigern die Ordination und empfing zweimal die Absolution und das heil. Abendmahl. Er hielt auch vier Predigten, wie er denn immer überaus fleißig gepredigt hat, so daß er selbst von sich bekennt, er habe oft an einem Tage vier Predigten gethan und das 25 Jahre getrieben. In diesen vier Predigten hat Luther trotz aller leiblichen Schwachheit noch einmal mit großem Ernst die kraftvollsten Zeugnisse von allen Hauptartikeln der christlichen Lehre und wider alle dagegen streitende Irrthümer der Papisten, Sacramentirer und anderer Schwärmer abgelegt. Am Schlusse seiner letzten Predigt, drei Tage vor seinem Ende, nahm er von seinen lieben Eislebern förmlich Abschied und sagte: „Nachdem ich nun eine Zeitlang allhier gewesen und euch geprediget habe und nun anheim muß und vielleicht nicht mehr predigen möchte, so will ich euch hiemit gesegnet und gebeten haben, daß ihr fleißig bei dem Worte bleibet, das euch eure Prediger und Pfarrherren von der Gnade Gottes treulich lehren; und euch gewöhnet zum Beten, daß euch Gott vor allen Weisen und Klüglingen behüten wolle, so die Lehre des Evangelii verachten; denn sie oft viel Schäden gethan und noch thun möchten.“ Er schloß dann seine letzte Predigt mit dem Wunsch: „Der liebe Gott gebe Gnade, daß wir sein theures Wort mit Danksagung annehmen, im Erkenntniß, Glauben seines Sohns, unseres HErrn JEsu Christi, zunehmen und wachsen und im Bekenntniß seines heil. Worts beständiglich bleiben bis an's Ende. Amen.“ —

Er betete, wie er auch sonst immer gethan hatte, alle Abende in seiner Stube vor dem offnen Fenster mit großem Ernst eine gute Weile, worauf er sich fröhlich, wie einer, der von einer großen Last erledigt ist, wieder zu seinen Freunden wendete, noch eine halbe Stunde mit ihnen redete, und dann zu Bette ging. In diesen seinen letzten Tagen hat man noch über Tische viele wichtige Reden und tröstliche Sprüche aus seinem Munde gehört. Am 17. Febr. nahm seine Schwachheit merklich zu, so daß man ihm rieth, der Ruhe zu warten, was er auch that. Am letzten Abend beantwortete er unter andern die Frage, ob die Gläubigen auch in jenem Leben einander kennen würden, indem er auf Adam hinwies, der sogleich sein aus seiner Rippe erschaffenes Weib als sein eignes Fleisch erkannt habe, weil er voll des heil. Geistes und Erkenntniß Gottes gewesen sei. Dann ging er in seine Stube und betete seiner Gewohnheit nach, besonders auch für die Kirche seines Vaterlandes, klagte aber bald darauf, daß es ihm bange um die Brust werde. Er nahm die ihm gereichte Arznei und legte sich gegen acht Uhr auf sein Ruhebett, indem er sagte: „Wenn ich ein halbes Stündlein könnte schlummern, hoffe ich, es sollte besser werden.“ Er schlief nun sanft bis um zehn Uhr, da erwachte er, stand auf und sagte, indem er über die Schwelle seiner Schlafkammer ging: „Walts Gott, ich gehe zu Bette, in deine Hände befehle ich meinen Geist; du hast mich erlöset, HErr, du getreuer Gott.“ Als er sich in's Bett gelegt hatte, reichte er allen die Hand, nahm gute Nacht und sprach: „Dr. Jona und Mag. Coeli und ihr andern, betet vor unsern HErrn Gott und sein Evangelium, daß es ihm wohl gehe; denn das Concilium zu Trident und der leidige Pabst zürnet hart mit ihm.“

