Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1846-02-21, Seite 50

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Luther 1

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und durch das Gesetz von der Auslösung der Erstgeburt für die Erhaltung der Prediger (damals die Leviten) gesorgt, überhaupt aber bei dem ganzen Gesetz Mosis sein Absehen allein auf Christum gehabt habe, daß man wisse, wenn und woher Christus kommen solle. Deßhalb habe Gott auch die Person, den Namen Christi, sein Volk, Stamm, Familie, die Stadt, Zeit ꝛc. seiner Geburt so genau bestimmt. Ob nun gleich Maria Christum nicht in Sünden geboren hatte und Christus ohne Sünde und ein Herr des Gesetzes war, so unterwarfen sie sich beide demselben freiwillig, uns zu einem Vorbild, daß wir um so williger dem Gesetze gehorchen und nie sagen, wir hätten dies oder jenes nicht nöthig zu thun.

Von den erstgebornen Söhnen bemerkt Luther, daß sie wegen ihres Vorzuges vor andern Söhnen, indem sie Priester und Herren im Hause waren und doppeltes Erbe empfingen, oft stolz wurden und ihre Brüder verachteten, dafür aber auch von Gott gestürzt und gestraft worden sind, wie man an Cain und allen heutigen Juden sehen kann. Darum, wenn uns Gott Vorzüge und Vortheile gäbe, sollten wir uns hüten, daß wir nicht darauf stolz würden und andere verachteten, sondern wir sollten unsern Nächsten damit dienen, sonst würde auch bei großem Gut keine Genügsamkeit sein.

Die dritte Predigt hielt Luther am 5. Sonntag nach Ep. (den 7. Febr.) über das gewöhnliche Evangelium Matth. 13, 24—30., worin er nach diesem Gleichniß Christi von dem Unkraut unter dem Weizen davon handelt, daß in der heil. christl. Kirche vom Anfang bis ans Ende der Welt immer Fromme und Böse vermenget sind; dies zu erkennen, sei große Weisheit, denn der Irrthum sei allezeit kräftig in der Welt gewesen, daß man eine solche Kirche haben wolle, worin gar nichts Böses mehr wäre. Diesen Irrthum hätten die Donatisten, die Wiedertäufer und alle Mönche gehegt, die sich eben deßhalb von der Welt zurückgezogen hätten, ja selbst fromme Herzen würden damit angefochten, wie an den Knechten des Hausvaters zu sehen ist, die das Feld von allem Unkraut säubern wollten. Ueberall nun, wo der Hausvater guten Samen oder das rechte Evangelium gesäet habe, da säe der Teufel Unkraut, nämlich Rotten und Schwärmerei; das sehe man in den Häusern der Patriarchen; denn Adam mußte Cain, Noah mußte Ham, Abraham den Spötter Ismael, ja Christus und die Apostel mußten Judas, den Verräther, dulden, Augustinus die Donatisten, Luther die Wiedertäufer, Sacramentirer und Gesetzesstürmer, die aus seiner Schule ausgegangen waren; denn wo Gott eine reine Kirche anrichte, da baue der Teufel bald eine Capelle daneben, weil er gern in der Kirche zu schaffen habe.

Nun lehret Luther an einem Gleichnisse, wie man das Böse in der Kirche recht unterscheiden und nach diesem Unterschiede sich verhalten solle. Wie nämlich der natürliche Leib des Menschen unrein und vielen Schwachheiten und Gebrechen unterworfen sei, man pflege aber dennoch seiner und nähre ihn, man helfe ihm in Krankheit so gut als möglich und habe Geduld mit ihm, und sondere nur dann ein Glied ganz ab, wenn es die andern Glieder zu verderben drohe, so sey auch kein Christ in diesem Leben ohne mancherlei Schwachheit und Gebrechen, die allerdings verdammlich wären, wenn sie nicht vergeben würden, wozu Christus die Taufe, sein Abendmahl und die Absolution gegeben hat. Allein die Christen fühlten es wohl, daß sie solche Vergebung leider nicht so ungezweifelt glauben können; das sind aber nicht rohe, wilde Leute, die nichts nach Gott fragen, wie diejenigen, welche sich auch brüsten, gute Christen zu sein, und stehen doch wie Unkraut unter dem Waizen; denn diese verachten das Wort Gottes und zürnen dawider, wenn es sie ein wenig angreift, sie suchen nur ihre Wohllust, Geld und Gut, Fressen und Saufen, das ist ihre Predigt. Darum will Gott von uns haben, daß wir uns um der anklebenden Sünde willen sollen fortwährend üben in den 10 Geboten, christlichen Glauben und Vaterunser, derselben uns mit Ernst annehmen und darnach leben. Demnach soll kein Christ wegen täglicher Schwachheit an sich selbst verzweifeln oder sich von Gott für verworfen achten, sondern immer fortfahren, seinen Glauben durch emsiges Gebet zu üben, den alten Menschen auszuziehen und wider die Lüste des Fleisches zu streiten; denn die Sünde ist nicht darum vergeben, daß wir nun sicher werden sollen, als hätten wir keine mehr oder als könnte sie uns nicht mehr verdammen, sondern darum, daß wir ihr Herr sein sollen, daß sie nicht mehr herrsche in unserm sündlichen Leibe.

