# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Februar 1859_S61
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Fordert die Lehre von einer allgemeinen unsichtbaren Kirche Union? 61

Erden geschieden und oftmals wider einander sind; und ist auch alles Gebiet
hienieden vermessen und abgetheilt, so ist doch eine Stätte, da sie Alle sich be⸗
gegnen, welche durch das Blut Jesu einen Zugang zu Gott haben: es ist der
Thron der Anbetung. Und ich wiederhole: diese Gemeinschaft der Gläubi⸗
gen — dieser Friede im Streit der Gegenwart und dieses Unterpfand einer
seligeren Zukunft — sie ist nächst der Seligkeit der eigenen Gotteskindschaft
die größte Freude des Christen.

Aber das Christenthum gewinnt Gestalt nicht nur in einzelnen Men⸗
schen, sondern auch in kirchlichen Gemeinschaften. Es eignet ihm Gemeind⸗
lichkeit. So will es der HErr, so fordert es die Natur der Sache. Die
kirchlichen Gemeinschaften scheiden sich nicht blos in Aeußerlichkeiten, sondern
auch nach Wahrheit und Irrthum. Es ist uns die seligmachende Wahrheit
gegeben, sie zu besitzen nicht blos in der Gestalt unentwickelter Unbestimmt⸗
heit, sondern in immer reicher sich entfaltender Fülle ihres vollen Inhalts.
Wie wir Glaube und Liebe besitzen sollen nicht blos als unentwickelte Her⸗
zensstimmung, sondern in allseitiger Bethätigung und Erweisung als das
Gut unsers Verhaltens, so sollen sie das immer völligere Gut auch werden
unserer Erkenntniß — nicht einer blos verstandesmäßigen, sondern einer
solchen, von der unser Hohepriester sagt, daß sie das ewige Leben sei (Joh. 17,3).
Sie ist bedingt durch den Gehorsam gegen das Wort. Darnach scheiden sich
die Kirchen. Sind wir gewiß, daß Gott unserer Kirche vor den andern die
selige Wahrheit von der Gnade Gottes in Christo zu erkennen gegeben habe,
so wissen wir auch, daß ihr Beruf ist, diesen Schatz zu wahren und zu meh⸗
ren. Dann aber ist uns auch das Andere gewiß, daß die Liebe zur Wahrheit
sich zu erweisen hat in der Treue gegen den kirchlichen Wahrheitsbesitz. Sie
bindet uns. Das ist nicht Gebundenheit an Formeln. Der Wahrheit, deren
Hüterin unsre Kirche zu sein von Gott bestellt ist, sind wir unterthan. „In
Freiheit unterthan": das ist unser Wappenspruch; denn „die Wahrheit wird
euch frei machen," und Liebe ist ein Verhalten der Freiheit. Und ebenso
wenig ist das Verachtung, Haß, und Feindschaft wider die Andern. Denn
was uns überhaupt ein Verhältniß zu jenen gibt, ist die Wahrheit von der
Gnade Gottes in Christo. Ist unsre Treue gegen den Wahrheitsbesitz unsrer
Kirche, dessen Haushalter wir sind, Bethätigung der Liebe gegen die Wahr⸗
heit, die auch jene selig macht, so wird sie uns doch wohl auch jene nicht has⸗
sen lehren, sondern lieben, nicht ihnen entfremden, sondern verbinden. Was
uns scheidet ist der Irrthum. Wohl, handelte es sich nur um Verschieden⸗
heiten menschlicher Ansichten und dergl. von blos subjectivem Werthe, es wäre
verwerflicher Eigendünkel, ihnen solches Gewicht beizulegen. Handelt es sich
aber um die seligmachende Wahrheit Gottes in ihrer Selbstentfaltung, so
fordert es die Treue, daß wir die Liebe zu ihr beweisen im Protest wider den
Irrthum. Nicht von den einzelnen Menschen reden wir, sondern vom Be⸗
kenntniß der Kirchen. Nicht ist so, daß hier Wahrheit wäre und dort Irr⸗
thum statt der Wahrheit. Gewiß, auch dort ist Wahrheit, die Wahrheit von
Christo, aber Irrthum an der Wahrheit. Wider ihn streiten wir. Und sei⸗