Als die Glocke Eins schlug, erwachte er und sprach: „Ach, HErre Gott, mir ist sehr wehe! Ach, lieber Herr Dr. Jona, ich achte, ich werde hier zu Eisleben bleiben, da ich geboren und getauft bin.“ Er ging nun wieder aus der Kammer in die Stube und sagte abermals: „In deine Hände befehle ich meinen Geist, du hast mich erlöset, HErr, du getreuer Gott.“ Als er durch Reiben und Wärmen in Schweiß gerathen war und die Umstehenden, insonderheit die herbeigeeilten Grafen und andere Freunde davon Besserung hofften, so antwortete er: „Ja, es ist ein kalter Todesschweiß, ich werde meinen Geist aufgeben, denn die Krankheit mehret sich.“ Darauf betete er also: „O mein himmlischer Vater! ein Gott und Vater unsers HErrn JEsu Christi, du Gott alles Trostes, ich danke dir, daß du mir deinen lieben Sohn, JEsum Christum, offenbart hast, an den ich glaube, den ich gepredigt und bekennt habe, den ich geliebet und gelobet habe, welchen der leidige Pabst und alle Gottlosen schänden, verfolgen und lästern. Ich bitte dich, HErr JEsu Christe, laß dir mein Seelchen befohlen sein. O himmlischer Vater, ob ich schon diesen Leib verlassen und aus diesem Leben hinweggerissen werden muß, so weiß ich doch gewiß, daß ich bei dir ewig bleiben und aus deinen Händen mich Niemand reißen kann.“

Weiter sprach er auf lateinisch: „Also hat Gott die Welt geliebet, daß er seinen eingebornen Sohn gab, auf daß alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben.“ Joh. 3, 16. Und die Worte aus dem 68. Ps.: „Wir haben einen Gott, der da hilft, und den HErrn HErrn, der vom Tode errettet.“ Als ihm ein Arzt noch ein Stärkungsmittel reichte, nahm er's und sprach abermals: „Ich fahre dahin, meinen Geist werde ich aufgeben,“ worauf er dreimal lateinisch sehr eilend die Worte wiederholte: „Vater, in deine Hände befehle ich meinen Geist, du hast mich erlöst, du getreuer Gott.“ Dann fing er an stille zu liegen mit gefaltenen Händen und geschlossenen Augen. Man rief ihm, aber er antwortete nicht. Da redeten ihn Jonas und Cölius mit lauter Stimme also an: „Ehrwürdiger Vater, wollt ihr auf Christum und die Lehre, wie ihr sie gepredigt, beständig sterben?“ Da sprach er, daß es alle deutlich hörten: „Ja,“ und dies war sein letztes Wort; denn damit wendete er sich auf die rechte Seite und fing an zu schlafen fast eine Viertelstunde. Schon fingen die Umstehenden an, auf's Neue einige Hoffnung zu fassen, da erbleichte sein Angesicht; seine Hände und Füße erkalteten, er that noch einen tiefen aber sanften Athemzug und damit gab er seinen Geist in die Hände seines treuen Gottes mit stiller und großer Geduld und entschlief so, nachdem seine letzte Krankheit nur gegen sieben Stunden gewährt hatte, ohne Unruhe, ohne Qual des Leibes oder Schmerzen des Todes sanft und friedlich in dem HErrn, am 18. Febr. 1546, als am Tage Concordiä Morgens zwischen zwei und drei Uhr, im 63. Jahre seiner Wallfahrt auf Erden.

(Schluß siehe Beilage.)

Gedruckt bei Weber und Olshausen.