Luther sagt ferner, wir sollten das Unkraut falscher Lehrer und falscher Christen nach dem Gleichniß Christi nicht mit Gewalt ausrotten wollen, wie der Pabst thue, der doch selbst das allerschädlichste Unkraut sei, sondern wir sollten uns allein durch das Wort und den Glauben gegen sie wehren, daß sie uns unsern Glauben und unser Bekenntniß nicht nehmen; warnen und strafen sollten wir sie, soviel wir könnten, wollte es nicht helfen, so solle man sie öffentlich in den Bann thun, daß sie jedermann als schädliches Unkraut ansehe und meide. Stehen lassen müßten wir sie, z. B. den Pabst und allerlei Rotten, nur aber nicht herrschen lassen. Wie nun weltliche Regenten und Hausväter manchen geringen Schaden dulden müssen, um einen größern abzuwenden, so müsse man auch in der Kirche die Bösen dulden, nur aber darauf sehen, daß die Lehre rein erhalten werde; allein am jüngsten Tage, da werde alles ganz rein werden, wenn das Unkraut gar ausgerottet und ewiglich verbrannt werde.

Die vierte Predigt hat Luther nach der Ueberschrift am Tage des Apostels Matthias gehalten; allein da derselbe den 24. Febr. fällt, so hat er dieselbe entweder am 6. Sonntag nach Epiph., oder wie Mathesius sagt, Tags darauf, den 15. Febr. gehalten, wie er denn öfter über gewisse kirchliche Texte früher oder später gepredigt hat. Er legte dabei das gewöhnliche Evangelium Matth. 11, 25—30. zum Grunde und zeigt, wie Christus den Weisen und Klugen feind sei, und hingegen Lust und Liebe zu denen habe, die nicht klug und weise, sondern wie die jungen Kinder sind; denn die Weisen und Klugen triebens so, daß Gott ihnen nicht günstig sein könne, da er ihr Schüler sein muß, den sie in allem, was er ordnet, meistern und dabei immer etwas Sonderliches stiften wollen; dies haben alle Ketzer und Rotten, Arius, Pelagius, die Wiedertäufer, Sacramentirer ꝛc. gethan, und der Pabst, der da meinte, Alles, was er wider Gottes Wort vornähme, sei eitel göttliche Weisheit. Solche alle, die klug sein wollen und es doch nicht sind, hindern das Predigtamt, daß die Leute dadurch nicht zu Gott kommen können. Weil nun Christus sage: ich danke dir ꝛc. und das Evangelium den Weisen und Klugen verborgen sein soll, so sollten wir nicht wollen die Kirche regieren und erhalten, sondern Gott um solche Gnade anrufen, also, daß Christus als der alleinige Meister und Herr gepredigt werde, denn er spricht nicht umsonst: mir ist Alles übergeben von meinem Vater. Daher sollten wir in Dingen, die das Gewissen betreffen, nichts annehmen, als was uns sein Wort sagt, und wenn es auch ein Engel vom Himmel sagte; ist's aber sein Wort, so sollten wirs annehmen, es sei nun der, der es uns sagt, klug oder ein Narr. Luther sagt dabei: „Unsere Weisheit und Klugheit in göttlichen Sachen ist das Auge, so der Teufel uns im Paradies aufgethan hat, da Adam und Eva ins Teufels Namen auch wollten klug sein.“ Da wir nun Christum jetzt selbst reden hörten in seiner rechten Predigt und in so vielen Büchern, so sollten wir ja dankbar sein, wie Christus auch seinem Vater dankt. Allein die Leute wären toll und thöricht, daß sie sich lieber von dem Pabst und den Seinigen betrügen ließen und Gottes Wort verachteten; wenn aber solche Feinde gegen uns zornig wären, sollten wir Christi Wort hören: Kommt her zu mir alle ꝛc. d. i. haltet euch nur an mich, bleibt bei meinem Worte, habt Geduld, ich wills euch süße machen, daß ihrs wohl sollt ertragen, wenn ihr um meinetwillen leidet, denn mein Joch ist sanft und meine Last ist leicht.

Am Schlusse dieser Predigt warnt Luther noch vor andern Feinden Christi, nämlich vor den Juden, (L. W. XX, 2630 fll.) welche Christus täglich lästern und schänden, und den Christen nach Leib und Leben, Ehre und Gut trachten, wie sie damals besonders im Mansfeldischen thaten. Luther will, wir sollen uns so gegen sie verhalten, daß wir ihnen den christlichen Glauben anbieten; wollen sie denselben annehmen und von ihren Lästerungen, von ihrem Wucher ꝛc. ablassen, so sollen wir ihnen gerne vergeben und sie für unsere Brüder halten, wo aber nicht, so sollen wir sie auch nicht unter uns dulden. Er setzt hinzu: „Christus ist mein Schirm, so weit Himmel und Erde ist, und meine Gluckhenne, darunter ich krieche vor Gottes Zorn, darum kann ich mit den verstockten Lästerern und Schändern meines lieben Heilandes keine Gemeinschaft noch Geduld haben. Das habe ich als ein Landeskind euch zur Warnung wollen sagen, zur letzte, daß ihr euch fremder Sünden nicht theilhaftig macht; denn ich meine es ja gut und treulich beide mit den Herren und Unterthanen.“

English translation AI translation

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and, through the law concerning the redemption of the firstborn, provided for the support of the preachers (at that time the Levites); and that in the whole law of Moses he generally had regard solely to Christ, so that one might know when and from where Christ was to come. For this reason God also determined so precisely the person, the name of Christ, his people, tribe, family, the city, the time, etc., of his birth. Now although Mary had not borne Christ in sin, and Christ was without sin and a Lord of the Law, both nevertheless submitted themselves to it voluntarily, as an example to us, that we should obey the Law all the more willingly and never say that we have no need to do this or that.

Concerning the firstborn sons, Luther remarks that because of their precedence over other sons — being priests and lords within the household and receiving a double inheritance — they often became proud and despised their brothers, but were for this reason also cast down and punished by God, as can be seen in Cain and in all the Jews of today. Therefore, when God grants us advantages and benefits, we should take care not to become proud on their account and despise others, but should rather use them to serve our neighbor; otherwise there would be no contentment even amid great wealth.

Luther preached the third sermon on the fifth Sunday after Epiphany (February 7) on the usual Gospel, Matthew 13:24–30, in which, following this parable of Christ about the tares among the wheat, he treats of the fact that in the holy Christian church, from the beginning to the end of the world, the godly and the wicked are always mixed together; to recognize this is great wisdom, for the error has always been powerful in the world that one should wish to have such a church in which there would be nothing evil at all anymore. This error was held by the Donatists, the Anabaptists, and all the monks, who for this very reason withdrew from the world; indeed, even pious hearts are assailed by it, as can be seen in the servants of the householder who wanted to clear the field of all the weeds. Now everywhere that the householder has sown good seed, that is, the true gospel, there the devil sows weeds — namely factions and fanaticism; this can be seen in the households of the patriarchs, for Adam had to bear with Cain, Noah with Ham, Abraham with the mocker Ishmael; indeed, Christ and the apostles had to bear with Judas the traitor, Augustine with the Donatists, Luther with the Anabaptists, sacramentarians, and antinomians who had come out of his own school; for wherever God establishes a pure church, there the devil soon builds a chapel right beside it, because he likes to have business going on within the church.