—as well as of reason and its arrogance, and says, among other things: "Usury, drunkenness, adultery, murder, manslaughter, and so forth — these one can recognize, and even the world understands that they are sin; but the devil's bride, reason, that fine whore, comes barging in and wants to be clever, and whatever she says, she supposes it to be the Holy Spirit: who can help there? Neither jurist, nor physician, nor king, nor emperor. For she is the highest whore the devil has; the other gross sins one can see, but reason no one can judge; she comes along and stirs up fanaticism concerning baptism and the Lord's Supper, supposing that whatever occurs to her, and whatever the devil puts into her heart, must be the Holy Spirit. Therefore Paul says: 'As surely as I am an apostle, and God has given me the Spirit, so I admonish.'" In this sermon Luther also foretold the disruptions which the Lutheran church would have to undergo soon after Luther's death; for he says: "I see plainly that if God does not give us faithful preachers and church ministers, the devil will tear apart our churches through factious spirits, and he will not let up or stop until he has accomplished it. This, in short, is his intention: where he cannot do it through the pope and the emperor, he will accomplish it through those who are still of one mind with us in doctrine. Therefore it is of the highest necessity that we pray from the heart, that God would give us pure teachers. Now we feel secure and do not see how horribly the prince of this world lies in wait for us, through the pope, the emperor, and our own scholars here, and we say: What harm is there in letting this go? No — we should not yield a hairsbreadth. If they wish to keep faith with us, well and good; if they will not, then let them be. I did not receive my doctrine from them, but through divine grace from God. I have been well taught by experience. Therefore pray earnestly to God that he may leave you his Word, for things will go horribly." At the end of this sermon its editor remarks, with reference to the University of Wittenberg: "Dr. Martin Luther, of holy memory, often said, before many other trustworthy persons and also before Dr. Augustin Schurf, these words: After my death not one of these theologians will remain steadfast. And this, alas, has also been fulfilled."

Now, just as Luther had already traveled to Eisleben the previous autumn at the request of the Counts of Mansfeld, in order to bring about a settlement between them and their subjects, from whom they wished to take away the mines — though this had not succeeded — so he traveled there again at the beginning of the year 1546 with the same purpose. He himself said that he had set out from Wittenberg at the request of the lords, the Counts of Mansfeld, so that he might have rest from his daily labor and demands, wishing only to pray, preach, and exhort his territorial lords to unity and peace at Eisleben. So he departed from Wittenberg with his three sons on the Saturday following his last sermon, the 23rd of January, and arrived the following Sunday at Halle, where he lodged with his faithful friend Dr. Jonas, and already the next day, being the Feast of the Conversion of St. Paul, preached on Acts 9:1-19 concerning the calling of St. Paul to the apostolic office. He praised in particular the writings of this apostle as the true relic, in comparison with which all the pope's invented relics — and especially the supposed head of St. Paul which is shown in St. Peter's Church at Rome — were to be counted as nothing.

After he had crossed the Saale near Halle in a small boat, at the risk of his life, and had been received on the Mansfeld border by the counts and more than a hundred horsemen,

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he arrived at Eisleben in their company, but grew so weak a short distance before the town that his life was feared for; yet he improved again and remained three weeks at Eisleben. He took a personal part in the settlement negotiations up until the day before his death. But these once again fell through, through the fault of the lawyers, so that Luther resolved, should he live longer, to write a special book against them. During his stay at Eisleben he still carried out the ordination of two preachers, and twice received absolution and the Holy Supper. He also preached four sermons, for he had always preached with the utmost diligence, so that he himself confessed of himself that he had often given four sermons in a single day, and had done this for twenty-five years. In these four sermons, despite all his bodily weakness, Luther once more bore, with great earnestness, the most powerful testimonies concerning all the chief articles of the Christian doctrine, and against all the errors of the papists, sacramentarians, and other fanatics that contended against them.

At the close of his last sermon, three days before his death, he took formal leave of his dear people of Eisleben and said: "Since I have now been here for a time and have preached to you, and must now go home, and perhaps may preach no more, I wish herewith to have blessed you and to have asked of you that you remain diligently by the Word which your preachers and pastors faithfully teach you concerning the grace of God; and accustom yourselves to prayer, that God may protect you from all the wise men and clever ones who despise the doctrine of the gospel, for they have often done, and may yet do, much harm." He then closed his last sermon with this wish: "May the dear God grant grace that we may receive his precious Word with thanksgiving, and increase and grow in the knowledge and faith of his Son, our Lord Jesus Christ, and remain steadfast in the confession of his holy Word until the end. Amen."

As he had always been accustomed to do, he prayed every evening in his room before the open window, with great earnestness, for a good while, after which he turned back cheerfully to his friends, like one relieved of a great burden, spoke with them for another half hour, and then went to bed. In these last days of his, many important sayings and comforting words were still heard from his mouth at table. On the 17th of February his weakness noticeably increased, so that he was advised to rest, which he also did.

On his last evening he answered, among other things, the question whether believers would also recognize one another in that life, pointing to Adam, who had at once recognized as his own flesh the wife created from his rib, because he had been full of the Holy Spirit and the knowledge of God. He then went to his room and prayed as was his custom, especially also for the church of his homeland, but soon afterward complained that his chest felt tight. He took the medicine given him and lay down on his couch toward eight o'clock, saying: "If I could sleep for half an hour, I hope it should get better." He then slept peacefully until ten o'clock, when he woke, rose, and said, as he crossed the threshold of his bedchamber: "God's will be done; I am going to bed. Into your hands I commend my spirit; you have redeemed me, Lord, faithful God." When he had lain down in bed, he gave everyone his hand, bade them good night, and said: "Dr. Jonas and Master Coelius, and you others, pray before our Lord God and for his gospel, that it may go well with it; for the Council of Trent and the troublesome pope are furious with it."

When the clock struck one, he woke and said: "Ah, Lord God, I am in great pain! Ah, dear Dr. Jonas, I think I shall remain here at Eisleben, since here I was born and baptized." He then went again from the chamber into the room and said once more: "Into your hands I commend my spirit, you have redeemed me, Lord, faithful God." When, through rubbing and warming, he had broken into a sweat, and those standing around — especially the counts, who had hurried there, and other friends — hoped this meant improvement, he answered: "Yes, it is a cold sweat of death; I shall give up my spirit, for the sickness is increasing." Thereupon he prayed thus: "O my heavenly Father, God and Father of our Lord Jesus Christ, God of all comfort, I thank you that you have revealed to me your dear Son, Jesus Christ, in whom I believe, whom I have preached and confessed, whom I have loved and praised, whom the troublesome pope and all the godless dishonor, persecute, and blaspheme. I beg you, Lord Jesus Christ, let my little soul be commended to you. O heavenly Father, though I must now leave this body and be torn away from this life, yet I know for certain that I shall remain with you forever, and that no one can tear me out of your hands."

He then spoke further in Latin: "For God so loved the world that he gave his only-begotten Son, that whoever believes in him should not perish but have everlasting life" (John 3:16); and the words from Psalm 68: "We have a God who helps, and the Lord GOD, by whom we escape death." When a physician gave him yet another restorative, he took it and said again: "I am going forth; I shall give up my spirit," whereupon he repeated three times, quickly, in Latin: "Father, into your hands I commend my spirit; you have redeemed me, faithful God." Then he began to lie still, with folded hands and closed eyes. They called to him, but he did not answer. Then Jonas and Coelius addressed him in a loud voice: "Reverend father, will you die steadfast in Christ and in the doctrine as you have preached it?" Then he said, so that all heard it clearly: "Yes" — and this was his last word; for with that he turned onto his right side and began to sleep for almost a quarter of an hour. Those standing around had already begun to take fresh hope, when his face grew pale; his hands and feet grew cold; he drew one more deep but gentle breath, and with that gave up his spirit into the hands of his faithful God, with quiet and great patience, and so fell asleep — his final illness having lasted only about seven hours — without restlessness, without bodily torment or the pains of death, gently and peacefully in the Lord, on the 18th of February 1546, on the Feast of Concord, between two and three o'clock in the morning, in the 63rd year of his pilgrimage on earth.

(For the conclusion, see the supplement.)

Printed by Weber and Olshausen.