Now Luther teaches by means of a comparison how one should rightly distinguish the evil within the church and how one should conduct oneself in light of this distinction. Just as the natural body of man is unclean and subject to many weaknesses and infirmities, and yet one nevertheless cares for it and nourishes it, helps it in sickness as well as possible and has patience with it, and separates off a member entirely only when it threatens to corrupt the other members — so too no Christian in this life is without various weaknesses and infirmities, which would indeed be damnable if they were not forgiven, for which purpose Christ has given baptism, his Supper, and absolution. Yet Christians are well aware that, unfortunately, they cannot believe such forgiveness as undoubtingly as they should; but these are not the crude, wild people who care nothing for God, like those who also boast of being good Christians and yet stand like weeds among the wheat; for these despise the Word of God and grow angry against it when it touches them even a little, seeking only their own pleasure, money and goods, gluttony and drunkenness — that is their gospel. Therefore God desires of us that, for the sake of the sin still clinging to us, we should continually exercise ourselves in the Ten Commandments, the Christian faith, and the Lord's Prayer, earnestly taking them to heart and living accordingly. Accordingly no Christian should despair over his own daily weakness or consider himself rejected by God, but should always continue to exercise his faith through diligent prayer, to put off the old man, and to fight against the lusts of the flesh; for sin is not forgiven so that we should now become secure, as though we had none anymore or as though it could no longer condemn us, but rather so that we should be its master, that it should no longer rule in our sinful body.

Luther further says that, according to Christ's parable, we should not seek to root out by force the weeds of false teachers and false Christians, as the pope does — who is himself the most harmful weed of all — but that we should defend ourselves against them solely by the Word and by faith, so that they do not take from us our faith and our confession; we should warn and rebuke them as much as we can, and if that does not help, they should be publicly placed under the ban, so that everyone may regard and avoid them as harmful weeds. We must let them stand — for instance, the pope and all manner of factions — but must not let them rule. Just as worldly rulers and heads of households must tolerate some minor harm in order to avert a greater one, so also in the church one must tolerate the wicked, taking care only that the doctrine be kept pure; but on the Last Day everything will become entirely pure, when the weeds are wholly rooted out and burned forever.

According to its heading, Luther preached the fourth sermon on the day of the Apostle Matthias; but since that day falls on February 24, he preached it either on the sixth Sunday after Epiphany, or, as Mathesius says, the day after, on February 15 — since he often preached on certain church texts earlier or later than their assigned day. He took as his basis the usual Gospel, Matthew 11:25–30, and shows how Christ is hostile to the wise and clever, and, by contrast, has delight and love for those who are not clever and wise but are like little children; for the wise and clever carry on in such a way that God cannot be favorable to them, since he would have to be their pupil, whom they seek to master in everything he ordains, while always wanting to introduce something peculiar of their own; this all heretics and factions have done — Arius, Pelagius, the Anabaptists, the sacramentarians, etc. — as well as the pope, who supposed that everything he undertook against God's Word was nothing but pure divine wisdom. All such people, who want to be clever and yet are not, hinder the preaching office, so that people cannot come to God through it. Now since Christ says, "I thank thee," etc., and the gospel is to be hidden from the wise and clever, we should not want to govern and preserve the church ourselves, but should call upon God for such grace, so that Christ alone may be preached as the sole master and lord — for it is not without reason that he says, "All things are delivered unto me by my Father." Therefore, in matters touching the conscience, we should accept nothing except what his Word tells us, even if an angel from heaven were to say otherwise; but if it is his Word, we should accept it, whether the one who tells it to us is wise or a fool. Luther says of this: "Our wisdom and cleverness in divine matters is the eye that the devil opened for us in Paradise, when Adam and Eve, in the devil's name, also wanted to be clever." Since we now hear Christ himself speaking in his true preaching and in so many books, we ought indeed to be thankful, just as Christ also thanks his Father. Yet people are so mad and foolish that they would rather let themselves be deceived by the pope and his followers and despise God's Word; but if such enemies are angry against us, we should hear Christ's word: "Come unto me, all ye," etc. — that is, hold fast only to me, remain with my Word, have patience, I will make it sweet for you, so that you will well be able to bear it when you suffer for my sake, for my yoke is easy and my burden is light.

At the close of this sermon Luther further warns against other enemies of Christ, namely the Jews (Luther's Works, Wittenberg edition, XX, 2630 ff.), who daily blaspheme and revile Christ, and who seek after the body and life, honor and goods of Christians, as they were then doing especially in the Mansfeld region. Luther's wish is that we should conduct ourselves toward them in such a way that we offer them the Christian faith; if they are willing to accept it and to desist from their blasphemies, from their usury, etc., we should gladly forgive them and regard them as our brothers; but if not, then we should not tolerate them among us either. He adds: "Christ is my shelter, as far as heaven and earth extend, and my mother hen, under whom I take refuge from God's wrath; therefore I can have no fellowship or patience with the hardened blasphemers and defilers of my dear Savior. This I have wanted to say to you as a warning, as a native of this land, for the last time, so that you do not make yourselves partakers of others' sins; for I mean it well and faithfully toward both the lords and the subjects."